《熊猫酒馆开张了！全种族美男都来打工[西幻美食经营]》沧海君一

10、第 10 章

　　作为奥伦大陆首屈一指的繁华都市，博恩城的商业区无疑是其最闪耀的心脏。
　　这片区域地处交通枢纽，恰好连接着高贵典雅的上城与熙熙攘攘的下城，由十余个街区构成，涵盖了两座通往外地的重要水路码头、三座热闹非凡的露天交易广场、四条主干商业街以及数不清的店铺、仓库与背后各色族群的商人宅邸。
　　每日清晨，来自奥伦大□□面八方的商队便开始聚集于此。货车轧地、骡马嘶鸣，精灵培育的珍贵草药、兽人狩猎的兽骨与皮毛、法师塔流出的精密魔法装置、出自神秘术士之手的炼金药水、矮人的工艺金属与南方海岸的珠宝在此交汇，流转四方。传言中，若运气足够好，甚至能在某些隐秘摊位买到自永恒之海彼岸——神秘东方大陆的灵药法器，或魔界遗留的稀奇物品。真伪难辨，但足够令人神往。
　　这天午后，阳光和煦，艾因带着小杰克一路穿过热闹的街巷，踏入商业区北侧一处人来人往的露天广场。他目光熟稔，步伐坚定，循着原身的记忆，不一会便来到广场西北角一栋极具风格的建筑前。
　　那是一座以花岗岩与火山黑石垒砌的二层建筑，外墙缀有精巧的铜制浮雕——锤子、砧台、齿轮与火焰，象征着锻造与工艺的荣耀。门楣上刻着用古矮人文和大陆通行语双语书写的牌匾：索恩矮人联合商会·博恩分会。
　　这正是矮人王国在博恩城设立的官方贸易据点。
　　走入其内，挑高两层的大厅显得格外开阔，顶部横梁以巨型橡木雕刻装饰，呈现出山脉与地势的图腾意象，恢弘至简，隐隐折射出矮人对大地与熔炉的信仰。大厅左侧延伸出一条通向外部的宽敞走廊，那是连接冶炼区的通道。
　　此刻，火炉轰鸣，炉火熊熊，一股灼热而充满金属味的空气扑面而来。一位矮人赤裸上身，皮肤被火光映得泛红，正挥舞着大铁铲往炉膛中添炭。旁边另一位矮人猛踩巨型风箱，强风带起火焰怒吼，映出他鼓胀如岩石般的手臂肌肉。
　　他们的面孔宽厚，鼻梁高挺，浓密的络腮胡须垂至胸前，有几位甚至将胡须编成三股麻花状，细致地束起挂在胸口，仿佛那不是胡子，而是一件荣耀的战袍。
　　在矮人文化中，胡须的长度和编法象征着工匠的资历与荣耀，与他们胸前的徽章一样，是他们引为自豪的身份象征。
　　这片冶炼区乃是矮人商会的核心所在，承接着无数高阶武器、铠甲与魔法道具的锻造订单。据说，连帝国狮鹫骑士团和光明神殿的圣殿骑士团都要排队数年才能定制一批专属装备。
　　大厅右侧是几间雅致的独立会客室，用以洽谈大笔订单。二楼则是依次是陶器、石雕、建筑设计、宝石切割、机械锻造等业务的专属交易场所。矮人是天生的工匠，只要你付得起大笔的金币，没有什么他们拿不出的东西。
　　而今天，站在二楼接待台的，是一个年轻的矮人——诺力·橡木盾。
　　他刚刚成年，脸上还未长出象征成熟的完整络腮胡，因而常常被同伴调侃为“毛还没长齐的毛头小子”。
　　但诺力并不气馁。他性格爽朗，为人实诚，是索恩城堡的正统矮人工匠家族出身，叔叔是王国商会里的中阶成员，正是通过他的引荐，诺力才得以来到博恩城，开启这段新的旅程。
　　“在商会工作，人面儿广、钱也好赚，运气好的话，说不定过几年你就能管一整个分会！”——他叔叔临别时拍着他肩膀这样说。
　　如今两个月过去，诺力虽尚未接到什么大单，但对这份工作渐渐上手。
　　他正埋首在一本订单簿上，忽然听到楼梯传来脚步声，连忙放下笔，挺直腰板迎上去。
　　“您好，有什么可以帮您？”他略显紧张地用帝国语说道，语调带着点生硬的口音。
　　来人正是艾因与小杰克。
　　艾因微笑着递出一张手绘图纸：“您好，我想订做一批陶制酱料坛，规格如图，越接近图中所绘越好。”
　　诺力小心翼翼地接过图纸，上面描绘的是一种宽肚厚壁、仿似水缸的陶坛，顶端用草编的蔑帽做盖，像一个个三角的小帽子。
　　他眼睛一亮，这种坛子看似简单，但要求胚胎浑圆，陶泥质地细腻，釉质光滑，对烧制温度要求也颇高。
　　“这活儿不难！”诺力挺起胸膛，“对我们矮人来说，小菜一碟。”
　　他们当场敲定订单，约定一周内由商会送货上门。艾因随即又提及希望在自家酒馆后院打井一事。
　　诺力略一思索，便答应派遣商会的水质勘测师翌日上门，协助确定水脉并制定施工方案。
　　“别担心，挖井可是我们矮人的拿手好戏，比掘矿简单多了。”他拍了拍胸口，自信满满。
　　交易谈妥，艾因与小杰克起身告辞。
　　临别时，诺力用力挥了挥手，目送两人离开。
　　他并不知道，这笔看似普通的订单，正是他命运齿轮转动的起点——一个足以载入矮人王国史的工匠传奇，悄然拉开帷幕。
　　————————————
　　隔天清晨，两位矮人工匠如约而至。
　　他们体格敦实、胡须浓密，背着沉重的工具包，步伐沉稳。腰间挂着刻痕精密的测量尺与布满符文的魔法罗盘，粗厚的皮革围裙上布满石灰粉屑和泥土的痕迹，一看便知是常年与建筑、丈量打交道的老手。
　　年长些的矮人抬头打量了一下后院，随手施放了一个侦测魔法，咕哝着，“地势平缓，其下有水脉流淌，水质尚可。”他说话带着北地特有的那种略显粗粝的口音，颇有几分风趣。
　　另一名年轻些的矮人已经开始四处丈量，魔法罗盘在他掌心旋转发光，各种符号在其上明灭闪烁。“这里。”他用厚重的靴子在地上一顿，用石灰粉笔在地上做了清晰的标记，还用锥子敲入几枚刻印木楔以防标记移位。
　　“开井的位置在这儿，三天后我们带着工具和人员过来，顺便把你们预订的陶罐送来。到时你得把这片地清出来，别叫我们白跑。”
　　艾因点点头，礼貌地送他们出门，顺手接过他们递来的手绘施工设计图。那图纸上用透视画法将水井的各部分及对应材料标注得清清楚楚，笔笔工整，连井口的石砖样式都画得清清楚楚，透着矮人一贯的严谨与对工艺的执着。
　　送别矮人，艾因回到厨房，继续专注于午餐准备。他把腌制好的鳕鱼片倒入勾好芡的汤汁中，香味扑鼻，汤汁泛起细小的金黄气泡时，厨房门突然被推开。
　　小杰克风风火火地冲进来，神情慌张。
　　“艾因，不好了！有人吃霸王餐啦！”
　　“嗯？”艾因一愣，眉头微挑。熊猫酒馆自他接手以来，以菜品精良、价格公道在下城区赢得了一片赞誉之声，遇到不付账的情况实属罕见。
　　他让小杰克把汤端出去，自己则仔细再布巾上擦净双手，才淡定地走向前厅。
　　酒馆的堂厅里，一张靠窗的小圆桌已被围得水泄不通，食客们低声议论着，看热闹的热情不减。
　　“就是那家伙！”
　　“长得倒是挺干净体面，谁知道竟然吃白食？”
　　“该不会又是哪个贵族小少爷来找乐子吧？”
　　听到这些声音，艾因皱了皱眉。他走向人群聚集之处。
　　人群自动为艾因让出一条通道。他走近圆桌前，一眼便看见了事件的主角——一个精灵。
　　是的，一位真正的精灵。
　　尖耳、高挑、金发，典型的高等精灵特征，气质清冷而优雅。他皮肤白皙得近乎透明，长发在肩后垂落，佩戴着一条秘银编织的额饰，中间悬着一颗白色宝石，泛着柔和的光晕，宛如月辉凝结。身上穿着一袭灰色亚麻长袍，质地朴素，却丝毫掩不住他的高贵气息。
　　此人正不安地站在餐桌前，脸上透出几分羞赧和无措。但他的解释却颇为出人意料。
　　“我……我真的不是故意的……”他语气诚恳，声音低柔清亮，“我只是路过门口，闻到了从没闻到过的饭菜香气。我当时太饿了，本来只想点一个菜填填肚子，可是实在太好吃了，每一道菜都想尝尝，不知不觉点了一大桌……”
　　他手足无措地低下头，目光飘忽，“吃完以后才发现，我的钱包不在身上……”
　　艾因默然。他原本准备好面对一场无理取闹的对峙，没想到迎来的却是一个外表美丽、性格却有点一言难尽的精灵。
　　他环顾四周，轻声道：“好了，大家都散了吧。只是个误会。还请大家继续用餐，不要被扰了兴致。”

　　众人虽然有些不舍，但还是陆续散开，只留下一些不死心的客人坐在稍远些的位置，装作低头喝酒，其实耳朵竖得高高的。
　　“小杰克，收拾桌子，再上一盘水果、一壶清水。”艾因吩咐道。等酒馆恢复安静，他在精灵对面坐下，语气平和，“坐吧，咱们慢慢说。”
　　精灵点了点头，坐下的动作端正得如同学院礼仪课上的示范。
　　“我叫艾因，是这里的主人。”艾因开门见山，“你呢？”
　　“莱斯。”精灵抿了抿嘴，低声说，“莱斯·嘉兰诺德。”