1、分院前夕 1972年 ...
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1972年9月31日，国王十字车站。
九又四分之三站台永远弥漫着蒸汽的潮湿气味、猫头鹰的咕噜声和离别的喧嚣。但在靠近车厢的一角，空气却仿佛凝固了，带着一股与周围欢快气氛格格不入的寒意。
沃尔布加站得笔直，像一尊由黑曜石雕成的塑像，她穿着一身剪裁完美的墨绿色长袍，领口别着一枚造型特别的黑宝石家族徽章。她的目光锐利如刀，扫视着眼前三个即将登上霍格沃茨特快的孩子——她叛逆的长子西里斯，沉稳的次子雷古勒斯，以及苍白脆弱得仿佛一碰即碎的小女儿诺瓦拉。
奥赖恩站在妻子稍后一步的位置，神情淡漠，眼神空洞地望着远处喷吐蒸汽的火车头，手指无意识地摩挲着一根镶嵌蛇头的手杖。他对眼前的家庭仪式似乎兴趣缺缺，更像是在履行一项不得不完成的义务。
“西里斯，” 沃尔布加的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，带着不容置疑的命令口吻，“雷尔。”
西里斯·布莱克，一身崭新的校袍被他穿得略显不羁，领带松松垮垮，黑发桀骜不驯地垂落额前。他双手插在裤兜里，下巴微抬，灰色的眼睛里闪烁着不耐烦和一丝不易察觉的挑衅。听到母亲点名，他懒洋洋地应了一声：“嗯哼？”
雷古勒斯则站得如同母亲的翻版——一丝不苟的仪态，挺直的背脊，校袍整洁得没有一丝褶皱。他微微颔首，声音平静：“妈妈。”
沃尔布加的目光最终落在诺瓦拉身上。少女裹在一件过于厚实的深色斗篷里，即使在蒸汽弥漫的站台，她的小脸也依旧苍白得没有血色，薄薄的嘴唇抿着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她努力站直，但单薄的身形在两位兄长和气势逼人的母亲面前显得格外脆弱。她灰色的眼眸低垂着，避开母亲审视的目光。
“诺菈（Nora）的身体状况你们很清楚。” 沃尔布加的语气没有丝毫温度，像是在陈述一项冰冷的资产属性，“她是我们布莱克家族珍贵的血脉，” 她的目光像冰锥一样刺向西里斯和雷古勒斯，“你们，作为她的兄长，在霍格沃茨的首要责任，就是确保她的安全。雷尔，你心思更细，日常多留心。西里斯，” 她的声音陡然严厉，“收起你那些…不恰当的朋友和把戏！你的职责是看护好你的弟弟妹妹，确保诺菈准时出席斯拉格霍恩教授的晚宴，并且远离任何可能让她不适的…环境或人物。明白吗？” “不适的环境或人物”几个字被她刻意加重，矛头直指西里斯那些“不恰当的朋友”和麻瓜出身的同学。
西里斯发出一声几不可闻的嗤笑，翻了个白眼，敷衍地应道：“知道了，母亲大人。” 他根本没把这话放在心上。
雷古勒斯则郑重地点头，声音沉稳：“是，妈妈。我会注意的。” 他微微侧身，不动声色地将身体靠近了诺瓦拉一些，仿佛要为她隔开无形的压力。
奥赖恩先生这时才仿佛从神游中回来，他清了清嗓子，用毫无波澜的语调补充道：“照顾好诺菈。布莱克家族的荣耀，体现在每一个成员身上。” 他的目光在诺瓦拉身上短暂停留了一瞬，随即又飘向了远方，仿佛在评估一件物品的成色。
诺菈在斗篷下微微瑟缩了一下，不是因为寒冷，而是因为那如影随形的、名为“家族责任”和“纯血荣耀”的重压。她轻声开口，声音细若蚊蝇：“我会…会当心的，爸爸，妈妈。”
站台上尖锐的汽笛声再次响起，催促着乘客上车。
“去吧。” 沃尔布加挥了挥手，姿态如同女王打发臣子，“记住你们的身份和职责。”
如同得到了赦令，西里斯几乎是立刻转身，动作快得像要逃离瘟疫。他一把抓起自己那个看起来有些磨损的行李箱，甚至没再看弟弟妹妹一眼，只丢下一句：“走了，雷古勒斯，诺菈！” 话音未落，他已经大步流星地朝着车厢门走去，目光急切地在人群中搜寻着那个顶着乱糟糟黑发、戴着圆眼镜的身影——詹姆·波特。
雷古勒斯轻轻吸了口气，转向诺瓦拉，声音放得柔和了许多：“我们走吧，诺菈？” 他伸出手，不是去拉她，而是示意她可以扶着自己的手臂，或者帮她拿那个小巧但看起来对她来说也有些分量的箱子。
诺瓦拉点点头，裹紧了斗篷，在雷古勒斯沉稳的陪伴下，像一片被风吹拂的落叶，缓缓地、小心翼翼地走向那列即将带走她、也短暂地将她从格里莫广场12号的窒息中解脱出来的猩红色列车。她余光里瞥见西里斯已经找到了詹姆和卢平，几个男孩正兴高采烈地拍着肩膀，西里斯脸上瞬间绽放的笑容，是在格里莫广场永远看不到的、属于他本性的自由与光芒。那光芒刺痛了诺瓦拉，也让她心底某个角落泛起一丝微弱的、自己也说不清的涟漪。
站台上，沃尔布加和奥赖恩的身影在蒸汽中逐渐模糊，如同两座冰冷的黑色墓碑，目送着承载着家族希望、忧虑与反叛的下一代，驶向未知的霍格沃茨。沃尔布加锐利的目光紧紧追随着西里斯奔向“错误”同伴的背影，嘴唇抿成一条更冷的直线。奥赖恩则已收回了目光，仿佛一切尘埃落定，与他再无关系。
雷古勒斯·布莱克提着两只沉重的黑檀木行李箱，苍白指节因用力微微泛青。他侧身护住身后孱弱的妹妹，声音被嘈杂人声削薄：“诺菈，看看这间。”他抬颌指向最近的车厢门，墨绿绒帘缝隙里透出薄暮般的光。
诺瓦拉·布莱克蹙眉，扯了扯被挤皱的银线刺绣袖口，昂起小巧的下巴准备敲门，她指尖刚触到包厢门，门缝里便露出一双蓝灰色的眼睛。白金色头发的男孩大部分身体被《魔法史初级纲要》挡在后面，发梢翘起两撮呆毛。他费力地把书往下压了压，露出微红的鼻尖：“有事？”
“能坐这里吗？”雷古勒斯指了指空座位，问道。
男孩的书包占领了旁边的位置：“我在记妖精叛乱的日期...”他瞥见诺瓦拉扶墙喘气的样子，声音渐弱，有一丝犹豫，“这里...有樟脑味。 ”
“雷尔！”西里斯突然出现，一把揉乱弟弟的头发，“我找了你们半天！”他弯腰看向包厢，吹了个短促的口哨：“哟，小金毛！”接着把雷古勒斯往后一拽，压低声音：“莱姆斯知道我的弟弟妹妹们也是今年入学，在车尾帮你们占了座，那边通风。”
他顺手提起诺瓦拉的小皮箱：“小不点再站下去要变透明了。 ”
西里斯推开的车厢里果然空无一人，只有窗外飞驰的田野阳光。雷古勒斯迅速将两人的行李塞进角落，拉上窗帘隔开过道的喧嚣。
“坐下休息会。”他简短地对诺瓦拉说。诺瓦拉靠着柔软的椅垫，微喘着平复呼吸。她看着哥哥墨绿色的身影，指尖无意识摩挲着新校袍光滑的银扣。
诺菈有些犹豫，但还是问道:“雷尔，如果我也没有分到斯莱特林……”
“不会的，”还没等诺菈说完，雷古勒斯就打断了她的话，“布莱克不能再出现一个西里斯。”两人想到西里斯被分到格兰芬多后沃尔布加的反应，均是有些沉默，过了一会儿，也不知道是安慰还是表态，诺菈肯定的说道:“我们都会是斯莱特林的，布莱克只会是斯莱特林。”
又过了好一会儿，感觉霍格沃茨特快快到站了，诺菈从随身小包里拿出了叠得整整齐齐的黑色校袍和尖顶帽。
“我去外面。”雷古勒斯立刻会意，拉开车厢门站到走廊上，用身体挡住玻璃窗。过道里挤满了兴奋的新生，一个红发女孩差点撞到他身上，被他无声地挡开。
车厢内，诺瓦拉迅速褪下精致的旅行斗篷，换上稍显宽大的黑色校袍。冰冷的布料贴上肌肤，带来一丝真实的寒意。她将尖顶帽小心戴好，压住耳畔几缕不服帖的黑发。做完这一切，她轻轻敲了敲厢壁。
雷古勒斯闪身进来，目光扫过妹妹确认无恙，点点头：“快到了。”
蒸汽机车的轰鸣被抛在身后，夜风裹挟着湖水微腥的气息扑面而来。海格巨大的身影在岸边提着一盏灯，粗犷的嗓音在嘈杂中格外清晰：“一年级新生！跟我来！四人一条船！”
人群像潮水般涌向湖边。诺瓦拉被裹挟着向前，脚步有些踉跄。雷古勒斯紧紧抓住她的手腕，强硬地隔开拥挤的人流。他们和一个圆脸的男孩以及一个梳着两条粗辫子的女孩分配到同一条小船。
“坐稳了！”海格的声音如同洪钟。小船无声地滑入黑天鹅绒般的湖面。
诺瓦拉抓紧潮湿冰冷的船舷，抬头仰望。灯火通明的霍格沃茨城堡倒映在深黑的湖水中，仿佛悬浮在另一个世界。圆脸男孩发出惊叹，粗辫子女孩兴奋地指着塔楼。雷古勒斯沉默地坐着，目光沉静地扫视着这座他们即将在这里度过七年生活的堡垒。小船划破水面，留下细碎的涟漪，载着他们驶向未知的命运。
-霍格沃茨礼堂-
城堡巨大的橡木门在他们身后轰然关闭，隔绝了湖风的湿冷。麦格教授严肃地站在一年级新生队伍前，她的目光扫过一张张紧张又兴奋的脸。
“欢迎来到霍格沃茨，”她的声音在石墙高耸的门厅里回荡，“在宴会开始前，你们将被分入各自的学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳、斯莱特林…”
诺瓦拉能感觉到周围骤然加重的呼吸声。她悄悄攥紧了袖口，冰冷的指尖触到光滑的衬里。雷古勒斯站在她身边，身姿笔直，表情平静，只有微微抿紧的嘴角泄露了一丝不易察觉的紧绷。
门厅的另一侧，高年级的学生们早已在礼堂内就座。四张长桌旁充满了交谈声和餐具的轻响。在点缀着青铜与蓝色的拉文克劳长桌旁，德里安·亚克斯利安静地坐着。他面前摊着一本小册子，但此刻他的目光并未落在上面。
他的视线穿过礼堂敞开的巨大门扉，落在了门厅里那群紧张的新生身上。蓝灰色的眼眸在人群中扫视，似乎在寻找什么。很快，他的目光定格了——落在那位在列车上见过一面、脸色苍白得有些过分的黑发女孩身上。她正微微低着头，被身边一个同样黑发、表情严肃的男孩（显然是她的兄弟）半护着。德里安的眼神里没有太多情绪，只有一丝纯粹的好奇：这么虚弱，能适应霍格沃茨的学习吗？他会看着她被分去哪里。他的手指无意识地在册子边缘轻轻敲了一下，像在等待一个实验数据的揭晓。
麦格教授的声音再次响起，带着不容置疑的威严：“现在，排成单列，跟我来。” 新生队伍开始缓缓移动，忐忑不安地涌向那顶决定命运的破旧分院帽。诺瓦拉深吸一口气，跟着队伍，踏入了灯火辉煌、人声鼎沸的霍格沃茨礼堂。
作者有话说
第1章 分院前夕
