《桑榆未晚》雾折柳

6、风雨欲来 五更鼓

　　五更鼓刚过，程砚舟就被一阵急促的敲门声惊醒。
　　"公子！宫里急召！"墨竹的声音透着惊慌。
　　晚晴也被惊醒，迷迷糊糊地撑起身子。程砚舟已经披衣下床，打开门接过墨竹递来的帖子。借着微弱的烛光，他的眉头越皱越紧。
　　"怎么了？"晚晴轻声问道。
　　程砚舟将帖子递给她："太子病情突然恶化，皇上召集群臣议事。"
　　晚晴心头一紧。太子遇刺一事本就牵涉前朝余孽，如今病情恶化，朝中必然震动。而她这个前朝公主遗孤...
　　"别担心。"程砚舟仿佛看透她的心思，握住她的手，"我很快回来。无论发生什么，记住不要离开澄心院。"
　　他匆匆穿戴整齐，临走前又回头深深看了晚晴一眼："有我在。"
　　简单的三个字，却让晚晴眼眶发热。她点点头，目送程砚舟的身影消失在黎明前的黑暗中。
　　天色渐亮，晚晴却毫无睡意。她让青桃取来那幅未完成的《松鹤延年》绣品，强迫自己专注于针线活，以免胡思乱想。
　　刚绣了几针，院外突然传来一阵嘈杂声。晚晴手一抖，针尖刺破手指，一滴血珠落在洁白的锦缎上，晕开一朵小小的红花。
　　"少夫人！不好了！"青桃慌慌张张跑进来，"府里来了好多官兵，说是奉旨搜查前朝余孽！"
　　晚晴手中的绣绷"啪"地掉在地上。她强自镇定地站起身，脑中飞速思索对策。程砚舟不在府中，她孤立无援，若被搜出那枚玉佩或是生母的信...
　　"姑娘，咱们怎么办？"青桃急得直搓手。
　　晚晴深吸一口气："先别慌。你去看看他们搜到哪里了，我..."她的话戛然而止，因为院门已经被推开，几个身着官服的差役大步走了进来。
　　"奉旨搜查！府上所有人都要到前院集合！"为首的差役高声喝道。
　　晚晴心跳如鼓，面上却维持着平静："这位差爷，我是宁远侯府的二少奶奶，可否容我更衣后再去？"
　　差役上下打量她一番，态度稍微缓和："夫人见谅，皇命在身，耽搁不得。请速去前院。"
　　晚晴无奈，只得带着青桃随差役前往前院。一路上，她看到府中各处都有官兵在翻箱倒柜，丫鬟婆子们惊慌失措地聚在一起，窃窃私语。
　　前院里，程夫人和白芷兰已经站在廊下，脸色都不好看。晚晴上前行礼，程夫人冷冷地扫了她一眼，没有作声。
　　"表嫂来得真慢。"白芷兰阴阳怪气地说，"莫不是院里藏了什么见不得人的东西，急着收拾？"
　　晚晴心头一跳，强笑道："表妹说笑了。我只是身子不适，起得晚了些。"
　　正说着，一个身着绯色官服的中年男子大步走来，向程夫人拱手："程夫人，下官奉旨搜查，叨扰了。"
　　程夫人勉强还礼："李大人辛苦。不知我侯府犯了何事，劳动大人亲自带人搜查？"
　　李大人沉声道："太子殿下病情危重，皇上震怒，下令彻查所有与前朝有牵连之人。侯府虽为皇亲，但程老将军曾在前朝任职，按例也要搜查。"
　　晚晴闻言，手心沁出冷汗。程家与前朝的关联比她想象的更深，若因她而连累侯府...
　　"大人尽管搜查。"程夫人镇定道，"我侯府清清白白，不怕查。"
　　李大人点点头，挥手示意手下开始搜查。晚晴站在廊下，看着官兵们进进出出，心跳越来越快。她贴身藏着玉佩，若被搜身...
　　"这位是？"李大人突然注意到晚晴，询问道。
　　程夫人淡淡道："是我家二儿媳，桑氏。"
　　"桑？"李大人若有所思，"可是城南桑家的女儿？"
　　晚晴福了福身："正是。"
　　"桑家..."李大人喃喃自语，突然眼睛一亮，"来人，重点搜查二少夫人的院子！"
　　晚晴浑身一僵，不明白为何突然针对她。程夫人也露出疑惑之色："李大人，这是何意？"
　　李大人意味深长地说："下官收到线报，有前朝余孽藏身商贾之家。桑家经商多年，人脉复杂，不得不查。"
　　晚晴脑中一片空白。是巧合，还是有人告密？她下意识看向白芷兰，后者嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
　　一队官兵迅速往澄心院方向去了。晚晴双腿发软，几乎站立不住。那枚玉佩和信件都藏在她的妆奁暗格中，若被发现...
　　就在这千钧一发之际，府门外突然传来一阵骚动。接着是熟悉的脚步声——程砚舟回来了！
　　他一身朝服，面色沉静地走到李大人面前："李大人，这是做什么？"
　　李大人连忙行礼："程大人，下官奉旨搜查..."
　　"搜查令给我看看。"程砚舟打断他。
　　李大人递上一纸公文，程砚舟仔细查看后，淡淡道："皇上的旨意是搜查与前朝有旧者，并非所有官员府邸。家父虽曾在前朝任职，但归顺新朝后忠心耿耿，屡立战功。李大人此举，莫非是怀疑我程家有二心？"
　　这一顶大帽子扣下来，李大人顿时额头见汗："下官不敢！只是例行公事..."
　　"既如此，我陪大人一起查。"程砚舟语气缓和了些，却带着不容拒绝的威严，"以免有人浑水摸鱼，栽赃陷害。"
　　他说着，意有所指地看了白芷兰一眼。后者脸色一白，缩到了程夫人身后。
　　搜查继续进行，但有了程砚舟在场，官兵们规矩了许多。晚晴悬着的心稍稍放下，却见程砚舟微不可察地对她摇了摇头，示意危机尚未解除。
　　果然，不多时一个差役匆匆跑来，手中捧着一支银簪："大人，在二少夫人房里发现了这个！"
　　晚晴心头一震——那是生母留给她的遗物之一！
　　李大人接过银簪仔细端详，突然脸色大变："这簪上的纹饰...是前朝宫廷工艺！"他猛地转向晚晴，"二少夫人，这簪子从何而来？"
　　院中瞬间安静下来，所有人的目光都集中在晚晴身上。她喉咙发紧，脑中飞速思索对策。说是生母的遗物？那生母的身份就会引起怀疑。说是买的？又如何解释前朝宫廷之物...
　　"李大人。"程砚舟突然开口，"那簪子是我的。"
　　李大人一愣："程大人，这明明是女子发簪..."
　　"是我送给内子的。"程砚舟面不改色，"家父当年平定前朝皇宫时，皇上赏了不少物件，这支簪子就是其中之一。怎么，李大人怀疑皇上的赏赐有问题？"
　　这一番话说得滴水不漏，既解释了簪子的来历，又抬出了皇上，让李大人无法质疑。晚晴暗暗松了口气，感激地看了程砚舟一眼。
　　李大人讪讪地放下银簪："原来如此。是下官冒犯了。"
　　搜查持续到午时才结束，除了那支银簪，官兵们一无所获。李大人不得不带人告辞，临走时却仍狐疑地看了晚晴一眼。
　　待官兵全部离开，程夫人才长舒一口气，转向程砚舟："到底怎么回事？太子殿下情况如何？"
　　程砚舟面色凝重："太医说太子中的毒非常罕见，是前朝皇室秘制的'朱颜改'。皇上怀疑宫中有前朝余孽潜伏，所以下令大搜。"
　　晚晴心头一跳。"朱颜改"这名字她听生母提起过，确实是前朝皇室秘毒，无色无味，中毒者会日渐衰弱而死。
　　"那支簪子..."程夫人突然看向晚晴，眼中带着审视。
　　"确是儿子的赏赐。"程砚舟打断她，"母亲不必多虑。今日大家都受惊了，各自回去休息吧。"
　　程夫人欲言又止，最终带着白芷兰离开了。晚晴双腿发软，几乎站立不住。程砚舟一把扶住她，低声道："回房再说。"
　　回到澄心院，关紧门窗，晚晴才彻底崩溃，泪水夺眶而出："对不起...我差点连累整个侯府..."
　　程砚舟将她搂入怀中，轻抚她的后背："不是你的错。那支簪子我早该想到的...前朝之物太危险，应该早些处理掉。"
　　晚晴抬起泪眼："你怎么会及时回来？"
　　"朝会上听说要搜查大臣府邸，我就知道不妙。"程砚舟沉声道，"更麻烦的是，我查到赵无咎已经潜入京城，很可能就是他在追查你的下落。"
　　晚晴浑身发抖："他为什么要找我？"
　　"你的身份对他很有用。"程砚舟眉头紧锁，"若拥立一位前朝公主起事，能吸引更多旧部归附。"
　　"可我从未想过..."
　　"我知道。"程砚舟握住她的手，"但别人不会这么想。从现在起，你必须更加小心。那枚玉佩和信件，我会找个安全的地方藏起来。"
　　晚晴点点头，靠在他肩头。今日这场风波虽然暂时平息，但她知道，更大的风暴还在后面。太子病情、赵无咎的行踪、那支险些暴露的银簪...每一个都是潜在的危机。
　　"砚舟。"她轻声道，"如果有一天我的身份真的暴露，你就...就休了我吧。不要连累侯府。"
　　程砚舟猛地收紧手臂："胡说什么！"他抬起晚晴的下巴，直视她的眼睛，"记住，无论发生什么，我们一起面对。你是我明媒正娶的妻子，这一点永远不会改变。"
　　晚晴泪如雨下，紧紧回抱住他。在这个危机四伏的时刻，至少她不是孤身一人。
　　夜深了，侯府渐渐安静下来。但在京城某个阴暗的角落里，一个左手缺指的男人正看着手中的密报，嘴角勾起一抹冷笑。
　　"找到你了，公主殿下..."
　　---