《历史转身之处》三耳慧

1、一、 落第学子，投笔从戎 落第学子，

　　1881年初春时分，河南陈州府。晨曦中，两扇朱漆虎环的大门正吱吱呀呀的打开。
　　“妈妈呀！”伴着一声稚嫩的惊呼，从打开的两门间突然滚落进一个瘦弱的人影来。来人没有多动弹，只是蜷缩着身子，依势斜靠在高大的门槛旁。他的衣服是破烂而单薄的，几根破烂的草绳子紧紧束在腰间。他的脑袋低垂着，头发肮脏而蓬乱，盖住了脸，看不清神情样貌。发出惊呼的是一个十一二岁光景的小厮，惊魂甫定后，他呆立在门边，紧张的盯住来人，一时竟不知如何是好。
　　“小豆子，发生何事了？如此慌乱？”院内闻声走出数人，为首的是一年青精壮的汉子，此人一身武师短打，浓眉朗目，言语举止间颇有些军人的英武之气，只是个子矮小了些。
　　“爷，进来个人，躺咱门边上，不知道是死是活。”小厮的口齿很伶俐，看到汉子，恢复了些神气。
　　汉子快步走到门边，撩起来人的乱发，观察了面色，再用食指在鼻前探了探，“死了，”汉子沉声道，“阿福，带几个人把他埋掉吧！”汉子神情漠然，似乎已见惯了这类事情。
　　阿福是个高瘦的中年汉子，他应一声，招呼了两个人将尸体抬了出去。小豆子顺手拿起墙角一根带钩的竹竿跟着走了出去。
　　“小豆子，一会徐大人醒了，到园内练功场通知我。”“知道了，爷，”小豆子边应边抬起竹竿将挂在高大门楼前牙上的两只灯笼摘下，用力吹灭了里面还燃着的灯火，又挂到前牙上。灯笼轻轻摇晃着，上面写着大大的袁字。
　　这一年是光绪七年，经历了两次鸦片战争和国内大规模农民起义运动后，腐败无能的清政府，已如悬垂西山的落日，摇摇欲坠。多个不平等条约的签定，使大量外国人涌入中国，他们带来了新的思想，新的技术。同时也带来了对中国贫苦百姓新的压迫。“师夷之长技以制夷”变革的思潮在整个中国大地酝酿、涌动。
　　就在两年之前，河南因大旱还闹起饥荒，饿殍载道，哀鸿遍野，渑池，洛阳等地甚至出现了“人相食”的惨剧。清政府虽做了些救助工作，却也是走个过场，做个样子而已，以至河南大地遍布流民，死者日以百计，饥荒迁延数年。
　　陈州是豫东地区一个重镇，商业繁荣，交通便利，自然也是大量流民聚集之地。如此，数千流民抢粮、斗殴之事时有发生，搞得陈州知府吴重熹焦头烂额，不知如何处置。幸得一人从旁协助指点，方得脱困。此人姓徐名世昌，即前文所述之徐大人。时任州府秘书。
　　直到天光大亮，徐世昌才懒懒起身，他使劲嗅一嗅鼻子，一股浓烈的檀木香气便扑面袭来，夹杂着淡淡的书墨香气，徐世昌喜欢这样的味道，每次来袁府，他都要求住在这间书房。抬头的时候，他又看到了那一行字迹刚劲的草书“眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄。我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄”。徐世昌不禁展颜微笑，笑中却又带着肃然的敬意。他笑的是此诗词的略显直白和稚嫩，敬的是诗主人掩饰不住的胆识和霸气。草书落款处是：容庵。
　　容庵是袁世凯的号。袁世凯是现在袁府的主人。时年22岁。这么年轻就成了偌大袁府的主人？各位看官莫忙起疑。文到这里似乎有必要简述下这位年轻的袁府主人的来历。
　　袁世凯，字慰亭，号容庵，祖籍河南项城。袁氏为项城大族。袁世凯生父名保中。后因袁世凯叔父袁保庆一直无子，遂于袁世凯五岁时候，将其过继给其叔父当嗣子。袁保庆出身举人，因而对袁世凯应试诗文的学习管的很严，一心希望其能以文入仕。怎奈袁世凯却一心向武，好勇斗狠，年少时还曾随一位家庭教师习得些拳脚功夫。长成后，尤爱兵书战法，常有掌军的志向。袁世凯有一位叔祖是清朝名列史籍的一品大员，名袁甲三，袁甲三有子名袁保恒。袁世凯14岁时，袁保庆死，袁保恒看其聪明伶俐，非常喜欢，遂将其收养，并带至京城学习历练。5年后，袁保恒亦亡，留下陈州府大宅，袁世凯于是继承了两位叔父的财产，成为陈州首富。
　　“容庵的个性在军中必能有所作为”徐世昌的内心暗自感叹。昨夜和袁世凯的长谈中，他也看出了袁世凯弃笔从军之意越来越浓。以袁之脾性，徐世昌料定其不日即有决断。
　　屋外，小豆子敲门，他给徐世昌送来洗漱用水和膳食。
　　“大人，我家爷说，等您用完膳，直接到‘丽泽山房’去，他和知府大人在那边等您”。
　　‘丽泽山房’是袁世凯组织的一个诗社，在陈州府丽泽山下。
　　“唔，知道了。”一大早就去诗社，徐世昌真不知袁世凯的葫芦里卖的什么药。
　　“小豆子，你的字识得如何了？” 徐世昌看着在书案上整理文稿的小豆子问，他很喜欢这个样貌清秀，聪明伶俐的孤儿，当初也是他从流民尸堆中，将哇哇大哭的小豆子领出，后来送到袁府为佣的。
　　“现在已经能看唐诗了！”听徐大人问到自己的学习，小豆子满脸的兴奋，“昨日，刚看了王昌龄的《出塞》，‘．．．．．．但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’写得真好！”
　　“是啊，大唐是我国历史上最繁盛的一个王朝，无论军事、经济还是诗歌辞赋都是世界一流的，那时候外国人都是争着来我国朝拜、纳供的．．．．．．哪里象现在这样．．．．唉” 徐世昌有点感慨，随即面色一转笑道，“真是跟什么人象什么人，你现在跟你家爷一样也有从军之志拉？”
　　小豆子抚头，嘿嘿憨笑。
　　丽泽山房，袁世凯正兴奋的来回踱着步子。知府吴重熹给他带来了一个好消息，直隶总督李鸿章在河南各府发文召各类人才入淮军。自从前年再一次的乡试落第后，他对以文取仕早已断了念想。隐居陈州的一年里，虽也结交文友，吟诗作对，未曾完全荒废了科举学业，却已是没了半点的激情和动力。袁世凯的头脑时时浮现的是儿时“大野龙方蛰，中原鹿正肥”，期待从军建功的豪壮之举。他一直在等待一个机会，他已经坐卧不宁了。
　　“菊人兄，你终于来了！” 袁世凯看到徐世昌，忙不迭的拉住了他的手，“看看这个”。
　　徐世昌与吴重熹见过礼，接过袁世凯递来的官府文告，细细看过。

　　“容庵意欲何往？”阅过文告，徐世昌问。
　　“大丈夫当效命疆场，安内攘外，岂能龌龊久困笔砚间！我已决意投奔淮军李鸿章门下。”
　　徐世昌沉默片刻道：“据我所知，李鸿章门下大多举人或者进士出身，容庵未有功名，恐难为其所用。”
　　吴重熹亦表示，却有此忧。
　　袁世凯从小豆子手中接过整理好的诗稿，一册册放到屋中的碳盆，盆里已经堆满了许多书册文集。袁世凯用火折燃起火，将书稿点燃。沉声道：“我意已决，必欲从军。”
　　徐世昌略作沉吟，忽然击额自语道：“怎么忘了他！”