2、第 2 章 精致如瓷娃 ...
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嬷嬷出了院门，朝着瑞景堂的方向走。
江稚玉落后了几步，听到前头院外游廊里有人声，抬头瞧了一眼。
远远的一张乌鬓柳眉的姣好面容映入眼帘，发髻间一根鸾翎钗在初秋日头下细光流转。竟然是江婉仪。
江稚玉的目光在江婉仪身上顿了几顿。
她今儿个打扮得尤其华贵，鬓上是一套崭新的鸾鸟攥珠金头面，雪白交衽的领口绣着银丝纹，石榴红织金的绫裙上是栩栩如生的芙蓉花，走动间裙摆上漾开的花叶都浮动着光影。
她本就生得美艳，这厢比以往更显得雍容了。
江稚玉眼底露出几分疑惑。
给自己定亲还要长姐亲自来一趟？以往怎的没见长姐这般重视她。
嬷嬷转了个弯儿，江稚玉跟着走上游廊，跟江婉仪打了个照面。
江婉仪眉尖微微蹙起：“她怎的也来了？”
话罢，她目光转过来，在江稚玉身上打量几眼，骄矜面上带着几分不屑，启唇道：“小妹这身旧裙打扮，等会叫人瞧见了怕是要嘲笑咱们中书令府寒碜呢，连一身新衣裳都不给自家女儿裁。也罢，我知晓你素来乖觉，不愿今日出风头。我记着你这一回的细心，下次在母亲面前替你说几句好话。”
江稚玉感到有些莫名。
下人送来的新衣她不太喜欢穿，以往也不是没穿过旧衣，不知江婉仪今日突然明里暗里的奚落是因为什么。
听闻江婉仪都要嫁给东宫太子了，难道是喜极而泣吗？
江稚玉干巴巴回了句：“长姐说笑了。”
稍顿，她指了指江婉仪的发钗，善心提醒：“长姐鬓间的发钗掉了一颗白玉珠子。”
本来两颗白玉珠镶嵌在鸾鸟的眼眶上，现在掉了一颗，看起来像一只独眼鸟。
江婉仪的注意力果真被发钗吸引了去，带着薄怒欲要斥责婢女，江稚玉移开目光，趁此喊上嬷嬷抓紧离开了。
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一盏茶过后，江稚玉来到瑞景堂院门口。
嬷嬷转身便走了，江稚玉站在原地等了片刻，江婉仪很快就到了，顿时十多个候着的下人将她团团围住，簇拥着进去。
江稚玉看向江婉仪的鬓发，她换掉了那个独眼鸾鸟发钗，戴了一根新的金钗，比之前更金光闪闪的。
江稚玉被挤到角落，等众人都进去了，她跟在后面走进去。
这个时候江稚玉才看见瑞景堂里不仅站满了府内的嬷嬷、婢女，还多了几个陌生的侍女。为首是个穿着女官服饰、模样陌生的女子。
整个屋子里并没有什么靖安侯府的人。
江稚玉迟缓地察觉到几分不对劲。
那女官抬了抬眼皮，屋里便安静了。
她生着瘦长脸，眉毛细长，面容上隐隐带着几分倨傲和持重。只见她面向孟氏合掌作礼，道：“在下姓周，乃宫中御前画师，此番奉旨为贵府姑娘们绘摹仪容画像。”
孟氏面上带了笑意，手臂探过去虚虚一扶，像是早已知晓此事。两人客套几句，女官目光落向静立一旁的江婉仪，一张稍显刻薄的脸上终于露出和缓的笑容，道：
“这位便是贵府嫡出长女罢？当真如传闻一般，容色明艳，仪态端雅，自有储妃气度。若是一朝得选，堪为坤宫表率。”
孟氏唇边的笑容真切了几分：“周大人谬赞了。稍后作画之事，便有劳大人费心。”
听着他们的寒暄，见到屋内旁人也都明白的模样，江稚玉眸中困惑愈深。
她犹豫一瞬，拢袖扯了扯画师身后一个侍女，轻声问：“侍女姐姐，您可否给我解惑，这作画是怎么一回事？”
一枚串了金珠的流苏穗子被捏在少女柔软的指尖，轻轻地递了过去。
侍女瞥她一眼，接了金珠穗子，大抵是嫌她无知，语气有些傲慢：“京中从四品以上官员家中的未婚女子都要作画，以便太子殿下选妃呐！”
说罢，画师和孟氏一行人就进了花厅，只隔着纱帘窗子能看到模糊的影子，留下一众嬷嬷、婢女和一直都不甚有存在感的江稚玉在花厅外面。
江稚玉听闻此话，吃惊地睁大眼睛，小声喃喃道：
“太子……选妃？”
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太子将要遴选太子妃，此消息宫中和礼部初次敲定，朝野上下便沸沸扬扬地讨论起来。
上月二十，太子甫一及冠，各位众臣便迫不及待地开始催了。但是大缙朝的这位太子是出了名的性情矜傲，眼高于顶，轻易不肯纡尊降贵。
直白地说，那是京城贵女一个都瞧不上。
他越不想娶，众臣就越是想叫他娶，往年便频繁上朝闹过，只是被圣上一力压下了而已。
今年太子及冠前，众臣依旧在老生常谈地提起要给东宫择选储妃的事儿。
太子殿下向来不近女色，圣上还不太着急，本来打算如以往一般将此事糊弄过去就罢。然而不知怎的，太子过去一年频频倒霉，经年不利，被御史抓住不少无关痛痒的小纰漏上朝抨击。
钦天监说，东宫气运冲犯太岁，须得引来祥瑞之物改善风水。
帝后终于有些坐不住了，两厢一合计，拍板决定给太子挑个合眼缘的太子妃来娶配安宅。
选妃方式也很粗暴简单——搜罗京中未婚女子画像，令太子一个个地看。
……
江相爷尚未下朝，他的亲信、也就是中书令府的管事邹叔，带着茶点亲自来了一趟，代表江相爷向周女官问了话才离去。
花厅里，周女官正在给江婉仪作画。
江稚玉坐在外面等着，旁边有几个婢女侯着，小声咬耳朵议论着这件事。
江稚玉安静地听着，从她们细碎言语中一点点拼凑出事情全貌。
原来是东宫选妃。
因为江中书令是朝中重臣，所以这事情刚在朝廷上敲定，尚宫局的画师很快就来到江家了。
“太子殿下不是不愿意吗？没想到宫中真派姑姑来画了呀……”
“太子不愿又有何用？大家都觉得他该娶妻了。皇长子殿下的王府后院都纳多少美妾了，太子依然多年不沾女色……”
“上能安邦治国，下能躬身百姓，生得丰姿俊秀，又如此洁身自好，这京城里哪个女子不想嫁给太子殿下呀？”
小婢女说到兴奋处，脸颊微微泛了红，声音虽然压得低，但江稚玉还是听了个七七八八。
江稚玉默默地听她们讨论着太子。
这是她这段时间第二次听到这个名号。上次是被主母喊过去，在瑞景堂门口听到几句。
她对太子殿下很陌生。
江稚玉不同于江婉仪。娘亲去了后，爹爹把青梅竹马的孟姨娘扶正，成了江家新的主母。
孟氏喜欢带着江婉仪出门应酬，结交其他世家贵女。而江稚玉自己本身不爱出门，又不太懂得讨好孟氏这样的继母。孟氏不爱带着她，她也懵懵懂懂不明白如何钻营争抢，整日蜷缩在自己的一亩三分地里，逐渐沦为京城世家贵女中无足轻重的小陪衬。
江稚玉对当朝太子的了解着实有限，只知他是帝后唯一的嫡子，皇子中排行第二，自小衔着金汤匙长大，颇得圣人偏宠，被圣人赋予厚望。
天家麒麟，琳琅玉树般的人物。偌大的京城里，除了皇上，没有比太子殿下更出身尊贵的人了。
这样的男子，也要看画像来择妃吗？
……
江稚玉不知坐了多久，花厅的门扉终于打开，江婉仪抚着鬓发从屋里走出来，打断了小婢女们意犹未尽的谈话。
周女官紧随其后而出，将手上的画卷交与侍女卷好装匣。
她性子有些矜傲，不轻易对人露出笑面，此刻面对江婉仪却快要把脸颊上的褶子都笑出来。
侯着的婢女们纷纷围上去，端茶倒水，揉肩伺候，察言观色地夸赞，不乏刻意的阿谀奉承：
“咱们大姑娘这身锦绣气度，真是享尽荣华的贵人命呐！听闻东宫那位向来对女色避而远之，恐怕就是在等我们家大姑娘呢。”
“谁不知太子殿下丰神俊朗，贵气威仪，与大姑娘定是珠联璧合的佳配！”
江婉仪抬袖掩在颊边，压下嘴角笑意，嗔怪道：“尚未有定论，不得胡言。”
江稚玉将这一幕看进眼底，轻轻地呼出口气。
她明白了，她只是来走个程式的，太子妃应当是内定了长姐。
侍女进花厅整理桌案和木椅，江稚玉看到孟氏唤走了周女官，两人走到旁边侧间，不知私下说了什么。远远望过去，孟氏噙着和煦的笑，周女官也点了点头。
江稚玉不确定她们的余光是不是朝自己瞥了一眼。
是错觉吗？
周女官很快就走出来，站在花厅门口道：“江二姑娘尚未定亲，那便随我来吧。”
江稚玉微微怔了下，顺从地提了提稍长的裙摆，起身走过去。
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花厅里摆着一张桌案，两张木椅，一张屏风，除此之外再无他物。
江稚玉看到木椅，伸手用袖摆擦了擦，坐下来。
周女官抬起头，目光落了过去，在她身上顿了几顿。只见周女官随意的神色缓缓收敛起来，变得警惕。
她低头看了看名册，又抬头道：“你是江二姑娘，江稚玉？”
江稚玉老实地答道：“回周大人，小女是江稚玉。”
周女官微微拧眉，沉晦地打量着她。
小姑娘瞧着不过及笄的年龄，脸蛋儿只有巴掌大，人却过分漂亮，脸上肌肤白得近乎透明，杏子眼像是氤氲着雾气的黑葡萄，小翘唇微微弯出弧度，软和纯善的模样。
脸颊边有软软的腮肉，尚带着几分深闺稚气，却不难瞧出细腻精致的五官轮廓，像是谁家贵夫人精心捏制的瓷娃娃。
京城何时出过这般漂亮的人儿了？
此前周女官从没见过江家二姑娘，京城世家宴会里也鲜少出现过此人的身影，她也没在意过江相爷的小女儿生得什么模样。
这见过之后，她才惊觉世间竟然还有这般眉目如画的小女娘。周女官感到惊讶和疑惑，这等精致姿容的小姑娘，不该默默无闻才是。
在宫中做女官，周女官还是很敏锐的。她神色严肃，眉头微微皱起来。
江稚玉被周女官打量半晌，有些紧张地把裙摆下的鞋尖并拢在一起，问道：“周大人，怎么了？”
周女官淡淡道了句“无事”，却想起方才孟夫人说的话，叫她等会画得敷衍些，还道自家小女儿已经要定亲了。
周女官捏着袖摆里被塞的银票票据，心里陷入犹豫。
本来以为是个好差事，没想到这江二姑娘生得如此姝色。既担心自己画丑了，担一个“失责”的名头，却又不想得罪中书令。
正当周女官心头难定时，孟氏身边的大丫鬟碧珍推门而入，将糕点和茶水放在案角，温声道：
“我家夫人和大姑娘忧心周大人作画辛劳，特遣婢子送进来。”
江稚玉坐得有些累了，口也渴，她看了看案角的茶水，没送她的份儿进来，她撇开头没再看了。
转开目光，她低头看到鞋尖绣花珠子歪了，弯腰伸手把花芯珠串给拨正。
周女官抬眼一瞥，看到的就是这一幕。
小姑娘生得好看，却好似没丁点儿心眼，竟然还有心思捯饬自己的打扮，摸约也是个中看不中用的。
而江家长女灵慧聪敏，心思玲珑，堪为东宫正妃的良选。
两厢对比，江二姑娘委实不能选进东宫里！
周女官瞬间就做了选择。
婢女放下茶点就推门离开了。
待侍女说要开始作画，江稚玉靠着木椅椅背，连忙坐直身子。
周女官手持墨笔，等着侍女研墨，心中构思起来。
听闻太子殿下见惯了美人，但江二姑娘这般好看的她也是头一次见，那干脆就往粗糙了画、往怪异了画！
若“一不小心”往画上泼点墨水，再在脸上点个大痦子，导致画像不够美观，或是模糊不清，届时遭到太子嫌恶，瞧都不愿意瞧一眼，可就怪不得她了。
周女官掀了掀唇，心中暗嗤，呵，且看她如何用妙绝丹青，鬼斧神工的技艺，展示出一张浑然天成的“劣画”！
周女官抬手蘸取了墨，自信从容地下笔了。
作者有话说
第2章 第 2 章
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