《我在1940做了一场梦》籁山

17、第17章：烈焰鉴真心

　　顾家书房内，顾父坐在红木书案前，将一页清单缓缓推至顾明璋面前，上面罗列着已经老化的机器型号。
　　"我已经上交这份清单给商会来推迟合作事宜。"
　　"日本人精得很。"顾父的声音沙哑低沉，"做戏，就得做全套。"
　　顾明璋垂眸细看清单，睫毛在眼下投下一片阴影。他注意到父亲特意在几台关键设备旁用朱砂笔做了标记，细致入微。
　　"你过会儿去工厂安排一下。"
　　"我明白了。"他折起清单，袖口掠过桌面。
　　顾父微微颔首，忽然压低声音："上次没上交的西药......"
　　"都送出去了。"顾明璋目光扫过紧闭的窗棂，声音轻却清晰，"分三批走的水路，最后一箱阿司匹林前天已经过了保定。"
　　顾父的手指在椅子的扶手上轻叩，节奏如同更漏。窗外枝叶沙沙作响，掩去了他一声几不可闻的叹息。
　　"战事不停，药品就是命脉。"
　　"日本人这次没得手，定不会善罢甘休。"
　　"明璋。"顾父突然唤他名字，眼底闪过一丝锐利，"要小心，我们是在和狐狸打交道。"
　　"父亲放心，我会的。"
　　话音未落，书房外传来脚步声。管家轻叩门扉："老爷，今日的《津门日报》送来了。"
　　顾父展开报纸的瞬间，目光骤然凝固。头版下方赫然印着昨夜舞会的照片——顾明璋揽着一位短发女子的纤腰在舞池旋转，水晶吊灯的光晕为二人镀上一层朦胧的金边。
　　标题写着"顾氏少东携神秘女子现身松本舞会"
　　"昨天的舞会还顺利吗？"顾父话锋一转，指尖轻轻点在何好的侧影上。照片里，她珍珠白的礼服裙摆绽开如昙花，而顾明璋望向她的眼神，是顾父二十几年来从未见过的。
　　茶盏与托碟相碰，发出清脆的声响。顾明璋喉结微动，氤氲的热气模糊了他的表情："是她。"
　　顾父了然一笑。他是过来人，儿子细微的神情变化，在他眼中如同摊开的书页一般清晰。
　　顾母去世得早，这些年他忙于生意，虽未曾明说，心里却始终惦记着儿子的终身大事。前几年，天津城里有头有脸的人家没少托媒人上门，可顾明璋总是淡淡一句"不急"，便将人打发了。
　　顾父不是老顽固，对那些"父母之命，媒妁之言"的陈腐规矩嗤之以鼻，见儿子态度坚决，便也不再逼迫。
　　如今看着照片里儿子凝视那姑娘的眼神，顾父忽然想起许多年前，自己第一次见到顾母时的情景，那时的自己，也是这样，目光追随着她的身影，再也移不开。
　　"何姑娘同明珮差不多的年纪吧？"顾父状似随意地翻开报纸下一页，目光却仍停留在儿子脸上，"你寻个机会给她安排入学吧。"
　　顾明璋指尖一顿，茶汤在杯中荡起细微的涟漪。他抬眼望向父亲，只见顾父略有点斑白的鬓角在晨光中泛着银辉，眼角的皱纹里藏着洞悉一切的笑意。
　　"顾家不讲究门第。"顾父将报纸折好，动作轻柔得像在对待一件珍宝，"但求一个能与你心意相通的姑娘。"他顿了顿，声音突然低沉，"这世道，能得一心人已是万幸。"
　　"学些新式学问，于她总是有益的。"
　　两人若是想走的长远，精神层面首先必须要契合。
　　但愿何姑娘是能与明璋并肩而立的人。
　　—
　　何好在回廊来回踱步，脚下投着她晃动的影子。随着她的走动，那些光斑如同活物般在她月白色的连襟上衣上流转。
　　终于听见书房门开的声响。顾明璋的身影刚刚出现，何好便小跑过去，在厚厚的地毯上敲出一串急切的节奏。
　　"我的伤早好了！"她一个急刹停在顾明璋面前，仰起脸时，光正好照在她光洁的脸颊上。她眨着眼睛，睫毛在眼下投下一小片颤动的阴影："我什么时候可以去药房？"
　　整天闷在屋里，画本都要被翻烂了，何好觉得再这样下去自己身上该长蘑菇了。
　　顾明璋垂眸看她。何好跑得急，额前的刘海被风拂至耳后，露出一片光洁的额头，泛着珍珠般的光泽。
　　父亲方才那番话犹在耳畔，此刻看着眼前这个仰着脸、眼中盛满期待的姑娘，顾明璋心头蓦地一软。
　　她分明与明珮一般年纪——十八九岁的光景，正是该在春日里踏青赏花、在秋千架上笑语盈盈的年华。可这些日子，她却只能日日待在房间，将满腔朝气都消磨在方寸之间。
　　"今日不去药房。"他看见何好瞬间黯淡下来的眼神，嘴角不自觉扬起，"不过，我要去工厂，顾家在城郊有座制药厂，你要不要......"
　　"药厂？"何好猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，像是听见了什么不可思议的事，"顾家还有药厂？"她一把抓住顾明璋的袖口，指尖无意识地摩挲着西装面料上的暗纹，"我要去！我想去！"
　　她这副急切的模样，让顾明璋想起明珮小时候听说要去看庙会时的神情。
　　此刻何好眼里跳动的光彩比晨露还要透亮。
　　"去换身便利的衣裳。"顾明璋轻轻抽回袖子，指尖却不小心擦过她的手背，触感如羽毛般轻柔，"药厂灰尘大，你这身白衣服容易染灰。"
　　何好低头看了看自己，又抬头看了看顾明璋，突然绽开一个灿烂的笑容。“那你可要等我”她转身往房间跑去，蓬松的短发在脑后划出一道的弧线。
　　顾明璋望着她雀跃远去的背影，唇角不自觉扬起一抹浅笑。
　　黑色轿车在城郊的土路上扬起一道尘烟。
　　何好整个人几乎贴在车窗上，鼻尖抵着冰凉的玻璃，呼出的热气在窗上晕开一小片白雾。远处灰砖厂房的轮廓渐渐清晰，高耸的烟囱吐着缕缕白烟。
　　"顾氏制药厂。"顾明璋向她解释"主要生产西药和医用绷带。"他指向东南角那栋冒着白烟的建筑，"那是蒸馏室，里面危险你别靠近。"
　　何好胡乱点头，眼睛却一瞬不瞬地盯着越来越近的厂房。
　　铁栅栏门在汽车鸣笛后缓缓打开，车轮碾过碎石路发出细碎的声响。
　　她推开了车门，初夏的风裹挟着药味与钢铁的气息扑面而来，是一种种说不清道不明的、属于现代工业的蓬勃生命力的感觉。
　　顾明璋看着她像只发现新大陆的猫儿般蹿出去，不禁摇头轻笑。
　　他此行肩负着双重任务：一个是根据那份清单来给对应的机器刷上漆料做旧伪装，让人误以为机器老旧损坏，还有一个是安排工人分批次隔天轮流上班，营造出工厂里因为机器老旧，所需人员不多，效率大不如前的假象。
　　何好经过包装车间时，她突然被一筐翻倒的玻璃瓶拦住去路。
　　"当心！"货架后冲出一个穿工装的少年。他约莫十八九岁，袖口磨得发白却洗得干干净净，脸上沾着一点机油，笑起来露出两颗虎牙。少年在看到顾明璋的瞬间立刻挺直腰板："少爷！"
　　顾明璋微微颔首，转向何好时目光柔和了几分："我有些工作需要安排，你可以..."
　　"我可以自己逛逛！"何好迫不及待地接话，她不耽误顾明璋工作，"我保证绝对不会靠近危险区域。"她竖起三根手指作发誓状，发梢还沾着刚才在车里压出来的细小绒毛。
　　顾明璋看着她这幅模样，喉头动了动，最终只是叮嘱道："午饭前到东区办公室找我。"转身时，他听见何好已经开始兴致勃勃地向那少年询问工厂的布局。
　　顾明璋走后，少年挠了挠后脑勺，工装袖口随着动作滑到手肘，露出晒得黝黑的手臂。"你好，我叫伍子，"他向何好自我介绍道。
　　"我叫何好"
　　伍子咧嘴一笑，露出两颗虎牙，眼睛不停地往何好脸上瞟着。突然他凑近半步，歪着头嘟囔："发型对上了..."
　　何好被他这突如其来的举动惊得后退一步，后背抵上了冰冷的货架。
　　伍子却浑然不觉，又转到侧面眯起眼睛："侧脸也像..."说着还用手比划了一下高度，"个头也差不多。"
　　"你、你在说什么呢？"何好被他盯得耳根发烫，顿时有点无措。
　　伍子突然一拍大腿，从工装裤口袋里掏出一张皱巴巴的报纸，献宝似的展开在何好面前："你不知道？！今早的《津门日报》！这上面的神秘女子就是你吧？"
　　报纸上，顾明璋揽着她跳舞的照片占了半个版面，标题用醒目的黑体写着"顾氏少东携神秘女子现身日本商会"。
　　何好只觉得一股热流从脖颈直冲上脸颊，指尖无意识地摩挲着报纸边缘，把铅字都蹭花了。
　　'你和少爷是什么关系"伍子好奇地追问。
　　"我是他的..."她清了清嗓子，强作镇定地抚平报纸上的褶皱，"远房表亲。"声音平稳得连自己都惊讶，只是垂下的睫毛像受惊的蝶翼般颤个不停。
　　伍子狐疑地挑起眉毛，目光在她通红的耳尖和故作淡定的表情间来回扫视。
　　他可不相信少爷会带什么远房表亲来工厂参观。
　　"哦——"伍子故意拖长声调，把报纸折好塞回口袋，"那表小姐想先参观哪个车间？"他眨眨眼，嘴角噙着促狭的笑。
　　何好随手一指包装车间的方向，伍子立刻会意，领着她穿过堆满原料的走廊。
　　阳光透过天窗的玻璃，在灰扑扑的水泥地上投下斑驳的光影。
　　"小心台阶。"伍子灵活地跨过地上散落的麻绳，他面上总带着笑，声音清亮。
　　走廊两侧堆着成摞的药材包，散发着苦涩的清香。伍子边走边介绍，时不时侧身让过推着货车的工人。
　　伍子很健谈，一路上讲了很多，他说话时眼睛总是亮晶晶的，讲到兴奋处还会手舞足蹈。
　　"你别看我个头小，其实我已经二十了"他不好意思地挠挠头，"家里原先在乡下种地，一年到头都赚不到什么钱，我爹前年得了肺痨..."
　　他告诉何好，前年冬天父亲咳血不止，他背着父亲走了二十里雪路来天津求医。药铺的伙计要赶他们走时，正遇上顾少爷来巡店。
　　"少爷二话不说就叫了汽车送我们去医院。"伍子说着红了眼眶，手指无意识地摩挲着工牌，"后来知道我家的情况，就让我来厂里做工。"我弟弟妹妹的学费...也是少爷悄悄给的。"
　　"少爷是顶顶好的人。"
　　何好望着伍子那双粗糙的手，指节处还留着经年累月的冻疮疤痕，像干涸河床上龟裂的纹路。
　　可他的眼睛却明亮如星子，笑起来时眼尾会挤出几道细纹，像是阳光在麦田里犁出的沟壑。
　　他靠着一双手，在命运的夹缝中硬生生撑起了一个家。
　　"其实也没那么苦，我已经很幸运了。"伍子似乎察觉到她的目光，将手往身后藏了藏，语气轻松得像在谈论今天的天气，"少爷常说，苦难就像药材，熬过去就能入药。"他眨眨眼，突然压低声音："而且我现在可是厂里最年轻的包装组长呢！"
　　"到了！"他推开铁门，扑面而来的是酒精与棉纱混合的气息，"这就是包装车间"
　　"这些新到的"伍子指着桌上堆成小山的纸盒，动作麻利地拆开一包标签，"何好，你要试试贴标签吗？"
　　何好接过标签纸，指尖触到一层薄薄的胶水。她学着伍子的样子，将标签端正地贴在药盒侧面。第一个贴得有些歪，第二个又压到了边角。
　　"手腕要这样转。"伍子突然凑过来示范，粗糙的指尖轻轻托住她的手腕。
　　何好闻到他身上淡淡的药香混着汗水的味道，像是经年累月在车间里浸泡出的气息。
　　"你贴得真好。"何好看着伍子手下整齐划一的标签，每个都像用尺子量过一般精准。
　　伍子咧嘴一笑，露出两颗虎牙："熟能生巧嘛。去年刚来时，我一天要贴坏几十个呢。"他边说边从口袋里掏出一块手帕，"你手上沾到胶水了，快擦擦。"
　　何好接过手帕，发现上面绣着一朵歪歪扭扭的小花。"这是..."
　　"妹妹绣的。"伍子耳根微微发红，"她说哥哥在城里做工，得有块体面的手帕。"他低头继续贴标签，声音轻了几分，"绣线是她省吃俭用一个月买来的。"
　　车间里的机器声持续响着。
　　两人并肩工作起来。何好渐渐找到了诀窍，标签贴得越来越整齐。
　　伍子时不时纠正她的手法，动作越来越熟练。
　　一箱贴完，伍子弯腰搬起装满药品的箱子，后颈的脊椎骨一节节凸起，像一串被生活打磨的石头，他瘦削的背脊弯成一张拉满的弓，随着用力的动作显出清晰的轮廓。
　　箱子落地的闷响中，伍子直起腰，随手抹了把额头的汗珠。
　　"下一箱要贴红色标签。"他边说边活动了下肩膀，发出轻微的脆响。
　　突如其来的警铃骤然撕裂车间的平静，尖锐的声浪像一把利刃刺入耳膜。
　　何好手中的标签还没贴完，胶水在指尖凝固成冰冷的薄膜。她茫然抬头，看见伍子的脸色瞬间变得惨白。
　　"怎么了"
　　"有车间起火了！快跑"伍子的声音在警报声中几乎听不见，但他死死攥住何好的手腕的力道说明了一切。
　　何好被拽着冲向安全通道时，余光瞥见窗外腾起的滚滚黑烟，像一条狰狞的黑龙直冲云霄。
　　走廊已经乱作一团。
　　刺鼻的焦糊味随着浓烟灌入鼻腔，何好被呛得眼泪直流。慌乱中有人撞上她的肩膀，她一个踉跄，后脑重重磕在消防栓上。剧痛伴随着眩晕袭来，眼前炸开一片金星。
　　朦胧的视线里，人群像受惊的兽群般四散奔逃。
　　伍子拽着她手腕的力道原本坚定如铁钳，此刻却在人潮的冲撞下一点点松动。
　　何好感觉到少年粗糙的掌心渗出冷汗，像条滑溜的鱼般从她腕间滑脱。她下意识去抓，指尖只来得及掠过伍子磨得起毛的袖口布料。
　　在彻底失去伍子踪影前的最后一瞬，何好看见他拼命伸长手臂想要抓住自己的模样——那张总是挂着笑容的脸上写满惊恐。
　　浓烟滚滚中，何好被呛得眼前发黑，意识如同断了线的风筝，在黑暗中飘摇了几秒。
　　恍惚间，她感觉有人用力摇晃她的肩膀。
　　"何好！醒醒！"伍子沙哑的喊声穿透耳鸣传来。他不知何时竟逆着人潮挤了回来，脸上被烟灰抹得漆黑，只有一双眼睛亮得吓人。
　　少年瘦削的手臂爆发出惊人的力量，一把将她拽起来，"跟我走！"
　　与此同时，办公室里的顾明璋刚将排班表放入抽屉。
　　突然响起的警铃让钢笔从他指间滑落，墨汁在纸上洇开一片狰狞的黑色。
　　当"车间起火"的喊声传来时，他的大脑还未来得及思考，身体已经先一步冲了出去。
　　走廊已被浓烟吞噬，灰黑的浊浪翻滚着，像某种活物般在狭窄的空间里蠕动。
　　顾明璋的呼吸灼烧着喉咙，每一次吸气都像是吞下滚烫的沙砾，可他的脚步没有丝毫迟疑。
　　他像一头失控的野兽，皮鞋狠狠踹向紧闭的车间大门。
　　铁皮门在撞击下发出刺耳的呻吟，门框扭曲变形，锋利的金属边缘割开他的手臂，鲜血立刻蜿蜒而下，在袖口洇开一片暗红。
　　可疼痛像是被隔绝在另一个世界，他的感官里只剩下一个念头——找到何好。
　　"何好——！"
　　他的喊声被火焰的咆哮撕碎，化作零落的残音。
　　热浪翻涌，天花板上的电线噼啪炸裂，火星如暴雨般坠落。
　　他的视野被浓烟模糊，可仍固执地踹开一扇又一扇门，仿佛只要再快一点、再狠一点，就能抢回她。
　　火势已彻底失控，烈焰如同贪婪的巨蟒，沿着墙壁和木梁疯狂攀爬。
　　屋顶的横梁在高温中扭曲变形，发出令人牙酸的吱嘎声，仿佛下一刻就会轰然坍塌。
　　顾明璋的视线死死钉在最后几间车间——那里火势最猛，黑烟几乎凝成实质，可如果她还在里面……
　　他猛地向前冲去，可下一秒，几双粗糙的手从烟雾中伸出，死死扣住他的肩膀和手臂。工人们的声音带着哭腔，近乎哀求："少爷！不能去！进去就出不来了！"
　　他挣扎着，昂贵的西装在撕扯中裂开，领带歪斜地勒在颈间，袖口早已被血和汗浸透。可他们抱得更紧，像铁链般拖着他向外退去。
　　"放开我！"他的声音嘶哑得不像人声，像濒死野兽的咆哮。
　　可火焰不会怜悯任何人。
　　就在他几乎被绝望吞噬的那一刻——
　　侧门的浓烟里，踉跄地走出两个身影。
　　少年的背脊弯成一道倔强的弧形，而被他半扶半抱着的少女，苍白的面容上沾满烟灰，却在火光映照下，如劫后余生的月光。
　　顾明璋的世界，在那一瞬间，重新有了声音。
　　他挣脱众人，几步冲到何好面前，一把将人搂进怀里。
　　他的手臂抖得厉害，力气却将人箍得生疼，"还好...还好你没事..."他的声音嘶哑得不成样子，额头抵在何好肩上，滚烫的液体浸湿了她的衣襟，分不清是他的血还是汗。
　　何好呛咳起来，喉间火烧般的灼痛让每一次呼吸都像是吞下碎玻璃。她的意识缓慢回流，耳畔嗡鸣未散，眼前浮动着的浓烟残留的黑翳却渐渐散去，模糊的视线里，是顾明璋那张近在咫尺的脸。
　　他额前的发散乱地黏在眉骨上，眼底血丝狰狞，前所未有的狼狈。
　　"……我没事。"她艰难地挤出几个字，嗓音沙哑得不成样子。
　　这句话不知触动了什么，顾明璋的瞳孔猛地一缩，喉结滚动，像是有什么汹涌的情绪堵在咽喉，最终只化作一声低哑的、近乎破碎的喘息。
　　他忽然低下头，额头抵在她肩上，滚烫的呼吸透过单薄的衣料烙在她肌肤上。
　　何好怔住，指尖无意识地蜷缩，触到了他染血的袖口。
　　远处消防栓的水龙仍在咆哮，水雾在火光中折射出破碎的虹。
　　可此刻，她的世界里只剩下这个怀抱——炽热、颤抖、带着血腥气和劫后余生的战栗，像是要把她揉进骨血里。
　　她缓缓抬起手，轻轻回抱住了他。
　　"真的没事了。"她轻声说，这一次，声音稳了许多。