《女工师》乐川之上

3、痛失财路

　　周明远隔壁的好邻居，此时正在将军府最偏僻的小院里，懒洋洋地晃悠着，这新添置的摇椅，乐之很是满意。

　　这些时日，那个讨人厌的混蛋早出晚归，连面都见不到，倒也相安无事。

　　黄钿正坐在小几旁剥果子皮，神情一丝不苟。因着书房之事，她心中一直愧疚，之前更是跪在屋内不肯起。好不容易劝着起来了，便开始拼命练武，天不亮就起身锻炼，饭都顾不得吃。好不容易劝着别这么紧绷，她又一门心思地找事做，生怕自己没有用处。

　　看着黄钿低头认真剥果子的模样，乐之轻笑道：“这小碟子都装不下了，再吃下去，我怕是要变成画里的胖娃娃啦。”

　　这时，有文雅阁的小厮送来请帖。

　　她这小院虽然挨着将军府，但不过是夹缝里的一处建筑，侧门对着另一条街道，与府门相隔甚远，所以也不担心他人怀疑身份。

　　来信的正是那买文章的小公子，只是这次是真诚致歉。

　　卢小少爷那日见乐之年少俊秀，才华出众，年纪与他们相仿，这边城来了这样的人，他们哪里能按捺住澎湃的好奇心。

　　小少爷单名一个“储”字，皮肤白净细腻，一身锦衣裁剪得体，纹饰华丽却不张扬，身量不算瘦，肩背却挺，显然是被养得极好。与他同行的还有一位书院学生，刑案司副使的公子—吴峻，以及营造司司长的侄子——李清源。

　　一番交谈后，乐之才发现，这几人并非自己先前所想的那般不学无术。这卢小爷结交的皆是掌控西川重要事务的官宦之家，这些人家很注重后代的交友。卢家虽经商，但能在西川扎根数十年，与这些人往来密切，可见其影响力绝非寻常。

　　“清源是咱们州府近年啊，最年轻的贡士！”卢储语气里隐隐透着几分自豪。

　　这李清源端正俊逸，却无半分锋芒逼人，眉目清朗温和，叫人不自觉生出亲近之意。

　　“营造司可是掌管西川所有工程营造事务的，李家在工部也是有人的。” 卢储继续说道。

　　工部？不会跟师父相识吧？乐之暗自想着。

　　酒馆里，一壶桂花酿刚倒上，卢储便靠在椅上，懒洋洋地抖着酒盏。

　　乐之原想着总要被问一句“怎么不去书院念书”，她连说辞都准备好了。哪成想卢储他们一句没问，见她好奇书院生活，便自然而然地与她谈起，人还怪好呢。

　　“我们周大才子，今儿个又没来讲课，院里空了半堂。乐熙，你是没见过，你若看他第一眼，八成会以为是哪家花坊先生。可他文采真是拔尖儿，竟听得我都心动了。”

　　吴峻一声轻哼：“你心动的，大抵不是讲学，而是他讲学那日，坐在窗下的女学生吧。”

　　“哎这就刻薄了不是！”卢储立刻反驳，故作委屈地看向李清源，“清源你评评理……”

　　酒过一轮，气氛愈发热络。

　　吴峻本不善言笑，此刻却也眉头舒展，正襟道：“乐熙公子，你所著那篇论策我读过。西川与北境，地势殊异，气候迥别。以北境器械之精，合西川地利之便，融营造之术于机巧之理，诚可谓匠心独运。”

　　李清源也颔首微笑，眼里带着真诚： “你这套思路，实有论兵械之妙，兼得因敌制器的讲究——是真正能用在战场上的巧思。我不敢说自己算理有多精，可西川的风土人情、水文地貌我还是懂一些的。这些年也总想着，有朝一日能把自己琢磨的那些东西，用在战阵之上，不只是造桥铺路，更能守关固防。”

　　乐之闻言，兴致高昂。

　　小时候她得了一只机关盒，爱不释手，自此便彻底沉迷榫卯营造，机巧之理。

　　后来拜师学艺，她发现营造之理与机巧之术大多相通。那楼阁的梁柱和斗拱，靠结构设计来分散重量、减缓压力，而那投石机的砲臂抛射巨石时，同样需要靠巧妙构造来传递和化解力量。

　　各类构造，皆因势导力、循理成法，虽功用殊异，然匠思相通。

　　然而父母却极力反对她的喜好，虽然允了师傅来家中教导，却不许出屋子，在外更是禁止她谈论闺阁本分以外的事物。

　　在这西川，换了身份，海阔天空，无比畅快！

　　“快与我分享！”

　　他们越聊越投机，卢储也饶有兴致地听着，偶尔点评两句：“我们书生虽不能持弓上阵，抡锤造械，若哪天战乱真起，也能捐款捐粮。”

　　李清源顿时就调侃道：“就你，还书生。”

　　引得众人一阵哄笑。

　　吴峻却正色道：“可别小瞧了文人，战场上妙策连连的，可不都是武将，有时候，精确的布防与军械改良，远比单纯的力敌更为重要。”

　　这场席间谈论，不知不觉间竟变得别有趣味。

　　乐之初来边城，至今只认识文雅阁老板的女儿文思雅，头一次与这么多同龄人高谈阔论。一时间神采飞扬，心情愉快。

　　“不察敌情而轻举妄动。” 这句提醒早就被她忘得干净。

　　……

　　这天清晨，仆从送来一条消息，“将军请夫人去书房一叙。”

　　小院顿时炸开了锅，所有人都紧张了起来。

　　黄钿更是立刻站起身来，站到乐之身旁，乐之轻轻拍了拍她的肩，安抚道：“没关系，我一个人前去便好。”

　　她不想让小姐妹们总因自己的事而担忧。再者就算真有什么事，她们几个女生也是拦不住的。只是，尽管嘴上说得轻松，乐之心里却一点底都没有。这一路上，她飞快地思索着秦川此举的缘由。

　　踏入书房的那一瞬，她的目光便不由自主地在秦川身上停留。

　　秦川随意地坐在椅子上，身上不是惯常的利落劲装，而是一袭宽松的墨色长袍。衣料轻薄柔软，衣领微微敞开，能看到一些胸膛麦色的肌肤。
　　他在乐之心中仅剩的一丁点优点，便是这样貌了。

　　“好看吗？” 秦川慢悠悠地说道。

　　乐之谨慎又疑惑地看着他。

　　秦川目光淡然地扫过桌上的几张纸，淡然道：“看够了，不如看看这些。”

　　乐之缓步走到书桌前，眉头瞬间蹙紧，这是……她替卢储写的文章？她心底顿时泛起警惕，依旧低垂着眼帘，她尚不确定他究竟意欲何为。

　　“没想到夫人竟有如此文采。”

　　“这前两篇写经济与民生，颇有才情。第三篇写治国，对边城倒是了解颇多。”他说到这里，顿了顿，指尖轻敲桌面，“只是这第四、第五篇却涉及军备兵械。闺阁女子即便上了书院，怎会对兵械如此了解？”

　　乐之微微一怔，比起先前倒也镇定了些，轻声答道：“我兄长是三皇子伴读，我随他们一起听课，皇子的课程中自然涉及这些。”

　　这些文章，周明远当日便交给了秦川，因着诸多事务，他并未急于处理。近日来，他特意差人查探了一番。

　　乐之并不知道，此前书房一事，并非秦川刻意构陷，确实有一份伪造的重要文书被人翻动过。

　　过了一会儿，秦川走到她面前，乐之整个人都被笼罩在他的阴影里。

　　秦川语气悠闲道：“夫人还没有好好逛过这将军府吧，这府里北院有一个地牢，专门用来对付这些不肯说实话的细作。”

　　乐之下意识地就想往后退。还没等她有所反应，秦川一只手环在她腰上，轻轻一转身，便把她抵在了书桌上，身体靠前，限制住了所有行动空间。

　　她尽力解释着，“我确实是跟着兄长和三表哥学习的，他们书房里有很多军事书籍。”

　　其实乐之此时是有些心慌的，但她又怕秦川这个混蛋做出什么混账事来，就这一小会儿的纠结，秦川尽收眼底。

　　她感觉到秦川好似越靠越近，越压越低，气息扑面而来，她本能地伸出手想抵挡，却被顺势反扣在背后。她此刻被环在秦川的臂弯里，靠得极近，可她还来不及细想这亲昵的姿势，胳膊却被他往上提了提。

　　这个混蛋，真要掰断她的胳膊不成？

　　“放开。” 她低声道。

　　秦川并没有松手。

　　说有多疼倒也不至于，只是这一刻，她又委屈，又气恼，偏偏又打不过他。

　　还有一点，说不清的难过。

　　他们往昔也常起口角，然而秦川素来知晓分寸。究竟是何人！将曾经的少年变成如今这般讨厌的模样。

　　秦川默默地看着她，啧啧又要哭了。他松了些手上力道，往后略挪了半步，却仍未完全放开。

　　“夫人不肯说实话该如何是好呢。”

　　“那地牢里的物件花样多着呢，不如我们也试试？”

　　秦川说罢，眼神未动，忽地伸手，在她腰侧一捏。

　　乐之蓦地一震，她下意识地抬头，秦川依然一副居高临下的姿态，眉目沉静。秦川的动作很轻，被捏过的地方还有一些痒意。乐之觉得呼吸有些急促，有些烦闷，微微后仰，不想靠得太近。

　　只是这般亲密的动作，竟然是在这种场景？

　　怎跟她想象的，全然不同！

　　他们靠得这般近，乐之需得仰着头才能与秦川对视。此时，乐之眼角还挂着未落的泪珠，她当年怎么就被这个混蛋的美色迷了眼。

　　秦川道：“这可是最后的机会了。”

　　乐之仰着头，直视秦川，不言语，大小姐我也是有脾气的，你能怎样？

　　下一刻，他竟然?

　　她再一次腾空了，被吊在树上的经历还历历在目，乐之拼命扑腾，显然是徒劳的。

　　秦川稳稳的控制着她，大步往前走。

　　乐之被晃得晕头转向，索性垂着身子，低着头，放弃挣扎。她看不清前方的路，感觉走了有一会，突然看到地面出现了一截向下的楼梯。

　　哎？这是，真的有地牢？

　　还没等她想明白，他们已然进入了这个地下空间。

　　待她堪堪站稳，这屋里的所有人都愣住了。

　　乐之第一眼看到了秦川的副将安信，他身边确实有着很多刑具。屋子中央是一个被捆在架子上的囚犯，前边执刑的人拿着类似鞭子的东西。

　　安信满脸疑惑和震惊。

　　只有秦川悠悠的开口道：“哦，带夫人逛逛这宅子，你们继续。”

　　他拽着她的胳膊，走近了那排刑具。她看着那些奇奇怪怪的物件，只觉得呼吸急促，手心冒汗，本能地后退，却被秦川紧紧牵制着。乐之转移目光到别处，可这地牢里哪一处都不让人安生。她瞧见秦川递给她一根细小的钉子。

　　“这是销魂针，我们把它钉进骨头缝里，看不出伤口，却疼痛难忍。” 秦川好似还有些心疼地继续道，“你怕是受不住。”

　　她怯生生地提议：“秦川，今日天气晴好，不如我们换个雅致的庭院说话。”

　　秦川悠然道：“你喜欢做手工，我才贴心地带你来瞧瞧咱们府里的物件。”

　　乐之被牵着缓慢地走过这盛放物件的桌子，随后秦川拿起一根很短的小鞭子，竟然有几分愉快的声音说道，“这个适合。” 说罢，秦川拿着这个牛皮小鞭子，拉着乐之就往另一个房间走去。

　　安信震惊地看着他家将军的所有举动。

　　另一个房间是长期关押犯人用的，没有行刑的工具，倒是相对干净一些。将军并没有同上次一般提前知会他们，所以安信不知该如何行动，只能静静地站着。

　　不久，隔壁传来了哭喊声。

　　安信默默地低下了头，可是夫人，夫人她无辜啊。青黛前些时日还给他送过吃食，连将军都没给他送过。他其实爱吃甜食，之前还被数落过男子汉爱吃女孩子家的东西。

　　夫人这般好，安信想着要不要去帮帮夫人，可是…这要如何插手。

　　安信走到了房间的拐弯处，听着哭声好像平息了，他顿住脚步，正犹豫着，瞧见他家将军怀抱着夫人走出来，夫人埋头在将军的颈窝，看不见神色。

　　他却震惊地看到秦川微微上扬的嘴角。