12、选择 ...
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清晨，义学的读书声穿过坊墙，飘进临时改建的公主府。李钊正伏案核对粮册，听到窗外孩童清脆的诵读："子曰：足食，足兵，民信之矣..."
笔尖在纸上顿住，墨迹慢慢晕开。
李钊想起三日前那个雨夜，张潜的血溅在地面上的样子，像墨一样蔓延。只可惜，无论是兵权还是粮食现在都不在她手中。
"公主。"郭岩的声音打断她的思绪，"杜蘅先生求见。"
青衫文士站在廊下，手中把玩着一枚铜钱。见李钊出来，他将铜钱弹向空中，又稳稳接住。
“先生许久未见，不知今日找本宫何事？”李钊面上笑着看向杜蘅。
"公主可知'平准法'？"杜蘅开门见山，"汉武帝时，桑弘羊以此法平抑粮价。"
李钊示意他继续，阳光洒下来，光影间，两人移步进入正堂，落座。
“先生继续，”李钊递过去一杯茶。
杜蘅将铜钱按在案上："如今长安米价腾贵，只因富户囤积居奇。若设平准署，官买官卖，可稳市价。"
"需要多少本钱？如何保证？"
"三千贯足矣。"杜蘅指尖划过铜钱纹路，"但需有兵马来'劝'那些粮商合作。"
李钊看向郭岩。后者立即道："右骁卫可调二百人。"
"不够。"李钊摇头，"王思礼的陇右军还在城里。"
杜蘅忽然笑了："公主可知为何这几日陇右军如此安分？"他从袖中取出一份军报，"史思明攻陷太原，王节度使正急着回去救火呢。"
李钊接过军报，指尖在"太原失守"四字上摩挲。历史正按她知道的轨迹发展，但细节已悄然改变——原本该是半年后才会发生的太原之战，竟然提前了。
"消息确实？"
"今早刚到的六百里加急。"杜蘅意味深长地看着她，"公主似乎并不惊讶？"
李钊面不改色："战事瞬息万变，有什么可惊讶的。更何况，你从何得知此事，本宫希望你以后能给本宫一个交代。"
李钊看向杜蘅，眼神里暗藏风波，二人彼此都清楚，此事也不止此事。
杜蘅低头茗了口茶，垂下眼眸。
她转向郭岩，"点五百人，即刻去西市设平准署。"
"且慢。"杜蘅拦住，"公主打算以什么价平籴？"
"市价七成。"
"太狠。会逼狗跳墙。"
"本宫知道，那依先生之见？"
"八成。"杜蘅蘸茶在案上写了个数，"但要允许粮商用粮食抵明年的夏税——这样他们会觉得占了便宜。"
李钊凝视着茶水写就的数字，忽然问："先生如此，为何屈就于李辅国门下？为何这么多年，还是一身白衣？"
铜钱在杜蘅指间转了个圈："公主觉得我是李公公的人？"
"难道不是？"
"我是生意人。"铜钱啪地按在桌上，"谁给大唐太平，我就帮谁做生意。"
望着杜蘅离去的背影，郭岩低声道："此人不可轻信。"
"我知道。"李钊收起军报，"但他说的平准法确实可行。事态紧急，而我，别无他法。"
西市的平准署当天下午就立起来了。起初粮商们拒不合作，直到郭岩带兵"请"来几位最大的米商。
"每石米九百文，童叟无欺。"李钊亲自坐在官署前，面前摆着秤和银箱，"现银结算，或者..."她推过一本税簿，"抵明年夏税。”
“请吧。”李钊笑意盈盈
一个胖商人擦着汗："公主，这价实在..."
"陈掌柜。"李钊打断他，"你是觉得本宫的价不公道吗？那你库里那些掺沙的陈米，打算卖多少钱一石？"
李钊指尖轻轻敲击着桌子，笑着看向他。
商人脸色骤变，巍巍颤颤。
李钊继续翻看账册："永泰元年，你因往军粮里掺沙被打了二十军棍——需要我请王节度使来认认人吗？"
银箱打开时，铜钱的气味引来了更多百姓。当第一车官米以每石九百文的价格开始发售时，西市出现了奇景：平准署前排起长队，而其他粮铺纷纷挂出"售罄"的木牌。
然而第三天清晨，平准署刚开门就被难民围得水泄不通。原来城外涌来大量太原逃难的百姓，消息传开，恐慌性抢购开始了。
"库存只够维持半天。"郭岩急报，"是否限购？"
李钊正在查看城防图："开所有城门，放难民进来。"
"公主三思！城中粮草本就..."
"照做。"李钊抬头，"然后去请杜蘅先生。"
杜蘅来时带着一车账簿："公主好手段，可惜算漏了人心。"他摊开账册，"难民只会越来越多，平准法救得了一时，救不了一世。"
"本宫知道，所以才来请先生啊。"
"两条路。"杜蘅竖起手指，"一，立即停止平准，让粮价涨到天价，自然没人抢购。"
李钊挑眉看向杜蘅。
"二，"杜蘅的手指在城防图上一点，"立即组织难民修筑城墙，以工代赈。"
李钊沉默片刻："郭岩，贴告示：招青壮修城，每日管三顿饭，另发半升米。"
杜蘅很聪明，和李钊原先想的应对措施大差不差。
"那老弱妇孺呢？"
这次答话的是杜蘅："东郊有前朝荒废的官田，可发种子农具，令其垦荒。秋收前由官府借粮。"
“杜蘅，我缺一个管事的人，你来吧。”
李钊把令牌给他，“扰乱秩序或者敢阻碍的人，直接杀。
“那臣就叩谢公主殿下了。”杜蘅低头行礼，就在他俯身的刹那，视线不经意抬起，恰与李钊的目光相撞。
两人的视线在空中交错不过弹指，却仿佛经历了一场无声的交锋。“先生不必多礼。”
李钊虚扶一把，指尖在即将触到他衣袖时又收回，转而端起案上的茶盏，“该是本宫谢先生才是。”
茶汤微漾，映出两人之间无形的张力。
杜蘅直起身时，已经换上恰到好处的谦恭笑容：“臣不过尽本分。倒是公主...”他话锋微转，目光扫过她袖口沾染的墨迹，“昨日亲赴西市平籴，实在令臣钦佩。能为公主效劳，是臣的荣幸。”
这话说得恭敬，却暗藏试探。李钊垂眸轻吹茶沫，氤氲的热气模糊了彼此的表情。
方案刚定，李辅国就带着圣旨来了。老宦官扫过平准署前的长队，尖声道："太子有旨：即刻停办平准，所有粮草充作军需！"
郭岩欲争辩，被李钊拦住。她接旨谢恩，然后道："请公公回禀太子：平准署所用皆为臣妹私产，不敢动用军粮。"
"私产？"李辅国冷笑，"公主哪来三千贯私产？"
"变卖了所有首饰。"李钊示意郭岩抬来箱子，里面尽是金玉珠宝，"还有这把先帝赐的瑶琴。"李钊看向李辅国，笑意盈盈，眼神锐利。
李辅国检查确实都是宫中之物，一时语塞。杜蘅忽然插话："公公不如这样：平准署继续办，但每石米抽五十文充作军饷，岂不两全？"
老宦官眯起眼睛："杜先生倒是会做人情。"
最终达成的妥协是：平准署继续运营，但利润的三成归户部。李辅国临走前，突然对李钊道："公主可知杜蘅原名杜鸿渐？"
杜蘅——现在该叫杜鸿渐了——李钊坦然一笑："没想到公公查得这么细。"李钊早就在第一次见杜蘅之后就暗中派人调查了。
"前朝宰相杜如晦的侄孙，因卷入太子案被流放岭南。"李辅国像毒蛇吐信，"这样的身份，公主也敢用？"
“这样的人，曾经不也在公公府上吗？”李钊笑着反问李辅国。
“不过公公，私底下那些事要收收，如今不是太平盛世，皇兄也变了。”李钊缓步走近，绣鞋踏在青砖上几近无声。她在距李辅国三步处停住，微微侧头，声音压得极低，却字字清晰，“我劝公公好自为之。”
老宦官执拂尘的手几不可察地一颤，玉柄与指尖摩挲出细微的响动。廊下穿堂风过，将他紫袍下佝偻的身子照的清清楚楚。他抬眼时，脸上仍挂着那副惯有的谄笑：“老奴愚钝，不知公主所指何事...”
“渭南的三百亩水田。”李钊的视线落在他腰间金鱼袋上，“还有昨夜从平准署运往永兴坊的三大车‘账册’——需要本宫说得更明白些么？”
老宦官脸上的笑容终于僵住。远处传来宫人洒扫的声响，竹帚刮过地面的声音一下下敲在寂静里。
“先要有国，公公要的那些才会有。”她再近半步，目光落在他腰间金鱼袋上。
李辅国喉结滚动，刚要开口，却被李钊截住话头：“公公是聪明人。”她忽然向前半步，袖间淡淡的墨香混着药草气息拂过，“除了活下去，公公也可以不止是活下去。”
廊下风起，吹动她鬓边碎发。李辅国手中的拂尘微微颤动，白玉柄上刻着的蟠纹在光影间明明灭灭。
李钊抬手虚虚一指远处宫墙，暮色中可见残破的垛口新补了青砖，“乱世之中，是青史留名还是遗臭万年——”她转回视线，目光如针般刺向他，“公公是要自己选的。”
李辅国浑浊的眼底闪过一丝波动，像死水里投入颗石子。他枯瘦的手指收紧，拂尘的麈尾缠上腕间念珠，发出细微的摩擦声。
“公主说笑了。”他终于开口，嗓音干涩如揉搓枯叶，“老奴不过是个伺候人的...”
“是啊。”李钊截断他的话，指尖忽然按在他袖口一处不显眼的油渍上——那是今早平准署账册上的印泥，“所以更该想想，百年后史书上会写什么？”她稍稍退后半步，声音依然轻柔，“是‘阉宦乱政’，还是...”
她故意停顿，看着李辅国喉结滚动。远处有士卒操练的呼喝声传来，惊起檐下宿鸟。
“——‘内侍监李公，护国有功’？”最后四字说得极慢，每个字都敲在旧宫巷沉寂的空气里。
最后一字落下时，恰有晚钟敲响。浑厚的钟声震得檐角铜铃叮当作响，盖过了李辅国陡然加重的呼吸声。
老宦官的手指死死攥住拂尘，指节泛出青白色。他浑浊的眼底闪过无数情绪：惊疑、算计、不甘，最后定格在一丝罕见的动摇上。
远处传来巡夜金柝声，惊起檐下栖鸟。扑棱棱的振翅声中，李辅国终于缓缓松开紧攥的拂尘。
“公主教训的是。”他躬身时，声音里第一次没了那股阴柔的腔调，“老奴...知道该怎么选了。”
李钊颔首，转身时裙裾划出个利落的弧度。
暮色彻底吞没了宫墙，一盏盏灯笼次第亮起。光影摇曳中，两人的影子在长廊下拉得很长，最终消失在渐浓的夜色里。
李辅国走后，李钊看向杜鸿渐："本宫只问一句：先生可还想着为家族翻案？"
"不想。"杜鸿渐答得干脆，"但我想看天下人都有饭吃。"
这个答案让李钊微微一笑："那就够了。"
平准署运转十日后，长安粮价终于稳定。但李钊发现账目有问题——每天都有大量粮食"损耗"。
"是老鼠。"管仓小吏战战兢兢，"仓库年久失修..."
“怕不是一只硕鼠。”李钊冷笑，直接让人搬开粮囤。地上赫然出现新鲜土堆——有人在偷挖地道运粮！
"查。"她只说了这一个字。
地道最终通到一家胡商仓库。更令人震惊的是，仓库里不仅囤积着粮食，还有大量兵器。郭岩认出其中一些弩箭制式，分明是陇右军所用。
"王思礼的人没全撤走。"李钊捻起一撮土，"他们在准备什么？"
答案在当夜揭晓。三更时分，公主府突然起火。李钊被浓烟呛醒时，听见窗外兵刃相交之声。
"公主莫出屋！"郭岩在门外喊，"有刺客！"
箭矢破窗而入，钉在床头。李钊滚到床下，摸到暗格里的匕首。这是她按现代防身术设计的隐藏武器点。
打斗声持续了一刻钟才渐渐平息。郭岩推门进来时，肩头插着半截箭杆。
"留活口了吗？"
"服毒自尽了。"郭岩递上一块腰牌，"但从尸体上找到这个。"
腰牌上刻着回纥文字。李钊摩挲着凹凸的纹路，忽然想起历史上这个时期，回纥确实曾派人潜入长安...
"不对。"她凑近灯细看，"纹路是新的——有人想嫁祸回纥。"
次日朝会，李亨对此事大为震怒："查！一查到底！"
但李钊注意到，当提到腰牌时，李辅国的表情有一丝不自然。退朝后，她故意拦住老宦官："公公可知长安城里，谁懂回纥文？"
"公主说笑了，老奴怎会..."
"我听说王节度使的幕僚中，有位姓赵的翻译官。"李钊微笑，"巧的是，昨夜有人看见赵先生出现在平准署附近。公公莫要忘了，我先前同公公说的。"
李辅国的拂尘微微晃动："臣知道了，臣会告诉王将军怎么做的。"
五日后，第一批军粮送达长安。押运的军官还带来王思礼的信："公主所要已悉数送达，望公主守信。"
李钊烧了信纸。灰烬飘散时，她对郭岩说："知道为什么我能逼他低头吗？"
"因为公主抓住了他把柄？"
"不。"李钊望向北方，"因为史思明快打过来了，他需要朝廷支援。"
她展开最新的军报：史思明已攻占洛阳，正朝长安而来。而这一次，她记忆中的历史再也提供不了更多参考——从她杀死张潜那刻起，未来已经改变，皇兄也早已做了准备。
夕阳西下，她独自登上城墙。远处田野里，垦荒的难民还在劳作。有个小女孩抬头看见她，笨拙地行了个礼。
李钊忽然想起那个问题：为什么要这么做？
也许答案很简单：因为这些人会行礼，会笑，会在雨夜里分食一块胡饼。而不是变成史书上一句"是岁大饥，人相食"。
晚风吹起烽烟，送来战前的血腥气。但她闻到的，是新耕泥土的味道。
