28、你想当皇帝吗？ ...
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苗青臻将受惊过度晕过去的金明公主送回驻地时，她身边的宫人早已找得人仰马翻，急得快疯了。
一见到公主这般凄惨狼狈的模样，领头的嬷嬷眼睛瞬间瞪得硕大，脸上血色尽褪，一片惨白。
那老嬷嬷猛地抓住苗青臻的手，手指如同铁钳，声音带着哭腔和极度的恐惧，反复哀求他千万、千万不可将此事声张出去。
世俗眼里，女子的清誉比性命还要紧，苗青臻自然懂得其中利害。
他低声安抚，说自己赶去得及时，那歹徒并未真正得逞……没对公主造成实质性的伤害。
他心下犹豫，是否要将楼晟当时也在场的事情说出来，可转念一想，楼晟那人性格太过扭曲乖张，行事莫测，金明公主离开他本就是明智之举。若再与他牵扯，只怕会越陷越深，最终难以自拔。
楼晟，本就不是个良人。
金明私会他未带宫人，显然也是不想让太多人知晓。
思及此，苗青臻终究咽下了到了嘴边的话，只说自己偶然听见公主呼救，赶去救下了她。
李渊岳与金明乃一母所出的亲手足，向来极疼这个妹妹。他闻讯匆匆赶来，脸上没了平日里的玩世不恭，眼神沉肃。
见到苗青臻，他先是愣了一下，随即想起这是九弟李渊和身边的人，连忙郑重其事地拱手，好生感谢了一番。
苗青臻心知此地不宜久留，他身份敏感，待久了恐生事端。
奈何那几个嬷嬷宫女围着他，又是哭求又是软语，他到底心软，便对着几人发誓，此事绝不会从他口中泄露半分。
他没走多远，却看见楼晟正独自一人，远远地立在阴影处，他漫不经心地把玩着手中一个精致的香囊。
苗青臻连一句话都不想跟他多说，视若无睹地打算径直离开。
楼晟却立刻察觉，快步追了上来，一把拉住他的衣袖，力道不轻：“苗青臻！”
他语气里带着点急切还有委屈，“你生什么气？你的手……刚才没事吧？”
苗青臻真是惊讶于这人竟能如此没脸没皮，明知故问。
他深知楼晟无赖的德行，更不愿与他纠缠，用力想甩开他的手。
楼晟却硬是扯着他不放，凑近了些，盯着他的眼睛：“你怎么能这样冤枉我？那等龌龊下作的事……我可没做。”
他的声音里带着罕见的莫名委屈。
但苗青臻依旧一言不发，只是用那双清冷的眸子静静地看着他。
楼晟以前从未想过要跟谁如此费力地解释什么，也从不觉得“清白”这玩意儿有多重要。
他既不以此为傲，也从不因他人的指责而烦，那些都是无关紧要的人。
可这是头一次，他觉得这事不能就这么算了。然而苗青臻根本听不进他的话。
可转念一想，又涌上一股莫名的委屈和不忿，苗青臻凭什么？什么证据都没有，就一口认定是他做的？
以前无论发生什么，苗青臻明明总是站在他这一边的啊。
“你为什么不相信我？”
苗青臻终于开了口：“别演了。”
楼晟的脸色霎时变得难看至极，像是被人迎面狠狠掴了一掌。
他失魂落魄地回到自己的营帐，却看见门口静立着一名宫女。
他认得那张脸，是当今贵妃身边的心腹。
另一边，苗青臻刚将沾了露水的披风放在一旁，李渊和便恰好走了进来，扬声对外面道：“林岱，将我今日猎到的猎物拿进来。”
很快，一个精巧的竹笼被提了进来。只见笼子里关着一只通体雪白的兔子，正不安分地跳跃着，两只长耳朵警惕地竖着，耳朵尖带着些许淡粉色的斑点。
那双黑色的瞳孔瞪得圆溜溜的，透着一股不谙世事的好奇，小巧的鼻子不停地翕动着，四处嗅探，毛茸茸的一团，显得格外惹人怜爱。
林岱在一旁笑着解释，说殿下今日围猎时瞧见这只兔子，立刻就想到了小殿下，特意舍了马，亲自去追捕，费了好一番功夫才捉到。
李渊和一边逗弄着兔子，一边随口问起苗青臻方才去了哪里。
苗青臻没有立刻回答，只是低下头，手指，小心翼翼地隔着笼子去触碰那只兔子温软的绒毛。
指尖传来温暖的触感，忽然就让他想起了从前在拱水村的日子。
那时他也常从山上带回些小动物，有一次同样带回来一只灰兔子，他想圈养起来。
可楼晟当时是怎么都不依，颐指气使地安排起来：“我饿了，我要吃兔肉，爆炒兔子肉！”
那时楼晟已经在苗青臻那里赖了一段时间，两人同床共枕不知多少次，苗青臻早已摸清这家伙就是个四体不勤、五谷不分的少爷胚子，除了在床上还算……凑合，其他方面简直一无是处，什么都不能指望。
若不依他，楼晟便要发少爷脾气。
那时的苗青臻也是昏了头，竟觉得楼晟这般娇纵任性、理直气壮的模样还挺可爱。
苗青臻的厨艺算不上多好，挽起袖子，利落地切菜备料时，楼晟就拖着那条尚未痊愈的伤腿，笨拙却又积极地往灶膛里添柴火，眼巴巴地看着他将腌制好的兔肉下进热油锅里，刺啦一声爆出浓烈的香气。
那时楼晟总会时不时抬头看他一眼，那双漂亮的桃花眼里亮晶晶的，闪烁着期待的光芒，那模样，活像只守着厨房等肉吃的馋嘴狐狸。
可如今细想起来，那些他曾以为算得上美好的记忆，或许……也只是他单方面觉得美好罢了。
苗青臻唇角勾起一抹极淡的、充满自嘲意味的弧度，摇了摇头，只觉得自己真是无药可救。
若不是当年被他用温言软语诱哄着回到这繁华却步步惊心的上京城，自己或许还带着儿子过着清贫却自在的日子，不必卷入这无尽的纷争与算计。
他几不可闻地轻叹一声，对身旁的李渊和低声道：“我随意走走。”
李渊和却伸手握住他的手腕，触到他掌心一道细微的划痕，立时蹙眉对林岱吩咐：“去取药来。”
他转头又对苗青臻温声责备：“怎么如此不当心？”
春猎过后，宫中依例设宴。
皇帝特意嘱咐李渊和将小苗儿带去给他瞧瞧。
皇帝膝下有四子，除已开府建衙的二皇子、四皇子与九皇子李渊和外，尚有贵妃所出的幼子。
二皇子成婚多年，只得两女，四皇子因腿疾不良于行，虽有一子，却常年深居简出，近乎被宫廷遗忘。
李渊和对这唯一的儿子寄予厚望，请了专门的夫子教导诗书礼乐、皇家典仪。
这与苗青臻和楼晟从前那种近乎“放风筝”式的散养天差地别。小苗儿何曾受过这般拘束，每日睡眠不足，苦不堪言。
一日练习骑射，孩子娇嫩的手掌竟被缰绳磨破，渗出血丝。小苗儿捧着红肿的手，眼泪汪汪地扑进苗青臻怀里，抽噎着抱怨：“我不喜欢这个爹爹了，他好凶，整天只知道检查功课……我、我有点想小爹了……”
苗青臻心下复杂难言。
他何尝不知，自己这儿子天性活泼外向，甜言蜜语信手拈来，却绝非治国安邦的材料。
楼晟也曾请过几位夫子，奈何小家伙对书本兴致缺缺，一听讲学便眼皮打架，只顾盯着窗外。楼晟索性便带他出去疯玩，扑蝶捉虫，毫无正形。
大约是从小跟在楼晟身边的缘故，这孩子在某些方面的机灵劲和小心思，简直与楼晟如出一辙。
苗青臻轻抚着他的头顶，拭去泪痕，柔声哄道：“再忍耐些时日，好不好？爹爹答应你，很快便带你离开。”
小苗儿立刻抬头，眼睛亮晶晶的：“是和小爹还有袅袅姐姐回海边吗？小爹说过要带我坐大船出海的！”
看着他天真无邪的模样，苗青臻心下苦笑，想起楼晟当初还扬言要把他扔到船上去，他故意板起脸：“只有爹爹和你，没有旁人。”
小苗儿察言观色，失望地“哦”了一声，转而说起想他的猫了，又惦记着他的蝈蝈不知小爹喂了没有，嘟囔着王府一点也不好玩。
苗青臻只觉得楼晟收买人心的手段实在高超，竟让个孩子对他如此念念不忘。
宫宴之上，苗青臻放心不下旁人，寸步不离地守在小苗儿身边。
小家伙嘴甜，一口一个“皇爷爷”叫得清脆，毫不怯场，逗得皇帝龙心大悦，赏赐了不少稀罕玩意儿。
小苗儿自然也瞧见了坐在不远处的楼晟，偷偷拉扯苗青臻的衣摆。苗青臻微微摇头示意，小家伙便蔫蔫地垂下头，一颗一颗数着面前玉碟里的蜜饯。
楼晟近日又升了官，皇帝御赐了一座气派府邸，官居三品，正是春风得意之时。
然而此刻，他却一杯接一杯地灌着酒，眸中水光潋滟，眼神逐渐迷离，显是有了醉意。
阎三察觉异常，低声劝阻，他却置若罔闻。最终，力不能支，伏倒在案几之上。
苗青臻瞥见他这般情状，漠然移开视线。
皇帝高踞御座，笑着命人将楼晟扶下去歇息。他近日精神反倒愈发健旺，也不知这征兆是好是坏。
苗青臻低声嘱咐仆从看好小殿下，借着夜色悄然离席。
行至僻静处，忽觉身后寒意袭来，猛地转身，只见一道黑影如鬼魅般扑至，他急忙闪避，那黑影攻势却快如闪电，招招紧逼，令他一时竟落于下风。
两人在空旷处缠斗，身影疾闪，招式变幻莫测，时而疾风骤雨，时而凝滞刁钻。
苗青臻气息微乱，瞅准空档迅猛出掌，对方亦挟风雷之势重击而来。
两股力道相撞，苗青臻被震得连退数米，踉跄着险些跌倒。那人却迅捷上前，一把攥住他的手腕，借力将他稳稳带起。
激斗的肃杀之气骤然消散，空地上只剩两人相对而立。
戈春生拧紧眉头，打量着苗青臻，声音沉冷：“当初既决意离开，如今又回来作甚？”
苗青臻望着眼前之人，昔日总缠着他的小师弟，如今脸庞棱角分明，眼窝深邃，他们幼时一同受训，从晨至暮，日复一日，从无间断。那时还会因疲惫抱着他腿偷偷抹泪的孩子，早已能独当一面。
不待他开口，戈春生已了然道：“又被骗了？”
苗青臻像是被戳破心事，肩头微微一塌，缓缓点头。
忆起幼时，集市上常见“卖身葬父”的戏码，戈春生一眼便识破是骗局，偏偏苗青臻次次当真，甚至偷偷拿出自己攒下的铜板，塞给那些“可怜”的丫头。
戈春生无奈叹息，甩手抛给他一枚令牌，低声道：“两日后，老地方见。”
待苗青臻重返宴席，林岱慌忙寻来，面色发白：“兰大人！小殿下不见了！就一转眼的功夫！”
李渊和示意暂勿声张，以免扫了陛下雅兴。
苗青臻甩开王府侍卫，在这完全陌生的宫苑中，小苗儿绝不会无故乱跑，除非……是被熟人带走。
果然，不到半盏茶的功夫，他在御花园一角听到了熟悉的蝈蝈鸣叫。
循声绕过一排垂柳，只见溪畔假山旁，小苗儿正安安稳稳地坐在楼晟怀里。
小家伙紧抱着他的蝈蝈笼子，小声问：“小爹，爹爹要是知道我偷偷来见你，会生气吗？”
“怕什么，”楼晟浑不在意，“他打的是我，又舍不得动你。”
小苗儿“哦”了一声，又嘟囔着不喜欢现在这个爹爹。
楼晟冷哼一声：“他算哪门子的爹？不过是个捡现成便宜的……”
话音未落，他忽而语气一转，带着几分漫不经心，却又暗藏机锋：“小苗儿，你想当皇帝吗？”
“皇帝是什么？”
“就是小爹可以……”
“李景睿！”苗青臻厉声喝止，大步上前，“过来！谁准你跟着不三不四的人乱走！”
小苗儿吓得一哆嗦，赶忙从楼晟膝上滑下，怯生生挪到苗青臻身边。苗青臻一把夺过那蝈蝈笼子，狠狠掼在地上。
楼晟盯着地上散架的竹笼和惊惶乱跳的蝈蝈，面色骤沉：“苗青臻，你发什么疯！”
苗青臻猛地上前，一把攥住楼晟的衣领，力道大得指节泛白。
两人鼻尖几乎相抵，苗青臻眼中翻涌着骇人的狠戾与警告，逼得楼晟不由自主打了个寒颤。
他压着嗓子，声音从齿缝里挤出，只有彼此能听清：“捡便宜的垃圾货至少没想过拿我儿子冒险，没拿他当筹码来算计要挟我！陆景生那笔账，够我恨你一辈子！你不过是赌定了我会出手，是不是？你有什么脸再出现在他面前？从今往后，离他远点！否则……我真的会杀了你。”
楼晟仿佛被这骇人的气势彻底压制，竟一时噤声，只能眼睁睁看着苗青臻抱起孩子决然离去。他死死攥着自己被揪皱的领口，眼圈泛红，呼吸艰难，仿佛那只冰冷的手仍扼在喉间，他稍一松懈，便会真的窒息而亡。
作者有话说
第28章 你想当皇帝吗？
，还差 