《玉春深》与鹤同风

48、朱门惊弦·风雨如磐

　　黄明漪被禁足菊隐斋的消息，无声地扩散至王府每个角落。那扇紧锁的院门，成了一个沉默的警告，提醒着所有人前朝风波的残酷与内眷规矩的铁律。

　　菊隐斋内，时日仿佛凝固了。

　　黄明漪自那日黄鹂鸟被溺毙后，便彻底沉寂下来。她不哭不闹，也几乎不再开口说话，每日只是依着窗棂坐着，或是躺在床上，睁着一双空洞的眼睛，望着帐顶繁复的绣花，目光没有焦点。送来的饭食，大多原封不动地撤下，她以肉眼可见的速度消瘦下去，腕骨嶙峋，衬得那身柳绿色春衫空荡荡的，像套在一具失去灵魂的骨架子上。

　　蕊香日夜守着她，心急如焚，却无计可施。她试着说些府里的趣闻，或是提起福晋又赏了什么东西下来，试图唤起主子一丝生气，但黄明漪毫无反应，仿佛与外界隔了一层无形的、厚重的屏障。偶尔，她会极轻微地颤抖一下，尤其是在夜深人静时，仿佛那日井边沉闷的落水声，依旧在她耳边回荡。

　　窗外，春光最盛的人间四月天匆匆而过，转入初夏五月。石榴花燃起簇簇火红，栀子绽放出浓香，蝉声开始试探性地在树梢鸣叫。生机勃勃的气息无孔不入，却丝毫穿透不了菊隐斋那无形的壁垒，也暖不透黄明漪的心。

　　随着黄明漪被禁足，前朝气氛也愈发紧张凌厉了起来。

　　弘历书房的灯火，熄灭得一日比一日晚。黄明漪那场失败的求情，非但未能动摇他分毫，反而像一道催命符，让他处理黄戴敏一案的决心更加坚定，手段也更加雷厉风行。

　　那个朱笔批下的“速”字，被鄂尔泰与戴铎精准地执行着。

　　西山火药厂那边，被安插进去的司记，终于设法接触到了那个“跌伤腿”在家休养的前库吏。威逼利诱之下，库吏吐露了实情，证实了采买物料以次充好、虚报价格的部分事实，并交出了自己私下记录的、与账册不符的真实入库底单。这成为了钉死黄戴敏在火药厂弊案上的又一枚铁钉。

　　而针对那几个与黄戴敏往来密切的山西商人，监控更是严密。在巨大的压力和黄戴敏自身难保无法兑现承诺的情况下，商人们内部开始出现裂痕。那个精明的瘦高个王老板，似乎嗅到了灭顶之灾的气息，开始暗中活动，试图撇清关系，甚至隐隐有向监控他的鄂尔泰手下之人透漏消息以自保的迹象。

　　“王爷，这是西山库吏的证词和底单副本，以及关于山西商人王奎的最新动向。”鄂尔泰将一叠文书恭敬地呈上，语气中带着一丝办案顺利的振奋，“人证物证渐趋完整，黄戴敏贪墨军饷、徇私舞弊之罪，已可定案。”

　　弘历仔细翻阅着那些证词和账目比对，面色沉静如水。半晌，他放下文书，指尖在案几上轻轻一点：“还不够。要让他辩无可辩，也要让那些还想观望、甚至想伸手保他的人，彻底断了念头。” 他目光锐利地看向鄂尔泰，“那个王奎，既已生了异心，便可加以利用。让他把知道的东西，都吐出来。尤其是……黄戴敏通过这些商人，银子都流向了哪里，还有没有其他人牵扯其中。”

　　“臣明白。”鄂尔泰心领神会，“只是……若深挖下去，恐会牵涉更广，甚至……” 他欲言又止，意指可能波及怡亲王门下或其他盘根错节的关系。

　　弘历冷哼一声，声音不大，却带着不容置疑的决断：“皇阿玛将整顿吏治之任交予本王，本王便不能姑息任何蛀虫！无论牵扯到谁，一查到底！若有人自身不正，便休怪国法无情！”

　　这话语掷地有声，表明了彻查到底、不惜牵连的决心。鄂尔泰精神一振，躬身道：“嗻！臣定当竭尽全力，不负王爷重托！”

　　随着调查的深入，原本一些对黄戴敏案持观望态度，甚至暗中有些同情或与之有旧的中下级官员，也敏锐地察觉到了风向的彻底转变。宝亲王的态度如此鲜明强硬，谁还敢在这个时候触霉头？一时间，与黄戴敏撇清关系成了官场上的共识，昔日称兄道弟的同僚，如今避之唯恐不及。黄戴敏在狱中的处境，可想而知愈发艰难。

　　后宅之中，虽不能直接感知前朝的风暴，但那日益凝重的气氛，以及菊隐斋这个活生生的例子，都让女眷们更加谨言慎行。

　　璟澜去给宫中熹贵妃请安的次数略多了些，回来时眉宇间常带着一丝挥之不去的忧虑。她虽不问外事，但身处这个位置，总能感受到那无形的压力。她只能更加用心地打理王府内务，照顾好几个孩子，尤其是日渐活泼好动的永琏和恬静可爱的昭和，孩子们的欢声笑语，是她在这压抑氛围中难得的慰藉。

　　高瑞宁依旧管着后宅一部分庶务，但行事比以往更加雷厉风行，对下人约束也更严，杜绝任何闲言碎语和非议前朝之事的可能。她去看过黄明漪一次，带了些精致的点心和安神的香料，但见黄明漪那副形销骨立、魂不守舍的模样，心中唏嘘，却也明白此事已非她能力所能及，只能嘱咐蕊香好生照料，黯然离去。

　　璧姝则愈发沉静，几乎足不出怡然轩，每日不是看书便是抚琴，或是对着庭院中的花木出神。她仿佛一个置身事外的观察者，冷静地看着这场风暴如何一步步吞噬掉那个曾天真烂漫的少女，以及其背后那个汲汲营营的父亲。

　　这一日，高瑞宁来嘉懿堂回禀事务，恰逢璧姝也在。三人说完了正事，一时沉默下来。

　　窗外夏阳正烈，树影婆娑，蝉鸣聒噪。

　　高瑞宁叹了口气，压低声音道：“我前儿又让人去瞧了明漪妹妹……唉，那样子，瞧着真是……可怜见的。好好一个人，竟成了这般光景。” 她性子直，到底还是没忍住。

　　璟澜轻轻拨动着念珠，低声道：“各人有各人的缘法，各人也有各人的业障。她父亲种下的因，这苦果，终究是要有人来尝的。只盼她……能熬过这一劫吧。” 语气中带着深深的无奈。

　　璧姝抬起眼帘，目光清凌凌的，声音不高，却像山涧溪流，冷静而清晰：“福晋姐姐慈悲。只是，惊弦已断，覆水难收。有些劫，怕是熬不过的。如今前头风声鹤唳，王爷决心已定，黄大人……怕是难了。”

　　她的话，像一块冰，投入略显沉闷的空气里。高瑞宁张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。璟澜拨动念珠的手指微微一顿，最终化作一声几不可闻的叹息。