《蜜糖手札》留个羊

40、车厘子 青提茉莉茶

　　立夏到来，天气开始逐渐变暖。

　　店里坐满了人，空气里浮动着细碎的交谈声和勺子轻碰碗壁的脆响。几乎每张桌上，都有一盏剔透的玻璃碗，里面是颤巍巍、凝着初夏气息的茶冻——青绿与奶白层层晕染，宛如将整个江南的烟雨与晴空都封存其中。

　　这正是糖水店里近期的招牌：青提茉莉奶冻。

　　虞映棠正站在操作台后，长发松松挽起，几缕碎发垂在颈边。她的动作有点独特的韵味，不疾不徐，行云流水，仿佛不是在制作甜品，而是在完成一件静默的艺术品。

　　此刻，她抬眼一看，指针指向下午五点。她拍了下虞唯的胳膊，“哥，这份点单你做吧，刚好我给阿年弄一份青提茉莉奶冻。”

　　虞唯系着一条洗得发白的亚麻围裙，调侃似的睨她一眼：“阿年是你最重要的客人呗。”他嘴上虽这么说，但停了手里的活儿，凑前去看手写单的内容。

　　她嘚瑟的眼神往往充满一丝狡黠，“那是。”然后取出一只小砂铫，放入上好的茉莉花茶叶，注入八十五度的山泉水。她不用沸水，怕烫出茶的涩味。水流细缓，茶叶在壶中舒展、沉浮，馥郁的茉莉香气便随着水汽袅袅升起。

　　他舀起提前泡发的紫糯米，唇角不自觉弯起一个极浅的弧度，“外面来了两位很庄严的顾客。”

　　她好奇地问：“什么样子的？”将泡好的茶汤过滤，得到一壶澄澈金黄的茶底。

　　他那时正在收拾桌上的碗，恰巧听见了几句对话，“有一个是刑警队长，处理了一个棘手的案件，说西装男太贪了，为了骗保连亲爹都敢杀。可惜监控只拍到老人自己摔下楼梯，够不上谋杀。”

　　“好家伙，这么惨，儿子连亲爹都敢杀。”她十分震惊地继续问：“那这个弑父者有没有被抓捕？”

　　他走到冰柜前，取出椰浆，吸了一口气：“虽然很狡猾，但还是被刑警队长捉拿归案了。”他又不禁感慨道：“每个走进我们店里的人，都是听了某段故事，或者想找一点甜头，才坐下来的。”

　　“刑警队长……”她若有所思地重复，目光落在小银勺上，想起昨晚窝在房间里看的那部欧美电影的画面：“你说，那个老人摔下去之前，最后尝到的味道，会是什么呢？”

　　虞唯愣了一下，没想到她会问这个。他端起托盘，冥思苦想道：“也许很苦，也许……什么味道都没有了。”

　　虞映棠望着他走向店堂的背影，声音低得像自言自语：“所以我做的糖水，至少得让人记住一点清甜，一点花香。哪怕只是很短的一会儿。”

　　缓和情绪过后，她取出一小包白凉粉，并与少量细砂糖在干燥的碗中混合均匀，这样可以防止粉末遇水结块。尔后将混合好的粉末缓缓倒入微烫的茉莉茶汤中，一边倒入，一边用长柄木勺朝着同一个方向轻柔而持续地搅拌。

　　她的眼神专注，直到粉末完全溶解，茶汤呈现出一种微微粘稠的光泽。随即，她将这一锅融合了花韵与植物胶质的液体，小心地倒入那只准备好的玻璃罐中，约占容器的三分之二。

　　此时，结完帐的康女士掀开竹帘走了进来，“新来的客人点了两份海带绿豆沙。”她见虞映棠在冰柜的冷藏区捣鼓刚放进去的玻璃罐，立马戴起黑色的干净手套操作泡煮好的绿豆，“今天要给年仔做青提茉莉奶冻吗？”

　　虞映棠直起身子，满面春风道：“是嘞，我在给茶汤凝固成弹嫩的冻体。”海带绿豆汤的做法很简单，她快速加入康女士的行列，不到十五分钟就搞定了。

　　康女士关了火，笑着打趣道：“你这真不愧是中国速度。”

　　“我急着处理青提呢。”她将青提一颗颗洗净，用一根细竹签巧妙地从底部穿过，轻松去除了果核，保持了果肉的完整。

　　“你啊你。”康女士不自觉提高了声音，趁她不注意先拍了一下她的背部。

　　虞映棠茫然地“啊”了一声，扭头瞧见虞唯也进来了，朝他委屈控诉：“哥，康女士想谋害我。”

　　康女士双手叉腰，轻笑开口：“我就应该往你嘴里塞一把青提，正好堵住你污蔑我的嘴。”

　　虞唯见惯了她俩随时打闹的状态，在一旁弯着眼睛不停地笑，紧接着将两碗海带绿豆汤整齐地放进托盘，稳妥地端起来拿去顾客享用。

　　虞映棠一边控制不住地笑一边将青提对半切开，露出晶莹的果肉，散发出类似玫瑰与奶油的复合香气。

　　约莫半小时后，她取出玻璃罐。茉莉茶汤已完全凝固，成了淡琥珀色的冻体，用手指轻触，冰凉又略带柔软地晃动。她将处理好的青提果肉，沿着罐壁轻轻摆入，一部分嵌入茶冻表面，一部分悬在其中，很有立体感。

　　康女士从冰柜里取出鲜牛奶，帮她从罐子边缘注入：“这是最后一步了，还好我们家不喜欢用厚重的奶油或甜腻的奶精。”每次到达制作的最后一步，她的内心会涌升一股满足感。

　　虞映棠突然搬了张高凳子坐着吐槽：“上学那会儿，学校门口有一家糖水店，五分钟不到就做好了，我当时一吃就知道加了甜腻的奶精。”她又不想说过于难听的话，吭吭哧哧补充：“反正就是不太好吃。”

　　“自己家的你倒是吃不腻，上个学跟个窜天猴似的，动不动就买个高铁票回来扒拉两口。”乳白的牛奶遇到阻力，沿着茶冻与青提的缝隙蜿蜒而下，慢慢渗透、浸润，最终在茶冻上方形成一条宁静的奶河，形成清晰又交融的分层。简直是完美的步骤。康女士盖上密封盖，动作轻柔地放进编织手提包里。

　　虞映棠从凳子上跳起来搂住康女士的脖子，唇角微扬道：“感谢康女士的慷慨助力，我坐着歇了好一会，现在精气神回来了。”

　　“快去吧，看到年仔后你又开始像窗台那只叽叽喳喳的笨鸟。”康女士不仅催促她快点去，还嫌弃她平日里的话太密。

　　“哪里笨啦？”虞映棠跺跺脚，用邪恶的眼神睨康女士一眼，“可恶，明明是可爱的麻雀，你瞧不起谁呢。”

　　康女士坐在她坐过的那张高凳子上，搞怪地辩解道：“我没指名道姓，你可别对号入座。”

　　虞映棠被她的话逗笑了，掀开竹帘时还回头看了她一眼，做了个我会监视你的举动，憨憨的，软软的，像极了性情活泼喧闹的麻雀。

　　穿过店堂时，嘈杂声继续着，人们讨论着天气、工作、日常话题。走在路上的虞映棠犹如一阵风，心里盘算着一会要和裴叙年讲那个瘆人的案件。

　　老式房的两扇门是敞开的，巷子里由热转凉的温度不急不缓地涌入。空气安静了一瞬，只有厨房的水声潺潺。

　　裴叙年低着头，骨节分明的手指在一池清水与鲜红欲滴的车厘子间穿梭，动作轻柔又仔细。听见脚步声，他没回头，只问了句：“你来了？”

　　虞映棠“嗯”了一声，倚在门框边看着，没再出声。刚才因听闻弑父惨案而紧绷的心绪，奇异地被这寻常又静谧的画面抚平了。

　　她终于开口：“车厘子很贵诶，你居然买了这么多。”

　　他头也没抬，故意拖着腔调说：“我知道，但现在并不觉得贵。”随即将一颗洗好的车厘子举到她眼前，那鲜艳的红色衬得他的指尖愈发白皙，“我可是记得某人对这幸运的红色没什么抵抗力。”

　　她的脸微微热了一下。是了，她曾跟他提过，觉得车厘子那样喜庆的红色象征红火和幸运，两眼一观便觉得心情好。

　　“没想到你还记得。”她小声嘟囔，很自然地一口咬住他举着的车厘子。清甜的汁水瞬间在口腔中爆开，果然是她最喜欢的那个品种。她满足地眯起眼，像只偷到腥的猫。

　　他伸手，轻轻擦过她的唇角：“沾到水了。”他察觉到手上逐渐滑落的水珠不见了。她越过他，从他刚洗好的果篮里拈起一颗，又放进嘴里。

　　他关掉水龙头，用干净的棉布妥帖地吸干车厘子表面的水分，然后将果篮推到她面前，“这些你可以现在吃，剩下的我帮你装盒，带回去家里吃。”

　　裴叙年没说出口的是，洗得那么认真，不仅是知道她爱吃，更因为之前看过那些因为清洗不当或食用过量引发肠胃不适的新闻。他得确保她吃进嘴里的每一颗，都是最干净、最安全的。

　　她看着晶莹剔透的果篮，又看看他：“你是怕我嘴馋全部吃光，然后引发肠胃不舒服吧。”

　　“哟，看来你还是知道哪些东西不能过量食用呢。”他忽然低声说，手里的动作没停。

　　她飞快地瞥了他一眼，声音小下去：“肯定健康比吃重要呐。”她凑近了些，那股子压下去的寒意又冒了上来：“刚才在灶间的时候，哥说店里来了两个刑警，聊的案子……是儿子杀亲爹，就为了骗保。说是伪装成意外摔下楼梯，监控拍不到直接证据，但最后还是被查出来了。”

　　他怔愣了片刻，恍然大悟道：“你说这个啊，我知道这个案件。”

　　她震惊地“啊”了一声，“你怎么知道的？”

　　他的侧脸在窗格投下的光影里显得格外沉静，半晌才说：“我妈昨晚下班回来告诉我的，逝者是守亭的阿公。”

　　“天塌了，这都谁和谁啊，阿公的儿子是医生，医生是治病救人的啊。”她的眼睛瞪得比铜铃还大。

　　“阿公有两个儿子，不是那位当医生的大儿子干的。”他交代听到的后续内容：“刑警队长布了个局，利用那西装男贪得无厌又想拿到巨额保险金的心态，伪装成能帮他加速流程的内部人员。西装男上钩了，在约定地点交手续费时，被埋伏的队员人赃并获。审讯时心理防线崩塌，就全招了。”

　　“太意外了吧，还发生在我们的周边。人心怎么能坏到这个地步，那可是亲爹啊。”她说着，下意识抱了抱胳膊，仿佛巷子里的凉意更重了。

　　“人心里的贪念，有时候比鬼都可怕。”他的语气很平，听不出太多情绪。他打开玻璃罐，清冽的茉莉花香混着极浅的苦涩味飘散出来，倏然冲淡了方才话题带来的凝重。他深吸了口气，试图转移她的注意力道：“这次的茶汤，冰糖比例调低了？”

　　“就你舌头灵。”她撇撇嘴，那点惋惜和不安被熟悉的斗嘴冲散：“天热起来了，糖水底味太甜容易齁，抢了青提的鲜。我多泡了半小时的茉莉，把花香提上来压一压。”

　　他认可地点点头：“真不愧是你。”

　　她侧过头看他，又拿起一颗车厘子，放在他唇边，看他张嘴含住，酸甜的滋味让他微微眯了下眼。

　　紧接着，虞映棠见裴叙年将青提茉莉奶冻吃了一半，又扭头瞧见放在老榆木桌上的购入的新杂志，立马脑海中浮现阿公的脸庞，忍不住问：“你就不觉得……心里发毛吗？”

　　他抬起头，踌躇了好一会儿，用宽慰的语气说：“该发生的总会发生，明天和意外不知道哪个先来。我们能做的，不过是把手头的事情做好。”他用下巴指了指玻璃罐中的糖水：“比如让它顺顺当当地凝成冻，比如把青提剥得干干净净。所以现在不要心里发毛和害怕，好吗？”

　　她听着他温缓的语调，心头的寒意像是被阳光晒化的薄冰，一点点消融开来。她的目光落在他沾着些许奶冻的嘴角，轻轻应了一声：“嗯。”身体不自觉地朝他那边靠了靠，肩膀碰到他的手臂，汲取着令人安心的暖意。

　　待他将糖水吃完，她继续说着自觉过于啰嗦的话：“你说的对。把手头的事做好……比如。”她顿了顿，声音变得更轻软，带着一丝刻意的甜：“比如明天，我想去阿奶家看看她。阿公走了，坐在轮椅上腿脚不便的她，肯定很想有人陪着说说话，吃点甜甜的东西。”尽管她们没见过面，可心生怜悯的她，会感到同情和心疼。

　　在他犹豫之际，她睫毛忽闪忽闪地望向他，里面盛满了柔软的期冀和一点点撒娇的意味：“你陪我一起去，好不好？我们带点糖水去，就带这个青提茉莉奶冻。这个新花样，她肯定喜欢，而且我奶奶牙口不好也能吃得下。我们……我们一起去看阿奶，就像平常去看长辈一样，好不好嘛？”

　　他好似在等着她的下一顿输入，故意拖着不讲话。

　　她的手指绕着他的衣角，声音越来越低，却越来越密，仿佛化开的蜜糖，丝丝缕缕地缠绕过去：“有你陪着，我就不怕了。我们可以和阿奶讲讲报刊亭的事，讲讲糖水店今天来了多少客人……就，就像一家人那样，坐一会儿。你说，这样是不是……比一个人躺着瞎想要好得多？”

　　他的嘴角一直噙着笑意，十分受用这番直白又充满依赖的邀请。半晌，他清了清嗓子，应允道：“我肯定会陪着你去的。”

　　她的脸颊微微泛红，将黏在他脸上观察细微表情的目光移开，犹如小猫的粉爪一样捶了下他的胸膛：“你真讨厌。”触到他结实的胸膛，竟然有些发疼。她下意识皱眉，反而被他一把攥住手腕，拉进怀里，耳边是他低沉的笑声：“怎么，舍不得用力？”

　　她活动了一下拳头，“还不是怕你太硬了伤到我，等我穿上护具再来收拾你。”

　　他捏一捏她的脸颊，顺手将她的碎发挽在耳后，纵容道：“随时恭候。”