《归墟》翩翩逐晚风

3、第 3 章 屈

　　屈平出山那年老周王死了，新王继位，是为元年。但对六国来说这算不得什么大事，他们关注的是齐王田因齐成了已逝的齐威王，储子取代田婴为齐相；秦王嬴驷攻义渠、游北河，心思暂不在中原；魏王年老多病，急于招贤，又有合纵之意；燕王哙则包围了赵国的浊鹿，最终却败在赵、代两国联军手下。
　　相较之下，楚国自陉山大捷又历三年，期间修养生息、选贤举能，悍勇之上再添文治。人说郢都，则是“车彀击，人肩摩，市路相排突，号为朝衣鲜而暮衣蔽也”，蒲胥、枯鱼、屠羊、刀俎之肆陈列龙桥河北，商旅往来不绝。
　　屈平第一眼所见之郢都，就是高堂邃宇，层台累榭，那是一辈子不能忘怀的景象。
　　楚王召见，在大朝之后，君臣同席对坐于高台。问过了屈平加冠之事，熊槐开始称他为“灵均”而不是“原”。“灵均高逸之士，当得此字，”楚王为屈平斟上一爵米酒，“觉得郢都如何？”
　　“臣过城郊，见我士卒意气勃发，百姓早起耕织，过中道，三朝五门，左祖右社，得天时地利，内城三闾贵族，出则乘辎车、驾四马，梁台巍峨，高墙比天，与王上的楚宫相映成趣。”
　　熊槐握酒杯的手一滞，他放下杯子，一只手扶案，一只手托着下巴，略带促狭地问：“灵均可曾见过楚国七十余大户领万乘进宫的盛况？”屈平抬眼看楚王，捉住了他眼底转瞬即逝的一丝怨愤，似是不敢肯定地答道：“群臣……乱王？”
　　楚王不置可否，只先屈平一步起身，用双手搀他。两人行至视野开阔处，又命人取一副强弓，交到屈平手里，说对着猎场方向放箭即可。那不是寻常狩猎的弓箭，是射杀仇敌的利器，纵然十余年习剑颇有成效，依旧只能将弓挽成一个下弦月。熊槐看他鬓角已被轻汗沾染，便绕到他身后，握住他正在颤抖的手像后牵引，成满月之势，然后陡然一放，一支响箭破空而去，耳畔余音仍是惊心。
　　他们倚靠着对方，看这支箭从云间落下。等那支箭不见踪影，屈平才发觉自己离楚王太近了，近得能听见对方的心跳，但他没有抽身，因为楚王的语调惆怅了起来。
　　“据说，悼王新丧时，我楚国七十余家子弟张弓搭箭，射杀吴起，并中王尸。”
　　如今的楚国贵胄经过肃王的清剿，活跃在廷前的还有屈、景、昭三大姓，其中不乏良将如屈匄、景翠，文臣如昭阳、昭雎，但仰仗荫蔽，尸位素餐者也不少，平民获取军功之路不算开阔，有守土之力，无开疆之心。熊槐追忆悼王的身后事，是感慨楚国庞大的贵族世系遮住了眼前的万里河山。
　　屈平没有接话，也许他在赌，赌楚王之志是否在天下。
　　熊槐将三姓之地指与他看，“灵均啊，”似是叹息，“你是屈氏没落了的一支，不曾享三姓尊荣。”
　　“你可知，今晨廷议，你的两个本家说你年方弱冠，不能立即担当大任。”
　　“故委屈你在鄂渚做一年县丞，务必有政声，证明寡人慧眼识人，你……可甘心？”
　　屈平退后几步，折身，从旁行三揖之礼，楚王还一礼。君臣口述一年之约，待屈平车驾出东门，屈氏本宗还在看他笑话，却不见其悠然自得之色。
　　那个君王，说自己一年后大概会缺一个杀伐决断的左徒大人，望他早日回郢都相助，清三老颓靡之气，举庶民奋发之力，天下权柄，收归一人。
　　若是不成呢？
　　仍愿灵均在侧，直言吾过。
　　“熊槐欢喜灵均啊，灵均终究要在身边的。”