24、殿下的孩子 ...
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床头的烛火不安地摇曳着，昏黄的光晕笼罩在苗青臻淡青色的衣袍上，将他那张没什么血色的面容映照得愈发孱弱，透着一股病态的苍白。
在这沉沉的夜色里，他像一只被生生折断翅膀的鹰，无力地困在方寸之间，再也无法振翅飞回属于他的苍穹。
细微的呼吸声伴随着他深沉的睡意，绵长而轻弱，如同微风拂过寂静的芦苇荡。
几缕乌黑的长发汗湿地贴在他额前和颊边，勾勒出那张写满疲惫的轮廓。
很快，府中豢养的大夫提着药箱，悄步而来。他身着深色长袍，在进门之前，习惯性地掸了掸袍角沾染的细微灰尘，随即恭敬地向立在床边的李渊和躬身行礼。
李渊和伸出手，指尖触碰到垂落的轻纱帐幔，轻轻一拉，那层薄纱便彻底隔绝了外界的视线。
室内本就光线昏暗，纱帘覆盖之后，床上的人影更显朦胧模糊，只剩下一个隐约的轮廓。
大夫敏锐地察觉到李渊和动作里透出的戒备与维护之意，愈发不敢抬头窥探。
他趋步至床前，小心翼翼地执起苗青臻的一只手，指尖搭上他冰凉的手腕，仔细探查着脉搏。片刻后，他的眉头几不可察地微微蹙起。
李渊和面上难掩忧色，声音压得很低：“他已经昏睡了一天一夜，为何至今不醒？”
大夫嘴唇微动，沉吟片刻，目光若有似无地扫过苗青臻平坦的腹部，谨慎措辞：“回殿下，贵人此症并非突发。他此前……应是刚遭受了极大的不幸，导致虚火攻心，元气大伤，理当静卧休养，慢慢调理身子。”
李渊和眼神骤然一凝，流露出一丝异色：“什么意思？说清楚。”
“胎儿……未及足月，本就脆弱，不堪如此惊吓与刺激，未能保住……贵人心中难免悲恸郁结。只是……” 大夫顿了顿，语气带着些许迟疑，“贵人的脉象，着实有些奇特之处。”
李渊和的目光转向床上沉睡的苗青臻，内心波涛翻涌，面上却依旧维持着平静。
他让大夫开了调理的方子，随即挥手示意人将他带了出去。
待仆从尽数屏退，室内重归寂静。
李渊和坐在床沿，目光一遍遍描摹着苗青臻沉睡的容颜，不时拿起浸湿的温软帕子，极其轻柔地擦拭着他微凉的掌心。
窗外的夜色浓重而安宁，间或传来几声遥远的虫鸣与蛙声。
孩子？
李渊和望着眼前这张熟悉的脸，神情有些恍惚，仿佛从中捕捉到了一丝久远记忆中、那段短暂美好时光的影子。
李渊和牵起那只骨节分明的手，凑到唇边，用牙齿轻轻啮咬着他冰凉的指节，带着一种近乎偏执的占有。
几百个日日夜夜的筹谋与等待，他终于还是将这个人，重新牢牢抓在了手中。
当日在狱中见到苗青臻的那一刻，明明身处黑暗绝望的是对方，可李渊和却觉得，自己才是那个终于重见天光、寻回失落珍宝的人。
苗青臻的体貌外形并未有太大改变，几年的岁月只为他增添了几分沉稳，磨去了些许少年时的棱角。
只是那双眼睛，不再似往日那般明亮锐利，当牢门打开，他看见蜷缩在角落里的苗青臻时，那人身上粗糙的囚服，满脸无法掩饰的疲惫与麻木，像一根无形的针，狠狠扎进他心口。
他曾以为，苗青臻会一直陪伴在他身侧，见证他终成大业的那一天。
他们曾经在两心相映的时刻，于灼灼盛开的桃枝之下，彼此低头，小心翼翼地卸下心防，交付过最原始的信任与悸动。
然而，事实并非总能尽如人意。
苗青臻离开了。
这个人曾与他并肩立于风口，他们掌心相贴，如今却零落至此，李渊和心底漫上无边遗憾，若苗青臻当初未曾转身离去，断不会沦落至这般狼狈境地。
他朝着那蜷缩在阴影里、微微发抖的身影，再次伸出了手。
可苗青臻只是抬眸看着他，眼底空寂，并无半分将手交付过来的意思。
李渊和弯下腰，伸出双臂搂住他，略一用力，便让那具单薄的身体瞬间脱离了冰冷的地面。
苗青臻在他怀里挣扎起来，动作间充满了抗拒与不安，试图挣脱这突如其来的禁锢。然而那双臂膀如同铁箍，他越是挣动，便被禁锢得越紧，最终被牢牢锁在温热的怀抱里，动弹不得。
渐渐地，苗青臻停止了徒劳的抵抗，整个人像是被抽走了所有力气，软软地倚靠着，如同一个无力自主的婴孩。
李渊和想，他会让他重新感受到那种无可抗拒的力量，让他不得不跟随自己的节奏，最终被完全掌控的感觉。
那种蚀骨的思念，只有他一人在这漫长的别离中反复咀嚼。
李渊和曾竭力挽回，期盼苗青臻能体谅他的不得已。可似乎没有任何东西，能够真正束缚住这只渴望自由的鹰，将他长久地留在身边。
枕前明月高悬，清辉冷冽，往事如烟聚散。
昔日一别，如今再度相逢。
至于那个让苗青臻受孕之人……李渊和眼底掠过一丝阴鸷，且留待此生，必将之碾作齑粉，方能稍解胸中郁结的戾气。
苗青臻醒来时，唇边正抵着微凉的药匙。
一名仆从躬着身，小心翼翼地给他喂药。他微微张开干裂的嘴唇，漆黑的药汁流入少许，随即顺着嘴角蜿蜒滑下，缓慢得仿佛带着无尽的苦涩。
太苦了，他猛地咳嗽起来，起初压抑，继而变得猛烈，甚至将咽下的药汁都呛咳出来，溅湿了衣襟。
喉咙像是被烈火灼烧过，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
他强忍着不适，迷惘地环顾四周，挣扎着想撑起虚软的身体，却徒劳无功，最终只能伸出手，死死抓住身旁那名仆从的衣袖，用沙哑得几乎听不清的声音问：“这……是哪里？”
喂药的丫头约莫十六七岁，身穿淡绿衫子，面容伶俐。见他转醒，连忙放下药勺，语气带着几分惊喜：“公子，您醒了！我这就去禀报殿下！”
听到“殿下”二字，苗青臻才惊觉，眼前一切并非梦境。
居然真是李渊和。
他急促地喘息着，咳嗽勉强停歇，胸膛却依旧剧烈起伏。
那小丫头已快步出去通传。
苗青臻全身乏力，仍拼命抬起沉重的手臂，努力让双腿挪离床沿，直到颤巍巍地站稳。
房门也在这一刻被人从外推开。
李渊和迈步走了进来，面上神情看似平静，但那与生俱来的、凌驾于众人之上的威仪却无法忽视。
皇族之中，李渊和向来是最为出众的那一个，风度翩翩，俊逸潇洒。他身姿挺拔，气质典雅华贵，自幼精通经史子集，甚至武艺亦是不凡，昔日常在后院与随侍武士切磋，扫叶腿、回环手施展起来举重若轻。
他是一位无可挑剔的皇子，或许将来也会成为一代英明果决的君主。
可苗青臻早在数年前便已决然离开王府，此生从未想过会再度踏入此地。
李渊和的目光落在苗青臻身上，眉宇间似乎掠过一丝极快的惊喜，温声道：“你醒了？身子可还有哪里不适？”
苗青臻下意识地向后退了一步。
李渊和的脚步倏然顿住，声音里染上几分沉郁：“青臻，我费尽周折将你从死牢中带出，你这般态度……实在令人心寒。”
在大名府监的死牢里偷天换日，私藏钦命死囚，苗青臻从未想过李渊和会为他冒此奇险。
为了承继大统，这人向来步步为营，一举一动都反复权衡，生怕行差踏错，授人以柄。
一旦此事泄露，李渊和这位尊贵的皇子，必将首当其冲，成为众矢之的。
苗青臻自然是不愿死的，他垂下眼睫：“殿下救命之恩，青臻……感激涕零，无以为报。”
李渊和嘴角慢慢牵起一个细微的弧度，紧蹙的眉头也随之舒展。
从前他便极偏爱苗青臻这一点，不喜夸夸其谈，从不刻意争抢锋芒，待在他身边，连心都会奇异地沉淀下来。这是任何人都无法替代的体验。苗青臻离开后的日子，李渊和时常感到一种难以排遣的空寂。
这一次，他绝不会再让任何人伤他分毫。他了解苗青臻，只要自己放低姿态，他总会心软的。
然而，苗青臻接着道：“可青臻昔日为殿下所做种种，算起来……早已不欠殿下什么了。”
李渊和眸色微沉，忽然道：“我听见你说梦话了。梦里，你反复喊着一个人的名字，楼晟，是吗？”
他向前一步，声音里带上冷意：“他与二哥走得很近，你怎会与他纠缠在一处？”
苗青臻脸上血色尽褪，惨白如纸。
“大夫说你刚小产，最需静养。” 李渊和的声音重新放缓，“青臻，如今的你，连上京城都出不去。你的旧日口籍已于昨日彻底销毁，你师父也……如今，唯有我能重新给你一个身份。”
他带着某种缱绻的意味：“青臻，这些年……我很想你。”
“若我们当初那个孩儿尚在人世……不知会是何等模样。”
苗青臻静静地看着他，脑中思绪纷乱如麻。如今无奈重回这樊笼，前路渺茫未知。他不禁想起那个将他逼至绝境的楼晟，那样的人，大抵至今也不会有一丝一毫的愧疚之心。
他向来视旁人责难如无物，近乎蔑视。
他碾碎一颗心的方式何其简单。
苗青臻望着眼前的李渊和，明明已拥有一位才情出众、容颜倾城的正妃，却仍旧感到不满足。
他已经没有什么想要的了，也再不敢去奢求什么。
可苗青臻想要自己的孩子回到身边。他最终抬起眼，声音干涩地开口：“他还活着。是个男孩，是在你大婚当日降生的，如今……就在楼府。”
李渊和闻言，仿佛瞬间被钉在原地。片刻的死寂后，他猛地上前，将苗青臻紧紧搂入怀中。手臂环住他的脖颈，将脸深深埋在他颈侧，声音沉郁而坚定：“我的孩子？当真。”
苗青臻：“是殿下的孩子。”
“好，等我。”
他吩咐下人好生照看苗青臻，旋即转身，衣袂翻飞间，大步离去。
苗青臻望着他迅速消失的背影，忽然想起十六岁那年的春日。上京城外的山上，桃花开得漫山遍野，粉白缭乱。他站在一株繁茂的桃树下，头顶的细软枝茎因风轻轻颤动。
淡蓝色的天幕上，如烟似雾的白云悠然飘过。
李渊和策马而来，微风拂起他翩跹的衣角，春日暖阳为他挺拔的身姿镀上一层金边，发梢在风中微微飘动。
他轻声说，待来年父皇允他出宫开府，问苗青臻愿不愿意跟他走。
苗青臻安安静静地仰头看着他，李渊和的脸却比身后灼灼的桃花还要红，在那片绚烂春色中，分外鲜明夺目。
是什么时候变了的，苗青臻也不知道。
作者有话说
第24章 殿下的孩子
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