《梅花冷》饼循

28、风雪归途 雪落旧镇，

　　雪落旧镇，山道荒寒。
　　柳柔儿与明婉仪乔装成香客，一路自封溪庄回至镇外。
　　风雪初霁，天色灰白，旧镇山口处有一座破旧的小庙，庙前香火不旺，仅有少数行人来往。
　　柳柔儿与明婉仪便是其中之一。
　　二人身着暗褐布衣，裹着厚重斗篷，肩背上各负一个褪色布囊，头发压低束入帷帽之中，帽檐垂下一圈旧纱，掩住大半容貌。婉仪手中还拎着一篮粗陶香具，腰间系着香客用的符袋，看起来与路上斋客无异。
　　“莫多言，进了镇后，遇人便低头，记住你是小阿莲。”明婉仪低声叮嘱，眼神警觉地扫过街角两侧的巡兵。
　　柔儿点了点头，眼底一片冷清。
　　镇上旧景仍在，街铺门面褪了色，却依稀辨得出曾经的热闹。而今街边稀落行人，不少店铺早已人去楼空，门口结满风雪。雪地上偶有兵靴踩过的痕迹，沿路散布着隐隐几队黑衣人守在巷口，皆神色冷肃，身形沉稳，不似寻常官兵。
　　“是焚鸦谷的人。”明婉仪低声说，“他们在查探往来客人。”
　　两人未作停留，随行人流缓步而行。柔儿目光掠过一处旧茶铺，昔日她曾与爹爹坐于门前歇脚，而今木门歪斜，檐下积雪未扫，匾额半断，犹可见“怡和”二字。
　　她唇瓣发白，指尖却死死捏紧香袋，什么也没说。
　　越过镇南桥后，再往前行不过数十步，便是通往明府后巷的小路。那路早被废木与残雪堵死，唯有香客绕行山道，假作投香，方可由后门小径近前。
　　一队香客从山道上走来，明婉仪瞧准时机，牵了柔儿袖角一拽，插入人群之中。
　　香客中有人絮絮低语：“明府那么气派，如今却……”
　　“听说连宅中姑娘都没逃出来。”
　　“是遭了大难呐。”
　　“嘘，小声些，最近听说那‘焚鸦谷’的人在镇上——”
　　话未说完，一名黑衣男子从旁扫视而过，立时众人噤声。
　　柳柔儿垂眼低头，双唇紧抿，肩膀因紧张微微发颤。
　　明婉仪轻轻握了她的手。
　　寒风吹动檐雪，明府的轮廓已在远方模糊显现。
　　那是一处高墙灰瓦的旧宅，门匾早失，檐角残垣歪倒，门庭半掩。那曾是她梦中无数次回望的家，如今却在风雪中显出一种可怖的静寂——没有哀哭，没有余火，只有时间与雪替代一切悲声，将人世痕迹掩埋干净。
　　柔儿心头倏然紧缩，脚步却未停。她知，她已无退路。
　　临近明府时，雪势渐弱。
　　一行香客跪于庙旁小空地，焚香祷告。婉仪与柔儿亦随众跪下，头低得极低，额几乎触雪。她并不焚香，只悄悄将目光掠向前方——两名魔教耳目正于不远处来回巡逻，刀佩在身，眼光如鹰，时而还与庙祝交谈几句。
　　“他们守得紧。”婉仪低声说，声音极轻，“不能走正道。”
　　她手中香盂微微一倾，灰烬坠地，悄然遮住一串暗号。
　　片刻后，庙后一名老僧从侧门走出，拄杖而行，佯作驱狗驱猫，脚步缓慢，实则轻点数下雪地，便转身回庙。
　　婉仪神情未变，淡声朝柔儿道：“随我来。”
　　二人悄然退出人群，绕至庙后，沿老僧留下的足迹向一处断石后坡前行。
　　小道极窄，仅容一人通行，两侧为灌木与坍塌土墙。雪地虽深，然已被人预先踩出一条隐秘小径。绕行半刻，前方忽然现出一道残破院墙，墙角一道狭缝处恰有干草掩着，竟可勉强钻入。
　　“是旧日运柴通道。”婉仪道，“只有明府子弟熟知。”
　　柳柔儿闻言轻颤。
　　她还记得，这处后墙通道，是她儿时最爱偷跑去看流星的地方。如今那道熟悉的矮墙，藤蔓枯萎，草木死尽，风中只余斑斑焦土气。
　　她缓缓俯身，钻入裂口时，指尖碰到冰冷石砖，霎时整个人都像沉入了幽水中。
　　墙内，是明府。
　　是她的家——
　　是那个从此，再也无人应门、无人等她回去的地方。

　　破败的府门早已塌毁，残砖断瓦，焦痕累累。大雪落下，将血迹与火痕一并掩去，却掩不住那股彻骨的死寂。
　　柳柔儿站在原地，像是被镇住了。
　　她缓缓迈步，一步一陷，走入这座她从小长大的宅院。
　　曾经的偏院只剩残垣，花圃覆雪，那株她亲手种下的梅树只剩焦黑枝干，一枝也不再开花。
　　她站在厅前，俯身去揭开一块覆雪的石阶砖——那是父亲最常坐的地方。
　　那块砖冷硬、寂寞、无言。
　　她忽然喃喃低语：“爹……”
　　那一声轻得几不可闻，却将她心底所有的防线瞬间崩碎。
　　她猛地跪倒，双手扣地，像是要把地砖掀开，把父亲的影子从雪下挖出来！
　　“我那一夜若没走，是不是还能见他一面？！”
　　“我到底图什么！我到底为了什么连爹的劝都不听……”
　　“是我！是我不要他的……”
　　她伏在雪里大哭，手指一寸寸扣入积雪，像要将自己也埋进去。
　　明婉仪在后，手指微动，却终究没有上前。
　　她的声音在雪夜里炸裂开来，带着恨意、悔意、撕裂的哀嚎。
　　她站起身，踉跄几步，忽然回头，冷声问：“婉仪姐，是谁灭的我明家？”
　　明婉仪一怔，眉心微紧，片刻后低声：“我……不知确切。只知是焚鸦谷出手。”
　　“焚鸦谷……”柳柔儿喃喃一声，忽然一震，“是他。”
　　她像是忽然意识到什么，脚步一颤，转头死死盯住明婉仪：“是秦纵，对不对？”
　　明婉仪避开她的目光，没有答。
　　可那沉默，比任何言语都更像一种承认。
　　柳柔儿仿佛被雷击一般，整个人僵立在雪地。
　　一切都是假的。
　　婉仪站在她身后，低声劝：“柔儿，莫留太久。”
　　柳柔儿神情恍惚，一动不动，脚下生雪未化，竟未察觉寒意。
　　她忽然转身问：“你早知明家之祸？”
　　明婉仪怔住。
　　柳柔儿定定看着她，目光静极，声音却发颤：“那晚你在驿站……你就知晓了，对不对？”
　　婉仪闭了闭眼，缓声道：“我不知他们何时动手，只知避无可避。我若不带你离开，你便会……”
　　“婉仪姐，”她回头望着婉仪，眼神透出几分疯狂的冷光，“你说，他是不是从一开始，就是来杀我们全家的？”
　　婉仪想张口，却终究无言以对。
　　柔儿缓缓蹲下身来，拾起一片瓦砾，瓦上有一道焦痕，似是当日火起之时遗落的血印。
　　她望着那血痕，喃喃道：“我真傻啊。”
　　她喉头发紧，像有什么东西哽住，良久才喃喃吐出一句：
　　“我以为他爱我。”
　　“可原来，从始至终，我不过是他任务中的一环。是个被放出去的诱饵，是被安排逃出生天的‘漏网之鱼’。”
　　她猛然低头，抠紧掌心里的瓦力灰烬，压得指腹发红，她却似全然不觉。
　　“父亲死了，全家都死了……我却活着，是他留我一命。”
　　“这算什么恩情？！”她猛地抬起头，瞳孔血红，“他毁了我一生，杀了我一家，却还要我心存感激？！”
　　“沈孤鸿要我爹的命，焚鸦谷要灭我明氏族，可是他——秦纵——是我自己选的！”
　　她喃声道：“我亲手选的杀父仇人……”
　　那一瞬间，她像是被抽空了最后一口气。所有情绪都骤然沉寂，只余指尖冰凉，心口发闷。她慢慢抬手，将香袋托于掌心，手却在微微颤抖。里面的香灰极轻，却仿佛沉如万钧。
　　柳柔儿将香袋中的香灰洒落于地，跪下身去，轻轻俯首叩拜，一拜，再拜。
　　“父亲，”她低语道，嗓音已哑，“孩儿不孝……枉负您一片苦心。”
　　“您亲手带我长大，却在最后一夜，亲眼看着我为了一个外人，不顾一切翻墙而去……那时我还怪您不懂我。”
　　她轻轻笑了下，那笑却苦如雪霜：
　　“可我如今才知，是我不懂人心。”
　　“我翻墙私奔，为了一个……手里捏着我家命脉的人。”
　　她低头，唇角几不可闻地动了动：“是我亲手，把明府……推入了火坑。”
　　散落的香灰在冷风中卷起一缕，直上破顶残梁之间，幽幽渺渺，似飘向九泉黄土、已逝亡者之地
　　她肩膀微微颤抖，良久，忽然直起身，眼神如霜锋。
　　“秦纵，若这世上还有一人要杀你，那便是——我柳柔儿！”
　　仅接着，她俯身叩首，额角触地，石上留血。
　　“这一拜，为明府列祖列宗。”
　　血从额头缓缓流下，淌入瓦缝。
　　“这一拜，为我父亲明放舟。”
　　“最后这一拜……”她咬牙，“为我错信秦纵，愿从此……恩断义绝。”
　　“从今往后，你生，我便追你一世；你死，我便挖你坟前，问你一句——这局，到底值不值得。”
　　风骤起，雪更大。
　　婉仪眼眶微红，却未出声，只是俯身相扶：“走吧，先离开这里。此地多留一刻，便多一分危险。”
　　柔儿缓缓站起，回头再望一眼明府残垣，眼底已无柔意，只余一片雪霜之色。
　　她站在明府焦土中央，单薄如纸，却仿佛天地间唯一未碎之人。
　　她不再哭了，也不再说话。
　　风雪压顶，二人缓缓离去。
　　火光与记忆，都被埋入了那片焦土之中。
　　直到翻出那道熟悉的后墙，她才停了一瞬，回头望了一眼。
　　明婉仪低声道：“再看下去也无用，走吧。”
　　柳柔儿静静开口，声音仿佛从深井里传出：“你说，他现在在哪？”
　　婉仪微愣，垂眸应道：“应该是回了焚鸦谷。”
　　“很好。”柔儿一字一句，“他还活着。”
　　明婉仪望着她眼中那抹彻骨的冷光，轻声道：“柔儿……你还想做什么？”
　　她却忽然轻笑了一声，极低极淡，却比哭声还冷：“婉仪姐，你放心。”
　　“我不会去死。我会好好活着。”
　　“活着，才能让焚鸦谷和他血债血偿。”
　　明婉仪怔住，正要说话，却见她已抬手撩起斗篷，兜帽覆住眉眼，只余唇角淡淡一线。
　　她转过身，声音却再次传来：“婉仪姐，回去吧。若有人问起，就说……那位明府小姐，早死在那一夜的火里了。”
　　雪落无声，天地寂冷。
　　她迈步而行，背影瘦削，却仿佛连风雪也为之侧目，不敢逼近。
　　——世间恩爱，早葬于焦土之下；
　　她今后的每一步，皆为复仇而行。