《太上何曾忘情》云来语语

44、出虎山 白

　　白从露与轩辕雪月轩辕步出玄策堂，不远处几位女修正低声谈笑，一个高大挺拔的男子背对众人，伫立门前。

　　轩辕雪月的目光不自觉地落在那男子身上。此人背对着他们，仅一个背影，便让轩辕雪月觉得似曾相识。他的半边肩背裸露，一枚断纹虎印赫然在目。

　　这独特的印记与装扮，瞬间令轩辕雪月忆起——这不正是他们在藏珍阁遇见的那只虎妖吗？

　　“竟是你？”轩辕雪月眉头一蹙，面现不悦。

　　听到这声音，那名为严璟锐的男子缓缓转过身来。目光相接，严璟锐亦是一怔，旋即恢复如常，神色庄重地整饬衣冠，向二人施了一礼，气度从容。

　　“在下东极严璟锐。”他声音低沉醇厚，沉稳而有力。

　　“北境白从露。”白从露神色淡然，微微欠身回礼，气质清冷出尘。

　　轩辕雪月难以置信地瞥了白从露一眼，复将不悦的目光投向严璟锐：“你能放弃这桩玄案吗？”

　　“为何？”严璟锐看过来，语气平静无波。

　　“我素不喜与陌路人同行。况且你实力未明，怎知你不会反成拖累？”轩辕雪月微扬下颔，语带嫌弃。

　　这虎妖着实有些奇怪，他身上的衣裳与方才所见虽款式相似，周身却无先前那股浓重血气。不过，轩辕雪月嗅觉敏锐，仍可辨出其血气不纯，隐有山野腥臊之气，令他颇感不适。

　　面对轩辕雪月嫌恶的目光，严璟锐神色不改，平静道：“轩辕少主，你未免太过以貌取人了。”

　　说罢，他取出自己的玄探腰牌，在轩辕雪月眼前稍作展示。

　　轩辕雪月目力过人，虽只一瞬，已看清“严”字下的“贰零”二字。乙等前二十，距甲等一步之遥。他虽心有不甘，却不得不承认，此妖排名竟在自己之上。心中暗忖：这虎妖定是走了什么邪门歪路！

　　他咬着牙嘴硬道：“这厄境可不是什么一般的玄案，单凭蛮力可不行。”

　　“轩辕少主，”严璟锐唇角微勾，“你这‘贰壹’之阶，想来也非仅仗蛮力吧？”

　　轩辕雪月立时缄口，将脸转向一旁。

　　白从露见二人这般情形，便道：“既如此，三日后，东极断山崖顶汇合。”

　　三日后。

　　白从露与严璟锐先行抵达东极断山崖顶。早在三日前，严璟锐便从香城启程返回东极，他本就是这东极领地的虎妖，对这片土地自是熟稔于心。

　　因白从露初至东极，严璟锐便引她同登断山崖。

　　依照玄机阁的指引，二人顺利寻得了厄境入口。入口设有结界，等闲小妖与凡人难以踏入，亦算是对他们的一种保护。

　　“我先传讯于轩辕师兄。”白从露道。

　　她双手于胸前虚划，一道以厄境入口为圆心、散发着柔和白光的符印便凌空浮现。

　　如此，师兄若凌空而过，必能得见。

　　二人等候片刻，眼见约定之期将至。蓦地，狂风呼啸而至，紧接着，空中传来振翅之声。一只火红色的凤凰如一团炽热的火焰，飞至他们头顶上空。

　　轩辕雪月遥见标记，振翅而降。狂风卷起尘沙扑面而来，白从露与严璟锐忙举袖掩面。

　　待狂风停歇，严璟锐瞧见凤凰已然幻化成轩辕雪月的模样。

　　“既然人齐了，那就出发吧。”

　　轩辕雪月言罢，未等二人回应，便昂首阔步，率先踏入厄境，身影瞬间消失在入口处。

　　白从露与严璟锐对视一眼，紧随其后步入厄境。随即，入口在他们进入时消失了。

　　穿过入口，视野豁然开朗，竟是另一番天地。眼前是无垠绿野，芳草萋萋，高可没胫。远处林海苍翠，偶有群鸟掠空，天地间一片宁谧祥和。

　　“此乃何处？”白从露四顾，轻声自问。

　　她未曾见过这般景致，山林葱郁原始，走兽飞禽安然共处，恍若桃源。

　　轩辕雪月立于前方，闭目深吸，复又睁眼，慨然道：“凤凰本生于山林。”

　　数千年前，凤凰一族栖于中原高山密林，梧桐遍野。后人族日盛，伐木拓土，筑城裂野。凤凰故园林木尽毁，唯余裸岩。不得已下，凤凰族举族西迁，仅能固守最后一方梧桐绿洲。此乃轩辕雪月对人族怨怼之根源，深植于心，不可或忘。

　　轩辕雪月自出生起便生活在大陆的西方，经过几代凤凰的不懈努力，在广阔的沙漠中播下梧桐及各类鸟族喜栖之树的种子。

　　“此地确实是东极。”严璟锐仔细观察着山峦的轮廓与地形，缓缓说道，“不过，这里似乎是许多年前的东极。”

　　这一切是否真实存在？他们难道是通过厄境之门回到了过去？

　　“且去林中一观。”白从露目视远林，眸含期冀。

　　三人皆属妖族，对森林自有血脉中的敬畏与亲近。

　　东极自古以来便是一片广袤平坦的土地，虽高山不峻，但山上树木繁茂，众多动物在此繁衍生息。它毗邻大海，传说海的对岸有鲛人国。若有机缘，还有可能在海中邂逅仙人岛上的仙人。

　　只可惜，如今的东极土地干裂，食物匮乏。往昔在此居住的人类早已迁往条件更为优越的中原地带。如今生活在东极的妖修们处境艰难，他们也不再奢望海对面的国度，以及那更加遥不可及的仙人岛。

　　太阳正高，三人沿着蜿蜒的山路徐徐上行，只见山上有不少人正络绎不绝地往山下走去，约有二三十人，严璟锐上前相询，那些人答：回山下村落。

　　“众人何以此时结伴而归？”轩辕雪月轻声问道。

　　轩辕雪月虽心中好奇，却并未上前与那些人交流，只是与他们保持着一段不远不近的距离，周身散发着一种生人勿近的清冷气息。

　　白从露见状，上前一步，向一位路过农妇施礼道：“这位大娘，敢问诸位上山，可是有事？”

　　那农妇见三人衣饰华美，气度不凡，心道或是哪家贵胄出游，便和声将缘由一一道来。

　　“我们呐，是上山拜山神去。”大娘满脸和蔼，声音带着山里人特有的淳朴。

　　原来，这座山唤做出虎山，光听这名字便可知晓，山中常有老虎出没。那些恶虎常常在夜深人静之时窜出山林，伤人害命。农妇一家乃是山里的农户，祖祖辈辈都生活在这山中，深受虎患之苦，整日提心吊胆，不得安宁。

　　所以，每逢初一，山中的农户们便会精心准备一些新鲜的猪肉、香甜的水果，在山顶那座略显破败的山神庙里进行祭祀。他们虔诚地祈求山神显灵，保佑他们出行平安顺遂，惩治那些为祸乡里的恶虎。

　　可即便如此，虎患依旧年年不断。山中的恶虎甚是猖獗，有时一个月就要吞噬好几条鲜活的人命。

　　“既然祭祀无用，何以还要这般劳神供奉？”白从露蹙眉不解。

　　“唉，实在是没办法呀，拜了总归比不拜要好些。”农妇说着，悄悄凑近三人，压低声音，神秘兮兮地道，“听说那老虎专挑那些不拜神的人吃呢。”

　　白从露闻言，秀眉深锁，心道：岂有神明只庇信徒之理？虎兽安能辨人祭否？此言实是荒谬。

　　“为何不报官？”轩辕雪月冷声道。

　　“唉，我们这地方山高皇帝远的，去一趟县里啊，路途遥远，来回就要半个月的时间。而且我们这儿，穷啊。家家户户基本都没什么存粮，连税都交不起，哪还有脸去求官府帮忙呢……”农妇无奈地叹了口气，满脸悲戚。

　　说完，农妇忽地一拍大腿：“哎呀！日头偏西了，我得回家给老头子做饭去咯。”便与三人告别离去。

　　三人目送村民远去，心下皆是唏嘘。

　　“恶虎可诛，然这假托神名、勾结恶虎、戕害生灵之辈，更为可恨。”轩辕雪月面覆寒霜，“我必要揭穿其本来面目！”

　　轩辕雪月凤目含威，心中恼怒。他虽非普度众生之辈，却最见不得这等假神行恶之事。

　　言罢，他身躯一振，瞬间化为一只五彩斑斓的凤凰，振翅高飞，朝着山顶疾驰而去。

　　“师兄！”白从露着急唤道，想要阻止轩辕雪月，然而轩辕雪月身化流光，顷刻无踪。

　　白从露轻叹，严璟锐道：“白姑娘，轩辕少主既已先行，我等不若分作两路。我去山顶接应，你于村中守候，看那‘山神’是否现身。”

　　白从露颔首，神色间微带无奈：“也只好如此了。”

　　这边，轩辕雪月化作凤凰真身，凭借着极快的飞行速度，转瞬之间便抵达了山顶。

　　只见山神庙的大门半掩着，透着一股荒凉的气息。方才闻村民之言，轩辕雪月心中已是恼怒。他怒目含威，一脚踹开那扇破旧的大门。

　　山神庙规模不大，四周的墙壁斑驳脱落，屋顶的瓦片也残缺不全。庙的正中央矗立着一座石头雕刻而成的神像，那石像是个男子模样，头戴金幞头，样式精致华丽，身上的衣服是用红漆涂抹而成，虽已有些褪色，但仍能看出当初的艳丽。

　　“这山神模样，倒像是人族朝廷里的官员，真是奇奇怪怪。”轩辕雪月轻声嘀咕道。

　　他绕像一周，其时村民方去未久，供品尚在，香烛未烬。乍看之下，并无异状。

　　“且看你弄何玄虚。”轩辕雪月冷哂，于庙中寻一略净处盘膝坐下，一面调息归元，一面凝神戒备。

　　入夜，月华如练，覆于出虎山林海之上，勾勒出一片幽邃轮廓。山风轻轻拂过，吹动着树叶沙沙作响，山神庙外的虫鸣声此起彼伏，山中的夜晚幽静。

　　山神庙中，瓦缝间漏下几缕月光，将石像和地面的几处地方照亮，轩辕雪月静静地坐在那里，宛如最虔诚的信徒。

　　子时，万籁俱寂，庙里弥漫着静谧的气息。那尊石刻的神像，本是一副庄严肃穆之态，此刻，它那石刻的眼珠竟悄然向轩辕雪月所在的方向转动了一下，似是感应到了庙内闯入的不速之客。

　　转瞬之间，它的眼珠又回正，恢复了原本的模样，仿佛刚刚的异动只是一场错觉。

　　一个时辰的时光缓缓流逝，庙内的静谧被一声清脆的“咔嚓”声打破。那石像的双脚竟微微挪动了一下，随后又静止不动。

　　片刻之后，见轩辕雪月始终毫无动静，它似已笃定其陷入沉睡。于是，它的整个身体开始缓缓动弹起来，好似在挣脱某种无形的束缚。

　　刹那间，那原本冰冷的石头神像竟幻化成一个活生生的人的模样。他轻手轻脚地朝着庙门走去，每走一两步便小心翼翼地回头张望，查看轩辕雪月是否已经清醒。

　　见轩辕雪月依旧毫无动静，他便不再回头，专心对付那门闩。只是他的手脚显得颇为笨拙，不敢有太大的动作，生怕发出声响惊醒旁人。

　　“这般急着走？不留步一叙？”身后骤然响起一道冷厉的男声。

　　化作人形的石像被吓得一个激灵，手中的门闩“咔”的一声掉落在地。

　　身后响起脚步声，石像顾不上许多，立即拉开大门，朝着门外狂奔而去。