8、第 8 章 ...
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除了日式的生鱼片，在艾因记忆深处，还有一道来自前世故乡的鱼生佳肴，滋味尤为独特。那道菜来自华国南方一座名为“顺德”的水乡，名曰“菊花鱼生”——鱼片薄如蝉翼，晶莹剔透，摆盘如盛放的花瓣，仿若一片片精巧透亮的纤薄玉碎，令人不忍下箸。又因配料可多达50种，琳琅满目，而得名“七彩鱼生”。
更妙的是那句响亮的口号：“捞起捞起，风生水起！”好似魔法祝福一般，既为宴席增添趣味，也象征着丰收、兴旺与好运。
顺德鱼生的选材讲究。考虑到因地制宜，艾因略一沉吟，最终挑选了几尾肉质细腻、油脂适中、体形匀称的金鲷作为主材——虽然不是传统的鲩鱼，但因地制宜，金鲷也别有一番风味。
鱼身先要放血，以去腥，兼得到润洁剔透的鱼肉。这一步不能大意，艾因以快速俐落的刀法从颌下与尾部各划一刀，随即将鱼置于清水之中静置，让血液缓慢流净。
他左手持鱼，右手转着一柄薄刃雕花小刀，刃口如月牙般冷冽，在阳光下折射出银白色的寒光。他避开肌肉间纤细如丝的骨刺，以庖丁解牛般的精准手势将鱼骨剔除，仅留下一整片晶亮如玉的鱼脊肉。刀锋划过时，鱼肉如纸般轻盈剥落，薄得几乎能透光。
片好的鱼肉，色泽莹白中透着淡淡粉意，边缘自然卷曲，在粗陶的深色大盘上宛如一朵朵凝脂花瓣缓缓舒展。艾因将它们一瓣一瓣摊开，组成一圈圈向外盛放的“菊花”，将东方的餐桌之美原汁原味地再现于这片魔法大陆。
不远处，席维斯特不知何时现身，倚在厨房的门框边。阳光透过窗棂斜洒而入，在他漆黑的斗篷下摆投下一道沉默而修长的影子。他静静凝视着那盘晶莹如玉的鱼肉，眼神中浮现出一抹难以捉摸的情绪，良久，忽而低笑一声：“没想到……你们人类吃生食，竟也如此讲究。”
艾因一愣，几乎以为自己听错了，“你们……人类？”
环顾这片充满奇异种族与魔法的异世大陆，他很快明智地选择放弃追问。
“您不喜欢吗？”他转过身来，语气带着几分无辜与试探。
席维斯特微微扬眉，唇角似笑非笑：“不，我很喜欢。”他声音低缓，竟隐约带着一丝愉悦，仿佛连他自己也未察觉。
艾因轻笑一声，转身继续处理鱼肉。刀锋在细腻的鱼肉间游走，仿佛撩拨着这日常生活里微妙的新意。他嘴角悄然勾起一抹弧度——在这个陌生世界，似乎又多了一种值得期待的滋味。
顺德鱼生真正令人惊艳的，除了鱼片，还有那层次繁复、缤纷多彩的配料。艾因在厨房翻找了一番，将手边食材一一准备齐全：削成细丝的白萝卜、柠檬皮、洋梨和柠檬叶，加上细致处理的欧芹碎、酸姜丝、腌黄瓜粒，炒香的胡椒粒、花生碎、肉桂粉、白胡椒、以及用面粉新鲜油炸的金黄薄脆。他一一分置于小陶碟中，宛如一场调料的魔法盛宴。
佐料方面，他用糖、盐、柠檬汁调出酸甜交织的主汁，又倒入一匙橄榄油，搅拌均匀，呈现出透亮的光泽。虽然这道鱼生的味道与记忆中的顺德鱼生仍有差距，但在这魔法大陆，这已是他能做出的极致。
当然，鞑靼牛肉也是不可缺少的，看着手边的鱼肉，艾因顺手又做了一个水煮鱼片，勾芡汁里特地加入番茄酱，更加浓郁酸爽。另有一盘新鲜蔬菜沙拉，新烤的面包和自制的酸奶蘸酱。作为重头戏的淡啤酒——那是在他“病中”发酵完成的新一轮，酒香清冽，泡沫细密，初入口带着一丝淡麦芽的香甜，随后是酵母发酵后的微醺回味。
夜幕低垂，博恩城酒馆外，风吹过古老的街道，风铃摇曳如银。酒馆内却温暖明亮，橡木圆桌中央摆满了艾因亲手制作的菜肴，香气交织，俱都是席维斯特闻所未闻的异乡美食。
艾因换下了他一贯干净但朴素的工作衫，套上一件略显宽松的亚麻长袍，围裙仍系在腰间。他的神情专注而温和，像每一道料理里都藏着他过往的片段。他动作轻巧，将最后一碟薄若蝉翼的金鲷鱼生摆盘完毕，如菊花初绽。
“好了。”他说，唇边泛起一点不自觉的笑。
小杰克早已等不及，眼睛在桌上一道道料理间打转，身子几乎要从椅子上蹦起来。十来岁的小少年，尽管生活坎坷，但满脸雀跃的少年气尚未被这座复杂城邦的沉重磨去。他看着那一锅金黄汤汁浸满的水煮鱼片，两眼发光：“艾因你真厉害！这个看起来比水煮肉片还要好吃！”
“喜欢就多吃点”艾因笑道。
他自己则将一碟油润的厚切三文鱼腩推向席维斯特。
那位黑衣人沉默地坐在桌侧，黑袍下摆扫过地板。他那俊美的面容五官凌厉，充满妖异的美感。虽常年行走于阴影与刀锋之间，今夜的席维斯特却难得没有武装，只戴着一枚微光闪烁的护符。他伸出手指，指节苍白，修长如鹰爪般灵活，拈起一片橘红色的刺身。
“哎——”艾因来不及阻止，只能略微无奈地瞪了他一眼，将一个小巧的铜质餐叉塞到他的手里。
席维斯特无措地执着那柄小巧的餐叉，如临大敌，仿佛那是一柄随时可以刺向敌人心脏的宝剑。
半晌他才拿着餐叉小心翼翼地插起一块三文鱼腩。他没有立刻入口，而是先贴近鼻尖，略作嗅辨，仿佛确认某种气息。他轻轻咬下一角。
刹那间，仿佛有海浪在舌尖炸开。那是一种古老记忆深处的味道——未被火焰篡改的鲜、极薄的切口带出鱼肉柔韧与清甜的本质，夹杂少许柠檬的香气，如一丝风拂过迷雾山口。
芥末籽与辣根的辛辣，在口中炸开，却不喧宾夺主，混合着一丝麦芽醋的微酸，引出更多新鲜鱼肉的甘甜。没有腥，没有杂质，纯粹、清甜、润口。
他眼底掠过一丝罕见的波动。
“这是……”他顿了一瞬，低声道，“这是人类能做出的料理？”
“你不是人类？”小杰克嘴里含着鱼肉，含糊地问。
席维斯特没有回答，只又取了一片刺身，细嚼慢咽。他的食量向来极大，这会儿却舍不得狼吞虎咽，只细细咀嚼，慢慢品味，最后放下筷子，极轻地叹了口气：“经过巧手烹饪，却还保留了食物的天然味道，真是美味。”
艾因正在为三人续上淡啤酒，听到席维斯特的赞叹后，只矜持地笑了笑，并未多话。
与口中的沉默形成鲜明对比的，是他那灵巧的动作。
他推过那盘最为讲究的顺德鱼生——以金鲷鱼片铺展而成的“菊花”。鱼肉薄若冰纱，剔透如玉，清透中微微透着一丝粉，精致得如同最顶尖的雕刻大师也无法还原的艺术品。
艾因取过一个黑陶小碟，以餐叉拈来几块脆生生的金鲷鱼肉，再细细地拣取一撮细丝萝卜、清甜梨丝、柠檬皮与碎叶，混入欧芹碎、酸姜丝与黄瓜碎，撒上一抹花生碎、肉桂末、胡椒粉，佐以炸得酥酥脆脆的薄脆片，再点上一层糖与盐、柠檬汁与橄榄油混制的调味汁。
他将所有材料混合拌匀，细细地将鱼肉裹满各式配料，浸满鲜香爽口的调味汁，然后将小碟递给席维斯特，“席维斯特先生，请享用——”
席维斯特的目光微凝。
他慎重地拈起一片鱼肉，卷着满满的配料与料汁，送入口中。那一刻，他仿佛听见某种魔法在唤醒感官。味道层层叠叠，如同打开一道通往未知国度的符文门扉，从齿间到舌根，从心脏蔓延至血液——清甜、酸香、微辣，鱼肉无声滑入咽喉，留下一线温凉回甘。
他终于抬眼，定定看向艾因：“你曾是……皇室御厨？”
“不是。”艾因笑了笑，眼底却有一抹难以言说的哀伤，“这是一道来自遥远东方的美食，我......认识一位异乡来客，是他传授我的。”
他落寞地笑了笑，看着小杰克可怜巴巴地盯着自己，复又高兴起来，也给他拣取了一份。
接下来，是鞑靼牛肉。
这道菜在这场晚宴中反而最为低调——鲜红牛肉绞碎成泥，混以蛋黄、酸黄瓜、橄榄油与香料。席维斯特尝了一口，并未多说什么，只是埋头吃了起来。他微皱眉头，像在回忆些什么。
“吃不惯？”小杰克凑过来问。
“不是。”席维斯特淡淡回答，“只是想起了以前……在草原上流浪的日子。这是裂蹄牛肉吧，加了调味料倒是多了更多层次。”
席维斯特缓缓放下餐叉，神情一改平日的漠然，坐姿端正，低沉却郑重地开口：“艾因，你的料理技艺远远超出我的预期。如今，我也想好了自己想要的报酬——作为替你梳理体内能量的回礼，我希望在这段时间里，你能为我每日准备两餐，为期一月。当然，若你认为这不公平，我愿意付出相应的报酬。”
艾因闻言一愣，随即展颜一笑。他也正了正身子，微微低头，双手合掌如行礼般道：“席维斯特先生，您的提议对我而言，何止不为难，简直是我的荣幸。您救我一命，我承您的恩情已是难以回报，如今能以厨艺略尽心意，是我分内之事，自然不必谈什么酬劳。”
席维斯特轻笑，点了点头：“那就如你所言——约定成立。”
两人相视而笑，彼此眼中皆多了一份理解与默契。
这时候，小杰克已端起整碗水煮鱼片，吃得满脸通红：“天哪，果然比水煮肉片更好吃！肉质更滑更嫩，还不会柴！入口直接散掉！”
他感动得差点泪目：“艾因你是我的神！我的人生中第一次吃到这么好吃的菜！”
艾因笑而不语，只抬手给自己斟了一杯啤酒，举杯与二人碰了碰。
月光照在他的杯中，如碎银荡漾。
这一夜，酒馆不复往日的喧哗与热闹。月光为围坐桌旁的三人笼上一层柔和温暖的光辉，脉脉的温情流淌其间。仿佛这一刻，一切喧嚣远去，只余下一盏灯火、两三知己，与一桌好菜。
作者有话说
第8章 第 8 章
