《《御膳房摆烂指南：我在宫斗文里靠投毒封嫔》》一澄慕

2、第 2 章 “哟，

　　“哟，”白莲贵妃终于开口，声音又轻又柔，却像毒蛇吐信，“这不是咱们新晋的‘珍珠贵人’么？好大的威风，好快的恩宠啊。”她涂着鲜红蔻丹的手指，慢条斯理地捻着一块已经被撕扯得不成形状的素白丝帕，那帕子在她指间扭曲着，如同她此刻极力压抑的怒火。
　　“怎么？得了陛下的青眼，就连本宫也入不得你的眼了？”她微微倾身，凤眸眯起，里面的寒光几乎要将我凌迟，“本宫赐你的那碗‘红颜醉’，味道如何啊？嗯？”
　　来了！兴师问罪！
　　我头皮发麻，膝盖一软就要跪下去解释：“贵妃娘娘息怒！臣妾……”
　　“跪下！”白莲贵妃身边的铁塔老嬷嬷猛地一声暴喝，如同平地惊雷，震得我耳膜嗡嗡作响。同时，一股巨大的力道狠狠撞在我的膝弯，我猝不及防，“扑通”一声重重砸在冰冷的宫砖上，膝盖骨磕得生疼。
　　“好你个林小鹿！”白莲贵妃的声音陡然拔高，尖利得刺破夜空，“竟敢在本宫眼皮子底下玩这偷梁换柱的把戏！那‘红颜醉’呢？！你把它弄到哪里去了？！那所谓的‘西域神仙水’，又是哪里来的妖物？！说！”她猛地站起身，华丽的裙摆拂过地面，带起一阵冷风。
　　那老嬷嬷如同鬼魅般一步上前，蒲扇般的大手带着凌厉的风声，眼看就要再次掴上我的脸颊！那力道，绝对能打掉几颗牙！
　　千钧一发！不能再被动了！
　　“娘娘！”我猛地抬头，声音因为急切而尖锐，带着一种豁出去的决绝，“那‘红颜醉’……它……它被掉包了！有人要害娘娘！要害臣妾！要害陛下啊！”
　　这石破天惊的指控，让白莲贵妃挥手的动作和老嬷嬷落下的巴掌都硬生生僵在了半空。
　　“你说什么？”白莲贵妃柳眉倒竖，眼神锐利如刀，“掉包？谁如此大胆？！”
　　我心脏狂跳，语速快得像连珠炮，带着惊魂未定的哭腔：“娘娘明鉴！臣妾得了娘娘恩赏，捧着那‘红颜醉’回房，想着沐浴更衣后再饮下，不负娘娘厚爱……可、可就在臣妾转身去取衣物的片刻功夫！再回来时，那碗……那碗‘红颜醉’就不见了！”我脸上挤出恰到好处的惊恐和茫然，“桌上……桌上就只剩下了这个！”我颤抖着手，指向自己腰间——那里空空如也，但我脸上的表情却像是看到了什么极其可怕的东西。
　　“臣妾当时吓坏了！以为是哪个不长眼的奴才手脚不干净！可……可就在臣妾六神无主之时……”我声音压得更低，带着神秘和后怕，“一个黑影！嗖的一下就从窗外掠过去了！快得像鬼一样！臣妾只来得及看到……看到那人腰间，挂着一块……一块雕着飞鹰的玉佩！”
　　“飞鹰玉佩？”白莲贵妃瞳孔猛地一缩，失声重复道。她脸上的冰霜第一次被一种更深沉、更忌惮的阴霾所取代。她身后的老嬷嬷和宫女们，脸色也齐刷刷地变了，眼神里充满了惊疑和一丝不易察觉的恐惧。
　　这宫里的飞鹰玉佩，只属于一个人——那位手握重兵、戍守边关多年、与中宫皇后一母同胞、对白莲贵妃一系素来敌意深重的靖王！他是皇帝唯一的亲弟弟，更是皇后在宫外最强大的依仗！靖王的人能在深宫来去自如，还精准地掉包了贵妃赐下的毒药？这指控的份量，足以在平静的湖面投下巨石！
　　白莲贵妃死死地盯着我，似乎在判断我话语的真伪。我跪在地上，身体因为“恐惧”而微微发抖，眼神却努力维持着一种劫后余生的惊惶和“忠诚”。
　　时间在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。终于，白莲贵妃缓缓坐回了椅子，涂着蔻丹的手指紧紧攥着扶手，指节泛白。她脸上那滔天的怒火消失了，取而代之的是一种深沉的、令人心悸的冰冷算计。
　　“呵……”她忽然发出一声极冷的轻笑，如同毒蛇在暗夜中游走，“好，好得很。本宫倒不知，这宫里，竟已成了筛子。”她目光如毒钩般锁在我身上，“林小鹿，你倒是有几分……急智。”
　　这句“急智”，不知是褒是贬，却让我背后寒毛倒竖。
　　“今夜之事，”她慢悠悠地开口，每一个字都像淬了冰，“本宫自有计较。至于你……”她顿了顿，眼神在我身上打了个转，那目光仿佛在掂量一件工具的价值，“既然陛下金口玉言封了你‘珍珠贵人’，又赐居聆风阁……那你就好生替陛下分忧吧。”
　　她身体微微前倾，声音压得极低，带着一种不容置疑的命令和赤裸裸的威胁：“陛下龙体欠安，胃口不佳。你这‘珍珠贵人’，既是靠这‘奇珍’得了恩宠，想必在膳食一道上……颇有‘心得’？”她特意加重了“心得”二字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本宫给你三日。三日之内，若不能让陛下开怀畅饮、龙颜大悦……本宫便让你知道，什么叫真正的‘红颜醉’！”
　　说完，她不再看我一眼，优雅地站起身，拂了拂衣袖，仿佛掸去什么不洁之物。在老嬷嬷和宫女的簇拥下，那盏华丽的宫灯摇曳着，渐渐消失在深沉的宫道尽头，只留下一地冰冷的月光和几乎瘫软在地的我。
　　三……三日？让那个被政务和病痛折磨得胃口全无的皇帝开怀畅饮、龙颜大悦？这简直比让我再穿越回去还难！
　　白莲贵妃这哪里是放我一马？这是给我套了个更紧的催命符！三天后若交不出满意的“答卷”，等待我的，绝对是比“红颜醉”更惨烈的死法！
　　我瘫坐在冰冷的宫砖上，夜风吹透湿冷的衣衫，刺骨的寒意让我打了个哆嗦。巨大的压力如同沉重的磨盘压在胸口，几乎喘不过气。怎么办？奶茶已经用过了，皇帝的新鲜感能维持多久？而且白莲贵妃明显已经起了疑心，再搞什么“西域奇珍”，恐怕立刻就会被拆穿。
　　“珍珠贵人？”一个小心翼翼的声音在旁边响起。我抬头，看到一个穿着半旧青色宫装、梳着双丫髻的小宫女，正怯生生地看着我，手里还提着一盏光线微弱的气死风灯。她看起来不过十三四岁，脸蛋圆圆的，眼睛很大，此刻里面盛满了担忧和一丝不易察觉的同情。“奴婢……奴婢铁柱，是内务府分派来伺候贵人的。贵人……您没事吧？”
　　铁柱？这名字……还真是掷地有声。我看着她圆乎乎的脸蛋和清澈担忧的眼神，心头莫名地一暖，又觉得有点好笑。在这吃人的深宫里，这或许是我第一个……也可能是唯一一个能用的人了。
　　“我没事，”我撑着发软的腿站起来，努力挤出一个笑容，尽管这笑容可能比哭还难看，“铁柱是吧？走，带我去看看咱们的‘聆风阁’。”我得尽快安顿下来，然后……绞尽脑汁！三天！只有三天！
　　聆风阁，名字听着挺诗意，实则是个偏僻得鸟不拉屎的小院落。院墙斑驳，墙角顽强地钻出几丛杂草，正房三间，带着个小小的、堆满杂物的东厢房。屋内陈设简单得近乎寒酸，一张榆木桌子，两把椅子，一张硬板床，仅此而已。唯一的好处是，推开后窗，果然能遥遥望见御膳房那几排冒着炊烟的低矮屋顶，空气里隐约飘来饭菜的香气——这对此刻的我来说，简直是救命的信号！
　　“贵人，您……您先歇着，奴婢去给您打点热水来。”铁柱放下那盏昏暗的灯，有些局促地说。
　　“等等！”我一把拉住她，眼神灼灼，“铁柱，你在宫里，消息灵通吗？”
　　铁柱被我吓了一跳，圆圆的眼睛眨了眨，老老实实摇头：“奴婢……奴婢以前在浣衣局，刚被调过来……认识的人不多。”
　　我的心凉了半截。但死马当活马医，我压低声音，语速飞快：“那你知道最近陛下因为什么胃口不好吗？御膳房都送了些什么？陛下碰都没碰？”
　　铁柱歪着头，努力想了想，小声道：“奴婢……奴婢在浣衣局时，听管事的嬷嬷们私下嚼过舌根……说陛下这次风寒拖得久，嘴里发苦，吃什么都没滋味。前几日……好像还把御膳房精心炖了三个时辰的‘八珍滋补汤’给掀了，说腥气重……气得总管大人差点背过气去。”她顿了顿，补充道，“还说……陛下最近夜里总睡不安稳，燥得慌……”
　　嘴里发苦？睡不安稳？燥得慌？风寒后期常见的阴虚燥热啊！我脑中灵光一闪！这不正是需要……重口味刺激的时候吗？！清淡滋补的“八珍汤”当然不对胃口！御膳房那帮子人，只知道按着宫廷食补的老方子来，哪里懂什么叫“开胃刺激”？
　　一个大胆到近乎疯狂的念头，如同野草般在我心底疯狂滋生！螺蛳粉！那闻着臭气熏天、吃着香辣酸爽、让人欲罢不能的“生化武器”！配上热腾腾、咕嘟冒泡的火锅！这组合，绝对够刺激！够开胃！够提神！皇帝老儿不是嘴里没味、心里燥吗？给他来一剂猛药！
　　“铁柱！”我猛地抓住小宫女的手，眼睛亮得吓人，“你信不信我？”
　　铁柱被我突如其来的激动弄得有点懵，看着我灼灼的目光，下意识地点点头：“信……信吧？”
　　“好！”我一拍大腿，“咱们的活路，就在这‘臭’字上了！你听着，现在，立刻，悄悄去御膳房！帮我找几样东西……”
　　我凑近铁柱耳边，用气声飞快地报出一串食材和“作案工具”的名字：陈年酸笋（越臭越好！）、晒干的螺蛳（没有就用河蚌肉干代替）、发酵的酸豆角、炸得酥脆的花生米、腐竹、还有最关键的——辣椒！越多越好！红彤彤的干辣椒！以及……一个能放在小泥炉上加热的、带盖子的陶锅！
　　铁柱越听眼睛瞪得越大，尤其是听到“陈年酸笋”和“发酵酸豆角”时，小脸都皱成了一团，那表情活像生吞了一只苍蝇。
　　“贵……贵人？”她声音都变了调，“这……这些东西……又臭又辣的……给……给陛下吃？”她看我的眼神，充满了“贵人您是不是被贵妃吓疯了”的惊恐。
　　“富贵险中求！懂不懂？”我用力按住她的肩膀，眼神无比坚定，“按我说的去做！记住，一定要悄悄地！别让人发现！特别是贵妃那边的人！弄到了，直接拿到东厢房！快！”
　　铁柱被我眼中的决绝和疯狂镇住了，咬了咬嘴唇，最终用力一点头，像只受惊的小兔子般，飞快地溜出了门，身影消失在浓重的夜色里。
　　我一个人留在空荡荡、弥漫着淡淡霉味的屋子里，心跳如鼓。窗外，是深不见底、危机四伏的宫闱。屋内，等待我的，是一场用“臭”和“辣”做赌注的豪赌。赢了，或许能搏出一线生机；输了……白莲贵妃的“红颜醉”恐怕已经在路上了。
　　时间，在焦灼的等待中一分一秒地爬过。每一刻都像一个世纪那么漫长。我坐立不安，在狭小的屋子里来回踱步，耳朵竖得像天线，捕捉着外面任何一丝可疑的动静。风吹过窗棂的呜咽，远处隐约的更鼓声，都让我心惊肉跳。
　　不知过了多久，久到我几乎要绝望时，后窗传来几声极其轻微、带着急促喘息声的敲击——笃笃笃！
　　来了！
　　我像离弦之箭般冲到窗边，猛地推开那扇吱呀作响的木窗。一股浓烈到令人窒息、仿佛混合了沤烂的垃圾、十年没洗的臭袜子和某种难以言喻的发酵物的恐怖气息，如同实质的浪潮，劈头盖脸地砸了我一脸！
　　“呕——！”饶是我早有心理准备，也被这“生化武器”级别的臭味呛得眼前一黑，胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。
　　窗外，铁柱小脸煞白，额头上全是汗，怀里死死抱着一个用破布包裹得严严实实的大包袱。那惊天地泣鬼神的恶臭，正源源不断地从包袱缝隙里顽强地渗透出来。她自己也憋得脸色发青，眼泪汪汪地看着我，声音都带了哭腔：“贵……贵人……东西……呕……太难弄了……酸笋……呕……差点被看库房的老太监发现……辣椒……只有最角落有点受潮的……还有这锅……”她一边干呕一边断断续续地汇报，显然被这气味折磨得不轻。
　　“好铁柱！干得漂亮！”我强忍着呕吐的欲望，憋着气，手忙脚乱地把那个散发着“致命诱惑”的包袱接进来。好家伙，入手沉甸甸的，看来收获颇丰！
　　“快！关窗！关门！”我压低声音命令，和铁柱两人如同做贼般，迅速将门窗关得严严实实。可这屋子本就狭小密闭，那恐怖的臭味在有限的空间里迅速发酵、膨胀，浓度呈几何级数上升！我感觉自己不是置身于宫廷贵人的居所，而是掉进了一个巨大的、正在腐烂的螺蛳壳里！
　　“咳咳咳……贵人……这……这真的能行吗？”铁柱捂着口鼻，眼泪都被熏出来了，声音闷闷的，充满了深深的怀疑和恐惧，“这味儿……比……比奴婢老家沤了三个月的粪坑还冲……给陛下……呕……”
　　“闭嘴！”我屏着呼吸，眼睛也被熏得发红，但眼神却异常亢奋，“就是要这个劲儿！越臭越好！越冲越带劲！”我如同即将进行一场神圣仪式的狂信徒，带着一种近乎悲壮的疯狂，开始拆解那个散发着“异香”的包袱。
　　陈年的酸笋，呈现出一种诡异的暗黄色，表面滑腻腻的，散发着浓郁的、直冲天灵盖的氨水味。晒干的螺蛳肉（感谢铁柱，居然真弄到了点！）带着浓重的土腥和海腥混合气息。发酵过度的酸豆角，颜色黑绿，气味酸中带馊。还有一小包蔫了吧唧、但依旧红得刺眼的干辣椒，一小把炸得焦黑的花生米，几片同样干硬的腐竹……
　　“生火！”我指挥着快要晕过去的铁柱，将那个半旧的、带盖子的陶锅架在从东厢房翻出来的小泥炉上。炉膛里，几块偷藏的炭火艰难地燃起微弱的红光。
　　我将酸笋、螺蛳干、酸豆角一股脑儿丢进锅里，又狠狠掰了一大把干辣椒扔进去！随着炭火的加热，锅底发出滋滋的声响，那些“精华”食材开始受热，更加可怕的化学反应发生了！
　　“呕——！”这一次，连我这个始作俑者都扛不住了，和铁柱一起弯腰干呕起来。小小的聆风阁正房，此刻如同被投入了毒气弹，那浓烈、复杂、极具侵略性的恶臭，无孔不入，疯狂地攻击着我们的嗅觉神经，熏得人头晕眼花，涕泪横流。我感觉自己下一秒就要灵魂出窍了。
　　“贵人……奴婢……奴婢不行了……”铁柱瘫软在地上，脸色惨白如纸，气若游丝。
　　“挺住……铁柱！想想三天后……”我眼前发黑，咬着牙，用颤抖的手拿起一根筷子，在锅里搅动。随着加热，那股难以形容的臭味，竟然开始发生微妙的变化！酸笋特有的发酵“异香”、螺蛳的浓烈“鲜”味、辣椒被烘烤出的霸道辛香……在高温下开始奇异地交融、碰撞！
　　我颤抖着手，舀起一小勺滚烫的、红得发亮的汤底，闭着眼，带着一种赴死的悲壮，凑近唇边，小心翼翼地抿了一小口。
　　“嘶——！”
　　一股极其复杂、极其猛烈、极其霸道的力量瞬间在口腔中炸开！极致的酸！爆炸的辣！浓郁的鲜！还有那无法忽视的、带着强烈冲击力的“臭”！这几种极端的味道如同脱缰的野马，在我的味蕾上疯狂奔腾、冲撞！唾液腺瞬间失控，眼泪鼻涕不受控制地涌了出来！一股难以言喻的、带着痛感的快感直冲天灵盖！
　　“成了！”我猛地睁开眼，尽管被辣得眼泪汪汪，被熏得头晕眼花，但眼中却爆发出狂喜的光芒！这味道，够劲！够邪门！绝对能刺激得皇帝老儿灵魂出窍！我把剩下的小半勺汤底递到瘫软的铁柱嘴边，“铁柱！尝尝！快！”
　　铁柱惊恐地看着那勺红汤，如同看着穿肠毒药，拼命摇头。被我强逼着舔了一点点后，她整张小脸瞬间皱成一团，从地上弹了起来，捂着嘴，发出惊天动地的咳嗽，眼泪狂飙：“咳咳咳……辣！辣死了！臭……臭得……呕……但是……咳咳……好……好奇怪……”她一边咳一边喘，脸上表情扭曲，痛苦中却又带着一丝……诡异的回味？
　　看着铁柱的反应，我悬着的心终于落回肚子里一半。赌对了！这“玉带玲珑汤”（我临时起的雅号）的灵魂，成了！接下来，就是包装和……祈祷了。
　　接下来的两天，聆风阁彻底成了“生化实验室”。我和铁柱如同两只辛勤的鼹鼠，白天缩在屋子里，门窗紧闭，用厚被褥堵死缝隙，在令人窒息的“异香”中，一遍遍调试着汤底的味道和浓度，尝试着加入各种边角料食材（比如从御膳房泔水桶……哦不，是废弃食材堆里捡来的还算新鲜的菜叶、肉碎），力求在有限的条件下，让这锅“邪典”汤品在保证“灵魂冲击力”的前提下，卖相和口感不至于太像喂猪的泔水。
　　铁柱从一开始的视死如归，到后来居然也渐渐适应（或者说麻木）了这气味，甚至偶尔还能提出点建设性意见，比如“贵人，再加点辣椒，辣得他忘了臭”或者“这酸笋好像还不够味儿，要不要再捂两天？”——听得我胆战心惊。
　　第三天清晨，天刚蒙蒙亮，聆风阁紧闭了两天的门扉终于被推开了一条缝。我顶着一对硕大的黑眼圈，脸色憔悴却眼神晶亮，手里捧着一个用厚棉被裹得里三层外三层、依旧顽强透出丝丝缕缕“异香”的陶锅。铁柱跟在我身后，小脸煞白，脚步虚浮，如同大病初愈。
　　目标——承德帝养病的寝殿。
　　越靠近皇帝的寝宫，气氛越是肃杀。空气中弥漫着浓重的药味，侍立的太监宫女个个垂手屏息，如同泥塑木雕，脸上写满了紧张。偶尔有太医匆匆进出，眉头紧锁，显然皇帝的病情和胃口并无起色。
　　“珍珠贵人？您这是……”守在殿外的首领太监看到我，目光落在我怀里那个散发着不祥气息的棉被包裹上，眉头立刻皱成了川字，下意识地后退了半步，捏紧了鼻子。那股顽强渗透出来的、难以言喻的酸臭味，在弥漫着药香的空气里显得如此格格不入，极具侵略性。
　　“公公，”我努力挤出一个虚弱又“真诚”的笑容，“听闻陛下龙体欠安，不思饮食，臣妾忧心如焚。这两日闭门不出，潜心研制了一道古方秘制的‘玉带玲珑汤’，据说有开胃醒神、驱寒除湿之奇效，特来献予陛下，以尽绵薄之力。”我故意将“古方秘制”和“奇效”咬得很重。
　　首领太监脸上的表情更加一言难尽了。他狐疑地上下打量着我，又警惕地盯着我怀里那个“异香”源，显然在怀疑我这个新晋贵人是不是被白莲贵妃逼疯了，或者干脆就是来谋害皇帝的。“贵人……这汤……这气味……”他捏着鼻子的手更紧了。
　　“公公有所不知！”我立刻摆出一副“你不懂其中玄妙”的郑重表情，“此汤乃取天地至阴至阳之气，融奇珍异味之精华，正所谓‘大味必臭，大香若臭’！其精髓，便在于这‘闻之惊心，食之动魄’的独特风味！此乃上古奇方，若非陛下龙体贵重，臣妾断不敢轻易献出！”我一边胡诌，一边悄悄给身后的铁柱使了个眼色。
　　铁柱会意，立刻上前一步，带着哭腔，演技爆发：“公公！求求您通传一声吧！我家贵人为了熬制这汤，两天两夜没合眼，人都瘦了一圈了！这汤闻着是……是独特了些，可真的是我家贵人的一片赤诚之心啊！”她说着，还假装不经意地掀开棉被一角。
　　“呜——！”一股更加浓郁、更加澎湃的“异香”如同实质般喷涌而出！首当其冲的首领太监猝不及防，被这“灵魂冲击波”正面击中，顿时眼前一黑，胃里一阵翻腾，差点当场吐出来！旁边侍立的几个小太监也纷纷捂嘴，面露痛苦之色。
　　“放肆！”首领太监强压下呕吐的欲望，又惊又怒地低喝一声。
　　就在这时，殿内传来承德帝有气无力、带着浓浓烦躁的声音：“外面……何事喧哗？咳咳……吵得朕头疼！”
　　机会来了！