《凤凰宿处月映孤桐》河边柳

11、独角怪兽 那怪兽已注

　　普陀山东50里有岛名瀛洲，方圆百里。海天堡两年前再此建了航运总舵，时海上盗贼猖獗，朝廷也无可奈何，然只要是海天堡的货船，无人敢劫。中原的瓷器丝绸俏销周边各国，有那心思灵巧的商人早就看中了这商机，海天堡便是其中之一，而堡中弟子多是世代相传的渔夫水手，以前是专以捞蚌取珠为生，虽然也做这海上航运帮人送货的生意，但规模很小，三年前陆先生随明轩回海天堡，提议建了一支海上船队，训练堡中弟子，船队不仅代人运货，更详细规划，自开门路，做起了海上生意。只两三年时间海天堡便已隐隐成为东海之上的无敌霸主。

　　老堡主东方恒是明轩的外祖父，今年七十有余，身骨键朗。他只生了明轩母亲一女，老妻独女早逝，就剩了明轩一个至亲人，自从明轩回到堡中，老人家将堡中上下百口人都交到了明轩手上，自己却携了老仆云游四海去了。

　　“可有消息传来么？”回到堡中已有五日，那日芳菲二女赶到金陵告知他凤桐已被栖凤阁众人带走，心急如焚之下当时就想追过去，恰巧堡中飞鸽传书，言东海中来了只独角怪兽，每日里追赶海中渔船，月余来，堡中已有数艘货船数十弟子伤它之口。想到凤桐虽被栖凤阁带走暂时却并无性命之忧，无奈之下只得带了陆先生携了二女赶回海天堡。
　　午时，有弟子来报，在瀛洲北面10里处发现那怪兽的行踪，一行人，登上海天堡的海船，向怪兽所在之处行去。海天堡中的海船比一般的海船要大上一圈，数十张鲸皮撑起的船帆，铁板驳就的船身，上下三层，底层下，船舱两侧各有二十个彪形大汉，一起摇桨，船速更快。今日驾船的渔老大是海天堡中航海经验最丰富的人，姓樊名虎，四十出头年纪，身材健硕皮肤黝黑，自小便是在海水里泡大。
　　到了地点，只见海面平静，万里无波，明轩命樊虎放下预备好的小舟，又命船上数十渔夫水手坐上小舟。
　　“樊虎，我一声令下，你便带了人速速驾舟离去。”
　　“公子，我陪你在此。”
　　“不用多说，你留在此处无益。”
　　知道明轩说的不错，自己留在他身边，不过是引他分心，不再多说，领了人自去办事。
　　众人刚刚放好小舟，耳边听得大海深处传来一声巨吼，刚才还平静的海面，风雨大作，波涛翻滚，十丈开外的海面上，海水陡的急速朝两边分开，巨大的深褐色脊背露出海面，长度竟与乘坐的海船不分上下，众人心中惊骇，眼见那深褐色脊背一时又沉入水下，其上海水打成漩涡。漩涡之中赫然有一巨大兽角伸出海面，升高足有丈余，一个丑陋巨大的怪兽头颅随之而出。
　　“独角怪兽”大家齐声喊道，惊骇万分。
　　“樊虎，你速驾船退去。”明轩手执长剑，独立船头。
　　那怪兽已注意到船上有人，一双兽眼凶光立现，四肢划动朝着大船游过来，巨口大张，未到船前，口中腥臭之气已扑面二来，明轩将绢帕塞住口鼻，真气运行一周。提剑飞身，迎着怪兽巨口刺去。那怪兽却也聪明，眼见长剑刺来，一个低头转身，改用巨尾，当头便扫，明轩半空之中折身，长剑朝下，电光火石间，一剑刺中了那怪兽尾椎。乘坐的大船却被怪兽巨尾扫中，立时散成一堆碎片，飘落在海面上。怪兽吃痛，拖着长尾直向海底潜去，明轩却不松手，一手紧握剑柄，一手攀着巨兽尾脊上的肉峰，附身紧贴，跟着那怪兽游向深海。怪兽身在海中，虽然庞大，却甚是灵活，不住地摇头摆尾，想将明轩甩出去，任他搅了半天，明轩却纹丝不动，那巨兽再无耐心，急切之下转头张口便吸，明轩拔出长剑，人剑合一，顺着海水流动方向，乘势跃近那怪兽巨口之中。
　　樊虎领着众人本应驾舟离去，可终究是放心不下，躲在礁石后观看，眼见明轩大战怪兽，只觉得心中热血沸腾，此时海面平静下来，无涛无浪，明轩却踪影全无，等了半晌，心中正在担心急躁，海面上却又突然掀气滔天巨浪，巨浪之中只见那怪兽在海水中不住上下翻滚，张口嘶吼，状及痛苦。直过了个把时辰，那巨兽终于不再动作，死气沉沉的浮在水面上。众人不敢近前，又等了半个时辰，确定那怪兽已死，不禁一阵欢呼，划船来看。小船绕了那怪兽尸身一周，却不见明轩的身影。
　　“少主莫非在这家伙的肚子里？”
　　不知是谁说了这句话，一语既出，大家纷纷拔出佩刀，去砍那怪兽肚皮，砍了一阵，那怪兽肚子上的兽皮竟毫发无伤，此时，又见那怪兽巨口没在海水之中动了动，口中一丝丝血水渗出，众人都被赫了一跳，刚要驾船离开，明轩一个血红身子从那巨兽牙缝之间中滑了出来。
　　“少主！”
　　飞身上船，众人纷纷拥了过来，明轩也甚为高兴，不仅除了海上一害还另有收获。他右手提剑，左手却握了颗血丝涟涟的珠子。吩咐众人道：
　　“这独角兽耐是上古神兽，你们去挖了它的眼珠出来，这兽皮却是做护甲的上等材料。”大家七手八脚去挖那巨兽眼珠，说也奇怪，那巨兽周身兽皮刀剑不入，眼周却甚是薄弱，片刻便取下了两颗拳头大小的眼球，递给明轩。明轩将三颗珠子放在海水中洗去血泽，一颗色泽淡黄尺寸较小，另两颗色呈碧蓝，正是怪兽的两颗眼球，三颗珠子拿在手中熠熠生辉。那兽皮没有宝剑看来是剥不来了，大家正自商讨如何将这巨兽尸身拉回瀛洲再做处理，那尸身却在此时慢慢沉向海底。众人摇头惋惜，明轩却道：“我们机缘如此，能得这三颗珠子已是难得。”
　　大家又纷纷求明轩讲那珠子的来历，笑谈中已近黄昏，樊虎忙吩咐摇桨返回瀛洲。

　　回到瀛洲已是晚间，海上人不管男女老少俱都是豪爽大气，听说是除了怪兽，纷纷提酒来贺，一时洲上笑语连连。明轩正在大堂中与众人一起庆贺，芳儿此时急急赶来，连连给陆先生使眼色，明轩见状忙撤身出来。
　　“公子，飞鹰有消息传来。”
　　“说！”
　　“是凤桐姑娘``````”
　　明轩心头一紧，忙强自镇定，缓声又问，
　　“凤桐``````怎么了？”
　　“公子，你先别急！是栖凤阁一行人到了徽州地界，碰到了黄山双怪，双方一言不和，打了起来，各有死伤，可是忙乱之中，却不见了凤桐姑娘，现在栖凤阁已在江湖上广发玉凤令说凤桐姑娘偷了玉凤剑谱，飞鹰四处探查，竟也探不到凤桐姑娘的踪迹。”
　　“什么？凤桐失踪了？芳儿，收拾一下，明日你和菲儿便随我上岸。”手中捏紧了一串菩提珠，正是当日凤桐让二女转交之物。