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5、辣辣小厨娘

　　001
　　睡意渐消，巧儿朦胧醒来，她没有睁开眼睛，但已发觉自己整整齐齐睡在一个男子的怀里。她既不讶异，也不着恼，而是脸上浮现出一抹饶有情味儿的笑意。巧儿个头不高，五短身材，是个肉嘟嘟的小妇人，很娇俏。
　　那男子名叫薛美，年纪不到二十，性情风流，不拘一格。身形宽硕，能严丝合缝地把巧儿包裹在自己怀里，不透半点缝隙。
　　早上醒来，精神丰沛。巧儿全身软软的，酥酥的，很有感觉了。她不由抬起头，依然闭着眼睛，向上努着小嘴索吻。
　　薛美接受到了妇人的意思。亦不客气。翻身把妇人严严实实压在下面，双臂绕过妇人后背，左手抓住自己的右臂，右手抓着自己的左臂，把妇人紧紧栓在怀里。
　　妇人也动着情，抽出两臂，使劲勾住薛美的脖颈，张开嘴巴，把红润润的舌伸进薛美的口里。薛美则紧紧吸住。一动不动，时间仿佛凝固了。
　　好一会儿，两人才将四瓣红唇分开。
　　薛美凝视着怀里的女人，见她脸颊红扑扑的，鼻子尖尖的，睫毛弯弯的，很长，一双大眼睛，仿佛洞庭湖的一泓秋水，汪汪的，很剔透。薛美微微笑道：“你真是一个可爱的小妈妈。”说着，就忍不住亲了一下妇人的鼻子，很甜。然后顺势又亲起妇人的唇来。
　　被一个健硕无伦的男子压迫着，包裹着。巧儿感觉自己的身与心都被这男子肆无忌惮地侵略着。这种侵略性不仅不讨厌，反而好美。结婚七八年来，她那个死鬼丈夫早对她失去了兴趣。尤其近两年，几乎不碰她的身子了。即使有，也是清汤寡水，弄得人烦烦的，还不如没有。巧儿虽是三个孩子的母亲了，但依旧年轻，依旧漂亮，依旧热情似火，有需要。但丈夫已经不给她了。也是有孩子的羁绊。巧儿才能用母亲的身份去掩盖作为女人的需求。但今早不一样，今早只有一个男人和一个女人。而且共处一室，与世隔绝。什么礼义廉耻，什么清规戒律，通通被挡在门外。只留她们两个，在这里肆无忌惮，享受天性的狂涌。
　　男子越来越有感觉了，手不禁伸进女子的衣服里，去摩挲女子的身体。巧儿被男子一摩挲，浑身娇软难捱。喃喃道：“叫我娘！”
　　薛美一听，这妇人居然趁机占他便宜，心里一乐，满脸微笑，于是在其耳边轻声唤道：“娘！”
　　巧儿见这男人居然真个这样唤她，瞬然间，任督二脉仿佛被打通了一般，全身气息激荡，畅快汹涌。巧儿捧着薛美的脸，张开嘴巴就去咬薛美的下颌。
　　就在这即将达到毫巅的顷刻，她三个儿女的画面突然闯进了她的心头。巧儿眉心一皱，骤然间，兴致大减。心头仿佛被压了一块巨石，沉甸甸的难受。手脚也不由葳蕤下来。
　　薛美已经扒开了巧儿的衣领，马上就要埋头去吻巧儿锁骨。就在这当口。薛美察觉不对，不由停下来，抬起头，望着巧儿的脸蛋儿道：“怎么了？”
　　巧儿一脸灰心，有些烦躁道：“没什么。”说着，就推开薛美，抽出身子起来。
　　薛美火都起来了，但见如此光景，亦不勉强，翻身坐过一边，让巧儿起来。
　　巧儿就床里整了整衣服，理了理云鬓，然后跳下床。四下里查看了一番，道：“这是哪儿？”
　　薛美道：“这里是高朋客店。”
　　巧儿道：“高朋客店？那就是百龙镇了。我怎么会在这里？”
　　薛美笑道：“看来你真是病糊涂了。前天你在河边浆洗衣服。高烧发作。晕倒在地。正好被我撞见。我就把你带到这里来了。”
　　巧儿惊愕道：“前天？你的意思是，我在这里呆了两天两夜？”
　　薛美道：“对。”
　　巧儿道：“天啊，我的孩子。两天见不到妈妈，他们一定急死了。”回头对薛美嗔道，“你怎么不直接送我回家？”
　　薛美一愣，随即哑然笑道：“你姓甚名谁，家住哪里，我一概不知。再说，你病的厉害，给你请郎中抓药才是最要紧的。我怎么送你回家？”
　　巧儿道：“我一个妇道人家能走多远。你稍微打听一下不就知道了。反而把我远远地弄到这里来。这里离我家二十里地，我怎么回去？再说，我病得厉害不厉害，与你何干？我的孩子若有个山高水低，我放你不过。”说到末了，眼睛里竟然露出了凶光。
　　薛美从肚子里冷哼出一声笑来，道：“我救了你一命，你不出言感谢。反而极尽责怪之能事。真不知道你的心肝肠子是怎么长的？”
　　巧儿道：“我的心肝肠子就这样长的，看不过去忍着！”说着，气不过，过去就扇了薛美一记耳光。
　　薛美见她打来，也不躲闪。啪一声，声音不响，感觉也不疼。乃笑道：“你打我干什么？”
　　巧儿道：“谁叫你趁人之危，占我便宜的？”
　　薛美道：“昨晚叫我不要走的是你，死拽着我不放的是你，今早有感觉的是你，叫我喊你娘的是你，刚才没感觉的是你，停止的也是你。我不过从头到脚迎合你罢了。到头来你却说……”
　　话没说完，巧儿立马指着薛美的鼻子呵斥道：“你还说！闭嘴！”
　　薛美道：“好。不说。”
　　巧儿又四周张望了一下，道：“我浆洗的衣服呢？”
　　薛美道：“那不是在墙角那儿嘛。”
　　巧儿看见衣服整整齐齐叠在木盆里，会心一笑。过去一摸，衣服响干响干的，笑道：“想不到你还会晾晒衣服，小看你了。”
　　薛美道：“打住。衣服是店里的酒保帮忙晾晒的。我可不干这等活儿。”
　　“这等”二字有贬低的意味儿，巧儿听出来了，很不受用，回头道：“怎么，帮我晾晒衣服，屈才了？这等？哪等啊？”
　　这小妇人的嘴脸，简直比忘恩负义的中山狼还要可恶。可偏偏叫人厌恶不起来。反而叫人生出一种莫名的喜欢。
　　巧儿见薛美兀自坐在床头，呆呆地不说话，乃道：“你愣着干什么？还不送我回家？”
　　薛美心里笑说：“我又不你的下人，你这大呼小叫的，使唤谁呢？请人帮忙，没见过你这么颐指气使的。妈的，救你一命，帮你这么大一忙，至今一个谢字都不说。反而跟欠了你似的。”虽这样想，但口里则道：“你应该饿了吧。先吃饭再说。”
　　听薛美这么一说，巧儿的肚皮还真咕咕叫了一下。但巧儿记挂着孩子，乃道：“不了。孩子们还不知怎样了呢。我赶紧回家为是。”见薛美一副慢吞吞的样子，催促道，“走啊！”
　　薛美见她一副着急的模样，很是可爱，抿嘴喊一声道：“小二！”
　　外人高声回道：“来了。”
　　小二一路小跑走进来，笑道：“薛爷，有什么吩咐。”
　　薛美道：“给雇一辆马车。半个时辰后要。再给我弄一桌菜来。”
　　小二笑道：“收到。薛爷您慢等。”说着，就退出去了。
　　巧儿听还要等半个时辰，而不是马上走，乃道：“你怎么回事……”
　　薛美道：“既然已经晚了，也不差这一时半刻。再说，你大病初愈，又肚里没食。回到家，若一副病歪歪的模样。孩子见了岂不担心？还不如吃得饱饱的，红光满面地回家。孩子见了也高兴。这一篇也就完完整整的翻过去了。不留遗患。”
　　巧儿听说，想一想，点头称是，笑道：“想不到你的心还真细。”说着，便要移步走过去，坐到凳子上去。可脚步一动，头忽然一空，眩晕起来。
　　薛美见状，一个箭步冲过来，伸手就把巧儿稳稳抱在怀里。
　　巧儿稳了好一会儿，方淡淡道：“你真好。”
　　薛美听说，手臂一收，把巧儿抱得更紧了，低头就要去吻巧儿的唇。
　　巧儿却抽出一只手，挡住薛美的嘴巴，道：“我是好人家的女人，不能跟你做这个。”
　　薛美道：“可是，我们已经……”
　　巧儿打断道：“我不许你说。而且，那不算。”
　　薛美道：“我可爱的小妈妈，亲一会儿都不成嘛？”
　　巧儿刚想开言拒绝，却听外面说：“薛爷，饭菜来了。”
　　薛美的兴致被打扰，索然无味，没好气儿道：“进来吧！”
　　门吱呦一声开了，进来两个小二哥。一人托着四盘菜，走到桌边，把菜摆放整齐。说了一声“薛爷，您慢用”，就出去了。

　　002
　　两个人吃八道菜，而且是水陆毕陈，荤素皆备。巧儿这辈子都没有吃过这样丰盛的菜肴。尤其喷喷的菜香钻入巧儿的鼻孔，攻入巧儿的五脏庙。搅扰得巧儿肚里的馋虫坐卧难安。
　　薛美把巧儿扶到座位上坐好，给她递上筷子，然后自己坐好，乃道：“吃吧。”
　　巧儿性子有些风风火火，百般不在乎，但吃人手短，起初有些忸怩。但吃不到五筷子，因为饥火狂燃，巧儿是越吃越快。尤其有一盘蒸鹅。巧儿也不用筷子了，伸手就撕下一条鹅腿就往嘴里塞。只见巧儿一嘴油腻，啪叽啪叽，咀嚼个不停。
　　薛美不时瞅着巧儿吃饭，惊奇不已。
　　没过一会儿，二人风卷残云，把八盘菜吃个净光。尤其是巧儿，她居然吃了四盘才，和薛美对半开。而且巧儿吃的大多是荤腥。把素菜基本留给了薛美。
　　吃饱了，巧儿不好意思打了个饱咯。羞赧一笑，不敢抬头。
　　薛美道：“吃饱了？”
　　巧儿点点头。但满手油腻，巧儿伸手就要在衣摆上擦拭。
　　薛美看见，忙抬手示意巧儿不要这样做。而是高声叫道：“小二，上茶。”
　　两个小二应声进门，一个端来一盆清水，一个端着两碗清茶。
　　薛美也不起身，只在盆里洗了洗手，接过茶，漱了漱口。巧儿见了，抿嘴一笑，也依样画葫芦，在盆里洗洗手，拿过茶，漱漱口。
　　等小二退出去后，薛美道：“好。我送你回去。”
　　巧儿意犹未尽道：“嗯……我记着，前天你是在打猎。而且，你把两只野味儿送给了我。是吧？”
　　薛美道：“是啊。”
　　巧儿道：“那野味儿呢？”
　　薛美咧嘴笑道：“野味儿我送给店里的小二了。”
　　巧儿道：“我的东西，你凭什么私自送给别人？我不管，你得赔我。”
　　薛美道：“你讲不讲道理？东西全是我的。半分你的也没有。可在你嘴里说出来，全是我欠你的。”
　　巧儿粗粗喘口气，咬咬双唇道：“不想赔就算了。一个大男人跟我一个小女人翻旧账，小气！”说着，眼睛瞟过桌子上狼藉的杯盘，胸口涌过一丝黯然。
　　薛美察觉她脸上拂过一丝神伤，蓦然间，仿佛意会到了什么，乃道：“好好好，不小气。野味儿是没有了。我让客店给你准备两只大鹅怎样？”
　　巧儿笑道：“真的？”
　　薛美道：“大男人不骗小女子。”

　　一辆整齐的马车备好了，旁边还站着一个马夫，矗立在当道。两个小二，一个端着盛着衣服的木盆，一个提着食盒，从高朋客店里小跑出来，陆续将木盆和食盒放进车厢内。然后侍立一旁，垂手等着。
　　这时，薛美和巧儿也走出来，走近马车。
　　小二道：“薛爷，衣服和两只蒸鹅，已经放在里面了。”
　　薛美点头。
　　看见豪华的马车，巧儿的眼睛亮了。她做梦也没有坐过这样华丽的马车。只是她个头不高，上车时容易上不去。薛美看见，过去想把巧儿抱上去。大庭广众之下，巧儿哪容许他这样做。把薛美的手一推。自己用手在车板上一按，两腿趁势一跳。半个屁股就坐在了车上。然后往里面一滚，就上了车，进了车厢。
　　薛美一撩下裳，抬腿登上马车，回头对车夫吩咐道：“师傅，霍家庄。”
　　车夫道：“好嘞。”
　　待薛美钻进车厢，车夫挥动马鞭，马腿抬步启动，车轮硌咋一声，缓缓滚动。
　　薛美道：“还不知道你叫什么名字呢？”
　　巧儿道：“不是告诉你了吗，我夫家姓霍。”
　　薛美见她不肯说，打趣道：“哼，姓霍。哪个霍？祸国殃民嘛？”
　　巧儿抬手朝薛美虚虚打了一下，嗔道：“你才祸国殃民呢。怎么，你一个大户家的少爷，想欺负我一个小门小户的人家嘛？”
　　薛美笑道：“我要真欺负你，只容许你讨饶，还容许你犟嘴？”
　　巧儿听说，牛起性子来，左右看一下，看见旁边的食盒，当即抄起食盒的盖子，举在手里，嗔道：“有种你过来，我打烂你脑袋！”
　　薛美见她一派气势汹汹的模样，很像一回事儿，不由哂笑一下，猛地出手一抓。就抓住了巧儿举着食盒盖子的那只手的手腕，跟着一拉。就把巧儿拉到自己怀里，紧紧箍住，让巧儿动弹不得。
　　这一下变起仓促，巧儿根本来不及反应。怕啦一声，食盒盖子滚落一旁。巧儿花容失色，心头小鹿突突乱撞，不敢有半分强项了。
　　薛美道：“告诉我，你叫什么名字？”
　　巧儿见他这样问，又起了三分执拗，道：“你放开我，我就告诉你。”
　　薛美笑道：“你现在是羊入虎口。没有资格谈条件。”
　　巧儿道：“我就不告诉你。看你能把我怎么样？”
　　薛美笑道：“你真是一个小妖怪。你以为你吃定了我，是嘛？”
　　巧儿使劲动了动身子，挣扎不出来，嗔道：“讨厌。我现在在你的手心里。谁吃定谁啊？正话反说，讨厌。”
　　薛美见巧儿娇嗔的模样，越发可爱，笑道：“我就是讨厌。你现在在我的掌握里。你不说，我可要使坏了？”
　　巧儿心头微微惊了一下，思想：“这少爷胚子不会把我扔下去吧？看他一副多情的模样，不像个狠心人。我就不说。看他如何作为？”于是嗔道，“有种你把我扔出去啊？”
　　薛美笑道：“到了这步田地，你还敢说这样的狠话。看来不给你一点教训是不行了。”说完，扭头看见装衣服的木盆，笑道，“这木盆放在这里可真够碍眼的。扔出去算了。”说罢，不由分说，抄起木盆就从窗口里扔了出去。
　　巧儿出身贫苦家庭，受苦受累没关系，任打任骂也没关系，可在物力方面就过不去了。而巧儿万没想到，这少爷胚子不做其他，偏拿她的木盆作法。巧儿大惊，急忙大喊道：
　　“停车！”
　　车夫听见，一勒马绳，将车停住。
　　巧儿目露凶光，像一只要咬人的兔子，恶狠狠地挣脱薛美的禁锢。抢身起来，冲出车厢，只听咚的一声，调下马车，噔噔噔向车后跑去。
　　薛美见巧儿真个恼了，心生歉意，坐在车里，兴味索然。正不知该怎样，却忽然听见巧儿在后面大哭起来。
　　薛美听见，连忙起来，跳下车，过来察看。只见巧儿坐在地上，手里拿着破木盆，嚎啕大哭。原来木盆摔碎了。对于巧儿是了不得的损失。心里承受不住，忍不住就哭起来。
　　薛美则感觉为了一破旧的盆，值当如此嘛？于是笑着走过去，蹲下身子，笑道：“怎么啦？为了这，你想流一盆马尿嘛？”
　　巧儿听这少爷竟如此没心没肺，毁坏人家东西，还嘲笑于人，真真可气。巧儿气不过，抡起木盆就朝薛美脑袋砸去，并骂道：“混蛋！”
　　薛美见巧儿来真的，眼珠子一瞪，歪身一躲。木盆飞了出去。啪啦一声，木盆远远装在坚硬的地上，更加碎了一地。
　　巧儿气犹不减，举起花拳就朝薛美乱打乱挠。
　　薛美一把捏住巧儿的手腕，道：“我赔一个木盆给你，行吗？别闹了。”
　　巧儿听见“赔”这个字，方下了气儿道：“赔两个。”
　　薛美笑道：“哟，哭了半天，原来是想讹诈啊！”
　　巧儿道：“是又怎样？谁叫你不分好歹的。闹归闹，你毁坏人家东西做什么？”
　　薛美听了在理，敛容道：“你说得对。是我错了。咱们赶紧回去吧。”说着，就拉着巧儿起来。
　　巧儿道：“说好了。你赔我两个盆。”
　　薛美道：“好好好。我赔你两个盆。”又笑道，“要不要拉勾啊？”
　　巧儿听说，一想也是，就伸出小拇指道：“拉勾！”
　　薛美见真个要拉勾，挺有意思，于是就和巧儿拉勾，一起道：“拉钩上吊，一百年不许变。”拉完勾，两个人都笑了。
　　薛美灵光一闪，笑道：“唉，你说，既然是一百年不许变。那我一百年后在赔你盆怎么样？”
　　巧儿可开不起这等玩笑，当即举起小手，做出要打薛美的架势道：“你敢！”
　　薛美连忙举手投降道：“不敢！”
　　巧儿见薛美如此伏小作低，全没有少爷的架势，抿嘴一笑。看见散落在地上的木板木屑，巧儿过去，将木板木屑一一捡起来。
　　薛美道：“都碎成那样了。还要它做什么？你放心，我一定赔你两个好的。”
　　巧儿道：“我捡回去当柴烧。”
　　薛美听说，方知贫苦人家爱惜物力竟到如此细心的地步，真真叫人不胜怜悯。看着巧儿乖巧的背影，薛美心头涌起一股甜蜜的暖意，乃道：“你叫什么名字？”
　　巧儿正在捡木板，没留心，随口应道：“我叫陶巧儿。”
　　薛美道：“陶巧儿？名字挺有趣。那你是七月初七生日嘛？”
　　巧儿道：“不是。我是八月十五生的。爹娘说赶巧了，所以叫巧儿。”
　　薛美道：“原来如此。”
　　说到这里，巧儿方察觉着了薛美的道儿，回头嗔道：“你真坏。套人家的话。”
　　薛美笑道：“是啊。不坏，怎么会有今日的巧遇呢？”
　　二人相视一笑。

　　003
　　到达霍家庄村口，车夫道：“薛爷，到村口了。往下怎么走？”
　　巧儿听说到了村口，唯恐村里人见了说闲话。乃对薛美道：“我在这里就下了。你们就此回去吧。”
　　薛美道：“你家门口我还不知晓。他日怎么还你木盆呢？”
　　巧儿道：“这两天你救了我一命。这回来，我又吃又拿的。比起那木盆，我早赚够了许多。如何还要你赔偿。”
　　薛美笑道：“原来你知道啊。我还以为你没心没肺呢。”
　　巧儿道：“呸！我又不是大户家的姑娘，哪有资格没心没肺啊？”
　　薛美道：“都到你家门口了。你总得让我吃点茶水吧？”
　　巧儿道：“我们家可没有茶水吃。要吃，你们家应该有好的。就别惦记我们家的了。再说，也没有什么好惦记的。你还是去吧。”
　　薛美摇摇头道：“我不去。我要见见你丈夫，看他前世修了什么福。竟能娶到你这样好的姑娘。”
　　巧儿笑道：“别。我丈夫见我身后跟个陌生男子，会杀了你的！”
　　薛美听说，笑道：“那我更应该去了。你两日不回家。你丈夫问询起来。你该怎么支吾？他打杀我没事。打杀了你，我可就心疼了。”
　　巧儿道：“这事儿我自己会调停的。你去了，我反而无法调停了。我丈夫他可不是什么好人。”
　　薛美道：“巧了，我也不是好人。你丈夫是干什么的？我来比较比较。”
　　巧儿道：“他是开赌摊放印子钱的。是个流氓。”
　　薛美笑道：“既然他是流氓。撇了他得了。跟我去吧。我待你一辈子好。”
　　巧儿摇摇头道：“他虽是流氓，却十分宠我。你还是去吧。别惹事。”
　　薛美道：“我这一去，不知何时才能见面？”
　　巧儿笑道：“见不了了。”
　　薛美叹气道：“唉，你可真够狠心的。”
　　巧儿抿嘴笑道：“我下去了，你不要出来。”
　　薛美道：“我送一送你都不成嘛？”
　　巧儿道：“不成。叫街坊邻居见了，闲言碎语的，我可受不了。”
　　薛美道：“唉，一段好故事，就这么结束了。真叫人伤心。”说到这里，不禁诡秘笑道，“我觉得我们会再见的。”
　　巧儿笑道：“我也这么觉得。”
　　薛美听巧儿竟这么说，连忙笑道：“既然咱俩感觉一样。何不叫我送佛送到西？”
　　巧儿摇摇头道：“你若一心对我好，就听我的话；否则，就是对我不好了。”
　　薛美道：“你将我？真讨厌。”于是又不耐烦地挥手道，“下去下去吧。”
　　巧儿道：“我下去后，麻烦你把我的衣服和食盒帮忙推出来。我好拿。”
　　薛美笑道：“你还真会支使人。”
　　巧儿佯装嗔道：“怎么，不成吗？”
　　薛美笑道：“成。怎么不成。”
　　巧儿道：“如果真有机会见面。我给你做饭。我做饭可好吃了。”
　　薛美道：“那今天能有幸尝尝嘛？”
　　巧儿道：“我没空跟你啰唣了。”说完一笑，就爬出车厢，跳下马车。
　　薛美也不出车厢，就把巧儿的衣服、破木盆板和食盒推了出去。然后等着巧儿说声“谢谢”或“再见”。
　　没等到巧儿说声“谢谢再见”，而是忽然听见外面有人说道：“老二家的，原来你在这儿啊？”
　　巧儿道：“怎么了，冯爹爹？出什么事了嘛？”
　　冯爹爹道：“你还不知道？你家出大事儿了。”
　　巧儿听说，心里咯噔一下，以为丈夫被人砍了或是怎么着了，于是道：“我家能出什么大事儿？”
　　冯爹爹道：“到底怎么回事儿，我也闹不明白。只是前天上午，你不是把孩子托给我老婆看管嘛。直到下午，也不见你们两口子有一个回来。直到傍晚时分，忽然有一票人，五花大绑着你丈夫，冲到你家院里，到处嚷嚷着，说什么要拿你卖了抵债。可因为到处寻不见你，那些人恼了。把你丈夫吊到树上，痛打了一顿，至今没放下来，也没给一口水喝。又说，两天不见你，就送他见阎王，孩子卖了。”
　　听着了这些言语，巧儿如五雷轰顶，忙问：“那我孩子呢？现在怎样了？”
　　冯爹爹道：“孩子还在我那里。暂时没事。可我怕……唉，你回家……唉，你不回去……唉，都怪我老了。没主意救你。你可千万小心。”
　　巧儿听见孩子没事，心安了一大半儿，于是问道：“冯爹爹，你知道那些人什么来头嘛？”
　　冯爹爹道：“那我哪里知道？都凶神恶煞的，又不敢打听。我这把老骨头可经不起他们折腾。”冯爹爹又道，“老二家的，我去地里干活了。你好自为之吧。”说着就叹息着去了。
　　望着村庄的方向，想到丈夫无端被绑，命在顷刻；孩子被虎视眈眈，吉凶难保；巧儿踌躇不安，想她一个弱女子，如何能摆布这样大的变故？思来想去，没有章法。不知如何是可。
　　薛美撩开车帐，道：“要不要我帮忙啊？”
　　巧儿回头，想了一想，别无他法，只好点了一点头。
　　薛美把衣服和食盒又拉回车厢内，并道：“那还愣着干什么。上车啊！”
　　巧儿回过神，失神地跳上车去。
　　在车里，薛美道：“放心，有我呢。”
　　巧儿道：“谢谢。”

　　转眼来到巧儿家门口。巧儿家门口、围墙外挤满了看热闹的。大都是短衣帮。其中有两个穿精致长衫的，形容俊美，神采飘然，也混在其中。看见有马车来到，不禁回头看了两眼。
　　薛美探头看了看外面的情状，看不出所以然来，乃回身道：“你先在这里呆着，我下去先看看情况。等我叫你，你再下来。”
　　巧儿本已心神大乱，这时但听薛美摆布。可等薛美方要下车。忽然听见孩子的哭声。
　　巧儿听见，知道是自己骨肉的哭喊。她做母亲的如何支持得住。忙大喊道：“孩子，别怕。妈妈来了！”一边喊叫，一边抢下了车。往院子里冲去。
　　薛美也连忙下车，拨开人群，跟了过去。
　　冲到院子里，只见院子中间有一个大槐树。树上面吊着一个人，想必就是巧儿那口子了。树下摆了一张八仙桌，桌上摆了四五道菜和一把尖刀，旁边坐着一人，自斟自饮，四十岁上下，华衣布袍，很有威势。薛美一见，认识，此人乃是贾宅总管，大名周文，人唤周三爷。周三爷身后站着四人打手。他们分别唤作董超、孙霸、张寅、吴卯。
　　巧儿见丈夫被吊在树上，脚不沾地。鼻青脸肿，浑身是伤，已经没有人样儿了。巧儿见如此残酷，一时天崩地裂，魂飞魄散，哭又哭不出，喊又喊不出，整个人只凑近丈夫，竟不知做什么好。就是孩子在窗户看见母亲，大呼大喊，巧儿也似没听见一般。
　　薛美看见，抄起桌子上的尖刀，随手丢给董超道：“还愣着干什么，帮忙把人弄到屋里去。你想弄出人命嘛？”
　　董超接刀在手，哪敢自作主张。只把眼睛看着周文。周文一点头。董超一挥手，四个人一起动，割了绳子，把巧儿那口子抬进了屋子。巧儿六神无主，只好随着进了屋子。
　　薛美道：“我以为是谁，原来是周三爷。什么风把您吹这儿来了？”
　　周文道：“不敢。周文只是个下人，哪敢在您跟前称爷啊？我倒是想问您，像您这样金枝玉叶的身子，什么风把您吹到这荒郊僻壤来了？”
　　薛美道：“这家主人是我朋友。我依约而来。”
　　周文道：“薛大爷交友广泛，失敬。不过，万物有贵贱，朋友有亲疏。贾家与薛家向来交好，想必大爷不会为了这一对粪草不值得男女，坏了两家和气吧？”
　　薛美见周文开口就拿贾家压人，很不是滋味，笑道：“万事以和为贵，晚辈岂敢？”
　　周文道：“薛大爷既能这么说。周文谢了。等此间事一了。周文一定摆酒款谢。”
　　薛美道：“好说。只是不知道总管大人会怎样了结此间事？”
　　周文道：“我素知大爷是干净人。别为了这对粪草不值得男女脏了手足。”
　　薛美听见周文三句话就有两句“粪草不值”，十分有气，笑道：“我呢，向来愚钝，只知道人命关天，不知道什么粪草不值。况且，这家是我朋友，朋友嘛，值千金。”
　　周文道：“薛大爷的朋友自然值千金。周文此来，也不过是要带走贾家的人。别无他事。”
　　薛美笑道：“总管大人说笑了吧？我朋友家怎会有贾家的人呢？再说，我朋友家小门小户，也高攀不起啊？”
　　周文道：“薛大爷有疑问，这面不能不给。”说着，就从怀里拿出一纸文书，拍在桌子上，推给薛美看。
　　薛美拿起来，只见上面写着：
　　百龙镇霍家庄霍仲，因欠贾家银三千两，无力偿还，特凭保人董大之请，愿典妻以抵，从此各不相欠。此事委实自行情愿，绝无逼迫。恐后无凭，立此文约为照。年月日。

　　004
　　薛美看罢，呵呵笑道：“周总管，你说我这朋友粪草不值。这不是值三千两嘛？”又道，“承蒙总管看得起，这文书我接了。你回去计算一下本息，明儿我亲自把钱送到府上去。”
　　周文摇头道：“如果仅仅是钱的事儿，凭着薛大爷的头面，区区三千两值什么？只是文书已经立定。里面的人已是我贾家的了。至于怎样处置，似乎与外人无涉。我也素知薛大爷是个有情有义的豪杰。若心里过不去。大爷明日就到贾家要人便是。”
　　薛美心里骂道：“小娘子到你贾家，还能有个好？等明日去要，你们就更有道理了。但如果我强行介入，坏了两家和气。到时候被父亲责骂事小，惹得两家火并事大。”想到这一节，进退不是，乃道，“这事儿不能有通融之处？”
　　周文道：“在下只是奉命办事。不敢自专。”
　　这就是拒绝了。薛美回头看那四个打手早已出来了，在门口把守着。乃道：“那我跟我朋友道个别？”
　　周文想了一想，乃道：“我只是奉命行事，还请不要耽搁太久。”
　　薛美道：“了然，谢了。”说完，起身进了屋子。
　　彼时，巧儿正在给丈夫擦拭身子。薛美近身看了看霍仲的伤势，很重，但都是皮外伤，没有性命之忧。将养十日半月就好了。
　　巧儿见薛美进来，乃道：“你能帮助我们嘛？”
　　薛美道：“你们怎么会惹到贾家呢？”
　　霍仲道：“这位英雄。我们没有招惹贾家。再说也不敢啊。只是不知怎么的，他家二老爷贾仪看上了我媳妇，就动了歪心。立意要买去做妾。于是，他们就托人找到我大哥董大。让他给我说情，连哄带骗地要我卖了媳妇儿。我高低是个男子汉，自是不肯。他们就把我稀里糊涂揍了一顿，强行按下手印，说我欠他们文银三千两，要我典了妻子抵债。娘的，寻常都是别人欠我钱，我几时欠人钱。”
　　薛美听说，心头嘿然一笑，“贾仪这老东西，都快六十了。不知道修德，保养身子。专好这一口。什么玩意儿。我要不管这事儿，天理难容。”可又一想，“我若管了，引得两家交并，家里定然不容。该如何是好？唉，男子汉大丈夫，竟如此踌躇？真羞煞人也！”
　　巧儿见薛美不说话，小心问道：“怎么，你为难嘛？”
　　薛美笑道：“其实你到贾家做妾也是好的。至少吃穿不用愁了。你的孩子也会穿的体面些。再进一步说，傍上贾家这棵大树，别说等闲不敢欺负，就是大把大把的银子，也是招手就来。想想也是两全其美的好事。”
　　巧儿听他见死不救，黯然绝望道：“你是说真的吗？”
　　薛美道：“当然是假的。你是好人家的女人，如果被贾仪那老王八蛋荼毒了，岂有天理？”
　　巧儿道：“那我们怎么办？”
　　薛美道：“怎么办？你相信我，就有办法。”
　　巧儿看了一下丈夫，然后点头道：“我信你！”
　　薛美从身上拿下一块玉佩，递给霍仲道：“你知道窦家庄嘛？”
　　霍仲道：“知道。”
　　薛美道：“我和巧儿走之后。你立马带着孩子离开这里。到张家庄去。张家庄东北处，有一间别墅，叫做健德别墅。你平此玉佩可以安心进去住。”
　　霍仲接了玉佩，道：“多谢。”
　　薛美对巧儿道：“你先跟他们去。半路我自有安排。你不要闹，好自珍重便是。”
　　巧儿想了想，伸出小拇指道：“拉勾。”
　　薛美一笑，便和巧儿拉勾，一起道：“拉钩上吊一百年不许变。”
　　说到这里，薛美停口了，却听巧儿继续道，“谁变谁是王八蛋！”
　　薛美一听，笑道：“你敢骂我？”
　　巧儿道：“你要是真心，就不是骂你！你要是假心，骂你是活该。”
　　薛美笑道：“你真是一个无理取闹的小妖精。”说着，就用手指勾了一下巧儿的鼻子。巧儿一笑，打了一下薛美。
　　霍仲在炕上看见，心里老大不是滋味。却又不好说的。巧儿看见老公瞳孔微微放大，意识到自己失仪了。讪讪地躲开两步，不好说的。
　　周文在外面等不及了，过来在外面问道：“薛大公子，咱话说完了嘛？我们还要赶路呢。”
　　只见薛美从屋里出来，对周文道：“三爷，一码是一码。不要吓着孩子，殃及无辜。”
　　周文笑道：“薛大爷的朋友，在下岂敢动分毫？我只带走贾家的人。”
　　薛美道：“那就多谢了。”
　　里面巧儿安抚孩子道：“你们陪着爸爸在家里好生呆着。妈妈给你们买好吃的去。”
　　孩子们都幼小不懂事，一听妈妈买好吃的去，都欢快不已。
　　巧儿见孩子稳了，这才恋恋不舍地走出大门。
　　薛美当着周文的面掏出十两银子，拍在巧儿的手里，又帮她理了理衣服，关切道：“这一路也不近。半路口渴了，给这些兄弟买些茶水吃。拢拢人心。说不定他们会给你说些好话。免受一些不知名的苦楚。你且安心忍耐一时，明日我便拿银子赎你去。放心。”
　　周文听薛美说着不咸不淡的话，只认为他在找补面子，并不放在心上。但见陶巧儿不哭不闹，懂事。十分高兴。以为可以交差了。于是道：“小娘子放心。我们没有歹意。您只要安心跟我们走。我保管你没事。”
　　这时，围墙外有一人高声喊道：“你的话我不信。”
　　众人回头一望，只见一个相貌俊美的公子跃过墙头，走将过来。
　　周文上下打量来人，见他手拿折扇，衣着精致，身材颀长，顾盼之间，眉采翩然，气度爽朗，绝非善品。周文道：“敢问公子高姓大名，有何贵干？”
　　那公子并不搭周文的茬，而是对薛美道：“我还以为你是个不拘俗礼的奇男子，却不想竟是个银样镴枪头，中看不中用的废物。”
　　眼下情势，薛美虽有打算，却无绝对把握。眼下忽然插进来一个贵公子，虽是始料未及。但显然有助于我。面对这贵公子的无端指摘，薛美也不生气，而是顺着道：“公子教训的是。我也常恨自己中看不中用。”
　　那贵公子双目一瞪。他本以为他这样不留情面的批评，定会招徕薛美这位公子哥的愠怒，甚而招徕反唇相讥也未可知。却不想对方不仅不生气，反而坦承其是。弄得他不好再说什么了。
　　贵公子对周文道：“光天化日之下，你们强卖人口。羞也不羞？”
　　在这方圆上千里的恒原州里，贾家的势力最大，还没怕过谁。眼前突然跳出一只不知天高地厚的小花猫来，装作老虎来干涉贾家的事务，有点莫名其妙，更有点意思。周文道：“公子有何见教？请直言相告。”
　　贵公子把折扇一洒，道：“我没有见教。只有通知。否则，别怪我辣手无情。”
　　周文道：“公子，你知道你这是在阻挡谁家的道路嘛？我念你年幼无知，权当你是在说笑。否则，真闹起来，咱们面上都不好看。”
　　贵公子道：“你们欺男霸女的，竟还有脸吓唬人。真是无耻她娘给无耻开门，无耻到家了。”
　　周文道：“看来公子是来主持公道的。好啊。公子报一下家门，我看看公子够不够斤两？”
　　贵公子道：“就凭你也配知道我的根底？你回去，叫你们家的贾老二过来给我磕头。我一高兴，兴许给你透露一点讯息。”
　　周文见这人出言不逊，面无声色。
　　旁边的董超道：“小子，你身上的毛还没有长齐呢，就出来充大个儿，是不是活腻了？”说着，抡起拳头就朝贵公子的脸颊招呼过去。
　　贵公子用折扇一挡，脚下一扫。董超就向前飞了出去，摔了个恶狗吃屎。
　　旁边的孙霸看见同伴吃亏，也飞身扑了上来。贵公子身子一侧，躲开去。脚面趁势一提，绊住孙霸小腿，同时，朝孙霸后背一推。孙霸更是飞了出去，摔了个恶狗抢食。
　　张寅吴卯见状，相互一点头，一起抢过来，伸出爪子就朝贵公子抓来。那贵公子后退两步，瞅准时机，先是将折扇朝二人面门一扫，跟着一个左冲，用脚扫倒张寅。跟着一个疾冲，一脚踢中吴卯小腹，趁势一转身，另一只脚飞起，给了吴卯一记大耳贴子。吴卯先是小腹吃痛，随后脸颊又挨了一记大耳贴子。整个人被打懵了，顿觉天旋地转，摇摇晃晃萎靡在地。
　　薛美在旁看在眼内，心里想道：“这公子身手倒是巧妙。对付这些破瓜烂叶，绰绰有余。”

　　005
　　贵公子举手之间就撂倒了四个家奴。非常得意。对周文笑道：“我还以为你们贾家藏龙卧虎呢。原来全是些土鸡瓦犬，就这么几个货色，就敢横行乡里。你还真是给你们贾老爷长脸啊？”
　　周文道：“贾家是卧虎藏龙，还是土鸡瓦犬，不用我说。公子敢捋我贾家虎须，这份胆量，在下佩服。只是往后，公子可要小心了。”说着一挥手。董超、孙霸、张寅、吴卯四人一齐动手，朝贵公子围攻而来。
　　薛美在旁见贵公子腹背受敌，有意相帮，却不好贸然出手。
　　正迟疑之间，只见一个青影飞来。长腿在半空一扫，就把孙霸、张寅打倒在地。跟着又一脚踢倒了吴卯。董超冲到半途，就看见倒了三个伙伴，吃了一惊，脸颊上就挨了一脚，当即摔倒在地。
　　那人打倒四人后，护在那贵公子身前。
　　薛美定睛一看。来者身着青布袍，胸襟横阔，四十上下年纪。面有髭须，眼神坚毅。一看就是个练家子，非等闲之可比。刚才三脚，踢倒四人，是真真的硬功夫，绝非取巧。薛美见来了真高手，心神定了许多，想到：“这场戏，我要成配角了。也好，少给家里惹麻烦。”
　　周文看着青袍人，又看看那贵公子，又瞥了一眼薛美。知道今日之事难以善了。只好放过去，等秉明家主，来日再做计较。于是啪啪啪，拍手叫道：“好身手。青山不改，绿水长流。两位好自珍重。”说完，大踏步去了。董超等四人见状，也只好跟着去了。
　　薛美走上前道：“多谢两位出手相救。”
　　贵公子走上一步道：“足下胆小如鼠，见死不救。还有脸跟我们说话啊？”
　　这话一出，薛美大为羞赧，只好讪讪退开去。
　　巧儿在羊入虎口之际得人相救，感激之情，翻涌澎湃，当即跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头，道：“多谢恩公救命之恩。”
　　贵公子连忙扶起巧儿道：“小夫人快请起。举手之劳，可受不得这样的大礼。”
　　巧儿道：“他们就这样走了，会不会再来啊？”
　　这话一出，贵公子和青袍人面面相觑。他二人是路经此地，顺手拔刀相助的。至于其他，没有多想。贵公子道：“你们外地有亲戚嘛？”
　　巧儿摇头道：“有也是附近几个村庄的，都在贾家的手心儿里。且都是小门小户，去了也保护不了我们。”
　　贵公子道：“师父，该怎么办好呢？”
　　青袍人道：“事到如此，别无他法。只好让她们一家跟着咱们。等明日老爷到了，再做区处。”
　　贵公子点点头，于是对巧儿道：“小夫人，你准备一下。跟我去恒州府。”
　　巧儿听说去恒州府，知道恒州府距此有六七十里。巧儿没有去过，且离乡背井的，巧儿忽然有些怕。而眼前这两个人，虽有救命之恩，但时好时歹还未可知。如果贸然跟从，万一着了道儿，或被卖被杀，或被奴役被虐待，不是玩儿的。想到这一点儿，巧儿不由彷徨起来。眼睛自然而然望向了薛美。
　　薛美见此光景，断不能置身事外了。于是道：“我正是恒州府人氏，也要回家。既然顺路。算是缘分。一起结伴如何？”
　　贵公子白了薛美一眼，没有搭话。
　　青袍人道：“多一个人多一份力。公子不嫌弃。那就一起走吧。”
　　薛美道：“巧儿，听见了没有。赶紧收拾东西。咱们去恒州府了。”
　　巧儿道：“那么远，咱们怎么去？”
　　薛美道：“咱们不正好有马车嘛。快收拾东西去。再耽搁，坏人就要转回来了。”
　　巧儿点头。连忙进屋收拾东西。
　　薛美则把马车唤进院里。将受伤的霍仲扶到车上，孩子们一个一个抱上车。再回屋时，见巧儿把鞋子、被子、桌子、凳子以及锅碗瓢盆都集中起来，意欲全都装到车上，运到恒州府去。
　　薛美笑道：“咱这是逃命，不是搬家。你拿这么些东西，车上也装不下啊。”
　　巧儿道：“这些东西……算了。听你的。你说我该拿些什么呢？”
　　薛美道：“把银两都带上，再带些轻便的物事，比如金银首饰。拿些换洗的衣服，就够了。等到了城里，缺什么，我给你买。”
　　巧儿道：“家里没有金银首饰。只有几吊钱而已。衣服也不过冬夏两套。”
　　薛美道：“那就行了。”
　　巧儿把衣服和一些首饰包裹在一起，装上车。自己也钻进车里，跟着去了。路过冯爹爹家，巧儿叫停下车，下来拜见冯妈妈道：“冯妈妈，我要走了。这么年邻居，多谢您的帮忙。巧儿无以为报。家里还有些东西，妈妈尽管拿来自己用。不要客气。你不拿，叫外人拿了，也是可惜。”
　　冯妈妈道：“我知道了，孩子。多谢。”

　　那贵公子和青袍人是骑马的，巧儿一家五口坐在车厢内，车夫和薛美坐在前面。一匹瘦马拉着七个人，看着都费劲。好容易挨到百龙镇，薛美道高朋客店取回自己的坐骑，又让酒保给马车换一匹肥壮的马。
　　那贵公子见高朋客店装饰富盛，上点档次，于是对师父道：“正好，咱们吃点东西吧。”
　　青袍人点头。
　　巧儿受人照顾，不好主见。丈夫有伤，不好挪动，就只好领着孩子在车厢内等待。
　　薛美特地打了两壶酒，正要出门时，却见那贵公子进来了。薛美不明所以，但见他们拣个座位坐下，便知他们要吃饭。
　　薛美赶紧过来道：“贾家在百龙镇耳目众多，广有势力。咱们宜速不宜迟，还是赶快去吧。吃的喝的我都预备好了。咱们路上吃，岂不美妙？”
　　贵公子道：“你这样前怕狼、后怕虎，如何能成大事？你要是怕，可以自行先去。”
　　薛美见他这样说话，不好还口。于是唤小二过来道：“拿二十个馒头，三碗烂肉面，两盘炒菜，给门外车上送去。”
　　小二道：“好嘞。”
　　薛美便坐下来，陪贵公子二人吃酒。
　　薛美道：“此去恒州府还有许多路程，少不得互相照应。在下薛美，表字尽美。敢问二位仁兄怎样称呼？”
　　贵公子不理他。
　　青袍人道：“在下庞虞，字舜卿。”
　　薛美道：“原来是庞师傅，久仰。”
　　贵公子道：“刚通姓名，哪来的久仰？你这人胆子没多少，马屁倒挺多。”
　　薛美笑道：“这位少侠，我虽然难称好汉，却也不是坏人。咱们之间应该没有仇怨。却不知我哪里得罪了您？招徕您如此多的批评厌恶？”
　　贵公子道：“我这人就这样。看谁不顺眼，就放口说出来。不会拐弯抹角，更不会口蜜腹剑。你听着不爽，尽管放马过来！我一定奉陪。”
　　薛美笑道：“不敢。在下命小福薄，比不得少侠福大命大。岂敢张狂，轻惹是非？”
　　贵公子道：“你少在我眼里皮里阳秋。我就是张狂，就看不起你这等色厉内荏之徒，你待怎样？”
　　庞虞道：“华儿，你今日怎么了？怎么连敌我都不分了？这位薛公子无论怎样，都是一片好意。我们应该珍惜才对。岂可将人拒之门外？”见徒儿不言语，又回头对薛美道，“小徒言语造次，薛公子海涵。”
　　薛美道：“哪里，令徒是要激起我一片豪杰之心，大丈夫临大事，不可萎靡退缩，沉沦下流。令徒一片美意，在下理会得。”
　　贵公子笑道：“你可真会说话。我师父常教导我说，这世上，不怕没好事，就怕没好人。好人将事做好以成人，坏人将事做坏以害人。”
　　薛美道：“那公子说说，我是好人还是坏人？”
　　贵公子道：“你嘛，九成不是坏人，至于好人嘛，还差点火候。”
　　薛美笑道：“这么说，我得加把火了？”
　　贵公子满脸堆笑，点点头。
　　薛美举起酒杯道：“两位是好人，我不是坏人，但咱们肯定不是仇人，来，干杯！”
　　庞虞举杯道：“说得好。”
　　贵公子举杯道：“我叫乔蓁，字幼华。”
　　三人同饮而尽。当落下酒杯时，只见一票人大踏步走进店里。
　　薛美暗叫不好。

　　006
　　那一票人为首的是贾家二公子贾陟，字仲达。他身后跟着贾家四大教师，分别叫做夏忠、商敬、秦劫与随俊。这四人个个剽悍无比，杀人不眨眼。
　　庞虞见薛美神色有异，问道：“薛公子，怎么了？”
　　薛美道：“冤家路窄。贾家的人来了。”
　　庞虞听了，回头看时，只见一票凶悍之徒穿过大堂，径直拾级上了二楼。并没有朝他们走来。乃道：“他们是贾家什么人？似乎不认识我们。”
　　薛美道：“他们是贾家的打手，很凶悍的打手。别看这百龙镇是个小市井，但因背托恒州府，交通又发达，贸易繁盛，客商往来不绝。很能趁钱。这里一半的产业是贾家的。靠的就是这些凶悍的打手。”
　　乔蓁道：“凶悍的打手？那他们横行霸道嘛？”
　　薛美道：“巧儿一家遭遇还不明显嘛？他们招谁惹谁了？就因为他家二老爷贾仪不知怎的看上了巧儿，就不管不顾，强行纳娶，谁人敢管？就是咱们插了一手，巧儿家也得背井离乡。凭什么？”
　　乔蓁道：“这不是恶霸嘛。官府就不管嘛？”
　　薛美道：“官府若想管，何至于今日？”
　　乔蓁道：“官府为何不管？这等恶霸，横行乡里，扰乱民风，不惩治不足以明国法、正人心？”
　　薛美道：“这话好说，事儿难做。您不知道，这贾家在官府广有势力。比如，他们家大老爷贾仁是员外郎，二老爷贾仪是钱粮师爷。大公子贾阶是州府押司，三公子贾防是步兵都头。大女婿州府管营，还有……总之，整个恒州府衙，几乎全是他们家人。你说，区区一个知府怎么管？”
　　乔蓁道：“那如果想管，还是有办法的。”
　　薛美道：“咱们就不要为官府操心了。赶紧吃饭，先躲了这些人、把巧儿一家安排好再说。”
　　庞虞道：“薛公子说的是。事情要分轻重缓急。如何对付贾家虽重却缓，巧儿一家的事虽轻却急。赶紧吃饭。”

　　三人匆匆吃罢饭，一人乘一匹马，护着巧儿一家急急向恒州府行去。出了百龙镇，来到一片密林处，只见一票人骑着马突然从密林里窜出，挡住去路。
　　薛美走在马车之后，侧头一瞧，原来是贾陟他们。对方一共六个人，各乘一匹骏马。其中一人是董超。薛美的心咯噔一下跳到了嗓子眼，暗叫不好。
　　巧儿见马车忽然间停了，不得不探出脑袋察看发生什么事。只是刚露出半个脑袋，就被薛美赶上来，一把按回车厢，并悄声嘱咐道：“回去，没我话不许出来。”
　　巧儿听了，便护着孩子老实呆在里面，一声不哼。
　　贾陟道：“尽美兄，躲在后面干什么？还不上前和同乡一叙桑梓之情？”
　　薛美走上前道：“仲达，不在百龙镇发财，到这荒郊野岭做什么？”
　　贾陟道：“没办法，听说尽美兄长能耐了。敢掳走我们贾家人。我不信，所以，过来问问。这事儿跟你有关系吗？”
　　薛美笑道：“有没有关系，要紧嘛？”
　　贾陟想了想，摇头道：“不要紧。有关系呢，你就忍着；没关系呢，你就走远点儿。小心我这马鞭子不长眼，伤了你的小脸蛋儿。”
　　薛美道：“仲达，你是做大事业的。别因为些许小事坏了身份。您大人有大量，抬一抬手就过去了。”
　　贾陟道：“好，我可以抬手。那要看你怎么做人了？”
　　薛美道：“那仲达兄说个章程，我好遵照办事。”
　　贾陟道：“把里面的人交给我。然后，你下马给我磕三个响头。并说，爷爷，我薛尽美以后不敢了。我就放了你，和你身边这两个杂碎朋友。”
　　乔蓁怒道：“混账，你骂谁是杂碎？”
　　贾陟见乔蓁身形单薄，羸弱不堪，能有几分斤两，笑道：“你是哪个坟地里钻出来的小鬼，竟在我的面前充大神？”
　　乔蓁见贾陟如此轻蔑，不甘示弱道：“你是哪个无底洞钻出来的耗子，竟敢在我的面前撒野？”
　　贾陟不怒反笑道：“你知道一只兔子惹恼猛虎的下场嘛？”
　　乔蓁道：“我只尝过猛虎趟群狼的滋味，未审其他。”
　　二人针锋相对，说得痛快。但薛美听着暗暗心惊。感觉这没有一场血雨腥风就没法了局了。
　　贾陟不想再费唇舌，乃道：“我现在给你们两个选择，要么掉头给我滚，要么下马受死。”
　　乔蓁道：“我现在只给你一个选择，好狗不挡道，立马给我闪开，否则，我让你们一个个吃不了兜着走。”
　　贾陟脸上闪过一丝冷笑，一回头，发出信号。夏忠、商敬、秦劫和随俊四人会意。都从腰间抽出一条二尺长的短棒，拿在手里，八条腿同时一夹马肚，四匹马就同时向薛美、乔蓁、庞虞三人拢来。
　　庞虞见四个人个个精悍，绝非易与之辈。想要突围，自是容易，但是要全身而退，却难上加难。巧儿一家实在累赘。八成是保不住了。
　　薛美见状，则不动声色地慢慢后退，一直退到和马车齐头的位置。
　　车夫见要打架，对方又是贾家人。腿一颤，一溜烟儿跑了。他这一跑，引起骚动。对方夏商秦随四人高举短棒，一齐动手，朝三人兜头打来。
　　庞虞是个教师，寻常备着齐眉棍；乔蓁就惨了，他手里只有一把折扇。再多就是一把匕首。虽然锋锐，却是个短兵器。根本不是马上所用之物。对方一动，乔蓁慌了。根本不知该如何应对。庞虞叫道：“小姐，快跑。这里有我！”说话间，庞虞已经格开两人的攻击。趁势来救徒弟。
　　“小姐”二字一下冲进贾陟的耳朵，十分清脆自然。贾陟抬头一看，那瘦弱的果有女儿之风。当即叫道：“别伤了那个瘦的，抓活的！”
　　薛美所乘之马，是自己所驯的名马，唤作的卢，很是雄俊。和薛美异常亲切。人马合一，宛若一体。薛美见乱了，一按马鞍，整个人腾地跃起，跳上马车，勒起缰绳。随手给的卢马一鞭子。的卢马吃惊，随即奋蹄向前狂闯。竟闯出一条血路。
　　薛美一抖马绳，马车随即在后跟上。就这样，薛美冲出包围，催马向前狂奔。
　　贾陟见薛美转瞬之间，绝尘而去，心里笑道：“你小子倒聪明。”于是对夏忠四人吩咐道，“师父们，抓活的。”说毕，掉拨马头，孤身朝薛美追赶而去。那董超本来是给贾陟报信认人的，如今撞见这个局面，不得不跟上来。
　　一口气颠簸了五里地，薛美方放慢脚步。掀开车帐，察看巧儿她们怎么样了。并问：“你们没事吧？”
　　巧儿被颠地花容失色，却依旧道：“没事。只是我丈夫疼得厉害。不过，没有大碍。”
　　薛美道：“那就好。”说完，抬头向车后一看。只见贾陟一人一马，扬尘而来。薛美料走不迭，随即撮唇为哨，唤来的卢马。跳上去，便朝贾陟冲将来。
　　贾陟平常看不起薛家，今见薛美竟敢迎头来犯，笑道：“好小子，有胆魄！”愈加兴奋，拍马朝薛美更加疾冲而来。
　　两个人手里没有兵器，都是一条马鞭，长短一般。只是贾陟的马鞭是上等材质所制，薛美的马鞭是那车夫的马车之鞭，材质一般。根本不能和贾陟的相提并论。但马匹就不一样了。贾陟所乘之马，虽是良马，却是寻常之马。而薛美的的卢却是名马，骁腾异常。
　　两马越冲越近，在一错之间。贾陟挥鞭朝薛美脸颊打来。可惜，鞭子刚落半空，自己脸颊上倒挨了一鞭子。这一鞭虽然不重，却打得他目瞪口呆。
　　薛美看见贾陟身后还跟着一人，一瞅，竟是董超。心想，先料理了这杂碎再说。一提马绳，便向董超冲过去。
　　董超是什么身份，他所骑的马是匹驽马，勉强充数而已。见薛美如洪水一般冲来，董超心惊胆裂，那马更是惊了。董超控御不住，跌下马来，怕被踩踏，随即朝两边高坡上跑了。
　　薛美见状，便弃了董超，掉转马头，又朝贾陟冲来。
　　贾陟脸上挨了一鞭子，这份屈辱何堪忍受，定要找补回来不可。于是，奋马朝薛美冲来。
　　薛美心想，“未审庞虞、乔蓁怎样了？为今之计，以擒贼擒王为上。至于影响利害，也管不得了。且顾眼下。”于是，待二马一错之际。薛美瞅准时机，从马上一跃而起，撞向贾陟。
　　贾陟本拟找补回来那一鞭之辱，全没料到薛美竟以身为器，朝他撞来。这等拼命的架势，贾陟始料不及，大惊之下，来不及思想，整个人就被撞下马鞍。
　　二人几乎同时落地。所不同的是，贾陟是后背着地。着地之时，后脑壳又在地上重重磕了一下，整个人一下子懵了。薛美是抓着贾陟两臂向前扑倒。落地之际，趁势向前一滚，毫发无伤。
　　薛美顾不得检查身体是否受伤，而是见贾陟挣扎起来，冲过去就是一记重拳，将贾陟打晕了。薛美这才舒了一口气，见贾陟腰间插着一把匕首，于是抽出来，割了贾陟的衣服，制为条状，将贾陟的手脚绑好。
　　就在这时，又见一人绝尘而来。薛美看看贾陟，心想，有贾陟在手，任谁来也不怕了。