《同昭》声声为蔓

3、漕运同行

　　晨雾未散的京杭大运河畔，商船的帆影在灰蒙蒙的天际若隐若现。唐惊城戴着斗笠，将脸隐在宽大衣领里，望着河面上来往的漕船。三日前从城隍庙逃脱后，他便依着谢行安留下的线索，寻到了漕帮一位隐秘接头人——独眼老艄公李三。

　　"公子，那位谢姑娘吩咐，让您扮成账房先生。"李三蹲在船头修补渔网，浑浊的眼珠警惕地扫视四周，"漕运衙门那帮狗东西，最近查得严，稍有不慎就会暴露。"说着，他从船篷里拖出个旧木箱，里面堆满了泛黄的账本和褪色的算盘。

　　正说着，岸边传来清脆的马蹄声。唐惊城抬眼望去，心跳猛地漏了一拍。谢行安身着藏青色短打，外罩灰布长衫，腰间缠着皮质钱袋，活脱脱一个精明的年轻账房。她翻身下马时，唐惊城注意到她走路微跛，左袖下隐约渗出血迹——想必是那日密道突围时受的伤。

　　"李三叔，货物都清点好了？"谢行安跃上船头，顺手抛给老艄公一锭银子，"这次走通州线，务必小心。"她转身时，目光与唐惊城相撞，眼底闪过一丝不易察觉的关切，却只是淡淡道："这位是新来的陈账房，以后就跟着我们跑船。"

　　漕船缓缓驶入主航道，唐惊城坐在舱内核对账本，余光却始终留意着谢行安的身影。她站在船头，任凭河风掀起鬓角碎发，正与几个漕工低声交谈。忽然，远处传来官船的鸣锣声，谢行安脸色骤变："是漕运衙门的巡检船！陈账房，把账本藏好！"

　　唐惊城迅速将关键账本塞进夹层暗格，又抓起算盘拨弄起来。官船靠帮的瞬间，几个衙役气势汹汹地跳上甲板："例行检查！所有人把货单交出来！"为首的巡检使眼神阴鸷，在谢行安身上多停留了两秒。

　　"大人，这是货单。"谢行安双手递上账本，指尖微微发颤，"我们不过是小本生意......"

　　"小本生意？"巡检使突然扯住她的衣领，"有人举报，你们船上藏着私盐！给我搜！"衙役们如狼似虎地冲进船舱，唐惊城握紧了藏在袖中的匕首。就在这时，谢行安突然笑了："大人怕是弄错了。我们走的是丝绸瓷器的官商路线，不信您看......"

　　她猛地扯开一个货箱，精美的绸缎倾泻而出。巡检使脸色阴晴不定，却仍不罢休："哼，说不定藏在暗格里！给我把船底撬开！"

　　千钧一发之际，唐惊城突然站了出来："大人，这船是漕帮李三爷的，您若是硬搜......"他故意拖长尾音，露出腰间半隐的漕帮令牌。巡检使脸色骤变，漕帮在运河势力庞大，他自然不敢轻易得罪。

　　"算你们走运！"巡检使甩下账本，带着衙役骂骂咧咧地离开。船重新启航时，谢行安终于支撑不住，扶着桅杆咳嗽起来，指缝间渗出点点血迹。唐惊城再也顾不上避嫌，冲过去扶住她："你的伤......"

　　"无妨。"谢行安推开他的手，却在触到他掌心温度时微微一怔，"今晚戌时，到船头来。我有东西给你看。"

　　夜幕降临时，唐惊城如约来到船头。月光洒在河面上，碎成粼粼银波。谢行安倚着船舷，手中拿着半块残破的玉佩，正是他在寿宴刺客身上搜到的物件。"你看。"她将玉佩与自己怀中的半块拼合，"这是当年我父亲的信物，现在却在刺客手里......"

　　唐惊城望着完整的玉佩，上面刻着的虎头纹栩栩如生——那是镇远大将军府的标志。"这么说，刺杀太傅府的背后主谋......"

　　"没错。"谢行安的声音冷得像冰，"有人想将我父亲的旧部一网打尽，而漕运贪腐案，不过是冰山一角。"她突然转身，眼中闪烁着异样的光芒："唐公子，你我若想扳倒这些人，唯有......"

　　话未说完，船身突然剧烈晃动。黑暗中，数十艘蒙面人的快船将漕船团团围住。谢行安迅速抽出腰间软剑："是黑风寨的人！他们受漕运衙门指使，专门劫杀查案的船只！"

　　唐惊城握紧长剑，挡在她身前。月光下，刀刃相击的火花此起彼伏。谢行安的剑法刁钻狠辣，却因伤势渐露疲态。唐惊城心急如焚，挥剑逼退一个蒙面人，转身时却见谢行安被人从背后偷袭。

　　"小心！"他猛地扑过去，剑锋擦着谢行安的肩头刺入他的手臂。鲜血喷涌而出的瞬间，唐惊城只觉眼前一黑，却仍死死护住怀中的人。恍惚间，他听见谢行安撕心裂肺的喊声，还有她温热的泪水滴在自己脸上。

　　当他再次醒来时，发现自己躺在船舱内，伤口已经包扎好。谢行安守在床边，眼睛红肿如桃，见他醒来，别过头去："傻子......谁让你......"她的声音哽咽，"你若死了，谁陪我查清真相？"

　　唐惊城望着她凌乱的发丝，突然笑了："原来在谢姑娘心里，我只是查案的工具？"

　　谢行安猛地转头，却在看见他调侃的眼神时红了脸："你......你再胡说，下次就让你自生自灭！"她起身要走，却被唐惊城拉住手腕。四目相对的刹那，船舱内的空气仿佛都凝固了。

　　"谢姑娘。"唐惊城的声音突然变得温柔，"以后换我护着你。"

　　窗外，运河的浪涛声轻轻拍打着船舷。谢行安望着他认真的眼神，心跳如擂鼓。她突然发现，不知从何时起，这个本该是盟友的男子，早已在她心底种下了一颗种子，随着共同经历的生死考验，生根发芽，再也无法拔除。而前方等待他们的，是更凶险的阴谋，也是更深刻的羁绊。