31、第十四章 十四夜雪 ...
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十六夜雪的判断丝毫无误。
所谓“拜访故人之女”，所谓“心有不甘”——那些裹着缠绵悱恻外衣、充斥着私人怨慕的理由，不过是覆盖在真实意图之上，一层华丽而易碎的琉璃。这风格，与‘樱吹雪’所探查到的、东国那群惯于直来直往、以力破巧的大妖作派截然不同。
这里面要是没有奈落那狗比的手笔，怕是连三岁时的犬夜叉都不会信。
是露那完美无缺的哀婉姿态，那谈及斗牙王时恰到好处的惆怅与追忆，乃至那被刻意压抑却仍被雪捕捉到的冰冷妖气，都只是这出大戏的序曲。真正的杀招，藏在东风送来的暖意之下，瞄准的是西国边境线上最不易察觉的裂缝——十六夜城。
宴席余温未散，贵宾苑内熏香袅袅。是露捧着新沏的香茗，指尖苍白，姿态柔弱堪怜，正与一位被特意请来作陪的老派公卿闲聊风月。言语间，她似不经意般轻叹，用词精妙，切入时机刁钻：
“此城风貌独特，融汇人类匠心与...异域风情。听闻城外西山矿藏颇丰，铁质极佳？昔年似有耳闻，西国大将麾下兵刃，亦有取材于此者。”她以袖掩唇，轻咳两声，姿态完美得近乎刻板，仿佛一尊被无形丝线牵引的精致人偶，僵硬地演绎着他人撰写的剧本，“家主麒麟丸大人近来亦对冶铸之事颇有兴致，若得此良材，必欣喜不已。”
老公卿摇着绘有唐狮子的折扇，被美人温言与茶香熏得陶然，浑然不觉已被当作传声筒，顺着话头便道：“使者好眼力！西山铁矿确是本城根基之一！只是近年来...咳，城主忙于内政革新，开采不免迟缓了些。”话语间，隐隐透出对雪诸多新政的不满。
是露眼中极快掠过一丝不甚自然的精光，语气愈发温软，却像是在背诵一篇由他人写好、自己却未必尽信的文书：“真是可惜了。如此宝矿，若能与东国互通有无，引进精良冶铸之术，岂非两全其美？东国海船坚固，亦可助贵城开拓海上商路，届时……” 一旁的仆人顺势奉上精巧的点心，而后默默退至阴影中，未激起半分涟漪。
这以利诱之、分化瓦解的手段，精巧阴柔，充满了奈落式的、利用人心贪婪与短视的恶毒趣味，绝非东国那群崇尚绝对力量的大妖惯常所思。雪在翻阅‘樱吹雪’连夜送来的密报时，指尖无意识地敲击着桌面，脑中飞速推演着奈落那令人作呕的思维轨迹。
类似的对话，在接下来几日，通过不同渠道，以不同方式，悄然流入某些有心人的耳中。东国使者团带来的并非只有言语，还有实打实的“诚意”——几箱东国特产的珍稀宝石、锋利无匹的新式刀剑样板、甚至还有一位据称精通港口建设的“匠师”随行。他们给出的条件优厚得令人咋舌，且条款设计得极具诱惑力和欺骗性，仿佛背后有精于人心算计的高人指点：愿以高出市价三成的价格长期收购西山铁矿石，并以极低利息借贷巨资，助十六夜城扩建港口，共享东国海上贸易路线图。
巨大的利益蛋糕被毫不吝啬地捧出，散发着诱人的香气。城内那些本就对雪心存不满、且与东国本家暗通款曲的公卿们，如同嗅到血腥的鬣狗，瞬间兴奋起来。弹劾城主“闭关自守”、“坐失良机”的奏章再次雪片般飞向天守阁，言辞激烈，仿佛雪若不立刻答应东国条件，便是十六夜城的千古罪人。这推动舆论、施压内部的手法，也带着浓重的、不属于东国的阴湿气味。
“城主！东国此议，实乃天赐良机啊！”一位被公卿推举出的代表，激动得胡子都在颤抖，“西山铁矿闲置亦是闲置，换回真金白银，充盈府库，有何不好？港口若得东国助力建成，我城便如虎添翼！此乃强城富民之策，万不可错失！”
雪坐于主位，面无表情地听着，指尖一枚城主印玺无意识地在掌心转动。她看着底下这群被利益冲昏头脑的老朽，心中冷笑。
说得真好听。
这整套组合拳——精准的利益诱惑、巧妙的内部离间、步步为营的外交施压——绝非东国那群更习惯用妖力碾压而非智谋周旋的大妖能独立策划。这阴险而高效的风格，让她几乎能闻到奈落那藏于幕后、操弄棋子的腐臭气息。是他，为东国赤裸的领土野心，披上了这件精心编织的、名为“互利共赢”的糖衣毒药。
西山铁矿，乃十六夜城军械命脉所在，更是扼守通往西国边境要道的天然屏障。一旦开采权、运输权落入东国之手，等同于将自家大门的钥匙交给了邻国豺狼。届时东国大军借“护矿”、“保路”之名陈兵边境，将是何等局面？
扩建港口，共享海图？东国的海船闻名天下，战力惊人。让他们的战舰自由出入十六夜城的海域，这到底是开拓商路，还是引狼入室，为东国及其背后的奈落下一步的军事行动铺设跳板？
这等赤裸裸的领土野心，包裹上“互利共赢”的糖衣，竟就让这些人趋之若鹜！而这一切，都弥漫着奈落最喜爱的、将他人玩弄于股掌之间的恶心味道。
她想起杀生丸那冰冷的警告——“别让她愚蠢的妒火，烧到西国的边界。”现在看来，是露的“妒火”或许是引子，但东国麒麟丸的真正目的，从来都是西国的疆土。而奈落，则乐于躲在暗处，煽风点火，看着他们彼此争斗。十六夜城，这座由人类与半妖统治、却流淌着斗牙王血脉的城池，因其独特的地理位置与内部存在的矛盾，成了东国眼中最理想的突破口，也成了奈落完美的棋局。
“诸位大人之意，雪已知晓。”雪终于开口，声音平稳无波，“东国条件确显优厚。然，西山乃城防重地，港口扩建亦关乎海防根本，不可不慎。此事...容后再议。”
“城主！”公卿代表急了，“机不可失啊！东国使者停留时日有限，若让其觉我城毫无诚意，转而他投...”
“他投？”雪微微挑眉，金瞳中一丝锐光如电掠过，直刺对方心神，“投往何处？西国边境沿线，除了我十六夜城，还有谁能给东国…以及其‘幕后谋士’…提供如此便利的‘跳板’？大人莫非以为，东国麒麟丸…或者说指点他此行的那位…的野心，仅止于一座铁矿一个港口么？”她的话语中埋下了暗示的钉子，直指奈落的存在。
她站起身，玄色袍服如水般垂下，威仪自成：“此事我自有计较。退下吧。”
打发走那群或被利益或被巧言蒙蔽的老朽，雪立刻转身，对侍立一旁的破刀与老乳母沉声下令，语气凝重：“破刀，加派双倍人手，盯死西山矿区所有进出要道！凡与东国使者或其随从有过接触者，严加监控。没有我的手令，一粒矿渣也不许运出西山界！我怀疑他们真正的目的，绝非表面那么简单，背后可能有奈落的影子。”
“嬷嬷，让‘樱吹雪’动起来，优先级提到最高！东国使者团每一个人，我要他们这几日的确切行踪，见过谁，说过什么话。特别注意他们中间是否有行为异常、或与外界有隐秘联系者。那个‘匠师’，掘地三尺也要查清他的底细！这整套阴险手段，也充满了奈落的风格！” 雪的指尖下意识抚过发间冰冷的铜簪，仿佛要汲取一丝清醒与决断，来对抗那无所不在的阴谋气息。
“是！”两人领命，神色肃穆，显然也意识到了事态可能比表面看到的更复杂危险。
殿内重归寂静。雪踱至窗边，望向贵宾苑的方向，目光沉静如水，深处却凝着寒冰。
东国想玩明修栈道，暗度陈仓？而这背后，藏着奈落那毒蛇的嘶鸣。
既然他们联手布下此局，那她便奉陪到底。
既然他们想利用十六夜城作为跳板，那她也不妨给他们再找点“乐子”。雪的金瞳微微眯起，一个念头如同毒蛇般悄然滑入脑海。以其人之道，还治其人之身，对付奈落，或许就要用他自己最擅长的方式。
“嬷嬷，”她忽然低声唤住正欲退下的老乳母，唇角勾起一丝极淡却冰冷的弧度，“还有一事。让‘樱吹雪’里最擅长‘编故事’的‘暗樱’动起来。把水搅得更浑些。”
老乳母脚步一顿，垂首恭听。
“流言的内容嘛...”雪指尖轻轻敲着冰凉的窗棂，声音压得更低，“就点明说，盘踞此地的邪恶半妖奈落，其野心早已超越四魂之玉。他正与某些‘外来势力’（不必明说东国）暗中勾结，意图趁西国内部不稳之机，向东扩张。尤其要强调，奈落对东国霸主麒麟丸大人那艘能穿越时空的宝船‘乾坤号’，流露了‘势在必得的兴趣’，甚至可能已制定了夺取计划。”
老乳母眼中精光一闪：“城主是想…直接点破奈落的参与，反向离间？让东国意识到与奈落合作无异与虎谋皮，甚至可能引火烧身？”
“没错。奈落想藏在幕后操纵？我偏要把他推到台前。”雪冷笑，“东国那群大妖纵然霸道，却非全然无脑。若让他们清晰意识到，奈落不仅想利用他们，更在觊觎他们自家的至宝…你看麒麟丸和是露还能不能安心地与‘谋士’合作？这猜忌的种子一旦种下，就由不得他们不生变。”
这流言真真假假，但关键处直指奈落的贪婪本性。只要东国使者团听到风声，必然震动。以麒麟丸的骄傲和是露的执念（即便被利用），岂能容忍奈落此等阴险之徒在一旁虎视眈眈，甚至将主意打到自家宝贝上？
毕竟，奈落也是半妖啊。这是桔梗亲自验证之后得出的答案。
“记住，”雪叮嘱道，“流言要散得巧妙，像是从某些‘担忧’东国与大城结盟会‘引狼入室’的小贵族或商人嘴里漏出来的，切忌过于刻意。要让东国人自己‘发现’并‘相信’这一点。让他们知道，奈落，从来不是任何人的盟友，他只是他自己贪婪的奴隶。”
“老奴明白。”乳母深深俯首，眼中流露出对城主这般刁钻手段的叹服，“定会让这‘风’，不着痕迹地吹进该听的人耳朵里，让奈落也尝尝被当作棋子的滋味。”
望着乳母悄无声息退下的背影，雪再次将目光投向窗外。庭院中金樱一闪，是有风动。
然而东风送来的不是暖意，而是裹着蜜糖的刀剑，淬了奈落毒液的刀剑。
那她便将这毒液指给他们看，且看东国是先尝甜头，还是先惧那穿肠毒药！
尽管雪采取了“以不变应万变”的策略，但东国却显然有备而来。这一次，他们没有直接动用武力，反而效仿人类政客的手段，步步为营。
她已经通过‘樱吹雪’的最机密通道，将打探到的关于东国动向的半妖预言传信至枫之村，尤其叮嘱桔梗当心东国妖怪的侵袭，并看好犬夜叉。她可没有忘记弟弟体内还藏着别的东西。
枫之村作为十六夜城的前哨，有桔梗和犬夜叉坐镇，本应固若金汤。
然而雪万万没有料到，前线尚未告急，后方却在公卿们的“鼎力相助”下先乱了阵脚！
破刀靴底沾满西山矿泥，铠甲上血迹未干，疾步闯入天守阁。“城主！东国那群杂碎来真的了！”他将一卷染血布帛重重拍在案上，上面用东国文字歪歪扭扭写着“矿灵作祟”，雪能清晰地嗅到墨迹中混杂的人类血腥，“他们杀了三个矿工，将尸体悬挂在矿洞口，声称是‘山神震怒’，逼迫我们开放矿区，让东国‘巫祝’前来镇压！”
雪的指尖收紧，城主印玺的棱角深深硌入掌心。她认得这布料——东国使团进贡的特供和纸，专供贵族书写之用。什么山神震怒，分明是借刀杀人，企图用矿工的鲜血逼她就范。
“让‘樱吹雪’的‘根’级线人行动。”雪的声音冷若矿洞深处的寒冰，“把东国巫祝与遇害矿工暗中接触的证据，‘不经意间’遗落在公卿议事的茶会上。”她稍作停顿，金瞳中掠过一丝厉色，“再‘泄露’消息，就说那些矿工发现了东国在矿洞深处挖掘密道，直通西国边境的废弃驿站。”
“还有，”雪叫住领命欲走的破刀，眼中闪过一丝算计的光芒，“让我们在驿馆附近的人，再加一把火。就说，奈落对东国如此急切想要西山矿洞的行为‘深感不安’，认为东国是想夺取矿洞深处某种能‘克制瘴气’的稀有晶石，那东西据说对奈落的妖体是剧毒。所以，奈落大人可能会‘亲自关注’东国在矿区的一举一动。”
破刀愣了一下，随即咧嘴露出一个近乎狰狞的笑容：“妙啊城主！东国那帮孙子要是听说奈落那老阴比也可能在盯着矿洞，心里肯定发毛！说不定还能让他们互相咬起来！”
“去吧。”雪挥挥手，“把事情办得漂亮点，让东国的‘巫祝’大人好好感受一下，什么叫真正的‘矿灵作祟’。”
破刀眼睛一亮：“属下明白！这就去办！”
三日后，公卿茶会果然炸了锅。东国巫祝与矿工密谈的字条（伪造的）和密道图纸（雪让人连夜画的）在席间传阅，那些原本拥护东国的老朽们脸色煞白 —— 谁也不想背上 “通敌叛国” 的罪名。而关于奈落也对矿区“感兴趣”，甚至可能视东国为敌的流言，更是让几位胆小的公卿坐立难安，暗自懊悔与东国交往过密。。老公卿颤巍巍地捧着字条，手抖得像秋风中的落叶：“这…… 这可如何是好？东国竟如此狼子野心！还、还招惹了那等邪物
……”
雪坐在主位，轻抿茶汤，语气平静无波：“诸位大人也不必惊慌。既是密道，想必还未完工。破刀，” 她抬眼，“带三百城防军去西山，就说‘协助巫祝镇压山神’，实则把矿洞搜个底朝天。发现可疑之处，直接炸毁，不必请示。”
破刀领命离去时，雪瞥见他腰间新佩的刀正是西坊工坊用西山铁矿锻造，刀鞘上錾刻的纹样，却是仿照东国所赠“新式刀剑样板”改制而成。以彼之道，还施彼身，这才是最有力的回击。
与此同时，港口方面，老乳母带来了更耐人寻味的消息。“那个东国匠师，根本不懂造船。”她展开一幅草图，上面描绘着东国海船的內部结构，“‘樱吹雪’的人在他舱房中搜出此物，船底设有暗格，可容纳五十名全副武装的武士。”
雪将草图叠成纸船，放在案上的水盆里，看着它顺水流向 “西国” 的标记：“他们想借扩建港口的名义，把战船藏进我们的海域。” 她拿起铜簪，在纸船底部戳了个洞，“传令港口司，就以‘海况复杂，恐损船体’为由，暂停工程，让东国‘匠师’先绘制详细海图 —— 越详细越好。”
老乳母心领神会：“老奴这就去办。定叫他们将暗礁方位、水流走向标注得一清二楚。”
夜色渐深，雪伫立于天守阁顶层，遥望着西山方向燃起的信号火 —— 那是破刀得手的信号。矿洞深处的 “密道”（其实是东国刚挖了半尺的坑）被炸毁，巫祝被 “误伤” 了腿，正嗷嗷叫着要东国使团讨说法。而港口那边，东国匠师果然乖乖画出了海图，却不知那些标记早已被 “樱吹雪” 的人偷偷换了方位。
据“樱吹雪”报，东国使者是露在得知矿区“事故”和奈落可能介入的流言后，脸色极其难看，当场捏碎了一只玉杯。她派往西山探查情况的心腹回来后，汇报时神色惊疑不定，似乎真的在担心黑暗中会冒出奈落的毒刃。显然，雪的谣言奏效了，在东国原本嚣张的野心之上，又增添了一层对奈落这等阴险对手的忌惮。
忽然，熟悉的大妖气息随风而至。雪转头，见杀生丸立于飞檐之上，见杀生丸立在飞檐上，这次他没有隐藏妖气，银发被夜风吹得拂过她的肩头。“东国的先锋营在三途川架了浮桥。” 他扔过来一块染血的令牌，上面刻着东国的狼纹，“是麒麟丸手下的四凶。”
雪接住令牌，指尖触到冰凉的血：“你想让我出手？”
“只是提醒你。” 杀生丸的金瞳扫过港口方向，“若你的城成为东国跳板，西国的刀刃会将你一并斩除。”
“放心。”雪将令牌掷还给他，语带惯常的讥诮，“我可不想让十六夜城的土地，沾上你这拆迁队的血。”她转身欲离，忽又想起什么，“对了，西山的矿渣，我让人淬炼了一批箭头，送你如何？就当是支付西国壁垒的维修费。”
杀生丸未予回应，却也未离去。直至雪转身入殿，才听见他冰冷的尾音随风传来：“劣等品。”
月光下，雪轻抚发间铜簪，唇角微扬。东国的东风再是凛冽，也吹不破西国的壁垒毕竟这壁垒之中，不仅有她的城防军，还有位口是心非的银发“邻居”。而她更成功地将奈落这颗毒瘤的阴影，也投入了东国的棋局。
但她心知肚明，这仅是开端。麒麟丸的野心绝不会满足于区区铁矿和港口，而她手中的筹码，仍需牢牢握紧。比如，那个被东国藏在使团里的、能操控尸骸的妖术师 ——“樱吹雪” 早已将他牢牢盯死。
东风卷起的沙尘，终将落于刀锋之上。而她的刀刃，早已淬砺得锋利无比。
然而让雪没想到的是，奈落的报复竟来得如此迅疾狠毒。
若在现代社会，雪便会知道有种犬类叫做“巡回猎犬”。她方才散出关于奈落的流言，对方的反制就如同训练有素的猎犬般精准地回咬了过来。
在她感知中，杀生丸离去不过片刻，那熟悉的冷冽妖气便再度降临。这一次，银发贵公子的眉宇间凝着一丝难以察觉的困惑，身侧还跟着个绿皮小河童。那小妖刚从杀生丸的绒尾跃下，便迫不及待地嚷嚷起来：“喂！半妖！铁碎牙在何处？”
雪心头骤紧，面上却不露分毫。她完全无视了那无礼的小妖，金瞳直视杀生丸，语气刻意淬上寒意：“杀生丸，此处是天守阁。”她一字一顿，“我，是此城之主。纵然你鄙弃我这半妖血脉，也该给予最基本的尊重——对你同父异母的妹妹，当面言说。纵容仆从在执政之地喧哗，这便是西国贵公子的礼数？”
杀生丸的金眸微眯，雪的话语显然触及了他某些关于身份与仪节的准则。足下稍一发力，那绿皮小妖顿时发出一声短促的哀鸣，彻底噤声。
“邪见并非家臣。”杀生丸声线依旧冰冷，却收敛了先前那分纵容，“不过是个聒噪的卒子。”他未直接回应“妹妹”与“教养”的质疑，但姿态已表明他承认此地是她的领域，理应由她主导。
“至于‘铁碎牙’……”杀生丸的目光扫过案头堆积的文书，最终落回她脸上，带着审视，“吾听闻，你麾下‘樱吹雪’，不仅掌握奈落行踪，更知铁碎牙确切下落，甚至……有意以此与西国谈条件。”
雪的心猛地一沉，面上却浮起一抹极淡的讥诮：“哦？消息倒是灵通。却不知是出自东国那位摔了杯子的使者之口，还是……”她眼风意有所指地扫过地上那团绿色，“某些唯恐天下不乱的‘卒子’，从哪个阴沟里听来的谣传？”
她起身踱至窗边，望向城外朦胧山影：“‘樱吹雪’确在监视奈落，因他如毒蛇盘踞，随时可能噬咬我的城，或是我那不成器的弟弟。但铁碎牙？”她蓦然转身，金瞳直视杀生丸，坦荡中带着锐利嘲讽，“杀生丸，用用你那高贵的头脑。若我早知铁碎牙下落，首防之人便是你！我会让它永埋某处，待我足以掌控之日，或干脆熔铸成金判！岂会留它作饵，招惹你这‘银毛疯狗’扑来？我看上去是活腻了么？”
这番话说得极其不敬，却又该死的合乎逻辑。以十六夜雪的性格，若真知晓如此重要的力量，绝不会让其成为引来杀生丸这等麻烦的灯塔。她更可能选择隐匿或毁掉，而非利用。
杀生丸沉默片刻，周身寒气似有细微消减。脚下那小妖却忍不住嘀咕：“可、可是消息说得很确凿...”
“消息？”雪嗤笑一声，回到案前，朱笔利落地在关于东国匠师的海图报告上批了个“伪”字，“这世间最廉价的，便是‘消息’。尤当有人存心搅浑水时。”她搁笔抬眼，“奈落最擅浑水摸鱼，挑起内斗。他刚在我这儿吃了亏，转手就送你这份‘大礼’……杀生丸，你是寻父遗产昏了头，还是觉得我十六夜雪已蠢得会拿虚无谣言挑战你的耐心？”
她的话语如同冰锥，尖锐又冰冷，却清晰地剖开了背后的阴谋。
杀生丸的目光彻底从邪见身上移开，完全落在了雪的身上。他自然能分辨出这其中奈落惯用的挑拨伎俩，只是事关铁碎牙，在东国已经行动的当下，任何线索他都不会放过。
“奈落...”他低声念出这个名字，金色的妖瞳中掠过一丝冰冷的杀意。
“看来你我至少有一位共同的‘故交’。”雪语气平淡地总结，“你的‘消息’是假的。但我可‘借’你的，是奈落眼下可能的藏身之处，以及……东国使团里，那个对尸体别有兴味的妖术师情报。想来，你对后者也无甚好感。”毕竟东国陈兵边境，同样威胁西国。
杀生丸未置可否，却也未即刻离去。片刻沉寂后，他冷声道：“……说。”
雪知道，这已是这位大妖兄长目前所能表现出的最接近“合作”的态度了。她迅速将“樱吹雪”关于奈落最新动向及东国妖术师的关键信息，言简意赅地告知。
得到信息，杀生丸转身欲走。
“喂，”雪忽的叫住他，指了指地上那只快被吓晕过去的绿皮小妖，“你的‘卒子’，忘了。”
杀生丸脚步未停，绒尾一卷，便将邪见扫起，一同消失在殿外的夜空中。
唯有一句话，随风飘入她耳中：
“……箭头，送往西国边境营地。”
雪愣了一下，随即长舒一口气。
这嘴硬的狗比，终于离开了！
她摇首，重新坐回案前，提笔书写调拨箭头的命令。奈落的回击虽阴险，却也非全无用处——至少，让那孤高的家伙暂且收下了她的“劣等品”。
东风依旧凛冽，然棋盘局势，似已悄然生变。
杀生丸携着那批“劣等”箭矢刚离出视线，天守阁的平静即刻被撕裂。雪腕间的朱笔尚未再度挥洒，殿外已撞入一串仓惶踉跄的足音。
“城主！祸事了！” 扑跪在阶下的是港口司副使，冠歪袍皱，面无人色，声线抖得不成样子，“东...东国的船！好多...好多战船！突然出现在近海！旌旗招展，刀枪林立，已经...已经堵住了我们的主航道！”
几乎是同时，另一名来自西山矿区的传令兵裹着漫天烟尘冲入，嘶声力竭：“城主！东国使者是露带着她的人，强闯矿区隘口！说是...说是要亲自为死去的矿工‘超度’，为十六夜城‘镇压山灵’！破刀大人带人拦着，但他们人多，还有几个妖怪气息极其强悍的生面孔，像是...像是刚从船上下来的！”
雪笔尖猝然顿挫，一滴浓稠朱墨污了素笺，徐徐泅开，如血渍蔓延。
来了。东国终于撕破了那层温情的面纱，将武力赤裸裸地摆上了台面。以“超度”、“镇压”为名，行武力威慑与强行介入之实！
“传令破刀，”雪的声音冷冽如刀，“东国使者若敢踏过矿区界碑一步，视同入侵，格杀勿论！调城防军弩手上前，架上床弩，告诉他们，西山的风硬，小心被‘山灵’咬了舌头！”
“港口那边，”她转向港口副使，“升起所有警示旗，所有渔船、商船即刻回港避让。我们的战船呢？全部驶出，列阵！不必主动攻击，但若东国船只有任何异动，试图靠近港口或登陆——给老娘（ore）往死里打！”
一连串指令掷地有声，携着不容置疑的杀伐决断。殿内众人心神为之一震，旋即如觅主心骨，领命疾退。
雪走到巨大的城防图前，目光冰冷地扫过西山与港口的位置。东国这是双管齐下，陆海并进，以绝对武力进行威慑，逼她屈服！
然正当她全力应对东国雷霆万钧的正面压迫时，阴影中的毒蛇，亦悄然亮出獠牙。
老乳母几乎是跌撞入殿，双手捧着一只羽翎散乱、气息奄奄的传讯墨雀——此乃“樱吹雪”传递十万火急情报所用。
“城主…枫之村…是奈落！” 老乳母嗓音浸满惊怒，“他、他突袭了村子！非是强攻，竟是施放毒瘴，操纵腐尸妖兽！桔梗巫女与犬夜叉少爷被迫迎战，然奈落目标似非他们…他、他劫走了村里供奉的一件古物，据称是…是当年犬大将遗留的一枚‘牙印石’！”
雪的心脏猛地抽搐！犬夜叉！
她急声追问：“犬夜叉现下如何？”
“少爷无恙，然暴怒难遏，已追袭奈落而去…桔梗巫女忧心有诈，亦紧随其后！老奴已命我等眼线全力追踪接应！” 老乳母气息急促，“奈落遁走之际，竟…竟故意残留了一缕气息，直指…直指西山矿洞方向！”
“牙印石”？此乃何物？犬大将所留？奈落夺之何用？为何偏将线索引向西山？
电光石火间，雪已洞悉奈落毒计！
他趁东国大军压境、她分身乏术之机，突袭枫之村，目标直指可能与犬大将（乃至铁碎牙）关联的古老之物。此为一石三鸟之策：一，或真获取某样所需之物；二，激怒并引离犬夜叉与桔梗，削弱十六夜城周畔防御；三，最为阴毒——将抢夺古物的线索，精准引向正与东国对峙的西山矿区！
如果犬夜叉那个一根筋的傻小子盛怒之下不管不顾地冲进西山矿区...如果东国的人发现犬夜叉，甚至与他发生冲突...如果奈落再趁机做点什么...
那局面将彻底失控！东国会发现犬夜叉的特殊，甚至会以为十六夜城与“袭击”使者的势力有关！而奈落，只需躲在暗处，就能轻松搅起腥风血雨，让东国、西国血脉、十六夜城三方死斗！
好一招祸水东引！好一个阴险的奈落！
“即刻！”雪因急速思虑而嗓音微哑，“以最快之法拦下犬夜叉与桔梗！告知他们此乃奈落陷阱，矿区险地，绝不可入！令其立返枫之村结界，或…直赴十六夜城！”
必须在犬夜叉闯入那片死亡区域前拦住他！
然而，命令刚发出，殿外又一声急报传来：
“报——！城主！东国使者是露在矿区外，高声要求您亲自前去...‘给个说法’！她说...她说若一炷香内见不到您，便是十六夜城心怀鬼胎，纵容妖邪杀害东国子民（指那些被奈落操纵的尸体？），东国战船便将...‘自行肃清海域妖氛’！”
压力如同实质的海浪，从正面（东国）和暗处（奈落）同时汹涌扑来，几乎要将人碾碎。
东国以武力威逼，奈落则暗中埋下引爆冲突的引线。
雪站在原地，深吸了一口气，胸腔内因极致的愤怒和紧迫而灼烧。她抬手，正了正发间那枚冰凉坚硬的桐夫人铜簪。
“备马。”她对身后待命的亲卫道，声音已然恢复了冷静，“去西山矿区。”
她不得不去。东国使者指名要见她，退缩便是授人以动武之柄。
而她必须去。她要在那柱香燃尽前稳住东国，并且…抢在奈落毒计全面发酵前，控住矿区那一点即爆的危局！
东风狂啸，暗流汹涌。
刀刃，已然出鞘。
作者有话说
第31章 第十四章 十四夜雪
