《她有一柄石刻刀》铲子烹云

1、碑工齐家 华原府出美

　　天庆十七年，八月，多雨之季。

　　举家团圆的中秋夜突降一场暴雨，雨水冲去了暑热，也消弭了郊外山谷中的打斗痕迹。

　　小雨淅淅沥沥延绵十数日，将山寺外石碑冲刷的越发漆黑如墨，莹润光泽。

　　华原府出美石，也出刻碑人。这其中，尤以碑工齐家最具盛名。

　　前朝，君子不齿百工，视之为微末技艺。匠人世传其业，不得入塾受学，更不许匠人入朝为官。如今天庆帝仁厚，特诏下令各州府县，遴选能工巧匠，充入州府职官。

　　齐家大郎便在这时，入了知府大人法眼，通过百工遴选，得了个匠作官的名头。虽是个七品下小官，不过对于世代为工的齐家而言，也算仕途有望了。

　　但这齐家，最近可不太平。

　　先是齐大郎夫妻和长子外出路上遭遇盗匪，下落不明，独留一个刚及笈的孤女。

　　有心人都猜得到，这位齐小娘子骤失双亲兄长，未来的婚事定然不好着落。

　　果然，没几日，这孤女便被齐家一乘小轿，吹吹打打送进了还未修缮完毕的景王府。

　　景王是当今圣上第三子，刚即弱冠。圣人宠溺，仍准长居京中，华原便是他的封地。

　　话虽如此，可人们也都晓得，哪儿有成年了的皇子还长留京中的道理。

　　少则几月，多则几年，圣上必然要将儿子派来封地，齐家在这时送女儿过来，用意为何，明眼人自然都明白。

　　先送进王府占个位置，不论成与不成，齐氏女都是景王在封地名义上第一个女人，齐家也可借此攀上高枝儿，一步登天。

　　不过，任凭哪家女儿进了王府，百姓们的日子也是照旧过。

　　齐家这件事儿，短暂成为街头巷尾茶余饭后的谈资，伴随着几场雨入秋，人们渐渐也就淡忘此事，转而期待起景王来到封地，多做几件减免税收的好事，让眼下日子过的更松快些。

　　*

　　前日，崇古巷齐家宅内。

　　几日前在父兄葬礼上哭昏过去的齐苓，方才悠悠转醒。

　　这些日子，她时睡时醒，犹记得半睡半醒间听到几句苍老的叹息。

　　“大姑娘这是心病，要养。”

　　“心病？我病了吗？”齐苓迷迷糊糊想着，最后却又睡了过去。

　　也有清醒的时候。

　　祖母徐氏坐在在床前，紧紧握着她的手。齐苓面容憔悴，紧闭着双眼，一张惨白清秀的脸上竟无半点血色。

　　徐氏红了眼眶，抬手轻轻地抚摸着齐苓额头，触感冰凉滑腻，徐氏泪水无声地流淌，低头的瞬间，一滴泪滑落在她手背上，带来些许凉意。

　　齐苓被激的一惊，迷茫中睁开了眼，眼前惨白一片，正是茯苓院中自己的卧房。

　　父母长兄皆失踪的关系，屋内挂满了白，待她稍微理清思绪，一扭头，正对上祖母发红的眼眶。

　　祖母徐氏是个再温柔不过的人，眼见她醒了，却也露出几分激动神色。她转头吩咐侍女，“大姑娘醒了，快、快请郎中来看看，再通知老爷、二爷他们。”

　　侍女点头应了是，转身快步走了出去。

　　祖母徐氏心绪稍稍平整，转头看向躺在床上的齐苓，脸颊微抖，泪水又复夺眶而出，“我的阿苓啊，苦命的孩儿，老大和老大媳妇儿就这么去了，丢下你可怎么办啊……”

　　徐氏絮絮叨叨念着，一边用略显粗糙的手轻轻拍着齐苓，仿佛是在安慰摇篮中的婴孩。

　　齐苓抬眼瞧着祖母，心中不由得一阵酸楚。自从爹娘和兄长骤然遭难后，祖母仿佛一夜之间苍老了十余岁，本就瘦削的面颊愈发凹陷，头发也花白了许多。

　　怔愣间，侍女进来通报，二爷和夫人带着郎中等在门外，来看望大姑娘了。

　　徐氏抬手擦擦泪水，强挤出笑模样，回头对侍女吩咐，“让二爷他们进来吧，让郎中再给大姑娘瞧瞧，别落下什么病根才好。”

　　门厅帘子被掀起，齐二郎和夫人宋氏快步走了进来，身后还跟着位背着药箱的郎中。

　　齐二郎四十上下的年纪，岁月在他脸上留下了些许痕迹，但也依稀能看出年轻时的清秀俊朗。他与齐大郎面容有七八分相似，如若不是年岁不同，外人倒是很难分清他们谁是谁。

　　自从大郎夫妇遇盗匪失踪后，州府匠作官一职无人担任。齐二郎跑前跑后，找人活动关节，没几日便顶下了这份差事，美其名曰，苍蝇腿再小也是肉，这官职终归掌握在自家手里，若是兄长有朝一日还能回来，便将官位归还。

　　同出身碑工齐家，齐二郎自认于刻碑技艺一道上，自己并不比长兄差多少。

　　兄长为人木讷寡言，比不得自己心思活络会钻营。就比如当下，年末考官评绩，华原府有个选拔入京少府监石局的机会，从地方官一跃进中央，那是多少人想求都求不来的。

　　进京一事可大可小，华原知府不一定愿意轻易放人，他还要留着齐家在华原，为他雕刻美石送去京城讨圣上欢心。

　　比华原知府还大的官职……齐二郎眯起眼睛，露出一丝狡黠，他眼角微微上扬，带着一丝不易察觉的窃喜。封地在华原府，还未出京就藩的景王，倒是个可以攀附的人选，若得了景王青眼，进京就职，还不就是一句话的事儿。

　　如今有了登高计，只是还差一个过云梯。夫人宋氏惯常是个蠢的，今日倒给他出了个主意。

　　“阿苓年已及笈，如今兄嫂下落不明，她的婚事定然由咱们长辈做主，何不用她给你换个好前程。再说，景王是圣上嫡次子，说不得圣上偏爱幼子，哪日便扶他登基了，阿苓做了妾，咱们也能跟着享福。”齐二郎听了妻子这话，暗自点头，显然，他也觉得此举可行。

　　齐二郎与宋氏成婚多年，唯有一子，名齐锐，年方十三，正是调皮的年纪。送去书院的束脩多如流水，齐锐却是一点书都读不进去，对碑刻斧凿也无多少兴趣，更瞧不出石料好坏，对斗虫扑鸟倒是颇有兴趣。

　　想起不成器的儿子，齐二郎不动声色的斜了一眼身侧的宋氏，这女人年轻时还颇有几分姿色，如今老了，瘦削面庞怎么看都觉得眉目可憎，脑袋更是蠢笨，儿子想必是随了她，难怪如此不争气。

　　当年齐家靠石匠技艺发家，赚的是辛苦钱，自己和兄长每日里要去郊外南山凿石取样，背回城中供达官贵人挑拣。宋氏家贫，随母亲住在山脚下，靠磨豆勉强糊口，若非她实在生得貌美，每日在自己背石路过时供一碗水解渴，自己如何会娶她。

　　宋氏似乎未曾察觉身边人的想法，甫一进屋，便露出副热络模样，张罗着郎中给齐苓把脉问诊。

　　听郎中说起大姑娘病的不重，只是心脉郁结，多疏导就好，宋氏暗地里长吁了一口气，面上更显热情，凑到老夫人徐氏身边，亲亲热热地执起齐苓的手，一副温良模样。

　　齐苓从前和二婶接触并不多，阿娘写的一手好字，若有誊写墓铭之类的活儿，书丹由阿娘亲笔。因此，阿娘总是无暇管家。

　　祖母年纪又大，家里一概支出事宜都由二婶负责，这位二婶是个笑面虎式的人物，如今这么亲近自己，也不知在打什么算盘。

　　宋氏招呼身旁女婢，端来一碗黑漆漆的汤药，用勺子粗粗拌了几下，面上更显亲热。舀起一勺，递到齐苓嘴边。

　　宋氏看似关切，摸了摸她的额头，用哄小孩一般的语气说道，“阿苓乖，喝了这碗药，睡一觉就好了，有婶婶在，一定给你父母的丧事办的风风光光。你休息上几日，待到出殡那日，婶婶来唤你，你看可好？”

　　齐苓闻着那药又苦又腥，本不愿喝，但祖母又在身侧，关切的望着自己。咬咬牙，靠起身扶着碗，一口气全喝了。

　　喝的直犯恶心，从床边小几上，摸了一块儿蜜饯囫囵塞进口里才算完。

　　喝下不久，齐苓又有些犯困。二叔二婶把祖母唤了出去，祖父似乎也回来了，她躺在床上，依稀听见二婶似乎在对祖父母说着什么。

　　祖父带着怒气。“绝对不行！”。

　　祖母也带了哭腔，说“这怎么能行。”

　　二叔似乎在打圆场，说什么“趁着热孝，一气儿置办妥当”。

　　又仿佛听见了屋外传来磕头下跪的声响，后来她沉沉睡去，再也听不清了。

　　迷糊中她被齐家婢女反复灌进许多汤药，齐苓咬紧了牙关也没挡得住，喝完便昏头转向，到今日方醒，不知过了多久。

　　再醒来，已不在茯苓院自己的卧房中。

　　这间屋子比自己的卧房大的多，明亮且宽敞，不知是否因为自己生病的原因，屋内弥漫着一股淡淡的药味。

　　她刚醒来，有些口渴，下床走到桌前坐下。

　　许是卧床太久了，走几步路都觉得脑袋昏昏沉沉，腿肚子更是转筋似的酸软，勉勉强强坐下，齐苓举起桌上的茶壶，慢慢给自己倒了一杯水，回想着最近发生的一切。

　　她本是齐家大郎齐唤璋之女，爹爹和善，娘亲慈爱，兄长齐钰虽然不擅读书，却也生得一副好皮囊，且有把子力气，平日里是搬送石料的一把好手，于家传技艺刻石凿磨从不上心，反而对刀枪棍棒爱不释手，让家中长辈们很是头疼。

　　记得幼时一家长居乡里，自己随兄长出门游玩，碰上邻里泼皮戏弄，兄长冲来守在身前，顺手持起农人麦铲，竟舞的虎虎生风，唬的一众泼皮不敢上前。麦铲挥舞间，不慎伤了妹妹，在齐苓额上落下一道伤口，顿时鲜血淋漓。

　　阿爹知道后，半是伤心半是自责，罚兄长在祠堂跪满一日方可起身。齐钰却偷偷溜到齐苓窗前，满是自责的对妹妹承诺：今生一定竭尽所能，护她周全……