44、青皮酸橘 “我看你啊 ...
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竹帘半卷，漏进几缕斜阳，将青砖地上的落叶晒出琥珀色的光。
一株老柿树枝桠横斜，挂着几颗熟透的果子，沉甸甸地压弯了枝头，像是随时要坠下来。
二舅母坐在店铺后院廊下的矮案前，边上趴着一只看店的玳瑁色狸奴。
沈观月指尖拨着檀木算珠，一颗、两颗——“啪”，第三颗忽地卡在了梁上。
她抬眼，见安歌提着素纱裙角迈过石阶，身后跟着李朝宗：“ 哎哟，这不是王爷和三娘吗？我说我珠子怎么卡着了，原是来了贵客。”
“王爷说要置办些……贴身物件，”安歌笑得坦然，“我想着舅母这儿新到的越绸最是细软。”
李朝宗负手而立，他随手拾起架上一匹素绫，指腹摩挲过布料：“嗯，裁中衣。”顿了顿，又补一句：“三娘说还是自家店铺的绣娘针脚密。”
二舅母“噗”地笑出声：“这事王爷还用自己亲自置办？”
“不是有我这个苦力嘛。”安歌回头嗔怪地看了眼李朝宗。
“我看你啊，以后回了洛安索性去王爷府当差，专料王爷起居……”二舅母眼尾一挑，视线在二人之间扫了个来回，忽然意味深长地笑。
“二舅母——”安歌截住话头，目光落向案上的账册，转了话题：“舅母方才在算什么？算盘珠子拨得那样急。”
二舅母这才敛了调侃的神色，眼底浮起一丝隐秘的得意：“崔家今日可是闹了大笑话。”她压低声音，“崔鸣不是说要吃下孙家二十间铺面？结果昨夜孙大娘子突然改口，说什么家中女儿要留嫁妆铺子！”她指节敲了敲案面，“硬生生砍去十五间！”
青瓷水壶微微一倾。
安歌低眉斟饮子，桂花饮子在盏中轻晃，嘴角压抑不住笑：“倒是可惜了这崔鸣白忙活。”
李朝宗忽然抬眼，接过安歌递给他的茶盏，目光静静划过安歌的侧脸。
“你倒是没白忙活。”他声音很轻，眼角却漾开一丝笑纹。
“二舅母还想着商销名额？”安歌低头问道。
二舅母用笔杆在发髻上搔了搔：“我这不是算算嘛，眼下咱们差八千两就能缴足保银……”越说越急，算盘珠子哗啦啦乱响，“变卖绸缎得五千两，抵押织坊能换一万二，可市舶司要抽十五分利——”
“二舅母当真要做这盐销？”
“有机会总想着踮脚够一够，‘一船盐抵一船丝’毕竟利厚，做生意的谁不看中这利。”
“我借舅母八千两如何？”安歌忽然推过一盏饮子。
饮子汤映着二舅母骤然亮起的眼睛：“当真？”
“年息十二分，按季付息。若年内盐利过五万两……”
“你抽三分润！五年内还清。”二舅母抢着接话。
李朝宗忽然咳嗽一声：“抵押织坊的契书，需过两道官印。一旦画押，再无转圜余地。”
“这到不怕，‘枕海阁’都抵押了，织坊有什么不舍得的。既然想做，就要全力以赴。”二舅母指尖啪啦滑响一颗算珠，朝着安歌看去。
“盐铺一旦开成，需我荐一名账房入驻，监管流水。二舅母可愿意。”安歌倾身向前。
“好！”二舅母眼角的细纹舒展开来，“生意归生意，亲戚归亲戚，三娘荐个账房来，理所应当。”
安歌唇角微弯。
出了薄氏商铺，长街熙攘，李朝宗与安歌并肩而行。
他忽然开口：“鸣鹤山买地种树，又借给二舅母八千两白银。白雀山朝廷赏赐的钱，你手头怕是所剩无几了吧。”
安歌脚步未停，眸中映着街边酒肆飘摇的布招，轻笑：“钱财不动，便是死钱。”
她抬眼望着熙攘的人流：“在洛安时，我的天地只有卢府和皇宫。如今出来了，才知道这世上的路，不止一条。”
李朝宗侧目看她。
“赔了又如何？”她扬唇，眼底映着夕阳，“我总归比普通人过得好，既然如此——”
“为何不赌一把？”
李朝宗静默一瞬，忽而低笑。
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临州崔府。
崔炎猛地合上账册，像是被火燎了指尖，一把将它塞进案底，喉间发紧。
“盐税充军饷……”他低喃着朝廷明令，截留部分盐税充作军资不假，可若有人借军用之名行私贩之实，却想起堂兄崔图在南离道新纳的第三房美妾，那女子鬓边的明珠，够买三匹战马。
窗外夜风卷着碎叶拍打窗棂，烛火忽地一暗，将他半张脸埋进阴影里。
“再查下去……”他盯着案头铜印，“怕是要把自家祖坟刨了。”
烛芯“啪”地爆响，惊得他一颤。
良久，他伸手将账册推远，砚台跟着被扫到桌角。
墨汁溅上“临州巡察”的腰牌，正好污了那个“巡”字。
这账，不查也罢。
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卢五娘安阳已显怀三月，孕吐厉害。苏家不放心她住在东苍县没人照拂，于是让苏昀仪将她送到明州苏家暂住。
但苏家家底单薄，饮食清淡，仆役又少，安阳自小在卢府娇养惯了，哪里受得住这般清苦？
才住了几日，便悄悄写信给安歌诉苦。
……家中一日三餐，荤腥不见几许，婆婆又节俭，连添件衣裳也要念叨半日。昨儿夜里孕吐难忍，唤人烧碗热汤，竟等了半时辰……"
安歌捏着信件，转身便往隔壁房去，见卢夫人正在指点杜姨娘修剪牡丹。
“阿娘，五娘在苏家实在辛苦，”安歌将信笺递上，“女儿想着，我们轩中还有间房，不如让她过来暂住段时日养胎？”
卢夫人闻言抬眸，淡淡道：“她既怀的是苏家骨肉，苏家自当照拂。”顿了顿，又轻叹一声，“不过……若身子实在不适，来薄家养几日也无妨。”
杜姨娘放下手中剪子柔声道：“夫人心善气度大，对庶子女们都宽厚。”
“还能怎样，不都是老爷的子嗣。她卫姨娘当年若有你这般性子，何至于在明州时……”卢夫人说了一半便不再往下说，“罢了罢了，都是成年旧事，不提了。”
“她现在也是不敢了。”杜姨娘眼角偷偷瞥了眼站在一旁的安歌。
“你乡下父母兄长新修的坟去看过没？”
“回夫人准备下周去。”
卢夫人沉吟了半刻：“让四郎陪你去吧，山上路也不好走。”
杜姨娘闻之，声音竟带着颤：“谢夫人。”
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苏昀仪接到薄家来人接走安阳的消息时，正在县衙后堂整理盐税簿册。
听闻妻子已住进枕海阁，他执笔的手在半空悬了许久，一滴墨汁无声地洇透了宣纸。
他猛地回神，笔下“崔”字已写了一半。
忙撕了这页重写，心里却翻腾起来，安阳住进薄家，意味着他又能借探妻之名接近安定王。
但崔氏近日因盐务改制之事一直与薄家针锋相对，不知他顶头上司薄家的女婿崔巡察，是怎么个想法。
“老爷，崔府来人说，让您明日去盐场巡视。”衙中长随在门外禀报。
他闭了闭眼：“知道了。”
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安阳伏在窗边，捂着胸口干呕，脸色苍白。
安歌坐在她身旁，指尖灵巧地剥着一颗青皮酸橘，橘皮撕开的瞬间，酸涩的清香冲淡了室内的闷浊。
“五娘，再吃一瓣。”安歌将橘肉递过去，另一只手轻抚安阳的后背，“今日的鱼腥味是重了些，待会儿让厨房熬碗姜蜜水。”
安阳刚要开口，又是一阵反胃，只得摆摆手，额头抵在窗棂上喘气。
安歌无奈，转头吩咐之桃：“去取些冰镇的梅子来。”
就在这时，外间传来博容清亮的嗓音——
“阿姐！有没有吃的？我饿得前胸贴后背了！”
安歌挑眉，抬头便见李朝宗和博容一前一后进来。
博容笑嘻嘻地探头探脑，李朝宗则站在门边，目光在安阳苍白的脸上停了一瞬，又移开。
“怎么不提前说一声？”安歌将剩下的橘子搁在瓷盘里，“府里刚用过饭，可要再给你们备一桌？”
“不必。”李朝宗淡淡道，“我们在外面用过了。”
博容揉了揉肚子，叹气：“韩校尉非要请客，可他手头紧，我也不好意思多点，三个人就点了两个菜……现在饿得慌。”他眼尖，瞥见桌上的酸橘，伸手就要拿，“三姐，这橘子——”
安歌“啪”地拍开他的手：“这是给安阳的，你饿了自己去厨房找吃的。”
博容撇撇嘴，转身往外走，嘴里还嘟囔：“偏心！五娘吃橘子能止吐，我吃橘子也能止饿啊……”
安阳忍俊不禁，终于缓过一口气，嘴里依旧不饶：“四兄，要不咱俩换一换？”
待博容走远，李朝宗略一颔首：“安歌，借一步说话。”
安歌会意，指了指碟中的橘子对安阳温声道：“你先歇着，我待会儿再来看你。”
枕海阁观海平台上，海风猎猎，吹散鬓边碎发。
李朝宗站在三步外，静而藏锋。
“王爷那么严肃看着我干嘛？”安歌轻笑。
“明日中秋宴，崔炎会来，”他忽然开口，声音低沉，与涛声混在一处，“我明日既来赴宴，他作为临州巡查使，不得不陪你表姐走这一趟。”
安歌抬眸：“你想从他身上拿什么？”
