《归墟》翩翩逐晚风

4、第 4 章 从

　　从郢都顺江而下至东浦口，再从江北渡，可以登鄂渚。“渚”说的是水中的小洲，如一粒美人痣点在春日的渺渺烟波上。今夕何夕兮，搴舟中流？当年的鄂君子皙泛舟水上，江风拂面，越人清歌，何等快意畅然。
　　屈平在此施政一载，人心归一，子弟有向学之意，世族蜷缩不敢横行。他自己的日子虽充实，却也有余闲。有时乘车出远门，不在意辕头的白马带他到哪里，尽兴了就沿着辙印找回来。
　　国都源源不断有书简送来，熊槐命人将大朝上的讨论，私下接到的上书都抄录一份，带去鄂渚。开始屈平只是略略阐述自己的见解后遣人将竹简送回，次数多了，从郢都下来的朝报就夹了些国君的私语，有那么一回竹简上什么正经话也没有，叫他入冬添衣而已。屈平只当大王当时脑子一热，添上两句话感谢王恩。
　　次年，屈平升任左徒。
　　赴任不久，听说魏相张仪被驱逐回秦，列国合纵恐成必然之势。果不其然，屈平回都第一件大事便是出使齐国，行程在深秋。
　　楚王因要务在身，未能远送。即便如此，屈平动身之日，熊槐还是趋步下阶，从侍臣手里接过佩剑，系挂在他腰间。熊槐扶着他的肩，长叹一声：“灵均，灵均，短短两年，我们竟别了三回了。”
　　屈平与国君交往过几次，知道他为人处世没什么客套，就不退也不躲，伸手替他理了下冠带，说去去就回，日后自有长伴之时。熊槐报以一笑，俯身在他耳边，道拔除世族势力时，请君做我长剑。
　　左徒的仪仗出了城门，与他轻车上国都的光景不同。那天他因多日舟车劳顿，关起帘子闭目养神，俄而细碎轻柔的马蹄声由远及近，挑帘一看，不是熊槐又是那个，好好的一个国君，穿着寻常贵族公子的衣服，带着一个骑卫就来了。屈平想下车致礼对方却说不必，便从善如流地坐回原位，倚在窗沿上看楚王与他并行了好长一段路。
　　“敢问王上，这是哪一国的礼节？”
　　楚王穿的随意，□□那匹马的鞍缰倒是文彩鲜明，披挂得四脚孔雀一般。他轻轻夹一下马肚子让它走快些，扬起头答道： “我蛮夷也。”
　　“灵均记住了，摘下王冠我便是熊槐，是熊槐请灵均上郢都。”
　　说完策马扬鞭，绝尘而去。
　　……
　　周王三年，即屈平使齐后一年，魏相公孙衍多方联络，促成楚燕赵魏韩五国合纵，推楚国为纵长，次年五国联军在韩国集结。屈平随军而行，只见列国士兵手中的长戟一路延伸至远处的地平线，成了一片黑林。大军压境，秦国真是完了。
　　殊不知五国各有各的心事，就说纵长熊槐，这位楚君被推举上这样的位置，心里却是隐忧不断。饱受秦国攻伐之苦的是三晋，即将成为出头鸟的却是楚国，他内心所想是三晋向前，自己从旁辅助，战后分享战果即可，在他看来与秦国直接交锋毫无意义，毕竟对方与自己利害关系并不深。魏国亦游移不定，战事未起，就遣使臣约楚国一同与秦媾和。
　　这简直是给打瞌睡的人送枕头，而楚王比魏国想象得更“善解人意”，竟派人去魏国“请和”，做出一副“都是魏国挑起五国合纵，请魏王迷途知返”的姿态。一来二去列国攻秦之心竟冷了一半，最后真正面对秦军的还是三晋。
　　眼见五国合纵溃散，屈平心乱如麻，随军撤回楚国时单骑越过文臣队列，
　　一路疾驰，等到马都有些吃力了，才收束缰绳回到原位。坐在自己车上无心休息，只叹楚国错过了遏制强秦的大好时机，日后再要相争恐有恶战。
　　又或许，他已经行得比王上快了，不能相互理解甚至缺乏默契之处还会越来越多。