《梅花冷》饼循

25、风雪藏身 夜雪未歇。

　　夜雪未歇。

　　马车轱辘碾过碎石与薄冰的响动，在这寂静山道间格外清晰，一声一声，像打在心上。

　　明婉仪独坐车外，手执缰绳，披着一身玄青色厚袍，雪落在肩头未曾拂去。她神色静定，眉目间却有抹难掩的冷肃。车帘半卷，里头女子倚着毡褥沉沉睡着，面色苍白，唇色微褪。

　　“驾——”婉仪低声催了一句，策马前行。

　　风越来越紧，天色又沉了几分。山道尽头，一处陈旧府门浮现于雪雾之间。石狮残破，匾额斑驳，朱漆大门紧闭多年，仿佛天地间早已遗忘此地。

　　明家分府封溪庄。

　　一名老仆候在门侧，见人至，连忙上前行礼，声音压得极低：“姑娘，这处分府已按主上吩咐清扫过，人丁单薄，勉强能住。”

　　“足够了。”婉仪言简意赅，挥手道，“准备一间静室，她醒来前，不许旁人靠近。”

　　老仆应声退下。

　　她回头望了马车一眼，眼中微有迟疑，终还是未言。随后轻轻掀帘，仆从将人抱下，动作不疾不徐。

　　柳柔儿一身青衣，神色恬淡，全然不知外界风雪已起。她被抱入廊下时，鼻尖冻得微红，鬓发散乱，像个尚未醒来的孩童。
　　明婉仪带她入了那间静室。

　　屋内冷清陈设，只有一炉残火，几缕淡香。她将人轻轻放在榻上，替她盖好薄毯，又站了片刻，像是在看一个尚未知世的梦中人。

　　半晌，她开口，嗓音极轻：“你还年轻，不知这个世道。”

　　语罢，她起身离开，门轻轻掩上。

　　屋外风声愈紧，雪更大了。远处山头，似有鸦鸣传来，啼声绵长而破碎，在这静夜中听来，犹如刃锋轻擦过心尖。

　　炉火将熄时，柳柔儿醒了。

　　她睫毛微动，像从一场未完的梦中挣脱出来。额角还有未褪的汗意，指尖下意识收紧被褥，仿佛想握住梦中什么——可一睁眼，入目的却是完全陌生的天花板。

　　她猛地坐起身，眼底掠过一丝惊惶。榻侧空无一人，桌上一盏冷茶早已结出浮沫，角落的屏风上挂着一件深色外袍，带着不属于她的气息。

　　窗未关，冷风从缝隙间灌入，吹得纸帘簌簌作响。她披衣下床，推开门——
　　院子里雪下得更大了。

　　但没有人，没有脚印，只有积雪尚浅的青石板，一株孤竹随风颤抖，墙角堆着一排未熄的灯笼。整座府邸仿佛沉睡在风雪之中，静得可怖。

　　“有人吗？”她出声唤了一句，声音在廊下回荡。

　　“你醒了。”婉仪的声音，从侧廊而来。

　　她身着素衣，不见佩剑，也不着脂粉，像是褪去身份的普通女子。手中捧着一盏热汤，步伐极轻。

　　柔儿怔怔望着她，过了好一会才低声问：“这是哪？……明府呢？”

　　明婉仪走近，将汤盏递给她，淡淡道：“是明府分府。你昏睡三日了。”

　　“三日？”柔儿微微睁大眼，“我怎么会睡这么久？……秦纵呢？我不是和他……”

　　她话音戛然而止，像是刚意识到什么。手中汤盏微微一晃，汤水溢出些许，烫到了指尖。

　　明婉仪没有答，只俯身替她擦去，语气依旧不温不火：“你有伤风，又受了惊，方才睡得沉。别担心，他还好。”

　　“你为何带我来这处？”柔儿抬眸，眼中终于浮起明显的疑问。

　　明婉仪似乎早料到她会问，只道：“这处分府偏僻，少有人知。是家主特意吩咐我，若能找到你，就把你带来此处。”

　　柔儿却摇头：“可这不是我爹会让我来的地方。”

　　明婉仪眉梢微动。

　　柔儿咬住唇，语气忽而轻下来，像是怕说出来会伤到自己：“是不是……我爹不要见我了？”

　　“没有。”婉仪语气一顿，依旧镇定如初，“明府一切安好。”

　　柔儿眼神动了动，像是想看破她的平静，可明婉仪只低头继续替她理好袖口，眼睫未抬，平静得没有任何破绽。

　　片刻沉默后，柔儿低声问：“你……为什么会在这儿？”

　　明婉仪终于抬眼看她，目光澄净：“因为我应承了他。”

　　柔儿怔了怔：“应承谁？”

　　明婉仪目光澄净如水：“因为有人托我，护你周全。”

　　柔儿怔了怔，脱口而出：“是谁？”

　　明婉仪没立刻答，只转身走到窗边，将那半掩的窗推开几分。风雪灌入，带来些清冽的冷意。她负手而立，目光落在远山。

　　“他没说要你知，只让我送你到一个安全的地方。”她语气平静，却避开了“秦纵”这个名字。

　　柔儿望着她的背影，胸口愈发压抑，仿佛有一只手扣在那里，连呼吸都不顺了。

　　她缓缓坐回榻上，轻声问：“我是不是……不能回家了？”

　　明婉仪静了好久，才道：“夜太冷，别想这些。”

　　窗外风声忽急，远山上，那只乌鸦再度长啼一声，凄厉如哀。婉仪猛地转头望去，眉目间罕见地浮上一丝凝色。

　　她轻声道：“夜深了，你歇着。”

　　说完便拂袖离去，脚步比来时更快了些。

　　门被轻轻掩上，留柔儿独坐原地，指尖扣着汤盏，一动不动。

　　那盏汤已凉，她却迟迟未饮。

　　炉火终于熄了。

　　日雪不歇。

　　柳柔儿醒来后的第五日，封溪庄依旧雪深三尺，廊檐的冰凌未化，门外无人走动。她一日比一日静，却也一日比一日冷。

　　婉仪不常露面，只每日让人送来汤药、食盒，都是热的，连次序都不乱。

　　但她知道，这不是寻常的照料，这是看守。

　　她试过让仆人送信，说要给父亲、给明府里熟识的婢女们，可那老仆只是低头回一句：“姑娘歇着便是，天太冷，山路难下。”

　　她想往外院走走，却被告知：“雪未稳，山道易滑。”

　　她站在门口看着那条被扫过一半的石阶，连一只猫都没有留下脚印。

　　这地方太静了。

　　没有婢女行走、没有犬吠、没有晨钟暮鼓，甚至连门外也听不到脚步声。整座府邸像是空壳，被雪封住了声息。

　　她低头望着自己手腕，隐隐还留着那夜翻墙时擦破的痕迹，衣袖掩了又露——

　　“你还在想他？”明婉仪的声音再次响起，不知何时，她回来了，手里拿着一个小食盒。

　　柔儿轻轻点头，没否认。

　　婉仪坐在她对面，打开食盒，热气带着些淡淡的红枣香：“吃点东西。你一整日没碰饭了。”

　　“你说……他还会回来吗？”柔儿看着她，眼神里藏着一丝惊慌，带着湿意和委屈，“他明明答应我，不会再走。”

　　婉仪停了一下，夹了一块糕递过去。

　　“你信他？”她语气轻。

　　柔儿接过来，低头轻咬一口，没说话。

　　婉仪眼神微动，像是不经意地道：“若他不回呢？若你从此……只剩你一人呢？”

　　柔儿猛地抬眼，神情震了一瞬，旋即拧紧眉心：“你这话什么意思？”

　　婉仪没有避开她目光，只是静静望着，仿佛在看一个还未认清世事的孩子。

　　半晌，她道：“我只是提醒你，世道艰难，靠谁都不如靠自己。尤其是在你什么都不知道的时候。”

　　“我知道他不会弃我。”柔儿声音发紧，仿佛要用这句为自己压下那些不安。

　　婉仪沉默了一息，低声道：“你认得他多久？三月？两月？”

　　柔儿咬住下唇。

　　“你对他知道多少？他的过去，他的门第，他的师承，他为什么会出现，又为什么离开？”

　　每一问都像鞭子，一下一下抽在柔儿心头。

　　她想答，却张了张口，才发觉——她真的一个都答不出。

　　只知他姓秦，名纵，来历不明，武功极高，从不主动多言。

　　从遇见到并肩，也不过寥寥三月。他为她挡过刀，也曾沉默不语；他温和安静，却从未吐露半句私事。

　　她忽然觉得冷，像是这间屋子里，炉火从来都没有点过。

　　婉仪收回目光，语气转淡：“我不是要你怀疑他，只是你得明白——不是所有人都能托付。”

　　柔儿低下头，嘴唇紧抿，指节用力到发白。

　　她不是没想过这些，可她不敢细想。

　　她怕一旦追问，那个答案就不再温柔。

　　她的心一向柔软，从小便如此。可这一次，她想赌。

　　“他不会不回。”她轻声道，像是在说服别人，又像是在说服自己，“他说……等风雪停了，我们可以再给彼此起个新名字。”
　　婉仪怔住。

　　这句，竟让她一时接不上话。

　　柔儿笑了笑，低头拢紧外袍：“他不愿我知道太多，是怕我担心。”

　　婉仪看着她，良久，才轻声应了一句：“那便等吧。”

　　她起身出门，将门轻掩。

　　身后，柔儿坐在原地，盯着那扇门看了好久。窗外风雪未歇，天地茫茫，她忽然觉得这一夜，比所有雪夜都更长。

　　忽有鸟鸣破空而来，似是乌鸦。

　　她起身走到窗前，雪正飘着，山道深处一线黑影掠过，转瞬消失无踪。

　　柔儿的手不自觉按在窗棂上，低声问了一句：“婉仪姐，这处府邸……是不是连风都透不过来了？”

　　门外并无人答她。

　　这夜，柳柔儿未再入眠。

　　她披衣坐在窗前，身侧火炉早已熄灭，雪光透过纸窗，将她眼底照得苍白。

　　她不知这是第几次听见鸦鸣。

　　那声音每一次落下，都像是钉子，打在她心口。

　　这处府邸太干净，干净得像被人故意布置成了“世外之地”。而她被放在其中，像一件被小心藏起来的瓷器，不准碰风、不许见人，只能等。

　　可她在等什么？

　　是等他回来，还是等一个永远不会来的消息？

　　她轻轻闭上眼，梦魇便再次袭来。

　　梦里，她又看见那个旧日饭桌——爹在对她笑，婢女们在门边忙进忙出，明府热闹得像一场从未停过的春宴。
　　然后，一声爆响——

　　她回头，只见血从门缝渗出，父亲的手倒在饭桌上，鲜红顺着木纹流淌。

　　她惊叫着醒来，掌心全是汗，身子抖得厉害。

　　门吱呀一声开了。

　　明婉仪站在门口，烛光从她身后拖出一条细影：“你又梦到了？”

　　“婉仪姐。”她轻声唤了一句，语气很轻。

　　明婉仪站住脚，没应。

　　“我已经醒了五天了。”

　　明婉仪皱了皱眉，似乎意识到她要说什么。

　　柔儿站起身，一步步走到她面前。

　　“你拦我，我就不走。”

　　“你陪我说话，我就信你。”

　　“可你不来，不问，不说，也不让我出去。”

　　“我以为你是带我来避祸的，可如今，我像是被藏起来的人。”

　　她声音不高，却一字一字打在婉仪心口。

　　明婉仪想开口，却没说出什么。

　　柔儿抬头看她：“我不怕你骗我，我怕你什么都不说。”

　　“为什么不给我看信？”

　　婉仪眉头一动：“什么信？”

　　“秦纵若真是安排好了一切，那他该给我留封信。”柔儿直视她，“可你从头到尾都没提他有没有说什么、有没有要交代。”

　　婉仪静了片刻，才道：“他只说，让你安心在这里等。”

　　“安心？”柔儿轻声重复，嘴角泛起一点冷意，“你觉得我安心得下来吗？”

　　婉仪走进来，轻轻合上门：“柔儿，你听我说——”

　　“你为什么总是不让我知道外面发生了什么？”柔儿抬起头，声音带着寒意，“你说明府无恙，可这府邸连一只猫都没有，仆人不敢多言，你出门也从不让我看外头的路。”

　　“我醒来时，身上换了衣裳，手上有药香味，你说是我发热——可我根本没有觉得自己发热。”

　　“你说他会回来，可他到哪去了？去了几日了？你也不说。”

　　她步步紧逼，语气却不高，像是压抑太久的冰霜慢慢开裂，“你怕我知道什么？”

　　婉仪脸色微沉，沉默半晌，道：“我不是怕你知道——是你现在承受不起。”

　　“我承受不起？”柔儿冷笑了一声，“那我现在，是不是连自己回府的权利都没有了？”

　　婉仪上前一步：“你想回去，是为了什么？他不在，府中也未传来召你归的讯息，你去了，能做什么？”

　　柔儿没有答，眼圈却红了。

　　她站在那里，纤细的身子像被风雪裹住的树枝，随时会折断。

　　“你是怕我去了，会看到不该看的吧？”她声音低了些，像是对自己说，“是不是……出了事了？是不是……我娘的坟也保不住了？”

　　婉仪的眼神终于动了一瞬。

　　她想开口，却迟疑了。

　　柔儿便已明白。

　　她一步步退回窗边，脸色慢慢褪去了情绪，只剩下冷静。

　　“你不说，我也知道了。”她轻声道，“你是在等……风雪停。好让我认不清那些痕迹。”

　　婉仪低声道：“你现在回去，只会更乱。”

　　“我若不回，这辈子都再见不到他们了。”柔儿望着窗外，“我没什么本事，也护不了什么人，可——我该在的地方，不是这里。”

　　她转身，步履微颤，却毫不犹豫地走到门边。

　　“我明日就走。你拦不住我。”

　　婉仪望着她背影，缓缓开口：“柔儿，你若去了，可能真的什么都没有了。”

　　柔儿顿住脚步，轻声一笑：

　　“那我总要亲眼看一看，自己到底失去了什么。”

　　婉仪望着她，目光静如水，沉默片刻后才缓缓开口：
　　“柔儿，不是我拦你——是天不许你走。”

　　柔儿回身，眉头微蹙：“你什么意思？”

　　婉仪语气温和，却透着理智的坚定：“这座分府地处高岭，往南通明府的古道，昨夜起雪封三十里，前后村镇皆断了路。马车难行，人也过不去。”

　　柔儿怔了一下。

　　“你若执意动身，不出五里便会陷进雪窝子里，连路都辨不清。”婉仪补了一句，语气极轻，“到时候，别说回明府，恐怕连命也保不住。”

　　柔儿攥紧了袖子，眼神有些发红：“那你想我等几天？”

　　婉仪答得很准：“三日。”

　　“就三日？”

　　婉仪点头：“三日后雪势该缓，我亲自送你回去。”

　　柔儿望着她，像还在思量真假，终是压下翻涌的情绪，咬唇应了声：“你别食言。”

　　婉仪微微一笑：“你若真想回去，我怎么拦得住你。”

　　窗外风声未歇，雪又下重了几分。柔儿立在廊下，指尖轻颤，忽然觉得自己像被这场雪困住了心。