《这我上司？！》归客不是龟壳

3、第 3 章乱世前兆 寒

　　寒冬的森林里，少年与猛虎踏碎了寂静。
　　雪片斜切着灰白的天空，松枝在重压下不时发出脆响。十三四岁的少年跑在前面，鹿皮靴子碾过积雪，呼出的白气刚离开嘴唇就被风扯碎。他的身形尚未长开，却已带着某种柔韧的力道，像株在冻土里挣扎向上的白桦。
　　那老虎紧随其后。金黑交错的皮毛随着肌肉起伏，每步都在雪地上留下深深的梅花印。它跑动的姿态既不像捕食也不像逃命，倒像在配合少年脚步的某种古老舞蹈。虎尾扫过灌木，抖落一串冰凌。
　　"嚓——！"少年脚下突然打滑，整个人向前栽去！
　　大花瞬间化作一道金黑闪电，厚实的虎躯横挡在前，利爪早已收起，只用肉垫稳稳抵住少年胸口。温热的鼻息拂去他睫毛上的雪粉，喉咙里滚出低沉的呜咽，仿佛在嗔怪他的莽撞。
　　"谢啦，大花。"任远遥笑着攥住老虎颈间蓬松的毛发借力起身，指尖触到绒毛下紧绷的肌肉——那是野兽在寒冬里蛰伏的力量。
　　重新启程时，老虎放慢步伐与少年并肩而行。
　　当夕阳将云层染成血色时，雪地上两排交错的脚印蜿蜒向一个山洞。
　　【小五！我们回来了！】少年……也就是任远遥敲了敲脑袋里小五的通讯。
　　【来啦来啦！】一个小光球穿过山洞前的巨石，【怎么回来这么晚？】
　　【你不是说二十九年的冬天局势就要乱起来了吗？我们沿着兽园的边缘远远查看了一下，连守卫都变少了。】任远遥熟练地推开伪装成岩石的暗门，将冻得发硬的兽皮斗篷抖落在地，招呼已经成年的大花进来。
　　【守卫少了？！】小五的光晕急促闪烁，【那岂不是说……我们往后山跑的频率能增加了？】
　　【大概吧。】任远遥正撬开地窖门板，今天的衣服被树枝刮破了好几处，得补补。
　　小五飘过那几个神秘的大箱子——从日常用品到各式兵器应有尽有。六年了，它还是会被这"末日地堡"的配置震撼到。
　　【我在看看……】小五和任远遥在兽园的这六年多的时间里已经将《九五之尊》这本小说足足二百万多字读了好几遍。
　　当然，大部分时间都是小五在读，任远遥前几年一直在接受小五制定的学习任务。
　　等到给任远遥教学时小五才发现，自家宿主好像是把智商转化成武力一样！
　　不是傻！就是比较迟钝，跟平常人逻辑还不一样。
　　一般的日常聊天还看不出问题，你语速加快他就得缓几秒，怪不得当初听我抱怨上司来来回回就那几句，小五心塞。
　　但好歹教学任务都完成了！
　　【找到了！老大你来看看！】小五发出欢呼，【我传给你了。】
　　任远遥放下手中的针线，把破损的衣服放到一边，看着脑海中小五发过来的文字。
　　【王朝根基在天灾人祸的双重绞杀下摇摇欲坠：北方蝗灾蔽日，赤地千里，饥民啃食观音土充饥；东南暴雨成灾，决堤的黄河水裹挟着屋梁浮尸奔涌而下。
　　而朝堂之上，权臣结党营私，将边疆军饷中饱私囊，致使戍边将士身披单衣守寒关，啃食掺沙糙米充饥，铠甲锈迹斑斑，刀刃缺口密布，冻死者横陈城墙之下，鸦群盘旋不去。
　　民间赋税却未减半分，地方官吏与豪绅勾结，以赈灾之名强征粮款。江南富商宅邸酒池肉林，朱门昼夜笙歌，而城外荒野，易子而食的惨剧不断上演。
　　西北流民率先揭竿，以“反贪暴、求生路”为号；南方渔民高举“诛奸佞、复太平”大旗，各地起义军如星火燎原。
　　朝堂弹劾奏章堆积如山，皇帝却耽于享乐，权臣蒙蔽圣听，腐败的南国王朝如同蛀空的巨木，在内外交困中发出不堪重负的呻吟……】
　　【外面好乱啊。】任远遥皱了皱眉头，【等过完这个冬天，我们就上山。】
　　【这么果断？！】小五的光球炸开细小电弧，【老大你平时做决定不是要纠结三天三夜吗？】
　　任远遥挠挠头：【就…前两天陪大花上山，发现她多了个儿子——小白虎。】
　　【啊！】小五发出尖锐的爆鸣声，【谁欺负大花了！孩子他爹呢？】小五身旁闪动的电火花显现出他的心情并不平静。
　　【秋狩被打死了。】任远遥平静开口，他在这生活这么多年了，才知道南国皇宫的兽园背后穿过几座大山就能到达狩猎场。
　　【行吧，这里够呛能平静下来，留得青山在，不怕没柴烧！】小五又想起一件事，【那你家的那些箱子放哪里？】
　　“就先在这里放着呗。”任远遥双手一摊，“我们带个包裹上后山就行，我们又不是不回来了，你说是吧，大花？”
　　“嗷呜——”大花附和似的嗷了一声。
　　小五的光芒重新明亮起来，【箱子就藏在这里？我们轻装出发！到了后山，我教你写字，教你......对了还有《古代日常》速成班！】

　　【能不学吗？】任远遥把头埋进大花后背温暖的皮毛里，不敢面对，害怕是自己的错觉。

　　【不能！】小五恨铁不成钢，【咱好歹把一些基本的知识了解一下吧，不能只认字啊！咱任务对象是皇帝！总不能见面就说"陛下，要按时吃饭哦"，然后被拖出去砍头吧？！】
　　【好吧。】任远遥如同被父母鸡娃的孩子，窝囊地又往大花背上缩了缩，在心里默默念叨，“这任务对象不要也行……”
　　小五在系统空间里放个烟花，好耶！劝学成功！
　　鬼知道每次让任远遥学习多愁人，比要他命还可怕。
　　【我去收拾收拾，咱们今天晚上就出发吧！】
　　任远遥在心里悼念了一下自己未来远去的自由，终于从大花背上将自己揭了下来。
　　任远遥将最后一点行李塞进粗布包裹，大花蹲坐在洞口，尾巴时不时扫过少年的小腿。
　　天边残月如钩，将雪地映得泛着冷蓝的光。一人一虎悄然离开山洞，沿着兽园偏僻的小径往后山走去。
　　转过一处断崖时，忽有交谈声顺着寒风飘来。
　　任远遥抬手示意大花停下，贴着岩壁缓缓靠近。几个守卫裹着破旧的棉袍，正围坐在篝火旁烤火，火光照亮他们布满冻疮的脸。
　　“晏老将军怕是撑不了多久了。”左边的守卫往火堆里添了根湿柴，浓烟裹着火星腾起。
　　“朝廷连番克扣军饷，镇北军的粮草撑不过下月。听说皇上还听信四皇子谗言，说晏将军拥兵自重……谁不知道晏将军现在就差一口气咽下去！”守卫说到后面有些哽咽。
　　“嘘！”右边的守卫猛地捂住同伴的嘴。
　　“这话也敢乱说？上个月御史台为这事进谏，满门都被抄斩了！现在北疆只剩晏小将军带着残部死守青崖城，每天都有冻死的士卒被抬下城墙……”
　　任远遥周身气息骤冷，眉眼间凝结着冰霜，唇角紧抿成锋利的直线。
　　他知道晏家最后的晏小将军会在皇室的强压下也举起反旗，但如若不是走投无路，谁想……
　　【可恶！】
　　大花似乎察觉到主人的怒意，喉间发出低沉的低吼，被他及时按住虎首。
　　【这就是为什么我们要来执行这个任务，总不能让百姓们经历过一次战乱，还没过多少好日子，又迎来另一次战乱吧！】
　　“四皇子秋狩射杀猛虎，本就没安好心！”一位守卫满脸通红，“自从前几年三皇子不知从哪搞来一只幼虎进了这兽园，得了上面恩赐，压了四皇子一头，四皇子今年便在秋狩中射杀了一只猛虎，谁不知这是与三皇子撕破脸皮！”
　　“可不是，这两位皇子都不是省油的灯。”先前的守卫往地上啐了一口，“当今圣上又沉迷丹药，不理朝政，朝堂都快被那几个权臣给把持了。要我说啊，这天下......”
　　“够了！”另一个守卫突然踹翻酒葫芦，酒水在雪地上洇出深色痕迹，“两位殿下的事也是你能议论的？上个月西街的王媒婆，不过说了句‘龙争虎斗’，就被东厂的人割了舌头！这些话要是传到东厂耳中，我们都得扒皮充草人！”
　　任远遥感觉大花的体温透过掌心灼烧着皮肤，他轻轻拍了拍老虎，转身时却踢到一块冻僵的兽骨，脆响在寂静的雪夜里格外刺耳。
　　几个守卫瞬间抽出佩刀，任远遥屏住呼吸，带着大花滚进旁边的雪坑，这就是小五为什么经常说他是直觉性的野兽。
　　寒风卷起雪粒扑在脸上，他听见守卫的脚步声由远及近，又在距离三步远的地方戛然而止。
　　“大概是兽园的畜生。”其中一人骂骂咧咧地往回走，“这世道，真是人不如畜生……”
　　等火把的光晕彻底消失，任远遥才从雪堆里钻出来。
　　他望着被夜色笼罩的兽园高墙，想着自己的娘亲和总是苦这一张脸的婆婆，在心里默默念叨，“我现在必须违背自己的誓言离开这里一段时间，我会时常回来的，……我发誓。”
　　“走吧。”他声音沙哑得连自己都陌生，“我们去后山。”
　　大花甩了甩头上的积雪，虎爪在雪地上划出四道深痕，像要把所有的愤怒都刻进大地。