《小师妹不信命》吕傅

7、第 7 章 楚樱的

　　楚樱的马术没有自己想象的娴熟，连日来昼夜兼程，大腿内侧磨出的血痂反复开裂。她们在青州城外的一座小镇歇脚，楚樱下马后走路还带着些微跛态，强忍着痛意没敢嗷叫出声，只皱着小脸嘟囔：“原来天天骑马是这个滋味，我怎么感觉现在走路腿都在打飘，像踩着云朵啊？”

　　祝芳菲听她这般孩子气的抱怨，难得眉眼漾开一丝浅笑意：“我第一次也是这样，下马走路还要明哥——”女子话到嘴边却蓦地顿住，声音也在喉咙里卡了一会儿才继续开口，只说语气又恢复了冷淡，“我们今天住店，可以好好休息一晚。”

　　二人记着师门弟子的提点，打算在小镇上备足水囊。

　　一路风餐露宿，这还是两人第一次打尖住店，可一进客栈就发现里面挤满了人，三教九流把并不大的室内挤得满满当当，店小二东奔西走忙得前脚不着后地，只得自己去找柜台。

　　“不好意客官，本店最后的客房已经给这个公子了。”掌柜当着楚樱和祝芳菲的面把钥匙给了别人，又忙不迭补了句，“两位姑娘若要在这用饭，小人多送二位一碟招牌菜赔罪。”

　　祝芳菲眉峰微蹙，不动声色打量那位和她们同至柜台前的公子。他身量颀长，束玉冠、着洒金锦袍，指间折扇正徐徐展开，露出“世无其二”四个遒劲大字，转瞬间扇面轻旋，背面“不过尔尔”四字又赫然入目。

　　祝芳菲收回眼色，她的江湖经验告诉自己，这般贵气疏狂的公子哥，往往意味着麻烦不易招惹得罪。

　　“不必——”

　　“二位客官——”

　　祝芳菲与掌柜的话刚起头，就被楚樱歪头探出身打断：“掌柜的，我们与这位公子一同进来，怎么先问他要几间房，反倒不看我们一眼？”

　　“额……”掌柜一下被问住，直抹汗，这些江湖客个个得罪不起，急忙做小伏低，“是小人眼拙，还请两位女侠海涵，哎，我——”

　　“师妹！”祝芳菲低声呵斥一声，不想节外生枝。

　　“两位姑娘——”折扇公子见到此景，一边开口，一边把手中转扇面转了几圈放在胸口，将“世无其二”四个大字又面向外人。

　　“我不是要抢房间，”楚樱被旁边飘来的红烧肉香味勾得肚子咕咕叫，她以前不是注重口腹之欲的人，实在是这几天顿顿干饼就冷水，此刻闻到饭菜香，馋虫早翻江倒海，咽着口水为自己争取，“只是多送一道菜是不是太少了？两间房换两道菜，不算过分吧？”

　　话音刚落，大概见三人六目一齐看来，楚樱气焰顿时矮了半截，挠挠头小声补了句：“素菜的也行啊。”

　　“哈哈哈，姑娘倒是真性情。”折扇公子朗声一笑，拱手道，“在下李尔，请教二位姑娘芳名？”他原未在意这两人，江湖上各式各样的女子他见得多了。

　　有清丽如莲的白素素，明媚无双的萧明珠，温婉娴静的江玉浓。

　　这些都是举世无双的美女。

　　可眼前这小师妹却格外不同——眼角眉梢带着新刃出鞘般的锐气，眉峰一压时，偏偏又透出几分懵懂无辜，算不上美貌，却奇异地勾人目光。

　　李尔生出一点兴趣。

　　祝芳菲见状眉心一凝，急忙侧身挡在楚樱身前：“李公子客气，我二人尚有急事，先行告辞。”说罢连名字未留，直接拉着楚樱便走。

　　“啊？”楚樱被拽得一个踉跄，回头望了眼客栈里飘出的菜香，满脸不舍。

　　李尔望着她背影，折扇在掌心转得更快，“不过尔尔”四字对着门外，见小姑娘回头，俊朗眉眼间浮出一抹玩味笑意。

　　待出了客栈，祝芳菲才开口解释：“我听说过这个，是李国公义子，出了名的浪荡，专好招惹江湖女子。”她自己吃过情伤的苦，见不得楚樱这样的小姑娘初入江湖被人花言巧语哄骗，又不好说得太露骨，只含糊道，“我们赶路要紧，不必与闲人结交。”

　　楚樱浑然没把李尔放在心上，甚至连那张脸都没怎么记住，只还惦记着那两道没吃上的菜，咂咂嘴：“可惜了掌柜的招牌菜。”

　　祝芳菲被她完全不懂情爱又没心没肺的模样逗得轻笑出声，忍俊不禁地说：“返程时不赶路了，我带你去吃桌丰盛佳肴。”

　　祝芳菲从前只知道这小师妹喜欢在课上偷懒耍滑，这次却发现楚樱挺能吃苦的，一路上他们都在抄小道赶路，山路崎岖颠簸，这小师妹愣是没有吭过一声苦叫过一声累。

　　想当年自己第一次出任务时，身边还有几位师兄一路拂照。

　　夕阳落下，余辉仿佛在楚樱的睫毛上撒了一层金粉，一颤一颤抖开：“师姐，我们去吃面好不好？我都闻到卤子香味了。”

　　“嗯。”

　　祝芳菲见她跑了起来，像一只穿花入林的蝴蝶。

　　面吃到一半，楚樱突然抬头，她像是想起了什么一样，筷子还叼在嘴里：“师姐，你刚才笑得真好看，我还是第一次看到你笑呢。”说罢又埋首狼吞虎咽般扒面，吃相豪迈得不像个小姑娘家。

　　祝芳菲握着筷子的手微微一顿，好久才继续下箸。

　　次日晨光熹微，寄在驿站的两匹马已喂得膘肥体健，皮毛在阳光下泛着油光。楚樱正将新买的水囊系在马鞍上，就听祝芳菲向驿卒打探到了消息：

　　青州城外泉眼突涌黑水，腥臭刺鼻，地下水流与护城河相连，这才导致全城水源遭污，至今已十日有余。

　　“难怪镇上客栈都住满了，想来都是来查探水源的人。”楚樱摸着下巴琢磨，忽听官道上传来急促马蹄声，抬眼便见昨日那执扇的李尔正与一位黑衣剑客并辔疾驰，看方向也是往青州城去的。

　　“他们倒赶得这么早。”祝芳菲翻身上马，今日换了身绿白相间的长衫，若不是腰间佩剑，倒像位踏青的大家闺秀，“进城需登记盘查，我们也早些动身。”

　　楚樱今日同样换了一身新衣，白色儒裙缀粉色花草刺绣，袖口用红色细带束紧，是她所有衣服里最漂亮的一件。

　　两人快马加鞭赶到城门口，果见排队入城的队伍长得望不到头，守城隶史正挨个盘查，问得格外仔细，方知早上驿卒所讲毫不夸张。

　　排在她们前头的送水商队里，几个脚夫正低声抱怨：“遭污染的水源越来越多，要去更远的地方挑水，城主给的价钱却压得这么低……”

　　“城中已经下帖请天下能人异士前来解决，估计再过几日，就做不成这买卖了。”

　　好不容易挨到巳时二刻轮到她们，隶史头也不抬地奋笔疾书：“来青州做什么？何时离开？”

　　“送件东西，事毕便走。”祝芳菲答得规矩。

　　“就你们两个？”隶史忙里偷闲抬起头扫了一眼，见她们身边佩戴兵器，沉声道，“如今城内侠客异士颇多，如是寻衅斗殴——”话到嘴边见她们终究是两位年轻的姑娘，隶史语气缓和下来，只叫她们签了字条，“两位姑娘送完东西早些出城，不要久留。”

　　城中缺水已经快十日有余，可青州城内虽商户闭门，行人稀疏，却出奇地不见混乱。

　　可见青州城主御下严格，治理有方。

　　二人好不容易拉住个路人问清旖红楼的位置，脸色都有些微妙。

　　“花柳巷……”楚樱眼睛亮晶晶的，带着点探秘的兴奋，“师姐，是不是就是……嗯……那种地方？”

　　“嗯。”祝芳菲压着眉眼，耳朵却微微发红。

　　巷陌幽深，往日里倚门卖笑的女子们此刻都恹恹地歪在二楼窗边，见有人入巷本想扬声招揽，看清是两位女子牵马而来，顿时又没了精神。

　　忽有枚绣着并蒂莲的香囊从楼上掷下，伴着娇软嗓音：“两位妹妹，你们走错地儿了。”

　　楚樱手忙脚乱接住香囊，抬头却分不清是谁扔的，只瞪着圆眼像只受惊的小兽般四处张望。

　　直到一位紫色罗衫的女子斜倚栏杆掩嘴娇笑，眉目含情，眼波流转间似有烟霞翻涌：“这个妹妹好生可爱，可要进来坐坐，姐姐教你弹琴玩儿？”

　　眉如远山含黛，唇似樱桃点朱，满头珠翠随动作轻晃，抬手时露出的皓腕上，数枚金镯衬得肌肤胜雪，一举一动间，女子身上金环叮咚作响，竟似奏出一曲仙乐。

　　她是楚樱见过最美的女子，比萧明珠还要漂亮。

　　楚樱看得痴了，魂魄仿佛都被那双含情眼勾了去。

　　“傻妹妹，怎么连话都不会讲一句呀？”紫衣女子又掷下一粒金珠，正砸在楚樱额间，滚落到她捧着香囊的手心，声音娇媚如蜜糖，“我不逗你了，你看你姐姐，她都急了。”

　　楚樱想说，她不是我姐姐。

　　可她看到祝芳菲略有些紧张的神色，忽然浑身一颤，猛地回神，像从一场迷梦里惊醒，

　　再抬头时，二楼栏杆边早已没了那紫衣女子的身影。

　　直到走进旖红楼，她还在犯怔：方才怎会突然失了神？目光扫过楼内那些描眉画眼的女子，个个身段婀娜、眉眼含情，却再没那种勾魂摄魄的感觉了。

　　柜台后，老板娘正摇着团扇把玩耳坠，听闻她们要找李鹏，懒懒抬眼：“你们说李公子啊——”甜腻的嗓音拖得长长的，“他喝了那脏水，今早刚被抬去病馆，怕是醒不过来了呢。”她捻着染了凤仙花汁的指甲，语气漫不经心，“早劝过他别喝井水，偏不听。”

　　“如今城里喝了脏水醒不过来的人，都被拉去病馆了。”