《山鬼｜记我生前死后的二三事》不喜蒸君

2、第一章 永嘉十

　　永嘉十二年，冬，瞿城。
　　年关将近，这城里城外却不似往年一般万家和乐，普天同庆。相反，倒是萧条、寂寞了些。街上看不见吆喝的小贩，玩闹的孩童，只余几盏大红的灯笼，兀自在风雪里摇摇晃晃，倒给这地方平白添了几分诡异。
　　“咯哒，咯哒……”遮天的雪雾中晃出了一乘小轿，悠悠地朝着茶楼来了。
　　轿子的小窗上，架着一只苍白的手，骨节纤细，手指修长，指尖玩世不恭地挂着一杆细长的烟斗，斗柄上系着穗青绿的流苏，随着轿子来回晃动。
　　“落——”轿夫这一嗓子还没喊完，就被轿里的人打断了:“慢着，不落了。”这人嗓音温润清贵，听着本像天上不食人间烟火的神仙，偏偏语调慵懒，话尾带钩，倒是沾染了些烟火气，着实怪异，着实悦耳。
　　“看个热闹而已，何必凑那么近。就停这儿吧，一会儿就走。”
　　轿夫们的表情变得有些古怪。
　　早听说这位爷是个不好相与的，今天怕是要吃点儿苦头了。
　　“哎，我去年开年就说，这一年肯定不安稳。你看看，这不是灵验了。”
　　“是，是，你厉害。不过这天灾人祸的，唉，今年怕是更难挨了。”
　　“咱也别慌了，反正慌了也没用。再说了，瞿城这地方天灾是害不了，就怕个人祸。”
　　茶楼里众人七嘴八舌，各种纷杂的声音纠缠在一起，此起彼伏，似是要从这一幢小小的木楼里挣脱出去。
　　“各位！各位！”一道清亮的声音突兀地从人群里冒了出来:“听说槐乡阁……唔！”
　　听到这声音，轿子里的人嘴角弯了弯，他轻轻拨开窗帘，顺着那声音的方向看去——一个青年正捂着一个少年的脑袋，咬牙切齿地向其他人解释什么都没发生。旁边的另一个青年皱着眉吹了吹杯里的浮沫，不耐地张了张嘴——
　　“蠢货”
　　——轿子里的男子轻嗤一声，放下了帘子。
　　他随手把那杆烟斗扔到了轿子里的某个角落，继而把手搭在窗棂上。
　　“嗒，嗒，嗒……”
　　男子轻轻击叩着木窗的边缘，不紧不慢。这声音虽小，却让人无法忽视，仿佛茶楼里的喧嚣也只是衬托它的背景。
　　无端地带来几分紧张的气息。
　　茶楼里的众人却因为这一嗓子转移了话题。
　　“槐乡阁啊，这么有名你不知道？”
　　喝茶的青年放下杯子，起身行了个礼:“各位，我们三人原是荣城人，因为灾祸才来到瞿城。路上听说槐乡阁出了些变故。我这弟弟年纪小，好奇心重，所以才没过脑子问出来了。我回去后定好好教育他，望各位海涵。”
　　问问题的那个人毫不在意地摆了摆手:“嗐，这有什么？你要是想知道，我们告诉你不就成了。”
　　他端起茶杯抿了一口，砸吧砸吧嘴，叹了一声“好茶”。
　　“这槐乡阁啊，历史可长喽。大概……两三百年了吧。从前朝到现如今，倒是一直都没变过样子……”
　　瑞，建国八十年，历四任君王。其幅员极其辽阔，北抵极寒，南至蓬莱。东北有夷，西南存蛮。十五年前，瑞朝达到了国力巅峰，国库充裕，百姓和乐，边陲地区捷报频频——至少看起来是这样。
　　但瑞朝的政治制度始终存在一个极大的隐患，那就是江湖势力。这些或大或小的江湖势力分布于各地的主要城池中，根深蒂固，难以动摇。
　　这些江湖势力——或者说是帮派——大概分为两类:一类是最典型的，以宗族或情感为联系的普通势力，比如晋西的商帮，鲁南的镖局。他们往往关系复杂，互相依存却又互相竞争，深受朝廷忌惮。偏偏朝廷还需要依靠这些帮派带来巨大利益，于是只能睁一只眼闭一只眼，下令命这些人及其后代终身不可入仕。
　　而另一类，则是一些能人异士组成的神秘组织，人数虽少但能力极强。如果说普通帮派仅仅是与人打交道，那么这些特殊的帮派就是与非人的生物打交了——妖魔鬼怪，魑魅魍魉。压制、镇守、同化、超度……这就是他们要做的。
　　比如南岭的清光派，北巅的禅宗，湘西的尸门，河东的野狼谷……
　　比如，瞿城的槐乡阁。
　　槐乡阁主管的是阴界的鬼物，向来行踪诡秘，深居简出。一不插手江湖中的大小事宜，二不轻易抛头露面。整个槐乡阁，上至阁主下到仆役，个个活的如同鬼魅一般。
　　而今年一向低调的槐乡阁却抛出了一个惊天大雷，炸的整个瑞朝摇了三摇，现如今上至朝堂下至乡野，无人不知无人不晓此事，连同江南的天灾，边境的人祸，搅得四处人心惶惶。
　　那到底是发生了什么呢？
　　槐乡阁易主。
　　本来这槐乡阁老阁主去了，新阁主继任是件再正常不过的事，怎又会闹出这么大的动静？这问题就出在了新阁主身上。
　　“哎呀，这新阁主，可不是个省油的灯。”那人摇了摇头，忽然身子一侧，压低了声音，故作玄虚道:“你们外乡人只知道他不是老阁主亲自选定的继承人，本来就只是个默默无闻的小卒。可是听说呀——”
　　他四周看了看，几乎是用气音，嘶嘶地说:“老阁主和他那位继承人，都被他囚禁起来了！日夜折磨，还专门用上好的药材吊着人家的命，说是要让他们求死不得！”
　　“还有呢！最近槐乡阁那座山上一批一批往上招人，都挑着木头啊，石块儿什么的，估计是要扩建呢。也不知道那位安的什么心思，槐乡阁自打建阁以后就再没闹出过这么大动静。他一继任就摆这阵仗。”
　　“真是，欺师灭祖。”
　　“对！这听说这人原来还是老阁主救的呢！”他耳边突然冒出一道中气十足的声音，大声嚷道。
　　那人被吓了一跳，狠狠在这大汉的脑袋上抽了一下，骂到:“别嚷嚷！万一有眼线怎么办！”
　　大汉并不在意，反而声音更大了:“有什么说不得的！他就是个孙子！白眼狼！”
　　“对！白眼狼！”
　　茶馆里群情激愤，谁也没有注意到那提问的青年眼里闪过一丝阴险的笑意。
　　门外。
　　轿子里的青年面色不虞，搁在窗棂上的手缩了回去:“走吧，回去了。”
　　轿夫们松了一口气，顾不得被小轿压得酸痛的肩背和被冻得僵硬的四肢，稳稳地消失在了漫天的雪雾中。
　　又开始飘落的雪花渐渐遮住了他们去时的痕迹，天地间重归平静，仿佛一切都没有发生过。