《【法老的宠妃同人文】时钟的停摆》晴川haregawa

15、惊鹰

　　拉玛在与艾薇快速地交谈之后，连夜将所有的壮士集结成队，换上统一的白衣，配备齐全的武器，尤其是利箭。第二天清晨，一行人便向北方行去。

　　杳无人烟的荒漠，映着万里无云的晴空，晨光裹着灼人的热气，刚升起就把沙粒晒得发烫，踩上去像踩在烧红的粗布上。安珀手腕绑着麻绳，她动了动手指，只能勉强碰到身旁的干草——从开始行进起，两人的手脚就又被重新绑上，没解开过，守卫只在送水送粮时会松绑片刻，转身后又立刻重新捆紧。

　　冬靠在另一侧，闭着眼似在养神，指节却悄悄摩挲着麻绳结口。他昨夜试过挣松些，无奈绳子缠得紧实，只在掌心磨出层薄茧。听见安珀的动静，他睁开眼，深色眼眸扫过她的手腕：“别硬挣，会越挣越紧。”

　　安珀“嗯”了声，目光飘向另一边。远处空地上，白衣士兵正对着沙丘练箭，箭杆掠过空气的“咻”声隐约传来，马厩方向还能看见棕马甩尾的影子。“也不知道艾薇现在怎么样了，这两天都没有见到她……你说拉玛是古实王子，他会不会为难艾薇？”她想起昨夜冬的话，声音压得低，“他要是想造反，抓‘假公主’有什么用？

　　“……”冬沉默了一会儿。他本以为阿米拉多少了解些关于古实的军情，不过现在看来，她对政治应该不像艾薇那般敏感犀利。

　　毕竟学历史时她记的是“阿布·辛贝勒是战略要地”，却没往“用假公主当筹码”的军事计谋上深想。她的关注点总落在人身上，而非大局——倒符合她对政治天生的钝感。

　　犹豫许久，冬还是说了：

　　“这一带在阿布·辛贝勒的附近。阿布·辛贝勒的堡垒是通往埃及的重要关口。拉玛……也许是想利用殿下震慑埃及关口的士兵，以此削弱军队的战斗力，占领关口。”

　　安珀攥紧手心，想起艾薇被拉玛扛走时的模样，心里发慌。

　　“不过，拉玛要的是‘公主’的名头，应该暂时不会为难她。”冬看她担心的模样软了语气，话音刚落，身后传来轻快的脚步声。莲端着陶碗跑过来，碗里的粟米粥还冒着热气，上面卧着两颗晒干的椰枣。

　　“给你们送吃的！”她蹲下身，假装整理碗沿，指尖飞快碰了碰安珀的手腕，轻得像吹过沙粒的风，“昨天我去给公主送水，见她靠在驼车边，脸色不没怎么吃东西。不过拉玛没凶她，就是让士兵盯着别让她乱跑。”莲的声音放得更轻，“你们也别担心，拉玛夜里总对着地图发呆，好像在愁埃及的兵——他不是坏人，就是太急着护着古实了。”

　　“真的？那就好。”安珀松了口气。远处传来士兵的吆喝声。莲顿了顿，又抬头：“对了，我母亲……真的在孟斐斯养老吗？”

　　“嗯，艾薇说过，朵偶尔也有进宫探访的机会。我想，如果你回去的话，一定能见到她的。”安珀小心翼翼地说着。

　　“谢谢你们……不过，我可能，不能回去了。”

　　“怎么会？都这么多年了，没关系的。”安珀以为她在担心之前冬所说“国赐的奴隶无法回国”，安慰道，“规矩是死的，人是活的，我们悄悄溜走，也不会有人发现的呀。”

　　莲的脸瞬间亮了亮，又很快暗下去，手指攥紧了碗沿。没等她说话，一道阴影突然覆了过来——拉玛不知何时站在了身后，白衣上沾了点沙，臂弯里还夹着个箭囊。莲回头看见他，刚才的低落立刻散了，蹦起来拽住他的胳膊：“拉玛！我刚给他们送完粥！”

　　拉玛却没笑，双臂环在胸前，挑眉看她：“跟你说过多少次，箭囊还在那边没整理完，别乱跑。”语气里带着点无奈，手指却已经揉了揉她的头发，动作自然又纵容——那是六七年前救起跳河的她后，就没改过的习惯。

　　“可是拉玛，”她鼓了鼓脸颊，声音带着点孩子气的撒娇，“我布巾还没给你呢！巡岗时风大，你袖口总灌沙子……”

　　其实她手里就攥着那块皱巴巴的布巾，布巾边角绣了朵莲花，针脚歪歪扭扭，却藏了不少心思。此刻它的主人倒是故意把它往身后藏了藏，想着再拖点时间和安珀他们说点话。

　　拉玛低头看了莲一眼，眉峰松了点，刚才的严肃散了大半，只无奈地弹了下她的额头：“那等你先拿了布巾再去，别让士兵等急了。”

　　“知道啦！”莲立刻笑起来，眼睛亮得像落了星子，直到拉玛转身走向帐篷，她还站在原地挥了挥手，才转过身，吐了吐舌头，又拿出布巾凑到安珀和冬面前。安珀看着她这模样，忍不住笑了：“这布巾是你绣的？”

　　莲的脸颊瞬间红了，手指摩挲着布巾边缘，声音低了些：“绣了三天呢，针脚总歪，我拆了好几次……”她说着，又想起什么，眼神无奈，“不过拉玛最近总皱着眉，巡岗回来袖口都是汗，我想着这布巾能帮他擦汗。”

　　安珀看着两人的互动，心里恍然：难怪莲不想走，她早把拉玛当成家人了。可一想到拉美西斯要打古实，拉玛是叛军首领，她又担心起来——如果拉美西斯想要除掉拉玛，恐怕莲也会受到波及吧。

　　“你和拉玛很熟？”

　　冬的声音突然插进来，平淡得像沙漠里的风，没有多余情绪。他眼帘半垂，目光却精准落在那方布巾上——作为杀手，他习惯捕捉细节，这布巾明显是贴身带的，边角的莲花绣得用力，线都勒出了细痕，一看就是用了心的。但他对旁人的事本无兴趣，会开口，不过是刚才拉玛对莲的纵容和莲说“不能回去”时的失落，让安珀眼里流露出担忧。他这才多问了一句，目光却没离开安珀被麻绳勒红的手腕，指尖还在悄悄摩挲，想着怎么能帮她松点绳子。

　　莲被问得愣了愣，随即坐到安珀身边，小腿晃了晃，开始絮絮叨叨说起旧事：“六年前我被装在囚车里，一路颠得头晕，看守的人还总骂我。有天晚上我趁他们睡着，偷偷跑出来，跑到尼罗河支流边——水好急啊，我看着看着就哭了，这辈子都见不到母亲了，回不去埃及了，觉得活着真没意思，干脆跳下去算了。”

　　安珀听得心揪紧，下意识抓住了莲的手，掌心暖乎乎的。莲笑着回捏她的手心，继续说道，“刚要跳下去，就有人抓住了我的胳膊。”

　　她伸出手，指着自己的手腕，“就是这里，他抓我的时候力气好大，我还以为是坏人，后来才知道是拉玛。他骑着马，袖口有股皮革的味道，手背上有道疤，是救我的时候被河边的树枝划的。”

　　“一开始我怕他，”莲的眼神飘向远处拉玛所在的帐篷，那里飘着缕淡烟，“但他给了我水囊，是羊皮做的，热乎乎的，还劝我说，活着才能见母亲。后来他就把我带在身边，让我跟着营地的妇人学缝补、识草药，我生病的时候，他连夜翻山去采草药，裤腿都被荆棘划烂了，回来还硬撑着对我笑。”

　　她没提打仗的事儿，只捡着这些小事说，可话里话外的依赖藏都藏不住——比如拉玛会在她被其他孩子欺负时，默默站在她身后；会在她绣坏布巾时，说“歪点也没事，好看”；会在夜里看地图时，给她留块饼，让她先睡，不用管他。

　　冬没插话，只靠在一旁，目光在莲和远处帐篷间扫了眼，又落回安珀的手腕上，声音淡淡的：“他救你时，古实国王已经在加重工事了吧？”

　　莲愣了愣，点头：“是啊，那时候好多人逃荒，拉玛很担心大家，说不能让大家没家。”她说着，眼圈红了，却赶紧抹了抹，“不过现在好了，你们来了，我知道母亲还好好的，就够了。”

　　安珀看着她泛红的眼眶，心里酸酸的，小声说：“要是……要是打起仗来，你怎么办？”

　　莲的手指攥紧了布巾，没说话，只是望向拉玛的帐篷，眼神里有孩子气的固执——她不懂什么叛军，也不懂法老的计谋，只知道拉玛护着她，护着营地的人，她就想留在他身边，帮他递块布巾，送碗热粥。

　　“哎呀，不说这个了！”她突然站起来，晃了晃布巾，又恢复了活泼的模样，“我得赶紧给拉玛送布巾，不然他巡岗该晚了！”

　　她走到帐篷门口，还特意理了理裙摆，把布巾展平，才轻轻掀开帘子。安珀看着她的背影，叹了口气：“她根本不知道这场仗有多危险，只觉得拉玛是好人。”

　　冬的指尖终于碰到麻绳的结口，悄悄松了半分，声音依旧平淡如水，却带着点不易察觉的安抚：“先顾好我们自己，还有艾薇。她的事，等以后再说。”

　　沙风吹过，带着远处士兵练箭的“咻”声，拉玛的帐篷里传来低低的说话声，莲的笑声偶尔飘出来，像粒石子落进沙营里。

　　*

　　第二天午后格外燥热，阳光烈得晃眼，空气变得粘稠，沙地被晒得发烫，踩上去时粗麻鞋底透着灼意，连蜥蜴也躲进了石缝。安珀靠在帆布上，手腕处的麻绳勒得生疼，粗麻纤维磨着皮肤，每动一下都牵扯着刺痛。她眯着眼看向远处，士兵们大多躲在驼车阴影下打盹，只有几个放哨的还站着，手里的刀鞘被晒得发亮，连刀把上的木纹都看得清。

　　冬就坐在她旁边，背靠着帆布，闭着眼似在养神。她几乎要打盹，迷迷糊糊间被冬推了下。她睁眼，顺着他的目光望过去——处的沙丘顶端，一道黑影正从沙雾里钻出来，翅膀展开时，像块深色的布帛，在烈阳下泛着棕黑的羽光。

　　那是一只棕黑色的鹰，翅膀绷得笔直，飞得又稳又快，羽色发亮，连翅膀尖的斑纹都看得清。

　　“埃及王室的信鹰。”冬的声音压得极低，深胡桃色的眼眸里没了平日的温和，只剩一丝冷冽的锐利，“羽色发亮，翅膀尖有白色斑纹，是法老那边的猎鹰。”

　　安珀的心跳瞬间漏了一拍——法老的信鹰来了，必然是带了指令，可冬现在被绑着，怎么接信？更别说不能让拉玛的人发现。

　　冬默默看向自己袖口，那里藏着铁块，指甲大小，是他惯用的武器，之前搜身时没被发现的——当时守卫只搜了他的腰带和衣兜，没注意到他袖口内侧缝了个暗袋。

　　信鹰越飞越近，翅膀扇动的风声都能听见，阴影投在沙地上，像块移动的黑布。安珀看见放哨的士兵抬起头议论：“哪来的鹰？”另一个士兵摸了摸腰间的箭囊，手顿了顿，又放下了——鹰飞得太高，箭根本射不到。

　　就在信鹰掠过他们正上方，离地面只剩两丈时，冬突然深吸了口气。他的手腕被绑在身前，只能凭借身体微侧的力道，肩膀微微绷紧，铁块从暗袋里滑出来，顺着他的掌心落到指缝，冰凉的金属贴着手心的薄茧，带着熟悉的重量。

　　安珀的呼吸都停了，眼睛死死盯着冬的手。只见他借着抬手擦汗的动作，指尖猛地发力，那道银白光痕快得如同道闪电一般，从他指缝里飞出去，带着破空的轻响，精准砸在鹰的颈部。

　　鹰连半声唳叫都没发出来，翅膀一僵，失去平衡，直直地砸在空地上，溅起一片细沙。沙粒落在鹰的羽毛上，簌簌作响。

　　“怎么回事？”不远处的守卫反应极快，刀鞘撞在石地上发出脆响，听见动静，举着刀跑过来，看到掉下来的鹰，脸色瞬间沉了，用蹩脚的口音喊着，“谁干的？”

　　冬垂着头，浅棕色的刘海遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌，声音听起来很平静：“不知道，它突然就掉下来了，可能是中了暑气。”

　　安珀赶紧附和，努力让自己听起来理直气壮：“就是，我们手脚都绑着，怎么可能伤它？你们看，我的手腕都被勒红了！”她说着，抬起手腕，露出被麻绳磨得泛红的痕迹，在蜜色皮肤上格外显眼。

　　守卫蹲下来检查鹰的身体，先是摸了摸鹰的翅膀，又翻到颈部——那里有个细小的血洞，洞口整齐，没有箭痕，也没有爪印，倒像是被什么细锐的东西戳中了。翻来覆去只找到颈部的细小伤口，没发现箭痕，也没找到凶器。“这伤口怎么回事？”守卫皱着眉，抬头看向冬，眼神里满是怀疑，“刚才就你们离鹰最近，是不是你们藏了凶器？”

　　“不是我们！”安珀急忙往前凑了凑，挡在冬身前，“我们被绑着，连个小刀都没有，怎么弄出这种伤口？再说，这鹰飞得那么高，就算有凶器，我们也够不到啊！

　　守卫正犯疑时，一阵轻快却慌乱的脚步声传来——莲也跑了过来，裙摆被沙粒蹭得发灰，看到地上的死鹰，脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，冲过来就抓住了冬的胳膊：“这……这是怎么回事！是不是你用箭把它射落的？你快说话！”

　　她的声音带着哭腔，眼眶红了，眼泪在里面打转：“拉玛马上就要出征了，这时候掉下来一只鹰，太不吉利了！要是影响了出征，怎么办啊？

　　“莲，怎么了？”

　　拉玛的声音从远处传来。他走得不快，看了眼地上的鹰和莲哭红的眼睛，原本紧绷的神情立刻松了，快步走过来，先伸手把莲拉到身边，手掌覆在她的发顶，轻轻拍了拍她的后背，声音沉了些：“莲你先冷静点，他们连箭都没有。”

　　莲抽噎着指了指地上的鹰：“可是，可是，这也太奇怪了！拉玛，就算他们是公主的随从，也不能就这样随便杀死从空中飞过的鹰啊，这对于出征来说是很不吉利的，太过分了！”

　　拉玛的目光又扫过被绑着的冬和安珀，深棕色眼眸里满是疑窦：“你们说它自己掉下来的？”

　　“是啊，是啊！不然呢？我们连动都动不了。”安珀心跳得飞快，却还是倔强地挡在冬的面前。

　　拉玛蹲下身，指尖碰了碰鹰颈部的伤口，眉头又皱紧了——那伤口太小，只有指尖粗细，边缘整齐，不像是箭伤，也不像是野物的爪痕，倒像是被什么细针戳中了要害。他抬头看向冬和安珀，语气里带着不易察觉的威严：“你们真的没碰它？”

　　“我们手脚都绑着，怎么碰啊？”安珀慌得手心都出了汗，却还是硬着头皮反驳，“要是我们有这本事，早就解开绳子跑了，还会待在这儿吗？”

　　“不一定是人为的。”

　　一道清亮的声音插进来。安珀抬头，看见艾薇被两个士兵架着走过来——她的银发沾了不少沙粒，有些凌乱地披在肩上，裙摆磨破了边，露出的脚踝上也有被麻绳勒红的痕迹，可她的眼神依旧亮得很，没有半点狼狈相。士兵在拉玛的示意下松开她的胳膊，她踉跄了一下，却很快站稳，走到鹰的尸体旁，蹲了下来。

　　她的指尖轻轻碰了碰鹰的羽毛，又摸向它颈部的伤口，声音很稳：“这鹰的羽毛很顺滑，没有打斗的痕迹，翅膀也没受伤，应该不是被其他猛禽袭击的。冬和阿米拉的绳子没松过，就算有弓，也拉不开，更别说造成这么小的伤口。

　　她顿了顿，又摸了摸鹰的头。“说不定是它之前在别处受了伤，比如被蛇咬了，或者被细枝戳中了颈部，飞不动才掉下来的。”

　　“可是公主！就算是这样，这一次我也没有办法原谅。在拉玛最重要、最重要的……”

　　绑着樱红发带的少女急得脸都几乎要涨红起来，但她看着两人被勒红的手腕，又看见鹰身上确实没有箭痕，鼓着脸颊不说话了——她没法反驳，艾薇说的是实话，可心里还是觉得不安，抓着拉玛袖口的手更紧了。

　　拉玛挑眉看着艾薇，脸上隐隐显出一丝阴霾。这个“侍女”比他想象中冷静，逻辑也清晰，加上之前谈话时，她流露出的聪慧和对政事敏锐的理解力……

　　艾薇抱着鹰站起来，余光飞快扫了眼安静的冬。他始终垂着头，长长的刘海遮住了他的脸。可安珀却看得清楚——他的指尖刚才在动，把什么东西塞回了袖口，那是刚才捡回来的铁块。

　　“这只鹰要死了。”安珀突兀地说。

　　冬扬起脸来，阳光落在他浅棕色的发丝上，而他深胡桃色的眼里却找不出任何表情。仿佛伫立在极寒之地的硬木，坚定，却冰冷。那种使人颤栗的感觉，总觉得似曾相识。

　　好像在哪里感受过。在某一天，热闹的集市旁，斑驳的树影下，冷漠的、无机质的；又或是行船的夜晚，聊到那些隐晦的故事时，淡然的、空洞的。

　　是了，那是“柯尔特”的气息。

　　艾薇显然也察觉到了，下意识往后退了一步，眼里闪过一丝莫名的怵——她一直以为冬是手无缚鸡之力的随从，可刚才那瞬间的眼神，让她觉得陌生又害怕。

　　拉玛盯着鹰的伤口看了半晌，没发现异常，最后只冷哼一声，取过鹰渐冷的尸体递给冬：“好好埋起来，知道吗？”

　　冬缓缓站起来，白皙的手指接过鹰的尸体。他转向艾薇时，脸上又恢复了平时的温和，甚至还扯了扯嘴角，露出个浅淡的笑容，像在让她放心。只有安珀知道，他垂在身侧的手正悄悄动着——刚才蹲下来时，他已经用指尖解开了鹰爪上的皮绳，把缠在上面的细羊皮纸取了下来，现在正攥在掌心，羊皮纸薄得像片叶子，被他揉成了小小的一团。

　　拉玛没再多问，指挥着士兵有秩序地重新恢复休息，却没离开，反而站在原地，犀利的双眼却从未移开过冬的身影。冬抱着鹰，一步步走向远处的沙丘，沙子没过他的脚踝，每走一步都沉。背后拉玛的目光，如同芒刺在背。

　　到了沙丘后面，他放下鹰，用手刨沙，挖了个不算深的坑，先把鹰放进去，然后趁着盖沙的动作，悄悄把掌心的羊皮纸揉成渣，混进沙子里，用指尖拨了拨，让纸渣和沙粒融在一起，再也看不出痕迹。

　　直到他把鹰埋好，用沙子盖得严严实实，拉玛眼神里的怀疑才淡了些。他转向艾薇，凑到她耳边，声音压得极低：“这次我就不向你哥哥追究了——就算法老现在得知了消息，他也什么都做不了。”

　　冬回到安珀身边坐下，闭上眼，指尖还残留着沙粒的粗糙和羊皮纸的触感。安珀偷偷碰了碰冬的胳膊：“拿到了？”

　　冬睁开眼，深色的眸子里重新覆上平静，只轻轻“嗯”了声，没多说——他知道现在不是说话的时候，周围还有士兵在。不过纸上的情报很简单：“明日续援至尼罗河支流，护公主伺机而动。”

　　没过多久，拉玛吹了声哨子，士兵们纷纷站起来，收拾好东西，队伍重新出发。安珀看着远处拉玛和莲的身影——莲还在跟拉玛说着什么，手里的布巾晃来晃去，拉玛偶尔点头，眼神闪过一丝温柔。她心里忽然有点慌，法老的援军能不能按时到？拉玛会不会发现冬的小动作？艾薇的身份会不会被拆穿？

　　沙风吹过，带着远处马嘶的声音。

　　突然，身旁人的指尖悄悄碰了碰她的手，像是在安慰她。安珀抬头看向冬，看到他深胡桃色的眼睛，心里忽然安定了些。

　　法老的消息收到了，接下来，就是……护好艾薇，护好阿米拉，既不能让她们落在拉玛手里，也不能让法老的计谋成真。