《月皎惊乌栖不定》倚云剪

75、第 75 章 离开

　　翌日清晨，他们继续赶路。

　　乌执把那只粗陶碗洗干净了放在灶台上，临出门前又回头看了一眼那间空屋。屋角的矮桌上放着他叠得整整齐齐的大氅——他没有带走。
　　南夙注意到了，但没有说什么。

　　他们沿着旧河床往东走了两天，沿途遇到的村寨渐渐多了起来。这些村寨比楠木寨要好一些，至少田地还有人种，炊烟还有人升，孩子们还会在溪边捡石子。
　　但南夙注意到，这些村子里几乎看不到年轻男人——留在家里的大多是老人、妇女和孩子。诏父的征召令抽空了灵诏整整一代的青壮年，这些人有的变成了鬼哭岭的傀儡士兵，有的化作了蛊窑陶瓮中的怨气，还有的至今下落不明。

　　第二天傍晚，他们在离王城不远的最后一个驿站前停下来休息。

　　驿站是一栋两层的石木楼，外墙用青墨石垒成，是灵诏官道沿线最常见的制式建筑。驿站门口拴着几匹马，马背上驮着行囊，旁边有个驿卒正在往石槽里添草料。南夙翻身下马，目光忽然被门口一块新刻的路碑吸引住了。那块路碑立在驿道拐弯处，青墨石材质，边缘的凿痕还带着米白色的石粉，一看就是最近几日才立上去的。碑上刻着一个方向——“王城”，旁边还有一行小字，字迹歪歪扭扭的，像是没怎么读过书的人刻的：“回家的人，往里走。”

　　南夙站在那块路碑前，看了很久。

　　沈序走到她身边，顺着她的目光看了一眼那行字，然后从马背上解下水囊递给她。“新刻的。应该是附近村子里的人听说鬼哭岭的傀儡军队被破了，特地来刻的。”

　　南夙点了点头，没有说话。
　　她将水囊还给沈序，然后牵过马，继续向王城方向走去。

　　入夜时，他们在一片矮树林的边缘扎了营。

　　阿苓动作快，第一个把篝火升了起来，火光照亮了他的脸——这些天下来，他的脸瘦了一圈，颧骨高了些，但眼睛还是亮得惊人，和从红谷出发那天早晨在村口对她咧嘴笑时一模一样。“公主姐姐，明天是不是就能到王城了？”

　　“差不多。”南夙在他对面坐下来。阿苓看着她，忽然压低声音问了一个问题：“姐姐，那个姓乌的人——他真的是大景的皇子吗？”南夙没料到他会问这个。她想了想，如实回答：“他本应该是。但现在不是了。”

　　“哦。”阿苓似懂非懂地点点头，又往火里扔了一根树枝，然后又问，“那他为什么要跟着我们？”
　　南夙沉默了一瞬。“因为他不知道去哪里。”

　　阿苓又哦了一声，这次没有再追问。他把腰间那只银哨子解下来，放在嘴边轻轻吹了一声。不成调的哨音在林子里传得很远，像一只落单的鸟在找同伴。
　　南陌拿着三根银针走过来，在南夙面前蹲下来。

　　“母蛊有什么动静？”
　　南夙摇了摇头。“很安静。”

　　“那就好。”他将银针收回袖中，“母蛊越安静，说明它越虚弱。趁它虚弱，取出它的把握就越大。我们现在最需要的是时间。”

　　安雀的声音在此刻忽然从帐篷外响起来。“小姐！”她掀开帐帘，眼眶有些红，但嘴角是弯的，快步走到南夙面前蹲下来，将一个布包塞进她手里。“这是你那时候留在我这里的——安神的药，我没舍得扔。”南夙低头看着那个布包，握紧了安雀的手，没有说什么。安雀也没有再说什么。她站起身，吸了吸鼻子，快步走到灶台前端起饭食朝外走去。

　　南夙将手贴在胸口，在心里轻声说了一句——再等等。再给我一点时间。

　　抵达王城那天是午后。

　　南夙在城门口看到了几个熟悉的身影。
　　安雀站在最前面，她已经换回了灵诏女子的装束，深蓝色的交领短衣配同色褶裙，腰间系着一条绣了银色飞鸟纹样的腰带。她旁边站着明较，明较的腿伤还没有完全好，走路时微微有些跛，一只手撑着根木杖，另一只手里牵着一匹矮脚马。

　　看见南夙骑马从官道上出现的那一秒，安雀整个人在原地跳了一下，提着裙摆飞奔过去。她跑到南夙马前，仰头看着她，嘴巴张了张，本来想说“小姐你终于回来了”，但视线一落到南夙脸上——那张脸瘦了，下巴尖了，手背上还有几道还没完全消退的红痕——她就扁着嘴什么话也说不出了，只是踮起脚尖拼命朝她挥手。

　　南夙翻身下马，把她抱进怀里。安雀趴在她肩膀上闷闷地说了句什么，南夙没有听清，只是轻轻拍着她的后背。
　　“好了好了，我回来了。明较的腿怎么样了？”

　　安雀松开手，用袖口擦了一下眼角。“能走了。南陌叔留下的药管用，他又歇了一阵子，已经不用人扶了。”

　　明较拄着木杖走过来，在南夙面前站定。他的气色比在山洞里时好了太多，脸上有了血色，嘴唇也不再是那种吓人的灰紫色。他在南夙面前低下头，不是下属对主人的行礼，而是一个做错了事的人在向自己最不愿意辜负的人认错。

　　“公主，那次在险山——是我的失职。”

　　南夙摇了摇头。“你做得很好。如果不是你拖住那些黑衣刺客，我们根本撑不到断崖。”她顿了顿，看着明较微微偏头不敢直视她的样子，声音放轻了些，“安雀是靠你才活下来的。你的伤，是替我受的。所以别道歉了。”

　　明较抬起头，看着她。他的眼眶有些红，但面上没有哭，只是将木杖往地上重重一杵，重新站直了身体。“以后不会了。不会再让任何人偷袭我们第二次。”

　　安置好明较和安雀之后，南夙没有在王城正殿见任何人。她沿着偏殿回廊一路往里走，拐过石柱时抬头望了一眼——宫墙上的朱漆还是半年前她出嫁时新刷的，檐角悬挂的铜铃也还是她小时候和阿维一起挂上去的。

　　她六岁离宫，十六岁出嫁，中间在石语镇渡过了十年，真正住在这座王城里的日子满打满算只有六年。这六年里她做过最多的事，是跟阿姎学写灵诏字，跟阿维去城郊掏鸟窝，跟流光在御花园里捉蜻蜓。

　　跟诏父有关的事少之又少，她甚至想不起来他有没有在这座王城里对她笑过。也许没有。也许有，但那些记忆被后来太多不快乐的事情淹没了，就像被她投进水里的一颗石子——沉下去了，找不到。

　　她在那间紧闭了多年的寝殿前停住脚步。
　　偏殿的门坏了，合页锈得厉害，沈序替她推开时发出一声刺耳的摩擦声。

　　殿里很暗，窗板都关着，只有门外的光透进去，照亮了空气中缓缓浮动的尘埃。

　　南夙走进去。窗台上一盆早已枯死的兰草，根须干透，蜷成焦褐的一团仍然盘在陶盆的土里，保持着生前吸收养分的姿势。

　　妆奁上的脂粉盒没有盖上，盒边的银簪也还在，连摆放的位置都和从前一模一样，只是蒙了一层厚厚的灰。

　　床铺上的被褥叠得整整齐齐，枕头上放着一本翻开的书，书页已经发黄变脆，但上面的字迹还清晰可辨。

　　南夙认得那本书——是阿姎最后读的那一本，红苗的古籍，里面记载了圣蛊的来历和蛊虫封印的咒法。书页边角空白处有一行极浅极细的小字，是她自己的笔迹：“夙儿今日生辰，阿维送了她一只自己刻的木鸟。夙儿很高兴，我也很高兴。阿肆没有来。”

　　没有来。连女儿的生辰都不来。

　　南夙将书轻轻合上，拿起来抱在怀里。这短暂的瞬间她无法不想起诏父，想起他在蛊窑里对她说“那年在石语，我站在屋外”，对她说“你从小就不需要任何人”。

　　他说这些话的时候甚至带着一丝转瞬即逝的颤抖，像把压了大半辈子的回忆都翻出来晾了一遍。她垂眼站在蒙灰的妆奁前，手指无意识地蜷紧，又轻轻松开。

　　但这间屋子是阿姎的屋子。阿姎在这里教她写第一个灵诏字，在这里为她绾过第一次发髻，在这里把她抱在怀里拍着后背哄她入睡。

　　她没有在这间屋子里为诏父的离去流下任何一滴泪，但此刻站在这里，她也无法阻止自己涌上眼眶的酸涩。

　　她从妆奁旁拿起那把刻着阿姎名字的旧刀，将它和那本古籍一同放进随身的行囊里。转过身，看见沈序站在门边，没有说话，只是安静地等着她。

　　“走吧。”她走向门口。沈序伸手替她推开门，让外头的阳光毫无遮拦地照了进来，照在那个落满灰的妆奁上，照在那盆枯死的兰草上，照在南夙抱紧行囊跨过门槛的背影上。

　　她没有回头。
　　阿姎的寝殿外，流光已经在廊下等了很久。

　　他看见南夙出来，抹了一把眼睛，快步迎上来。“公主，殿下醒了。他说要见你。”

　　南夙的脚步顿了一下。离开王城去鬼哭岭之前，阿维在病榻上握着她的手说“阿夙长成大人了呢”，那时候她以为那可能是最后一次听他说话。圣蛊替阿维压制住了碎魂的扩散，但真正想要取出还需要时日。南陌说，乌烛这次受伤最重的不是经脉，是蛊毒入心时被压制太久，心脉的旧伤需要慢慢养。好消息是，碎魂已除，圣蛊的力量正在修复他体内被蛊毒腐蚀的经脉，他的内力虽然大不如前，但往后处理政务、平安度日完全没有问题。

　　“他现在怎么样？”南夙问。
　　“比之前好多了。能坐起来了，早上还喝了一碗粥。”流光说，语气里带着一种小心翼翼的雀跃。

　　南夙加快了脚步。

　　乌烛的房间还是上次那间，但窗板已经全部打开了，午后的阳光铺了半张床。他靠在床头，背后垫了两个枕头，手里拿着一卷公文正在看。听见脚步声，他抬起头来，脸色仍然苍白，但嘴唇已经有了血色，那双眼睛也恢复了从前的清明。

　　“鬼哭岭那边的事，流光跟我大概说了。”他将公文放下，看着她，“你一个人毁了王蛊？”

　　“不是一个人。沈序、舅舅、红苗的人都在。还有韩允执——他也在最后关头反水了。”南夙在床边坐下，简明扼要地将铜门后发生的事讲了一遍：王蛊、乌执的银针、戚禹和太子的援军，以及诏父的死。

　　乌烛听完，沉默了很长时间。
　　“他到最后都没有提过阿姎一句？”他问。

　　“提了。他说阿姎临死前留了一句话，说‘做这些，累不累’。他说他现在可以回答了——累。”

　　乌烛没有说话。他只是侧过头，看着窗外枣树上那盏终于被点亮了的油灯，沉默了很久。

　　“诏父这个人，聪明了一辈子，算了一辈子，到头来连自己亲生女儿都不如。他总说，他做的一切都是为了灵诏，因为灵诏太小，因为灵诏太弱，因为几百年来灵诏总是别人的附庸。可有件事他一直没想明白——灵诏之所以是灵诏，不是因为它有多大、多强，是因为这片土地上的人，几百年了，都还记得自己的来处。”

　　南夙看着他，等着他说下去。
　　“你还记不记得小时候，阿姎教你写第一个灵诏字？”乌烛问她。

　　“记得。是‘灵’字。”

　　“阿姎说，‘灵’字的上半截像山，下半截像河。山水连在一起，就是灵。灵诏人相信万物有灵，山有灵，水有灵，树有灵，虫有灵。人也有灵。诏父汲汲营营大半生，想要用黑苗的禁术造出一种能奴役所有灵诏人的东西。可是王蛊死了，灵诏还在。山还在，河还在，那些被抓去鬼哭岭当蛊引的人，他们的家人还在。”阿维将目光收回来，落在南夙脸上，“你接下来打算怎么办？”

　　南夙想了想。“先处理母蛊的事。南陌说母蛊在我体内封得太久，要尽早取出来。取出母蛊之后，我想回一趟红谷。阿姎的碑还没有立。”

　　阿维点了点头。“拿到手记后，我就让流光去寻了做石碑的工匠。碑已经刻好了。”

　　阿维是在南夙离开王城去鬼哭岭后的第五天收到那本手记的。

　　手记很厚，记录了阿姎离开红谷后的一切——她在灵诏游历的足迹，她寻找圣蛊的路线，她在灵诏王城定居下来后为红苗圣潭寻找复苏之法的各种尝试，乌肆青年时代的热情与爱，以及后来他如何被黑苗秘术诱惑、如何开始搜集禁蛊。

　　手记的最后一页写着一句话，日期是阿姎出事的前一天：“我还是想试试。不是为了他，是为了红谷的桑树。来年春天，桑葚该结了。”

　　这是一封迟到了十年的诀别信，没有收信人，但收信人知道这是写给他的。

　　南陌在鬼哭岭的铜门前一直沉默着没有太多表情，只是从南夙手里接过手记，翻到有阿姎字迹的几页用指腹轻轻摸了摸字迹凹痕。他什么都没说，把连夜挖回来的桑树苗放进背篓里，说要带回红谷去，种在她碑旁边。

　　离开王城那天早上，阿维让人备了马车，将那块刻好的石碑小心地搬上去。碑身用的不是灵诏王室的青墨石，而是南陌从红谷带出来的一块白石，石面温润，边角未凿，只在正面刻了阿姎的名字，背面刻了另一行字。
　　南夙问流光那行字刻的是什么，他只是摇头，说不识字。

　　南夙也没有追问。她跨出门外时天光刚刚漫过院墙，脚边忽然碰到一个软乎乎的东西——豆豆不知道什么时候溜出来了，正盘成一团正好横在门槛前面。她弯腰把豆豆捡起来搭在肩上，豆豆顺势爬上她肩头，尾巴勾着她的衣领，脑袋探出去，吐了吐信子。

　　“走了。”她歪头蹭了蹭豆豆凉丝丝的身体。

　　沈序牵过马来时，她刚好在翻看行囊里还有多少铜板——不多，但够路上买几只烤红薯。她抬起头，在晨光中冲他笑了一下，把行囊往马背上一甩，翻身上马。
　　通往红谷的路和来时一样崎岖。

　　不同的是，这次队伍长了些——南陌带着红苗族人走在最前面，阿苓腰间那只银哨子又有机会吹了，安雀和明较走在她身后，乌执骑着马跟在队伍的最末尾。

　　进了红谷的入口，那些巨大的叶片屋依然静静地立在溪边，和数月前她第一次踏进这个山谷时一样，又和那时完全不一样。因为这次她不是落难被人救进来的，而是回家。

　　南陌带着南夙走到谷中深处，停在那棵桑树下。

　　桑树比她离开时又长高了一些，枝头依然没有桑葚，但树下的泥土里已经冒出了一丛丛不知名的野花，白瓣黄蕊，细细矮矮，被桑树的浓荫庇护着，长得很安静。

　　石碑立好之后，南夙半跪在碑前，用手指沿着刻痕一笔一画描了一遍。然后将阿姎那本手记、那把刻着阿姎名字的旧刀和从她妆奁上带回来的银簪一同放在碑前。

　　南陌单膝跪在她身旁，从腰间解下他从小戴到大的那只银哨子，放在碑前，和阿姎的银簪并排。他不说话，只是静静地跪着，膝盖压着潮湿的泥土，背脊挺得笔直。

　　安雀远远站在人群里，没有上前。她家小姐跪在那里时始终没有回头，但她看见小姐的肩膀微微颤了一下，又很快恢复如常，然后从怀里掏出阿姎留下的那枚银哨子，贴在唇边，轻轻地吹了一声。哨音清越，绕过桑树的枝干往山谷更深处飞去了。

　　明较站在安雀身旁，手里拄着那根已经磨得光滑的木杖，张了张嘴，又合上。他似乎想说什么，最终只是将木杖往地上轻轻一拄，低着头，没有出声。

　　桑树下的这一幕，让远远站在溪边的阿苓终于忍不住扯了扯南陌的袖子。“南陌叔，碑背面那行字到底写的是什么？”

　　南陌低头看着他，伸手摸了摸他的脑袋。

　　“‘吾姐南忧’。是公主的哥哥，灵诏王乌烛亲手题的。”
　　阿苓哦了一声，似懂非懂地点了点头。过了很久，他又扯了扯南陌的袖子。“那为什么是‘吾姐’？”

　　南陌没有回答他。他只是看着桑树下那个跪在碑前的女子，看着她肩上盘着一条懒洋洋的白蛇，看着晨光从桑树叶的缝隙间漏下来，落在她的发顶、肩头和攥着银哨子的手背上。

　　他想起许多年前桑树刚刚种下时，阿姐蹲在树苗前拍实了泥土，回头对他说：“陌儿，等这棵树结了桑葚，阿姐带你一起去摘。”

　　后来桑树每年都抽新枝，却从来没结过一粒果实。现在树还在，桑葚还没有结。但他的外甥女儿回来了，跪在这棵树前，吹响了她母亲留下的哨子。

　　南陌轻轻笑了一声。这是他回到红谷之后，第一次笑。

　　阿苓看见他的笑容，狠狠揉了几下眼睛，怀疑自己看错了，南陌叔刚刚是？
　　笑了？

　　在红谷停留的那几天，南陌将剩下的红苗族人召集起来，告诉他们圣蛊已经回到红谷的消息，并说要选出一个合适的人选来接替族长的职责。

　　红苗的圣潭已重新涌出净水，谷中的药田和蛊虫养殖也开始恢复，一切都朝着好的方向发展。
　　阿苓蹲在溪边喂豆豆吃田鼠——这是他从南陌那里学来的新本事。

　　豆豆现在除了南夙之外也肯吃阿苓喂的东西了，但每次吃完还是会飞快地溜回南夙肩上，用尾巴尖勾着她的衣领，一副“我只是暂时让你喂一下不代表我跟你熟了”的傲娇模样。

　　安雀和明较在帮着红苗族人清理圣潭边的碎石，安雀卷着袖子搬石头，明较在旁边拄着木杖递工具，两个人一边干活一边斗嘴，听不清在吵什么，但安雀的脸是红的。
　　沈序靠坐在桑树下，不远不近地望着溪边的队伍。

　　他手里的长剑已经擦完，刀刃上的水渍在日光下渐渐蒸发，但他没有收刀入鞘，只是将刀搁在膝上，望着桑树下那块碑最后一抹斜阳。
　　离开红谷的那天早上，南夙在阿姎碑前又站了很久。

　　她将手按在石碑上，触感微凉，掌心下是阿姎的名字。她在心里轻声说了一句——再等等。等来年春天，桑树也许就结了。

　　出谷时南陌递给她一只新的银哨子。这只哨子是新打的，哨身刻着一只展翅的飞鸟，飞鸟的翎毛雕得极细，和他从小戴到大的那只是同一对。他将哨子放进南夙手心，然后把她的手指轻轻合拢。

　　“你阿姎留给你的那只，你自己留着。”他说，“这只是新的。以后不管走到哪里，吹一声，红谷的人都听得见。”
　　南夙将哨子握在手心，郑重点了点头。

　　安雀和明较已经先行离开了红谷，赶回王城帮阿维处理战后事务。南夙和沈序则踏上了东归的路。
　　从红谷往东走，地势渐平，山峦一层一层地褪去锋利的棱角，官道两侧的景色越来越开阔，越来越像大景。

　　两人两马，还有一条盘在肩头假寐的豆豆，沿着官道不急不缓地走。离开红谷后的第二天傍晚，他们在官道边一处高地上停下来歇脚。晚霞烧红了西边半边天，从这里已经能远远望见大景境内的丘陵和农田。

　　南夙坐在一块大石头上，望着东边那片被晚霞染红的天际线，忽然回头朝一直落在队尾的人问道：“你呢？你打算怎么办？”

　　乌执骑在马上，裹着那件在红谷新缝的灰布短褐——南陌让人给他换的，说旧的太脏了，洗不出来。他的气色比在鬼哭岭时好了些，但咳嗽还是没断，时不时就要停下来缓一阵。他望着东边半晌，然后摇了摇头。

　　“不知道。”他说，和上次在鬼哭岭树林里回答她时一模一样——不是逃避，不是敷衍，而是真正的、从骨子里渗出来的茫然。

　　“那就先跟着。”沈序的声音从前面传来。他牵着两匹马，头也不回，“大景那边还有很多事要处理。陛下说三皇子一年前就已经病故了，那就病故了吧。你现在是乌执，顶多算是灵诏战俘。怎么处置，等回京再说。先把身体养好——你哪天不咳嗽了，再来商量怎么还那一箭。”

　　乌执沉默了一会儿，低头看着自己握缰绳的手。那只手的虎口处有厚茧，是练箭练出来的，练了很多年，从来没有断过。他忽然轻轻笑了一声，不是自嘲，不是苦笑，而是一种极其陌生的、像是第一次拿到新弓弦时不知该拉还是该放的无措。

　　“行。”他说。

　　官道在丘陵间蜿蜒东去，晚霞渐渐收敛。他们重新上马，继续朝大景的方向走。没有人回头，但每一个人都听到了身后的风声——像哨音，又像叹息，从红谷的方向一路追过来，不悲不喜，只是安静地送他们远行。