《万物有灵》芫冰

18、定阶开启不胜剑出 “可否借剑

　　晚上，赏花楼单独做了一席酒菜宴请杨婉笙。杨婉笙又很大方地花了百来张花票，请客其他同游的女子。宴席上众人纷纷敬酒谢过“万姑娘”。

　　算着手上的花票，应是够吃一年的了，杨婉笙心情甚佳。倒是有点在意那个郁声公子，她始终隐约有个猜想，但她想不明白的是，“如果是此人，那他为何不肯接近我？如果不是，那他又为何要接近我？”

　　她问起南江宁，南江宁却答，“不曾见过”，“不知何人”。

　　既然得到了南江宁的否定，她也就不再去想了。

　　回到客栈，杨婉笙对那繁花冠爱不释手，自从取下后就一直坐在桌前转动着它来欣赏。

　　之前在赏花楼楼下看向摆在二楼展示的繁花冠，距离有些远，虽看出它的华美，但也只是看到个大概。现在，近在手边，那编织的银丝之细密，蚕丝花朵之精巧，珍珠坠链之灵动。简直让人忍不住看了又看，抚了又抚。

　　南江宁坐在对面，她边查阅边整理着那一叠邀请函。听说很多小门派直接建立在莫山剑宗的附近，也是为了争抢一些遗落的好苗子。

　　她放好其它的邀请函，手上拿着莫山剑宗的那份，边看边笑着道：“你家岳宗主挺好……”

　　“什么？”杨婉笙一愣。

　　“哦，就是他建了这么个宗门让我进，我对他表示诚挚的感谢。”南江宁合上邀请函，将它拍到杨婉笙手上，“那你到时参加收人的考核，有把握吗？”

　　想到剑宗那奇怪的挑人方式，多少都有些担忧。不好说，实在不好说。

　　杨婉笙想了又想，道：“实在不行就去别的门派呗，反正都是为了打探消息，只是可能大宗门方便些而已。你有这么多邀请函，进什么宗门不愁。到时看哪家肯收我，我们再一起进就好了。”

　　“嗯。”南江宁同意。

　　围城武斗和簪花大会结束后，纷城的热闹景象并没有减少太多。因为马上就要到定阶开启和剑宗收人这两个，让各路散修们更加关注的大事了。

　　定阶开启要更早一些。它是半年一度的，莫山剑宗独有的，江湖上公认的，侠客等阶评定。

　　莫山剑宗内有个定阶石阵，据传是当年的开山宗主，岳玹榆所创。石阵分四层，每下一层，进一阶。能通过哪一层，便是哪一阶侠客，莫山剑宗会给通过定阶的人发刻有姓名的等阶玉牌。说是玉牌，实际只有拇指大小。这是莫山剑宗为了防止伪造而特地请的，远近闻名的微雕师傅打造的。若是丢失……概不负责，只能重新参加定阶。

　　因此有人将其做成项链贴身佩戴，有人将它镶到更大的玉牌上当腰坠，也有人会把它嵌到剑柄之中。

　　虽说石阵主要是针对剑术而设计的，但其他的武功也可以在这定阶。不乏有使刀的，使飞镖的，使枪的散修前来定阶。

　　到那时，莫山剑宗的外门弟子也会参与定阶，若成果通过一阶，便可以进入内门。外门弟子若三年内不能通过定阶，就要退出宗门。与内门弟子不同的是，内门弟子一般只有自主离开宗门，而离开宗门时可以用弟子令牌换取宗门荣誉令牌。以后在江湖上接委托或者跟人吹水什么的，都能发挥上作用。但外门弟子就没有这些，连弟子令牌都没有，到了外面只凭一张嘴跟人说自己是莫山的弟子，其实信者寥寥。这就是为什么外门弟子挤破头也要进内门的原因。

　　客栈中，岳玹榆正在整理行囊，一遍倒腾过后，有些后悔，怎么就把十两金都花了呢，早知道留一两了。但是想到今天那场艳绝纷城的剑舞，他眯起眼睛，嘴角微微勾起，很是回味。要是还有十两黄金，他说不定还想再花一次，再看一场。

　　他一边翻看邀请函，一边丢着，把名不见经传的门派的邀请函，都随意往边上的椅子一扔。不过他也没关注过最近江湖上的门派，于他而言，那些个门派里没有一个是认识的。

　　翻到莫山剑宗的邀请函，他细细读了一下。嗯……跟其它的也没什么区别。同样往椅子上一扔，接着看剩下的。

　　有一封邀请函表面看着与别的也无甚差别，岳玹榆随便打开看了眼，就准备合上丢开。但合上的一瞬他好像看到了什么，又重新打开。这封邀请函的内容倒是与其它的有所不同。其它基本是邀请入宗，成为门派弟子。而这一封，写的是邀请成为门派的长老。

　　有意思。岳玹榆眉头一挑，一指抵在唇侧摩挲。什么小门派，这么随便招人做长老？

　　合上邀请函看，封面大写着，“水天门”字样。岳玹榆将邀请函夹在双指之间转动，心想：长老的话，待遇应该挺丰厚的吧？

　　心中计划已定，岳玹榆小心地把这封邀请函收好，再重新收拾了行囊，便休息去了。

　　定阶开启的那天，纷城内的人数骤然减少——因为都出城去莫山剑宗了。

　　虽然定阶会持续半个月，但很多人都会想着早点有个结果。南江宁和杨婉笙也早早到了莫山。南江宁凭着一封围城武斗的邀请函绕过层层人群，径直往最里面的定阶石阵走，一路上畅通无阻。不禁感慨这邀请函真好用，难怪都来参加武斗争夺名次。

　　快到定阶石阵，有剑宗的内门弟子驻守在侧，南江宁给他看了邀请函后，正要拉着杨婉笙一同前去，却被剑宗弟子阻拦：“你有邀请函可以进，但她不行。”那位弟子生着国字脸，嘴型细长，不说话时双唇与嘴角板成一条直线。他穿着青白衣袍，衣袖、领口和衣摆处，都绣有特殊的纹样，应是莫山特有的宗门徽纹。虽然颜色相同，但与外门弟子的素袍相比，明显精致许多。

　　南江宁又多说了几句，试图撬松这位弟子的口，但依旧被冷漠回绝了。

　　好吧。南江宁转身就想着跟杨婉笙一起回去，打算陪杨婉笙去散修的队伍中排队。

　　杨婉笙拉住她：“你可以从这里进，你不先去吗？我在这里等你会就好。”说着她又从背上解下背着的剑，拔出长剑递给南江宁，“你的剑没我的好，你用我的。”那粗糙的牛皮剑鞘下，藏着的雪白剑刃，被拔出后在阳光下反出刺眼的银光，但凡有人见到都得赞叹一句“好剑”。

　　剑锋的寒光照得南江宁一抖，她一把推掉递来的手，道：“拿上你这剑，我怕不是要体无完肤。而且，这侠客的定阶，我大概是过不了的，我就拿着这邀请函安安分分地做个外门弟子就好了。”边说，她边扭转杨婉笙的方向，带着她往外走去。

　　这时，后方突然传来一声，“等一下！”二人皆是一惊，回过头去。喊住她们的正是那个固执的弟子。

　　突然想通了？不能吧？南江宁疑惑。

　　只见那弟子走上前，对杨婉笙，问道：“可否借你的剑一看？”

　　杨婉笙虽然不解，但也照做。她将长剑递给剑宗弟子后，那弟子打量了下剑柄，又专注地打量那剑身，然后略微深吸了一口气，嘴里喃喃道：“不胜剑，是不胜剑……”回过神，他又问杨婉笙，“你是从何处、何人手上得到此剑的？”

　　杨婉笙如实回答了，是在南边的一处小镇，叫山风镇，那的一家铁匠铺获得。老铁匠也是从别人的手里收来的。

　　弟子道：“请容我去师门处禀报，二位在此稍后，去去就来。”

　　在弟子离开的时间，杨南二人都琢磨，难道这剑与莫山剑宗有关？

　　不多时，一位身段不胖也不瘦，面容慈祥，黑发中夹着银丝，面蓄长须的长者，缓步走到她们面前。那剑在长者的手中，他捧起剑递回给杨婉笙：“这位姑娘既与宗门有缘，便也一同进来定阶吧。若定阶通过一阶以上，便可直接进入内门。若不通过，就请姑娘待考核之日重新再来。”他的话不仅是对杨婉笙说，也是对身旁的弟子说。

　　言下之意就是通过进，不通过走人。那么凭杨婉笙的话，通过定阶肯定是没问题的。南江宁想：成为内门弟子对于杨婉笙来说已经是板上钉钉的事了，那自己难道就留在外门吗？

　　说完那位长者便转身离去，剑宗弟子恭敬地致了一礼。随后，弟子侧身伸手指向里面的路：“二位请吧。”二人便跟着弟子的脚步向里走去。

　　路上，南江宁特意离那弟子远远的，她扯了扯杨婉笙的衣袖：“待会你先定阶，出来跟我说说里面是什么情况。我看能不能想办法陪你进个内门。”

　　杨婉笙答应道：“好。那你说，我跟之前在玄玉城遇到的乔雁和那姓周的比，怎么样？我要不要定低一点？”

　　南江宁很高兴她能考虑到要低调行事：“乔雁你还要比吗，那姓周的你都完全能拿下。我觉得你至少能到三阶，你可以考虑就定个一或二阶。”

　　杨婉笙点头同意。

　　须臾，三人便走到了定阶石阵处。有些外门弟子和排队进来的散修正在等候，还有不少内门弟子在管理着秩序。

　　那定阶石阵外表看起来跟想象中差距甚大，没见到之前都以为是一个巨型的，大范围环绕的，类似石林的一个地方。而如今映在眼前的，仅仅是一座一层的堂室。

　　那国字脸的弟子与其他弟子沟通一番后，便让他们进堂内先行休息，说等待前面两位定阶完成后，就轮到她们。

　　看着在堂外露天等候的其他人，不免觉得她们这待遇也太好了。

　　进入堂中，两侧各摆了一排椅子，中间偏后方有一张长桌，长桌后坐了三个人。其中一人年纪尚轻，穿着弟子服装，大概也是个内门弟子，另外两位都是白发蓄须，地位颇高的样子。他们的后面是一张超大的屏风，几乎顶屋立地。

　　二人在侧边寻了空位坐下。对面还有一人同她们一样，坐在椅子上等候着。想来是有人在石阵内，剑宗弟子说要她们等待两位，大概就是石阵内一位，这边坐着的一位。

　　才坐下那一刻，对面的人突然发话：“诶哟，是你啊？你攀上的那人呢，怎么不见他来？不护着你了？待会定阶可是一个人进入，他不在你要怎么办哟——你就留在外门一辈子吧！”

　　南江宁定睛一看，正是那日武斗最后剩下的两人其中的一人。她微眯眼睛，侧过头不搭理他。

　　杨婉笙不明所以，她靠到南江宁耳边用手挡着一侧嘴，悄声问：“他是什么人啊？”

　　“武斗的时候被我打趴下的人，心肠狭隘，心生怨恨罢了，不用管他。”南江宁小声道。

　　那人见对方不搭理自己，又想跳起，却被“嗒嗒”两声笔杆敲击桌面声制止了下来，只得悻悻然地转头撇嘴，冷哼了一声。