82、082 楼灵竹影 ...
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温招踏进地阙仙楼大门时，檐下灯笼已换过一轮。
阿觉立在堂中，见她归来便迎上前。
“小姐，谢公子与他家姐安顿在东厢。”
温招颔首，抬步往内走。
阮时逢跟在她身侧，折扇收拢握在掌心，神色淡然。
耶律澜霜走在最后，短刀悬于腰侧，目光扫过楼内陈设。
破军抢在前头推开东厢的门，扯着嗓子喊了一声。
“谢公子，我家公子回来了。”
谢轻言正坐在窗下看书。
闻声抬头，目光越过破军肩头，落在随后跨进门槛的阮时逢身上。
他手中书卷滑落，纸页散开摊在膝头。
阮时逢脚步顿住。他盯着谢轻言看了三息，折扇往掌心一敲。
“谢兄？”
谢轻言站起身，拱手一礼，声音清润如常。
“时逢兄。”
两人对视片刻。阮时逢偏头看向温招，唇角那点散漫的笑意凝住了。
“你救的人是他？”
温招在椅中坐下，端起茶盏抿了一口。
“凑巧。”
谢轻言的目光在阮时逢与温招之间转了个来回。
他认得阮时逢的做派，散漫不羁，从不在人前低头。
可此刻阮时逢站在这位阮鹓扶姑娘身侧，半步距离，姿态自然得像是嵌进去的。
谢轻言垂目，拾起膝头滑落的书卷，抚平纸页折角。
“时逢兄怎会在此处？”
阮时逢折扇一展，摇了两下，语气恢复了几分从前的散漫。
“陪人办事。谢兄又怎会在此处？”
谢轻言将书卷搁回案上，指尖在封面上轻轻叩了叩。
“家姐遭难，谢某前来搭救。若非阮姑娘出手，谢某与家姐只怕已命丧典妻行。”
阮时逢折扇停了。他偏头看向温招，眼角微弯。
温招放下茶盏，神色如常，用只有二人能听到的声音开口：“你起的名字。不用可惜。”
阮时逢笑了一声，折扇重新摇起来。
“谢兄，这位阮姑娘乃是……”
心上人三个字还没说出口，温招直接开口：“远方表妹。”
说到底谢轻言乃是朝堂中人，况且他见了她的真容。
如若让阮时逢说成了心上人，待出了隍硝窟，万一谢轻言找人查她……
谢轻言闻言点了点头，拱手道：“原是时逢兄的远亲，失敬。”
阮时逢折扇一收，往温招身侧靠了半步，压低声音：“表妹？”
温招端茶不语。
阮时逢又凑近些，几乎贴着她耳畔：“我怎不知我家还有你这么一位表妹？”
温招偏头看他一眼，目光平静如死水：“现在知道了。”
阮时逢噎住，阮时逢看了谢轻言一眼。
罢了。
谢轻言对情爱之事，尚未开窍，若是说了，他或许真的会调查温招。
“阮姑娘救命之恩，谢某铭感五内。”谢轻言闻言，再次拱手，声音清润如常，“他日姑娘若有差遣，谢某万死不辞。”
温招放下茶盏：“不必。你欠的是阮时逢的人情，与我无关。”
谢轻言一怔。
阮时逢折扇又摇开了，眉眼间那点散漫的笑意重新浮上来：“谢兄，我这表妹性子冷，你别往心里去。”
谢轻言摇头：“阮姑娘说的是实情。若无时逢兄这层关系，阮姑娘未必会出手相救。”
温招没接话。
这时门外传来脚步声，不疾不徐，踩着木廊的节拍。
门被推开，一股浓艳的脂粉气先涌进来，混着烟草的辛香。
戚蘅立在门口，左手捏着白玉烟管，右手执一柄红羽扇。
她目光扫过屋内众人，在耶律澜霜身上停了停，又移向谢轻言和谢明月，最后落在温招脸上。
羽扇半掩面容，只露出一双上挑的媚眼。
“姑娘好大的手笔。”她跨进门，步摇纹丝不动，“典妻行烧了，魁花楼也烧了。冯七爷的脑袋挂在门楣上，薛九爷连骨头渣都没剩。”
阮时逢折扇一合，笑了一声：“戚掌柜消息倒是灵通。”
戚蘅在空椅上坐下，烟管送到唇边吸了一口。
烟雾从唇缝里慢慢溢出来，如同薄薄青纱。
“这窟里的事，没有奴家不知道的。”她眼尾一挑，目光在温招与阮时逢之间转了个来回，“只是奴家没想到，二位看着斯文，下手却这般利落。”
温招端着茶盏，神色淡淡：“掌柜过奖。”
戚蘅笑了一声，那笑意很浅，烟从她唇缝里慢慢溢出来。
“姑娘这一闹，东宫西宫都炸了锅。多少人骂你，多少人怕你，多少人想杀你。”她顿了顿，烟管在桌上轻轻一磕，烟灰簌簌落在青砖上，“可也有多少人拍手称快。典妻行关了门，那些被关在地窖里的女子们，昨夜都逃了出去。”
温招放下茶盏：“那是她们命不该绝。”
戚蘅看着她，看了片刻，烟管送到唇边又放下。
“奴家在窟里待了四十年，见过恶人，见过善人，见过假慈悲的真阎王，也见过真慈悲的假菩萨。”她顿了顿，眼角的细纹随着笑意漾开，“姑娘是哪一种，奴家还看不透。但奴家知晓，姑娘段然不是奴家的敌人不是？”
合着铺垫了半天，这是怕温招再烧了她这地阙仙楼啊。
“自然。”温招不动声色的勾了勾唇。
“姑娘，奴家开门做生意，不掺和恩怨。但奴家得提醒姑娘一句。”她烟管指向头顶，“这凌霄地宫的天，不是窟顶那些琉璃灯。是城隍爷。姑娘烧了典妻行，烧了魁花楼，城隍爷早晚会找上门。”
温招没接这茬，反而望向了戚蘅，她罕见的犹豫了一下，片刻开口道：“如今没了薛九爷和冯七爷，地阙仙楼可算得上这凌霄地宫的头？”
“那是自然。”
戚蘅笑得媚态横生，白玉烟管在指间转了个圈。
她偏头看向温招，眼角的细纹都漾着生意人的精明。
“姑娘灭了典妻行，烧了魁花楼。这两家一倒，地阙仙楼便是凌霄地宫的头一份。”她吸了口烟，徐徐吐出，“姑娘断了我两个对头的生路，又往我嘴里送了块肥肉。如此厚礼，戚蘅若不识抬举，倒显得不懂规矩了。”
温招端着茶盏，神色未改。
戚蘅将烟管搁下，起身走到温招面前，福了一福。
这一福与先前不同，腰弯得深，步摇垂到胸前。
“姑娘但有差遣，戚蘅愿效犬马之劳。”
阮时逢折扇一合，往椅背上一靠，笑了一声：“戚掌柜好算计。我们替你扫平了障碍，你倒顺杆往上爬。”
戚蘅直起身，红羽扇搭在肩头。
“公子此言差矣。典妻行与魁花楼倒了，地阙仙楼确实一家独大。可姑娘既然灭了冯七与薛九，自然用得着窟里的地头蛇。”她烟管在掌心敲了敲，“戚蘅不才，但在这一亩三分地上，倒还说得上几句话。”
温招放下茶盏：“戚掌柜可否安顿下那些逃出来的女子？”
戚蘅闻言，烟管在指间顿住。
她盯着温招看了片刻，烟雾从唇缝里慢慢溢出来，凝成一道青线又散开。
“姑娘这是要戚蘅往火坑里跳。”
她将烟管搁下，白玉杆碰着桌面发出一声脆响。
“那些女子逃出来，乱了典妻行的规矩。城隍爷最恨的便是乱规矩的人。戚蘅若收留她们，便是与城隍爷为敌。奴家在这窟里经营四十年，这点分寸还是有的。”
温招端着茶盏，神色未变。
“罢了。”
她将茶盏搁回桌上，瓷底碰着桌面声音清凌凌的。
“第二层如今是何光景。”
戚蘅挑了挑眉，将烟管在指间转了个圈，徐徐吐出一口烟雾。
“第二层可不比凌霄地宫。住在那里的，大多是有修为在身的人。剑道有凌锋阁，符篆有玄箓宗，医术有济生堂，毒术有幽蛊谷，炼丹有凝丹府，双修有合真观。六大门派盘踞多年，各占一方。”
阮时逢折扇一展，摇了两下：“听起来比上头热闹多了。”
戚蘅烟管一顿，抬眼看他：“热闹？公子有所不知，第二层没有王法，只有拳头。六大门派明争暗斗，今日你抢我地盘，明日我断你财路。打得乌烟瘴气，死伤无数。能在那里站稳脚跟的，都是刀头舔血的狠角色。”
温招放下茶盏，指尖在杯沿轻轻叩了叩。
“如今占大头的是哪几家？”
戚蘅吸了口烟，烟雾从唇缝里慢慢溢出来。
“凌锋阁与玄箓宗。这两家斗了几十年，谁也不服谁。凌锋阁阁主剑术通神，玄箓宗宗主符法无双。两家门徒遍布第二层，旁的门派要么依附其一，要么夹缝求生。”
阮时逢折扇一合，在掌心敲了敲：“那济生堂、幽蛊谷那几家呢？”
戚蘅烟管在桌上轻轻一磕，烟灰簌簌落下。
“济生堂中立，谁都不惹，谁都不帮。幽蛊谷行事诡秘，旁人也懒得招惹。凝丹府与合真观势弱，只能仰人鼻息。”
温招思考片刻道：“凌锋阁与玄箓宗如今谁占上风？”
戚蘅摇了摇头，眼角的细纹随着笑意漾开。
“姑娘这话问到点子上了。两家僵持多年，谁也压不过谁。可近半年玄箓宗动作频频，凌锋阁已丢了三处地盘。”
她顿了顿，烟管在指间转了个圈。
“窟里都在传，玄箓宗宗主搭上了城隍爷的线。若传言属实，凌锋阁怕是要撑不住了。”
温招闻言唇角微勾。
“多谢戚掌柜指点。”
戚蘅起身福了一福。
“姑娘客气。戚蘅不过是生意人，姑娘赏饭吃，戚蘅自然要报恩。”
她烟管往门外一指。
“第二层的入口在东宫尽头，有重兵把守。姑娘手中有东西两宫的灵签，应当无人敢拦。只是进去之后，是福是祸，全看姑娘自己的本事了。”
温招点了点头，搁下茶盏，望向戚蘅。
“戚掌柜，日后若有事相商，何处寻你？”
戚蘅笑了。
她将烟管搁在桌上，指尖在白玉杆上轻轻叩了两下。
她打交道的人多了去了，见过的人也多了去了。
眼前这小姑娘年纪不大，能耐却大得惊人。
对于生意人而言，多条朋友多条路，多多益善。
她从袖中摸出一对石子。
石子不大，色如墨玉，表面光滑温润，隐隐有光泽流转。
“此物唤作心音石。”戚蘅将其中一颗放在桌上，推至温招面前，“奴家在第二层时偶然所得。成对炼制，持石者可在心中直接对话。不论相隔多远，只要心念一动，对方便能听见。”
温招拿起那颗石子，指尖摩挲过石面。
戚蘅将另一颗收入袖中，笑眼弯弯：“姑娘若有事寻奴家，心中默念便是。奴家这头自会知晓。”
阮时逢折扇一合，凑过来盯着那颗石子看了两眼：“这等宝贝，戚掌柜倒是舍得。”
戚蘅烟管送到唇边吸了一口，烟雾从唇缝里慢慢溢出来。
“宝贝再好，也得看给谁。给对了人，是宝贝。给错了人，是催命符。”
她站起身，红羽扇搭在肩头，步摇纹丝不动。
“奴家信得过姑娘。姑娘若信不过奴家，这石子便当是奴家的一点心意。扔了也罢，留着也罢，全凭姑娘做主。”
温招将心音石收入袖中。
“戚掌柜的心意，我收下了。”
戚蘅眼角的细纹漾开，福了一福。
“姑娘爽快。那奴家便不打扰几位歇息了。明日若动身去第二层，奴家让人备好车马，送到入口处。”
她转身往门外走，走到门边又停下，侧过半边脸。
“姑娘，第二层不比凌霄地宫。那里的规矩，是拳头。姑娘的本事，奴家见识过。可六大门派盘踞多年，根深蒂固。姑娘若要硬闯，只怕要费些周折。”
温招端起茶盏，神色未改。
“费周折不怕，怕的是不知周折在何处。”
戚蘅笑了一声，烟从她唇缝里溢出来。
“姑娘这话说得在理。那奴家便多嘴一句。凌锋阁阁主姓孟，单名一个良字。此人剑术通神，性子却孤傲得很，从不与人结盟。玄箓宗宗主姓秦，单名一个时字。此人符法无双，心思深沉，最擅借刀杀人。”
她顿了顿。
“姑娘若要在第二层立足，这两人的底细，最好摸清楚再动手。”
温招思索片刻轻轻颔首。
戚蘅又像是想到了什么似的，又开口：“姑娘若想在第二层打探消息，后日倒是个好时机。”
阮时逢折扇一收，挑眉看她：“什么时机？”
戚蘅摇了摇羽扇。
“新界弟子选拔。六大门派每三年一次，从各层遴选新血。届时六派齐聚，少不得要显摆自家本事。姑娘若想摸清他们的底细，那便是最好的机会。”
温招端着茶盏，指尖在杯沿轻轻叩了叩。
“选拔在何处？”
“第二层庐岭。六派掌门轮流坐庄，今年轮到凌锋阁。孟良那人最重规矩，选拔当日必定亲自到场。”
温招沉默着没吭声，第二层的人大抵就是话本子所说的名门正派，大多皆用灵力，而在十人之中，只有阮时逢、贪狼、破军三人有灵力。
她所习得的是咒力，而阿觉更不必说了，如若她们二人光明正大的像在第一层那样高调，只怕是会被围剿。
耶律澜霜会武，但并无灵力，这倒好说。
可魑惊、柳含烟、谢轻言、谢明月几人不会武……
段然不能在庐陵将这六宗一锅端，只怕是得从长计议了。
温招搁下茶盏，朝戚蘅略一颔首：“多谢戚掌柜指点。”
戚蘅执扇还礼，烟管在指间转了个圈，笑意未改。她退至门边，红羽扇掩去半张脸，只余一双媚眼弯成月牙。“姑娘保重。这凌霄地宫的好日子，可全指着姑娘了。”话音落下，她已跨出门槛，步摇不晃，裙摆不扬，转瞬便消失在廊下灯影里。
阮时逢摇着折扇，偏头看温招：“这戚掌柜倒是识趣。”
温招未接话，起身走到谢轻言面前。
谢轻言拱手一礼：“阮姑娘。”
温招开门见山：“谢公子，你们四人不会武，届时若随我等同行，刀剑无眼，我护不过来。”
谢轻言闻言眉头微蹙。他自然知晓这个理，可若让他与谢明月独自留在凌霄地宫，只怕比跟着温招更加凶险。
温招从袖中取出双鱼玉佩。玉面温润，隐有灵光流转，那是她以“幽魄同归佩印”术注入咒力后留下的痕迹。
“这枚玉佩可容纳活人肉身。届时你们四人暂住其中，待我等到了安全之地，再放你们出来。”
谢轻言看着那枚玉佩，沉默片刻。他回头看了一眼谢明月，谢明月面色苍白却目光坚定，朝他点了点头。
谢轻言转向温招，深深一揖：“阮姑娘思虑周全，谢某代家姐谢过姑娘。”
温招摆手，示意他不必多礼。“谢公子信得过我便好。”
谢轻言直起身，唇角浮起一点笑意。“姑娘救命之恩在前，谢某若再疑神疑鬼，便是不识好歹了。”
温招将玉佩托在掌心，指尖轻点玉面。灵光渐次亮起，温润光晕在室内铺开，映得满室生辉。
魑惊站在一旁，小声问阿觉：“小姐这是要把人装进玉佩里？”
阿觉点头：“小姐自有道理。”
魑惊不再多问，只拿眼去看那枚玉佩。
柳含烟倚在门边，苍白的脸上浮起一点笑意。她见识过温招的手段，对这枚玉佩倒不觉稀奇。
阮时逢收了折扇，凑到温招身侧，压低声音：“你这玉佩装得下四个人？”
温招瞥他一眼：“装得下。”
阮时逢笑了一声，往后退开，折扇又摇起来。“那便好。省得谢兄跟在后头，我还得替他挡刀。”
谢轻言闻言看了阮时逢一眼。两人目光相触，谢轻言唇角微动，似是想说什么，终究只摇了摇头。
温招将玉佩置于桌案中央，退后一步。她双手结印，指尖微动，灵光自掌心涌出，如丝如缕缠绕玉佩。
“玄玉凝光，幽魄归位。肉身入佩，魂魄相随。开。”
话音落下，玉佩骤然亮起。光晕如水波荡开，在桌案上方凝成一道光门。
温招转向谢轻言：“谢公子，请。”
谢轻言朝温招拱手一礼，又向阮时逢点了点头。他走到谢明月身边，扶着她站起身，两人并肩走向那道光门。
谢明月在门前停住脚步，回头看了温招一眼。她眼眶微红，嘴唇翕动几回，终究只说了两个字：“保重。”
温招颔首：“进去吧。”
谢轻言扶着谢明月，一步跨入光门。光芒吞没二人的身影，只余一圈涟漪缓缓荡开。
魑惊瞪大眼睛看着这一幕，嘴巴微张，忘了合拢。
阿觉站在她身侧，面不改色，只是攥紧了袖口。
柳含烟倚在门边，目光落在那枚玉佩上，眼底掠过一丝羡慕。
光门未散。温招转向魑惊：“你也进去。”
魑惊一怔：“小姐，奴婢想跟着您。”
温招摇头：“第二层凶险，你帮不上忙。”
魑惊咬了咬嘴唇，眼眶泛红，却不敢反驳。她朝温招福了一福，低声道：“小姐保重。”转身走入光门。
柳含烟从门边走过来，在温招面前站定。她面色苍白如纸，脚步虚浮，目光却清澈坚定。
“姑娘，妾身这具残躯，只怕也帮不上什么忙。”
温招看她一眼：“你进去替我看好他们。”
柳含烟点头，朝温招福了一福，转身走入光门。素白衣角没入光芒，转瞬不见。
光门缓缓收拢，灵光退回玉佩。桌案上只剩一枚温润玉坠，静静躺着，仿佛方才那一切只是幻觉。
温招拿起玉佩，系在腰间。
阮时逢摇着折扇，笑了一声：“你这玉佩倒是个好东西。往后出行，连客栈都省了。”
温招将玉佩系回腰间，玉面贴着衣料触手生凉。她抬眼先看向耶律澜霜，又转向阿觉。
“耶律公主与阿觉今夜随我同房。”
耶律澜霜抱拳应下，阿觉点头不语。
温招转而望向阮时逢。阮时逢折扇摇得正欢，见她目光移来便停了扇面，等着她开口。
“你们三人身负灵力，不必我多操心。”温招说，“今夜好生歇息。明日卯正，我们动身前往第二层。”
阮时逢折扇一合，笑道：“温女侠发话，在下岂敢不从。只是这凌霄地宫的床榻软了些，怕睡不惯。”
破军在门边嘀咕：“大人您在家时还嫌国师府的床硬呢。”
阮时逢回头瞪他一眼，破军立刻缩到贪狼身后。
贪狼面无表情，只朝温招拱手：“温姑娘放心。”
温招不再多言，转身往外走。耶律澜霜与阿觉跟在她身后，三人消失在廊下灯影里。
阮时逢目送她离去，折扇在掌心敲了两下。他忽然笑了一声，自言自语道：“明日卯正。这觉怕是睡不成了。”
破军从贪狼身后探出脑袋：“大人，温姑娘不是让您好好歇息吗？”
阮时逢瞥他一眼：“你懂什么。她说明日卯正动身，意思是她卯正便要出发。我们若是卯正才起，连她衣角都摸不着。”
破军恍然大悟，连忙去拽贪狼的袖子：“那咱们几时起？”
贪狼面无表情地甩开他的手：“寅时。”
破军哀嚎一声，被阮时逢和贪狼拖着往客房去了。
而当再睁眼时，谢轻言先看见的是天。
不同于隍硝窟顶那些嵌着琉璃灯的青石拱顶，这里的天是真正的天。澄澈如洗的碧空浮着几缕薄云，日光温煦却不刺眼，照在身上暖融融的。
他怔了片刻，才意识到自己已站定在一片开阔的草地上。
草色青翠，没过脚踝，风过时如碧波起伏。
谢明月紧挨着他，手还攥着他袖口。
她抬头望见那轮太阳时眼眶倏地红了。
她在典妻行的地窖里关了数年，不见天日，此刻连日光都觉得奢侈。
魑惊站在几步外，仰着脸让日光照在眼皮上，睫毛颤了颤，嘴里喃喃道：“这是仙境吗。”
柳含烟离她们稍远些。
她低头看着自己踩在草地上的双脚，万氏那具枯槁的躯壳此刻竟有了几分活气，面色不再蜡黄，唇上添了些许血色。她慢慢蹲下身，伸手去触碰脚边一株野花。
花瓣是淡紫色的，在她指尖轻轻颤动，是真的。
“这不是幻术。”柳含烟站起身，转向魑惊，“姑娘的玉佩里藏着一方小世界。”
魑惊瞪大眼睛，又去看四周。
远处有山，山色青黛，云雾缭绕山腰。
近处有溪，溪水清澈见底，鹅卵石上趴着几只懒洋洋的龟。
更远处似有屋舍，白墙黛瓦，掩映在竹林深处。
谢轻言松开谢明月的手，往前走了两步。
他蹲下身，手掌探入溪水。
凉意从指尖传到心底，是真的水。
“阮姑娘的手段，当真深不可测。”
魑惊听见这话，腰杆都挺直了几分，脸上浮起与有荣焉的笑意。
“我家小姐自然厉害。”
柳含烟望着那片竹林，声音轻柔：“这方天地灵气充沛，比外界浓郁数倍。在此处修行，事半功倍。”
谢轻言站起身，负手望着远处山色。
他想起阮时逢提起这位“表妹”时的神态，那厮向来散漫，从不对任何人上心，可今日看阮鹓扶的眼神却黏得像熬化的糖。
他摇了摇头，不再多想。
魑惊已蹲在溪边去逗弄那些乌龟。她拿指尖戳龟壳，龟缩进壳里，她便咯咯笑。
“谢公子，你们快来看，这龟不怕人。”
谢明月走过去，也蹲下身。
她看着那只慢慢探出脑袋的乌龟，唇边浮起一点笑意。
“这里真好。”她低声说，像怕惊扰了什么，“没有典妻行，没有冯七爷，没有那些……脏东西。”
谢轻言站在她身后，负手看着这一幕。他目光掠过谢明月的侧脸，掠过魑惊欢快的背影，掠过柳含烟立在草地上望着远方的素白衣裙。
“此地虽好，终非久留之所。”他开口，声音清润，“阮姑娘救我们出来，不是让我们在此处躲清闲的。待她办完事，我们便出去。届时该还的人情，一分也不能少。”
谢明月站起身，回头看他，她眼眶还红着。
“我知晓。”
柳含烟从远处走回来，步履比方才稳了些。
她在谢轻言面前站定，福了一福。
“谢公子，姑娘留妾身在此处，是照看诸位，诸位若有任何需要，只管吩咐妾身便是。”
谢轻言拱手还礼：“有劳柳姑娘。”
魑惊从溪边跑回来，手里捧着两只乌龟。
“你们看！你们看！它们跟着我走。”
柳含烟看着那两只趴在魑惊掌心的乌龟，唇角微弯。
“这方天地灵气浓郁，飞禽走兽皆有灵性。它们亲近你，是你的福缘。”
魑惊低头看那两只乌龟，乌龟也仰着脑袋看她。
“那我给它们起个名字。这只叫大乖，这只叫二乖。”
谢明月忍不住笑出声。那笑声很轻，像风吹过竹梢。
谢轻言负手立在草地上，望着远处山色。日光从他身后照过来，将他月白衣衫镀上一层淡金。
如今他站在温招的玉佩里，望着这片与世隔绝的净土，忽然觉得人世间所有的纷争算计都远了。可他知道这是错觉。出了这方天地，依旧是刀光剑影，依旧是血雨腥风。
柳含烟立在溪边，望着水中自己的倒影。
万氏的脸依旧苍老枯槁，可那双眼睛已不是从前的浑浊呆滞。
她抬手摸了摸自己的脸颊，指尖触到的是温热的皮肤。
她忽然想起自己生前也有这样一张脸。那时她还活着，还没有变成孤魂野鬼。
温姑娘给了她第二次活着的机会。
这份恩情，她记着。
谢明月走到溪边，蹲下身掬了一捧水。
水从指缝漏下，溅起细碎的水花。
她看着那些水珠落在青石上碎成更小的水珠，忽然开口。
“轻言。”
谢轻言走过来，在她身侧站定。
“阿姐，怎么了。”
谢明月没有抬头，只盯着溪水里自己的倒影。
“我不想回谢家了。”
谢轻言沉默片刻。
“阿姐想往何处去。”
谢明月直起身，转过头看他。
日光落在她脸上，将那些泪痕照得发亮。
“我想留在阮姑娘身边。”
谢轻言眉头微蹙。
“阿姐，时逢兄亦是朝廷中人。你刚从宫里出来，又要往朝廷的人身边凑？”
谢明月摇头。
“我不是往朝廷的人身边凑。我是往阮姑娘身边凑。她救了我，我想还她的恩。”
谢轻言沉默着。他看着谢明月眼底那团火光，那是他在典妻行里从未见过的光。
“阿姐若想好了，我不拦你。”
谢明月点头，转回身继续看溪水里的倒影。
就在这时魑惊抱着乌龟跑回来，气喘吁吁。
“那边有座竹楼，还有院子。咱们去看看吧。”
谢轻言点头，抬步往竹林方向走。
谢明月跟在他身侧，柳含烟走在最后。
四人穿过草地，踏上一条碎石小径。径旁种着青竹，竹叶在风里沙沙作响。阳光透过竹叶缝隙漏下来，在地上投出细碎的光斑。
竹楼比他们想象的还要精致。
三层小楼，白墙黛瓦，檐下悬着风铃，风过时叮咚作响。楼前有一方小院，院里种着几株梅树，虽未到花期，枝头已缀满花苞。
竹楼檐下的风铃忽然不响了。
魑惊正要推门，门自己开了。
一股陈年竹叶的清气扑面而来，混着极淡的墨香。
堂中桌椅整齐，案上搁着一副未完的棋局，黑白子落满薄灰。墙上挂着一幅画像，画中两个女子并肩而立，一个执剑，一个捧卷，皆作少女打扮，眉目看不真切，只有衣袂线条依稀可辨。
谢轻言正要细看，头顶忽然炸开一道声音。
“我说小小惊！这么久不见，怎么突然带回来这么多人？”
那声音贱嗖嗖的，像有人捏着嗓子说话，每个字都拖着长音。梁上簌簌落下灰来，堂中桌椅齐齐震了一下。
魑惊手里的乌龟差点没拿住。她仰头四处张望，声音发颤：“谁？谁在说话？”
“谁？你问我谁？”那声音拔高了几分，带着被冒犯的夸张怒气，“你当年揪着我的风铃荡秋千的时候可不是这副嘴脸！还把我系风铃的绳子扯断了，害我摔了个四仰八叉！这账我还没跟你算呢！”
魑惊愣住。
谢明月往谢轻言身侧靠了半步，低声问：“这楼……会说话？”
那声音立刻接上：“这位姑娘，在下不叫‘这楼’，在下有名有姓。当年主人给在下起名的时候，可是翻了三天的书。”
魑惊终于反应过来，嘴巴张得能塞进一只乌龟：“你是……竹楼的那个……那个……”
“那个什么？”声音里透着不满，“那个楼灵。在下有名字，叫竹影。你当年一口一个竹影哥哥叫得可亲热，如今连名带姓都忘了？没良心的小鸡仔！”
谢轻言唇角微动。
魑惊愣在原地，手里的大乖差点脱手。
“竹影？”她试探着唤了一声，语气里满是不敢置信，“你……你怎会认得我？”
竹影随即又拔高了几分：“怎会认得你？你小时候爬到我屋顶上，踩碎了我好几片瓦，害我漏了半个月的雨！这账我还没跟你算，你倒先问起我来了！”
魑惊张着嘴，半天说不出一个字。
她分明是头一回来到这里，头一回来到这方小世界，头一回来到这座竹楼。
竹影见她不答，又添了几分哀怨：“小小惊，你莫不是在外头把脑子撞坏了？”
魑惊摇头，声音发虚：“我……我当真头一回来此处。从前从未见过你。”
那声音沉默了。
堂中静得能听见竹叶从枝头飘落的声音。
过了片刻，竹影的声音再响起来时，语调已沉了下去：“你当真不记得了？”
魑惊摇头。
竹影没再追问。
它只是极轻地叹了口气。
“罢了。许是主人抹了你的记忆。”它顿了顿，“主人做事向来有她的道理。”
魑惊想问“主人是谁”，话到嘴边又咽了回去。
她低头看着怀里的大乖和二乖，两只乌龟正探着脑袋四处张望。
“这楼里有四间房，你们自己挑。”竹影转了话头，“被褥是新的，灶上有米有菜。若要烧水，后头有井。”
竹影顿了顿，又补了一句：“小小惊，你住东边第二间。那间屋子望出去能看见梅林，你小时候最爱趴在那扇窗台上看梅花。”
魑惊张了张嘴，想问更多，竹影的声音却不再响了。
檐下风铃在风里轻轻摇晃，叮咚声断断续续，像一句没说完的话。
谢轻言负手立在堂中，目光从那幅画像上移开。他转向魑惊，声音清润：“既来之则安之。魑惊姑娘，带路吧。”
魑惊点头，抱着乌龟往楼上走。
她走上楼梯时脚步很轻，踩在木阶上几乎没有声响。
走到转角处她忽然停下，回头望了一眼堂中。
那幅画像静静悬在墙上，画中两个女子的衣袂线条在日光里模糊不清。
她盯着那幅画看了片刻，然后转过身继续往上走。
，还差 