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3、暗河
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幽暗湿滑的下水道内，空气中弥漫着令人作呕的腥臭与腐败气息。
苏晚照强忍不适，小心翼翼地将系统兑换的“荧光苔藓”一点点摁在粗糙的石壁上，那幽幽的绿光，如同鬼火般在这绝望的通道中延伸，勉强照亮了前路。
就在她标记完一处，准备继续深入时，衣摆猛地一紧。
苏晚照心头一跳，迅速回身，却见沈青竹那瘦小的身影紧紧贴着她，小脸煞白，一双漆黑的眸子死死盯着身侧的石壁，瞳孔因恐惧而缩成了针尖。
“怎么了？”苏晚照压低声音，警惕地扫视四周，以为追兵已至。
沈青竹没有回答，只是伸出颤抖得不成样子的小手，指向石壁。
苏晚照借着荧光苔藓的光芒凑近一看，瞳孔骤然一缩！
那片石壁上，竟布满了密密麻麻、深浅不一的抓痕！
每一道都像是用指甲生生抠出来的，有的甚至深可见骨，边缘还残留着早已干涸发黑的血迹。
而在那一片混乱的抓痕中央，歪歪扭扭地刻着两个字——“爹”、“娘”。
这两个字仿佛带着无尽的怨念与绝望，瞬间击中了沈青竹内心最柔软也最脆弱的地方。
他想起了爹娘被那些恶人拖走时的惨叫，想起了他们临死前望向自己的眼神。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“爹……娘……”孩童的喉咙里发出困兽般的呜咽，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
细密的汗珠从他额角渗出，而他那原本柔软的黑色发梢，竟开始跳动起微弱的蓝紫色电火花，发出“滋滋”的轻响。
一股焦糊味若有若无地飘散开来。
苏晚照心中一动！
这孩子果然有异能！
而且，似乎是雷电属性，并且情绪激动时会失控。
她眼中精光一闪，电光火石间，一个大胆的计划在她脑中成型。
她不动声色地从系统空间中取出刚刚完成新手任务奖励的“引雷藤”——一截看似普通，实则能引导并储存雷电力量的奇异藤蔓。
她故作安抚地伸出手，轻轻拍了拍沈青竹的后背，柔声道：“别怕，有我在。”趁着孩童因恐惧而意识模糊，身体僵直的瞬间，苏晚照迅速而隐蔽地将那截“引雷藤”缠绕在了他的手腕上，打了个巧妙的活结，使其看起来就像一个普通的装饰品。
引雷藤甫一接触到沈青竹的皮肤，那些在他发梢跳跃的蓝紫色电火花便像是找到了宣泄口一般，一丝丝地被吸入藤蔓之中，藤蔓表面隐隐有流光闪过，但很快又恢复了平平无奇的模样。
沈青竹的颤抖似乎减轻了一些，但眼中的恐惧依旧浓郁。
就在这时，下水道入口处传来了杂乱的脚步声和粗鲁的叫骂声！
“臭小子跑不远！给我仔细搜！”
“妈的，这鬼地方真他娘的臭！”
几点摇曳的火光如同催命符，骤然照亮了他们来时的方向，将追兵狰狞的面孔映照得忽明忽暗。
看到火光，听到那些熟悉的声音，沈青竹浑身猛地一震，像是受惊的兔子般差点跳起来！
那刚刚被引雷藤吸收压制的恐惧，如同被投入火星的炸药桶，轰然爆发！
他体内积蓄的、因极致恐惧而催发出的微弱电流，在这一瞬间仿佛受到了某种神秘力量的牵引，疯狂地涌向手腕上的引雷藤！
“滋啦——轰！！！”
引雷藤骤然爆发出刺目的蓝白色光芒，犹如一条苏醒的雷蛇！
藤蔓内积蓄的雷电之力被瞬间导出，狠狠地轰入脚下浑浊的污水之中！
刹那间，污水激荡，一道近三米高的水柱夹杂着耀眼的电光冲天而起，如同水龙咆哮！
“啊——！”
“什么鬼东西！”
冲在最前面的几个追兵猝不及防，直接被这蕴含着雷霆之力的水柱轰了个正着，污水、污泥、还有那麻痹神经的电流，让他们瞬间人仰马翻，惨叫着东倒西歪，手中的火把也纷纷掉落，熄灭在污水之中，通道内再次陷入一片黑暗，只余下追兵们痛苦的呻吟和电流穿过水面发出的“噼啪”余响。
苏晚照也被这突如其来的变故惊得心头狂跳，但她反应极快，一把拉住还有些呆滞的沈青竹，低喝道：“快走！”
混乱是最好的掩护！
她带着沈青竹，头也不回地向着下水道更深处狂奔。
然而，他们没跑出多远，身后便传来一个头目气急败坏的怒吼：“都他妈给老子起来！不过是点障眼法！抓住那小子，赏银百两！活捉那个女的，老子重重有赏！”
重赏之下，那些刚被电得七荤八素的追兵仿佛打了鸡血，挣扎着爬起来，重新点燃火把，叫骂着追了上来。
苏晚照暗道不好，这下水道四通八达，但同样也意味着容易迷路，而且敌人数量众多。
她心念急转，必须想办法彻底摆脱他们！
就在这时，前方一个拐角处，一个手持火把，身材魁梧的汉子——正是之前被苏晚照打晕过的老周——怒吼着冲了出来，恰好堵住了他们的去路。
他看清苏晚照和沈青竹，眼中凶光大盛，二话不说，举起手中的钢刀，便恶狠狠地朝着明显是目标的沈青竹当头劈下！
“小杂种，拿命来！”
那刀锋在火光下闪烁着森冷的寒芒，快如闪电！
苏晚照瞳孔一缩，来不及多想，身体已经先于意识一步动作，猛地将沈青竹往身后一拉，同时自己则不退反进，横身挡在了孩童面前！
千钧一发之际——轰然一声巨响，震得整个废弃工厂都在颤抖！
老周那张因饥饿和绝望而扭曲的脸，此刻狰狞得如同地狱恶鬼，他双目赤红，干裂的嘴唇嘶吼着：“小杂种！都是你！都是你害我们找不到食物！你去死吧！”他手中的消防斧在昏暗的光线下划过一道凄厉的弧线，卷起一阵腥风，直劈向那个瘦弱得仿佛一吹就倒的孩童——沈青竹！
电光火石之间，苏晚照瞳孔骤缩！
“不许动他！”
她几乎是凭借着一种野兽般的直觉，怒吼着扑了过去。
就在她身体横挡在沈青竹身前的刹那，冰冷的机械音在她脑海中炸响：
【叮！特殊任务触发：护短本能！】
【任务描述：检测到宿主强烈保护欲，保护目标沈青竹免受致命伤害。】
【任务奖励：进化者技能书（随机）！】
进化者技能书？！
苏晚照心头狂跳，那可是末世中能让人脱胎换骨的至宝！
但此刻，她根本无暇细思，因为老周那裹挟着疯狂力道的消防斧已经近在咫尺！
她只来得及将沈青竹死死护在身后，用自己的身体去迎接那致命一击！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音沉闷而令人牙酸。
剧痛！撕心裂肺的剧痛从右臂传来！
苏晚照闷哼一声，只觉得整条胳膊仿佛要被硬生生撕裂。
她甚至能清晰感觉到冰冷的斧刃切开皮肉、碾过骨骼的恐怖触感！
猩红的血液瞬间飙射而出，如同妖艳的蔷薇在空中绽放。
诡异的是，那些飞溅的血珠，有几滴竟违反了物理常识般，悬浮在了半空中，闪烁着不祥的红芒！
“晚照妹子！”旁边传来其他幸存者惊骇的尖叫。
老周一击得手，眼中闪过一丝快意，随即又被更深的疯狂所取代，他抽出斧头，还想再补一刀！
“我的……我的肉……”他含糊不清地嘶吼着，显然已经彻底疯了。
就在这时，系统提示音再次响起：
【检测到宿主生命垂危，自动释放“初级止血符”！】
一道微弱的金光自苏晚照眉心一闪而逝，那血流如注的伤口上仿佛被覆盖了一层无形的薄膜，血液流速骤然减缓。
苏晚照疼得眼前发黑，冷汗瞬间浸透了衣衫。
她咬紧牙关，左手死死抓住几乎要断掉的右臂，转身想带着沈青竹逃离这个疯子。
然而，就在她转身的瞬间，一只冰凉的小手，破天荒地，轻轻按在了她鲜血淋漓的右臂伤口之上。
是沈青竹！
这个自末世降临以来，几乎不与任何人有肢体接触，眼神永远淡漠疏离的孩童，此刻正用他那双漆黑得不见底的眸子定定地看着她，小小的手掌覆盖在她狰狞的伤口上。
一股奇异的酥麻感从接触点传来，仿佛微弱的电流窜过，驱散了些许剧痛。
苏晚照指尖一阵发麻，但随之而来的，却是一股难以言喻的暖意，从手臂一直蔓延到心底。
她震惊地看着沈青竹，这孩子……
“吼！”老周再次举斧扑来。
其他幸存者吓得四散奔逃，根本不敢上前。
苏晚照心头火起，一股戾气直冲脑门：“我的人，谁也别想动！”
她忍着剧痛，猛地抬起尚能活动的左腿，用尽全身力气，一脚踹在老周的膝盖窝！
“咔嚓！”一声脆响，老周惨叫着跪倒在地，消防斧也脱手飞出，当啷一声掉进了一旁堆积如山的青铜管道缝隙中。
“走！”苏晚照顾不得许多，拉起沈青竹，踉跄着向那些青铜管道深处跑去。
这片区域是废弃工厂的动力区，管道错综复杂，如同迷宫，是暂时躲避的好地方。
老周的惨叫声和追骂声在身后渐渐远去。
两人在黑暗冰冷的管道迷宫中穿行，苏晚照的右臂虽然被止血符暂时止住了大出血，但依旧传来阵阵钻心的疼痛，失血让她头晕目眩。
不知跑了多久，在一处稍微宽敞些的管道交汇点，苏晚照体力不支，靠着冰冷的管壁滑坐下来，大口喘息。
“安全……暂时安全了……”她脸色苍白如纸。
沈青竹安静地站在她身边，小小的身影在昏暗中显得格外单薄。
突然，他伸出小手，指向斜上方一处黑暗的管道分支。
“那里。”他的声音依旧稚嫩，却带着一丝不容置疑的笃定。
苏晚照一怔，顺着他指的方向看去，除了更深的黑暗，什么也看不见。
“你怎么知道？”她疑惑地问。
沈青竹没有回答，只是他的眼中，此刻正有微弱的荧光闪烁。
在苏晚照惊奇的注视下，一道只有她能看到的、由无数细小光点组成的荧光箭头，清晰地投射在沈青竹的眼底，并稳定地指向那个方向。
系统提示适时响起：【恭喜宿主完成特殊任务“护短本能”，奖励“进化者技能书”已发放至系统空间。
目标沈青竹因宿主行为激发潜能，初步觉醒系统赋予的“元素感知”能力，目前可感知微弱能量流向及安全区域坐标。】
原来如此！
苏晚照心中涌起一阵狂喜，不仅仅是因为技能书，更是因为沈青竹的改变和这突如其来的希望！
“安全基地……坐标？”她喃喃道，眼中重新燃起了光芒。
“嗯。”沈青竹轻轻点头，小脸在荧光箭头的映照下，多了一丝神秘。
“好！我们过去！”苏晚照强撑着站起身，右臂的疼痛似乎也减轻了几分。
有目标，总比像无头苍蝇一样乱撞要好！
两人一前一后，沿着沈青竹指示的方向，在迷宫般的青铜管道中艰难跋涉。
管道内壁湿滑，不时有污水滴落，空气中弥漫着铁锈和腐败的混合气味。
苏晚照的意识因为失血和疼痛阵阵模糊，全凭一股意志力在支撑。
她能感觉到，沈青竹的小手时不时会轻轻碰一下她的左手，那微弱的电流感和暖意，竟成了她坚持下去的动力。
也不知走了多久，眼前豁然开朗。
他们似乎走到了这片青铜管道区域的尽头。
前方不再是错综复杂的管道，而是一扇巨大得超乎想象的……石门。
那石门仿佛与山体融为一体，古老而厚重，表面布满了密密麻麻、深浅不一的抓痕。
那些抓痕遒劲而狰狞，有的深可见骨，仿佛是某种巨型猛兽用利爪疯狂刨抓而成，又像是无数绝望的人用指甲生生抠挖出来的痕迹。
一股难以言喻的阴冷与不祥，从石门背后丝丝缕缕地渗透出来，让苏晚照和沈青竹齐齐打了个寒颤。
这……就是“元素感知”指示的“安全基地”入口？
苏晚照的心，猛地沉了下去。
这扇门后，等待他们的，究竟会是什么？
