《长风渡月，不负卿》南秋辞

9、魇影迷踪·年过情暖 叶林与

　　叶林与江念容四目相对，眼底同时窜起狡黠的火苗，两人默契地“嘿嘿”低笑一声，像两头蓄势待发的小狐狸，转身便钻进了“兰风院”的雕花大门。
　　徐遥站在原地，抬手扶额，一副恨铁不成钢的模样，嘴角却忍不住微微上扬，终究没有出言反对——他太清楚这两人的性子，不闹一场是绝不会罢休的。秦淮安则依旧是那副波澜不惊的模样，目光扫过院内喧嚣的人影，淡淡吐出三个字：“搞快点。”
　　院内丝竹声悠扬，酒香与脂粉气交织弥漫。姜钰正搂着两名衣着艳丽的女子，左拥右抱，意气风发地高声谈笑，丝毫没察觉到危险已悄然逼近。叶林和江念容对视一眼，瞬间切换戏精模式，一左一右地贴了上去。
　　叶林猛地挤出两滴不存在的眼泪，声音哽咽得恰到好处，带着几分委屈与控诉：“公子，你怎么来兰风院了？你明明昨晚还在床上对我海誓山盟，说此生只爱我一人！”
　　江念容反应极快，立刻接茬，语气带着几分娇嗔与不甘，还故意朝着叶林喊了一声：“哥！你可别听他胡说八道！他后半夜明明待在我那儿，搂着我不肯撒手，怎么转头就不认人了？”
　　姜钰被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，脸上的得意瞬间僵住，连忙甩开两人的手，脸色涨得通红：“叶林！江念容！你们俩发什么疯？！”
　　他身旁那名叫“红娟”的女子，闻言眼神瞬间变了，看向姜钰的目光里充满了鄙夷——原来这人不仅是断袖，还脚踩两条船，连“妹妹”都不放过！她强忍着笑意，连忙找借口脱身：“哈哈哈姜公子，老鸨叫我有事，我先走了哈！”说罢，转身便快步溜走，生怕多待一秒就沾染上晦气。
　　另一名女子见状，也连忙跟着告辞，眨眼间便没了踪影。
　　姜钰气得浑身发抖，手指着叶林和江念容，半天说不出一句完整的话：“你们……你们俩……我我……我……”
　　江念容冲着他做了个鬼脸，吐了吐舌头：“略略略，这叫什么？”
　　叶林立刻接话，语气带着几分得意与畅快：“以其人之道还治其人之身！”
　　两人说完，相视一笑，转头冲着门口的徐遥和秦淮安挥手：“走了走了！”四人脚步轻快地冲出兰风院，身后还传来姜钰气急败坏的怒吼声。叶林一路狂奔，忍不住高举双臂高呼：“爽！！！”
　　笑声在街巷间回荡，引得路人纷纷侧目。
　　四人赶在晌午时抵达虞城，没有片刻耽搁，径直前往村落寻找村长。村长听闻是繁花一梦的仙师前来除祟，脸上的愁云瞬间散去，热情地将四人迎进屋内，端茶倒水，礼数周全。待众人落座，村长脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是浓浓的忧虑，他重重叹了口气：“唉，仙师有所不知，最近这些日子，村中夜晚总是不太平。山中频频传来怪异的响动，吓得村民们人心惶惶，村里不少孩子更是吓得连学堂都不敢去了。”
　　秦淮安静静听着，指尖轻轻敲击着桌面，沉吟片刻后颔首：“此事我们已知晓，今夜便动手除祟。”
　　村子不大，布局规整。四人商议后，决定分别守在东南西北四个方位，以传音玉佩保持联络。夜色渐浓，亥时一到，山中果然传来阵阵异响，沉闷如雷，且越来越近。
　　“等等！”徐遥的声音突然透过传音玉佩传来，带着几分急促，“我在这边！声响就在我这儿，快过来！”
　　秦淮安三人立刻动身，朝着徐遥的方向疾驰而去。越靠近，声响便愈发清晰，仔细分辨，竟像是两处声音叠加而成。四人当机立断，兵分两路：徐遥与叶林一组，秦淮安与江念容一组，分别追查两处异响的来源。
　　叶林与徐遥施展轻功，悄无声息地潜入山林深处，很快便找到了声音的源头——一群形貌怪异的妖物正围在一处山洞前，似乎在搜寻着什么。两人自幼一同长大，默契早已深入骨髓，叶林微微挑眉，给了徐遥一个眼神。徐遥瞬间会意，知道他是想声东击西。
　　叶林指尖凝聚灵力，施展了一个小型的爆破术，“嘭”的一声轻响，打破了山林的寂静。那群妖物果然立刻警觉，纷纷转头望向声响传来的方向。就在这一瞬间，叶林与徐遥身形一闪，如两道残影般冲入妖群。
　　两人并肩而立，气势凛然。叶林反应极快，一脚踹倒了身旁一个试图偷袭的小妖，动作干净利落；徐遥则手持黄符，指尖灵力流转，符咒已然蓄势待发。“徐遥，本少爷的背后，就交给你了！”叶林语气张扬，眼底却满是信任。
　　徐遥轻笑一声，语气带着十足的笃定：“小事一桩。”
　　对付这些普通小妖，叶林简直游刃有余，几招之下便放倒了一片。可就在这时，一道阴冷的笑声突然响起，带着浓浓的嘲讽：“没想到，居然还能在这里遇到你，叶林。”
　　叶林循声望去，脸色骤然一变，瞳孔紧缩：“连魇？不可能！你怎么还活着？”
　　那妖物身形挺拔，周身萦绕着淡淡的黑雾，一双眼睛泛着诡异的红光，正是传说中早已被槐落剑尊斩杀的梦魇一族余孽。连魇嗤笑一声，语气中满是怨毒：“槐落剑尊以为杀了我，我就真的死了？真是天大的笑话！我们梦魇一族如今只剩我一人，先祖为了不让血脉断绝，将整个族群的赐福都凝聚在了我身上，想死，没那么容易！”
　　叶林的脸色瞬间变得惨白，握着武器的手微微颤抖。他从未见过如此强大的对手，更何况连魇最擅长制造幻境，能轻易迷惑人的心智，这正是他最忌惮的。
　　徐遥察觉到他的惧意，悄悄靠近一步，低声安抚：“别怕，我还在。”
　　连魇的攻势迅猛而诡异，黑雾弥漫间，无数幻象丛生。叶林与徐遥渐渐落入下风，只能步步后退，以极快的速度朝着村子的方向退去，试图借助村落的人气抵挡幻境。
　　另一边，秦淮安与江念容早已解决了另一处的妖物。江念容凝神探查了片刻，脸色微微一变，对秦淮安道：“这边已经解决完了，但叶林他们在村子的西南方，他们移动的速度很快，气息还越来越紊乱，我觉得不对劲，我们赶紧过去支援！”
　　秦淮安闻言，立刻点头，两人脚下灵力暴涨，朝着西南方疾驰而去。
　　与此同时，中原别院“华天阁”内，气氛凝重。几位身着华服的强者围坐一堂，看着站在中央的黑袍人，沉声道：“季铃萧，你手中已经有半卷密卷了，为何还要赶尽杀绝？”
　　季铃萧嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神锐利如刀：“半卷？还不够。”话音未落，他身形一动，黑袍翻飞间，几道凌厉的攻势已然出手。那几位强者猝不及防，瞬间便被击溃。季铃萧轻易拿到了阁中藏着的另一半密卷，冷哼一声：“一群废物。”说罢，便扬长而去，只留下满地狼藉。
　　秦淮安与江念容赶到西南方时，远远便看到了那道萦绕着黑雾的身影——正是梦魇一族的唯一血脉，连魇。叶林与徐遥已然狼狈不堪，身上布满了伤痕，叶林的意识更是开始模糊，显然已经快被幻境侵蚀，坚持不住了。
　　“叶林，再坚持一会儿！我们来了！”徐遥一边抵挡着连魇的攻击，一边高声喊道，声音带着几分焦急。
　　连魇见状，眼中闪过一丝狠厉，抬手凝聚灵力，化作一只锋利的爪子，朝着叶林的天灵盖狠狠拍去。就在这千钧一发之际，一道耀眼的灵光骤然闪过，“咚”的一声巨响，沧决剑带着磅礴的气势，稳稳挡住了这致命一击。
　　江念容手持沧决，神色凛然。叶林嘴角挂着血迹，艰难地喘着气，声音沙哑却急促：“小心他的眼睛！他的幻境都是通过眼神施展的！”说罢，他咬紧牙关，再次站起身来，眼神中闪过一丝决绝，“我本来不想用剑的，看来，今日不得不破例了。”
　　世人皆知叶林是符修与体修双修，却极少有人知晓，他原本是天赋异禀的剑修。只有徐遥清楚，叶林幼时曾被连魇控制，亲手握着剑斩杀了自己最疼爱的姐姐。当他从幻境中醒来时，面对的只是姐姐冰冷的尸体和自己沾满鲜血的双手。那件事成为了他心中永远的阴影，从此，他便对剑产生了莫名的厌恶与恐惧，再也不愿触碰。
　　徐遥看着他决绝的模样，眼底满是心疼，却一句话也说不出，只能默默握紧手中的符咒，为他保驾护航。
　　叶林从储物袋中取出一柄尘封已久的长剑，剑身银白，流转着淡淡的光华，剑柄处雕刻着精致的流云纹。他盯着剑身看了片刻，仿佛透过剑身看到了遥远的过往，随即抬眸，目光凌厉如剑：“这剑是我父亲当年寻遍中原有名的铁匠，耗费心血为我打造的，尘封多年，今日终于可以重见天日。此剑名曰银溪，连魇，你能死在它的剑下，也算是你的荣幸，接招吧！”
　　江念容看着那柄银白的长剑，心中忍不住嘀咕：斯～认识这么久，居然不知道叶林是剑修？而且这剑的模样，怎么看都像只花孔雀，和“银溪”这么清雅的名字一点也不沾边。她甩了甩脑袋，将这些无关的念头抛开，手持沧决剑，与叶林并肩而立，一同迎向连魇。
　　连魇被这突如其来的变故愣了一下，但他毕竟是季铃萧手下的大将之一，心智坚韧，很快便反应过来，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“上当了！”
　　秦淮安瞬间察觉到不对劲，厉声喝道：“等等，闭眼！”
　　可为时已晚，连魇眼中红光暴涨，强大的幻境瞬间笼罩了四人。但他万万没有料到，叶林早已凭借着对他的了解，绕到了他的身后。银溪剑寒光一闪，带着凌厉的剑气，在连魇的背上划下一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，惨叫声响彻山林。
　　秦淮安与江念容趁机合力，一掌击出，磅礴的灵力将连魇狠狠击飞。他的身体重重砸在山后的山体上，“轰隆”一声，山体塌陷，碎石飞溅。连魇狼狈地爬起来，暗骂一声，正欲逃窜，目光却不经意间瞥见了不远处岩石缝隙中生长的一株奇草——叶片翠绿，中央开着一朵紫色的小花，正是他苦寻已久的“固魂草”。
　　连魇眼中闪过一丝狂喜，立刻冲过去摘下固魂草，塞进怀中，转身便逃：“你们给我等着，我迟早会回来报仇的！”
　　叶林看着他逃窜的背影，彻底惊呆了，一时之间竟忘了追击。
　　秦淮安随后赶到村落，向村长交代了一些防范妖邪的注意事项，便带着三人在拂晓将至之前，踏上了回宗的路途。
　　回到繁花一梦，四人却发现宗门上下一片惶惶不安，弟子们神色凝重，议论纷纷。江念容好奇心起，拉住一名弟子询问，待听到答案时，瞬间愣在原地，声音带着几分不可置信：“什么？许瑾亦死了？”
　　她愣了好一会儿，才回过神来，转头对秦淮安三人道：“你们先回去吧，我有点事先走了。”不等三人回应，她便风风火火地朝着暮凌长老的别院跑去。
　　江念容一路小跑，抵达暮凌别院门口时，正好看到一名杂役弟子在院内打扫卫生。她连忙上前，语气急切地问道：“请问这位小兄弟，你知道暮凌长老去哪儿了吗？”
　　那杂役弟子上下打量了她一番，见她身着宗门弟子服，神色焦急，便回道：“你是刚从委托任务回来的吧？”见江念容点头，他又继续说道：“那就不奇怪了。前天，有人在宗门外发现了许瑾亦师姐的尸体，事态十分严重。经过韶华长老检查，许师姐竟是被人挖心而死，据见过尸体的弟子说，那场面惨不忍睹。”
　　江念容心中一沉，连忙追问道：“可这和暮凌长老有什么关系？”
　　“哎呀，你别急嘛。”杂役弟子摆了摆手，继续说道，“宗主得知此事后，立刻召集了六位长老召开紧急会议，具体内容我们这些弟子也不清楚。但会议结束后，暮凌长老便去饲堂领了罚，听说长老们的惩罚格外严重，现在估计还在做水罚，应该就在水牢里。”
　　江念容听完，只觉得脑袋嗡嗡作响，心头一阵慌乱，匆匆说了句“谢谢”，便转身朝着水牢的方向跑去。那杂役弟子无奈地耸了耸肩，继续低头打扫卫生。
　　抵达水牢门口，江念容刚想迈步进去，却突然感觉浑身一僵，经脉瞬间被封住，体内的灵力也无法运转。她低头看了看水牢的门，才发现门板竟是由彝石打造而成——彝石能隔绝灵力，封锁经脉，是关押修士的绝佳材料。但她此刻早已顾不上这些，声音带着几分急切与颤抖：“爹爹！爹爹你在哪儿？”
　　黑暗中，突然传来锁链晃动的“哗啦”声。江念容连忙循着声音跑去，果然看到暮凌长老被铁链锁在水牢深处的石柱上，浑身湿透，衣衫紧贴着身体，脸色苍白。
　　“爹爹，你还好吗？”江念容冲到他面前，眼眶瞬间红了。
　　暮凌长老看到她焦急的模样，眼中闪过一丝欣慰，声音略带沙哑：“爹爹无碍，本来这件事，我就有错。”
　　“可这和你有什么关系？”江念容的声音带着几分哭腔，眼泪在眼眶里打转。
　　暮凌长老长叹一口气，缓缓说道：“我们上次在酒楼遇到的那只大妖，名叫双缘。我当时并未将他彻底抹杀，他的本体死后，还残留着一个‘缘命体’，可以再次塑身。如此重要的事情，我竟然忘记了，才导致许瑾亦惨死，我当真是罪该万死……”
　　“都怪我！”江念容的眼泪终于忍不住掉了下来，哽咽着说道，“我当时不应该拉着你走的，是我错了，爹爹！”
　　暮凌长老抬手，轻轻抚摸着她的头顶，眉眼间满是慈和：“好了念儿，这不怪你，是爹爹自己疏忽了。听话，快回去吧，这里不是你该待的地方。”
　　江念容点了点头，一步三回头地走出了水牢，心中满是愧疚与担忧。
　　时光飞逝，白驹过隙。许瑾亦的死和暮凌长老受罚的事情，渐渐被时间冲淡。临近新年，宗门上下张灯结彩，一派热络喜庆的景象，处处都洋溢着欢声笑语。
　　这天，四人相约在若梦堂吃饭。席间，叶林放下筷子，看向秦淮安，问道：“秦淮安，你今年还不回去过年吗？”
　　秦淮安沉默着没有回答，只是低头喝了一口茶。叶林见状，便不再追问，心中已然了然。他突然眼睛一亮，兴奋地说道：“要不，你们今年都到我家去过年吧！我家可热闹了！”
　　徐遥淡淡一笑：“都行，在你家还是在我家，不都一样吗？反正也就隔了条街。”
　　秦淮安抬眸，语气平淡：“不去。”
　　江念容摇了摇头：“算了吧，我每年都是在宗门陪我爹爹过年。”
　　“去吧去吧！”叶林不死心，继续劝说，“我家厨子的手艺可好了，做的菜比宗门饭堂好吃一百倍！各种山珍海味，保证让你们大饱口福！”
　　江念容的眼睛瞬间亮了起来，像是被点亮的星辰，她立刻改口：“那好吧，我回头找时间和爹爹商量一下！”
　　叶林见状，立刻转头看向秦淮安，语气带着几分讨好：“淮安呀，你就去吧，大家都去了，人多热闹。对了，你的剑不是一直没修好吗？年后的试会，魁首的奖励可是一把上古灵剑，你去参加，我帮你赢回来！你都三年没参加过试会了，也该让大家见识见识你的实力了！”
　　这试会是一年一度的盛会，通常在年后四日举行，持续两天，参加者皆是各大仙门的青年豪杰与豪门世家的天才子弟，旨在切磋交流，共同进步。
　　秦淮安沉默了片刻，终究是长叹一口气，点了点头：“好吧。”
　　叶林顿时喜笑颜开，得意洋洋地说道：“这才对嘛！到时候，也让你们好好看看本少爷的英姿！”
　　过年这天，叶府张灯结彩，喜气洋洋。“阿爹阿娘，我们回来了！”叶林的声音充满了活力，远远便传了进来，“我还带了我的好朋友们，今年我们一起过年！”
　　一名身着紫衣的中年妇女快步迎了出来，面容雍容华贵，正是叶夫人。她看到叶林，脸上立刻绽开灿烂的笑容，眼中满是宠溺：“林儿，你可算回来了，娘可想死你了！带朋友来好啊，人多热闹！”说罢，便快步上前，紧紧抱住了叶林，力道之大，几乎要将他勒得喘不过气。
　　“娘，你快把我勒死了！”叶林语气中带着少见的撒娇，脸上却满是笑意。
　　这时，一道慈祥的男声传来：“好小子，终于舍得回来了。让你娘抱抱怎么了？这么大了还不懂事。”叶老爷从屋内走了出来，面容儒雅，眼神中满是欣慰。
　　叶林撇了撇嘴，语气带着几分委屈：“爹，你又联合我娘欺负我！”他很快收敛了撒娇的神色，转头对身后的三人说道：“我给你们介绍一下，这是徐遥，你们都认识，就不用我多说了。这位是秦淮安，和我一样都是剑修，实力可强了。最后这位是江念容，法修系的天才弟子，我们四个一起完成了很多委托任务，他们都是我最好的朋友。”
　　秦淮安、徐遥和江念容异口同声地说道：“伯父伯母好。”
　　叶夫人笑得合不拢嘴，连忙说道：“好，好，都是好孩子！快进屋，外面天寒，别冻着了！”她转头对着屋内喊道：“兰儿，快泡一壶上好的雨前龙井来！”
　　屋内传来一声清脆的应答：“哎，来了！”
　　四人跟着叶老爷和叶夫人走进屋内，温暖的气息扑面而来，桌上早已摆满了各色瓜果点心，空气中弥漫着淡淡的茶香与年节的喜庆气息。
　　一场热闹的年宴，即将拉开序幕。