1、黑桃号，启航！ ...
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丢斯还在偷暼那个女人。他们几人正在等待着厂长的到来，带领他们前往码头验收新船。
海风卷着浪沫铺面而来，丢斯胡乱抹了一把脸，视线如磁石一般紧紧黏在前方——那个女人披着略显宽大的棕色风衣，黑发微卷，几缕碎发贴在苍白的颊边。脖颈和手腕处缠着绷带，她的步伐却格外灵巧，轻盈得像掠过甲板的海鸥，没有一丝伤者的滞涩。就在丢斯又一次偷暼时，对方微微侧头，投来一个轻飘飘的眼神，嘴角向上牵动露出一个浅淡到难以察觉的微笑。她又转回去，专注地听着身旁艾斯手舞足蹈地讲述弯着眼睛讲述在“蚁之狱”的奇遇。
好热啊。丢斯扯了扯自己汗湿的衣领，风衣早就被脱下丢在小船上，只有脸上的面具仍倔强地不肯取下。在东海除了寒风刺骨的冬岛，谁不是穿着清凉？可眼前这位……风衣、马甲、笔挺的西裤、镶嵌有名贵蓝宝石的领结，严丝合缝、一丝不苟。衣料在阳光下流淌着温润的光泽，裁剪得利落无比，衬得她行走的姿态如同一幅流动的画报。她是贵族吗？丢斯有限的见识里远远见过的那些贵族小姐们，一个个穿着层层叠叠的大裙子，像移动的蛋糕，没有这么利落的服饰。而且穿着这么严实，她看上去对酷热毫无所觉，从发丝到手腕上的绷带都十分干爽。
“——然后那有我脑袋大的钳子就这么‘咔擦’一声，擦着我的帽子就过去了！”艾斯爽朗地大笑，把丢斯从对女人衣着的揣测中拽了回来。话说艾斯是怎么和这样的女人成为伙伴的啊？丢斯心里嘀咕，思绪不由得飘回那座差点要了他们命的荒岛——饥饿如同野兽般啃噬内脏，毒虫的嗡鸣是催命的咒语……但是在那儿，他遇见了自己命中注定的船长——波特夹斯·D·艾斯。
*一天前*
隐藏过去、抛弃原名的遇难者被取名“丢斯”。在经历艰苦的考验后，立志成为伟大的冒险小说家的丢斯终于和艾斯从那座死亡之岛逃离了。他下定决心：既然自己被这个男人所拯救，那余生也要完全为他所燃烧才对。而且，跟随着艾斯就一定就能写出最精彩的冒险故事！目标是伟大航路！
话虽如此……
“喂！艾斯！”丢斯沙哑的声音带着一丝绝望，他一手举起指南针，一手指着与前进方向截然相反的船尾：“要去伟大航路应该去那边才对啊？哪怕找最近的岛补给也是是那边近一些吧！为什么我们要往这边冲啊？！”
艾斯正全神贯注地操控火焰，带着简陋的冲锋者号在海面上滑出一道白浪。闻言他回头咧嘴一笑，飞溅的浪花跳跃到脸颊上：“啊？我没说过吗？”他挠挠头，几缕火苗失控地从头顶冒出，“我有一个超棒的伙伴就在前面岛上等着我呢！”
“完—全—没—有！！”要不是在这艘小船上，丢斯就要跳起来了，他瞪着艾斯：“什么叫‘在岛上等你’？同伴就应该在一起啊？！你这么能丢下他一个人？”
“唔，”艾斯难得皱了皱眉，似乎有点不满：“太宰说她在等人，要我没事就在附近探探路，”他忽然又笑起来，火焰般滚烫的大手重重拍在丢斯肩上，差点把后者拍趴下， “你看，这不就遇见你了嘛！超棒的！”
“棒个头啊！你怎么这种事上这么听话？这种要求给我狠狠拒绝掉啊！……等等，‘她’？”捕捉到关键词，丢斯眼睛瞪得更大了，“居然是个女孩子吗？就算是女孩子的要求也……”他脑海里闪过艾斯那张帅脸，以及某个模糊可爱的身影和艾斯挤在狭小船舱的画面……可恶！心头涌上一股酸意，丢斯踉跄地站好，懒得和这个大大咧咧的家伙计较：
“既然，既然是女孩子的要求的话，那也没办法嘛。你划来的那条破船连个隔间都没有，总不能委屈人家和你个大老爷们挤在一起吧？”所以当务之急还是得弄条大一点的船？
“放心吧！”艾斯摆摆手，加速催动发射器：“太宰说了，等我回去找她就有好船啦！对了，出发前她特意嘱咐我一定要找个厨子，不然绝对走不了！丢斯，你会做饭的吧？”
“……”看着那张写满“交给你了”的灿烂笑脸，丢斯一口气堵在胸口：“……什么啊？！完全不会好吗！”
“哈哈哈！没关系嘛！试试看啦，我相信你！”艾斯没心没肺的声音被海风吹散。
“喂！不要就这样擅自决定啊！”
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埃塞尔岛简陋的木码头在海风中吱呀作响。踏上坚实的土地，丢斯才感觉胃里的翻腾稍微平息。艾斯熟门熟路地推开岛上唯一那家旅馆兼酒馆的木门，一股混合着麦酒、炖菜和潮湿木头的气息扑面而来。
“艾斯大哥！”欢快如同小鸟儿的声音响起，吧台后一个脸上同样带着几颗俏皮雀斑的小女孩跳出来，眼睛像星星般期待地一闪一闪着：
“你回来啦！治子姐姐在玛雷船厂的码头那边等你呢！我带你们过去吧！”她像一阵风似的冲过来，一把抓住艾斯的胳膊就往外拖，嘴里还叽叽喳喳个不停：“艾斯大哥艾斯大哥！这次冒险遇到什么好玩的了？这位新大哥是谁呀？我叫莉莉！你们出海能带上我吗？姐姐可喜欢我做的饭啦！那艘船好大好大，装下十个我都还能剩好多！”
“指路，莉莉！”艾斯大笑，一把将小女孩轻松抱起，让她坐在自己小臂上。
“走这边，冲啊！”莉莉兴奋地挥舞着双手。
“等……等等我！”丢斯只来得及喊一声，就见艾斯脚下火光微闪，便如离弦之箭冲了出去，沿路只留下一串清脆的笑声。丢斯认命地拔腿狂奔，肺里火烧火燎，汗水糊住了眼睛，狼狈地追逐着前方那两个快活的身影。
好不容易气喘吁吁地赶到，丢斯扶着膝盖，几乎想直接瘫倒在地了。他抬头，终于看到了艾斯口中的同伴。
她——太宰治——眼带笑意地注视着艾斯。几缕长发被海风撩起，阳光下遮住了她双颊的血色，显得面容有些苍白。丢斯僵住——并不是因为对方惊艳的外貌。而是在见到她太宰的第一眼，他就完全被对方锋利而阴郁的气势所震慑，不过这种感觉在对方弯下眼时就消失殆尽，仿若一场幻梦。
“太宰！”艾斯放下莉莉大步流星地走过去，欢喜地对她倾诉先前的冒险经历，一时竟把心心念念的大船抛之脑后。太宰耐心地倾听，像一位温柔的姐姐。得知艾斯吃下了恶魔果实，丢斯注意到太宰的神色似乎有一瞬间变得险恶起来。他揉揉眼，一切又恢复了正常。
有点奇怪，丢斯又打量太宰几番，趁着艾斯正打算从头详细描述一遍时插了进去：“你好太宰小姐，我是丢斯。也准备和艾斯一起冒险。”
太宰这次整个人侧了过来，对着丢斯颔首，声音轻柔地自我介绍：“很高兴认识你，我叫太宰治。”她又转向艾斯：“之后再为我讲述这段精彩的冒险吧，艾斯。我们现在先去看船。”
“艾斯船长，这边请。”一个苍老却又带着异常亢奋的声音响起。一位皮肤黝黑，双手布满老茧的健壮老人出现，他就是玛雷船厂的厂长：
“请跟我来，看看……我们埃塞尔的骄傲！”
跟随着厂长的步伐，众人顺着木栈道往下。见他炽热的目光投向停泊在深水区的庞然大物，丢斯顺着看过去，顿时呼吸一滞——
流畅而充满力量感的船身线条，如同蓄势待发的海兽。崭新的柚木甲板泛着蜂蜜般的光泽。厂长骄傲地向大家介绍这一杰作“这可是花了我们船厂整整七年才打造出的宝贝！你们知道亚当木吗？那可是新世界才有的顶级材料！看看那边的桅杆底座，我们厂传承了几十年的亚当木就用在那儿，哪怕是新世界我们的船也一定是数一数二的！”
果然，这艘船的桅杆基座是一种从未见过、仿佛蕴藏着生命的深棕色木材。仔细一看，它的纹理致密如流动的星河，散发着古老而坚韧的气息。就像一颗强健的心脏，稳稳托举起上方的桅杆和帆桁。
“这…这…”丢斯张嘴，喉咙干涩地发不出声音。他猛地扭头看向太宰，对方很平静。她怎么办到的？！艾斯说过他们穷得叮当响！那座缺乏食物的荒岛倒是有很多遇难者留下的金银财宝，他们特意装了不少，毕竟丢斯总觉得艾斯把太宰留下像是“人质”，所以提前备好“赎金”。可是看这厂长献宝般的神情！白送这么大一艘船还表现得这么虔诚、简直像是纳贡！丢斯从小就明白这世界拳头才是硬道理，可她……她用了什么魔法？
丢斯艰难地压低声音发问：“这船……真的不要钱？”
太宰唇角勾起一个微妙的弧度，声音轻得像细风拂过：“这可不是我的功劳。”
厂长仿佛听到了，他仍旧痴迷地凝视着船体，头也不回，声音带着一种近乎神圣的狂热：“看到你们的第一眼我就知道了，配得上‘她’的人终于出现了！我不管你们是冒险家还是海贼，你们的目标，一定在那片风暴与梦想交织的尽头——新世界对吧？”他猛地转身，目光灼灼地盯着艾斯，“我的船，她生来就该乘着最狂野的飓风、飞越最凶险的漩涡、撕裂最黑暗的海域！我有预感，你们一定能让她在新世界的传说刻下永恒的名字，请为她命名吧，艾斯船长！”
炽烈的阳光下，艾斯站在船头正前方，仰头注视着这艘即将跟随他出发的伙伴。他抬手，稳稳扶了扶那顶橘色牛仔帽，帽檐在他年轻的脸庞上投下一道锐利的阴影。艾斯有力地回应：“那还用说！我波斯卡斯?D?艾斯，绝对会成为这世界上最自由、最耀眼的男人情！伙伴们，我们的船就叫——【黑桃号】（Spade）！”
海浪拍打着船身，仿佛正在回应新主人的呼唤。
“喂——！艾斯船长！”一个带着浓浓怨气的声音打破了这充满仪式感的时刻。丢斯捂着咕咕作响的肚子没好气地喊：“我们伟大的船长大人，别呆在那耍帅了！你还记不记得你的船员已经快一整天没吃上一口像样的东西了？！？好不容易上了岛别光顾着看你的船发呆啊！”
“啊！对啦！”莉莉猛地拍手，雀跃地跳起来， “啊！我妈妈听治子姐姐说艾斯大哥今天可能回来，做了超——多好吃的！炖咕咕鸡！大骨肉！烤鱼！还有新鲜的面包！大家，快跟我一起回家吃饭啦！”
艾斯眼睛一亮，肚子也适时地“咕噜”一声巨响。他一把揽住丢斯的脖子，勒的对方直翻白眼，又朝着太宰和莉莉挥手，笑容灿烂得晃眼：“哈哈，听见没有！目标——莉莉家旅馆！全速前进！”
作者有话说
第1章 黑桃号，启航！
