《女工师》乐川之上

1、那个混蛋

　　“你们听说了吗，林三小姐在那山沟里，被夫家吊起来打！”

　　“当真？那可是皇后娘娘的外甥女，新婚才过几日！”

　　“那位小将军虽有些战功，可这亲事是圣口亲封，这般羞辱，不怕日后翻船？”

　　街巷风声如潮，传言愈演愈烈。

　　那场婚宴风光无两，十里红妆，才过去月余，如今却成了众人茶后谈资。

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　　一个月前。

　　西川秋深，山风透骨。

　　大昭国西南的边防重地，昔日圣上钦赐的威武将军府邸，木柱斑驳，窗棂漆色已褪，主屋厅堂内的陈设倒显几分讲究。紫檀书案，黄花梨椅，角落立着一座铜镂香炉，几只定窑白瓷盏釉色温润。

　　乐之刚踏入厅堂，便听得低沉的男声传来：“夫人舟车劳顿，怕是嫌府中无趣，才会到书房寻些消遣。”

　　她脚步微顿，秦川一身玄衣，立于灯影之侧，肩背挺拔，却冷意森然，不似从前那般。

　　这声“夫人”叫得毫无温度。两人匆忙成婚后，他便先一步离京，彼此间无太多交集，如今这一声反倒显得讽刺。

　　“看书原也无妨。” 他语气一转，“可惜，一份兵防图不见了。”

　　乐之站定，声音清亮，毫不退让：“将军若要诬陷，怕是要拿出确凿的证据。”

　　秦川走近，身影笼罩她一半光线，俯视着她：“进了这府，守的就是我的规矩。” 随即转身，对身侧的副将道：”将夫人捆起来吧。”

　　空气霎时凝滞。

　　副将迟疑了一下，终缓步上前。

　　乐之脸色微变，低喝一声：“秦川，你敢！”

　　“为何不敢？”

　　乐之微微侧首，看到武婢黄钿已上前试图阻拦。可下一瞬，便被一名衣着朴素的侍从拦下。对方出手凌厉，身手非凡，绝非普通侍从，数招间便将黄钿擒住。贴身侍婢青黛更是连反抗的机会都没有。

　　两名守卫带着婢女离开了主院，他们站在院墙外侧，看不到屋里究竟发生了什么，却听得清清楚楚，鞭子破空抽下时空气被撕裂的尖响。

　　副将安信眉心深锁，即便他早就知晓今日的安排，但如此对待一位姑娘，绝非大丈夫所为。

　　身旁的小侍卫站得笔直，脸色却僵得发白。

　　夫人远道而来，已至府邸，将军却躲在军营多日，故意避而不见。抢了夫人一行女眷的所有财物，还安排众人住在最破的院落。他那时就在想，若夫人哪日真翻脸闹腾一场，也算合情合理。可夫人什么都没说，依然恪守礼节。

　　原来，他被安排来当这个走漏书房消息的“坏人”，把夫人引来，掉入陷阱。

　　就在他神情一恍间，黄钿猛地挣脱，副将却示意不必追。

　　黄钿冲进院落，青黛紧随其后，只匆匆看了一眼，便仿佛被钉住了脚，怔在原地。

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　　正厅里被捆住双手的乐之，不敢置信，盯着这麻绳，惊愕道：“秦川，你……”。

　　此时，整个主院只剩下他们二人，秦川好整以暇地打量着乐之，不发一语，忽而伸手轻轻一提，径直走向院子中央。

　　乐之双手被缚，重心不稳，她踉跄地挣扎、叫嚷，却毫无作用。

　　眼前那棵老槐树越来越近，她心头猛跳，感觉自己下一刻就会被生生撞上去。忽觉手腕的力道一沉，麻绳骤然变紧，下一刻——

　　哎？这个混蛋，竟然？

　　冰凉的夜风猛地灌入袖口，为了减轻手臂的负重，她只能轻微垫起脚，她何时受过这等委屈，心中怨气陡增，也顾不得想太多，厉声质问：

　　“你如此不讲理，就不怕我告诉家人，告诉我姨母吗？”

　　“哦，夫人大可以写信。” 秦川站在树下，语气淡然，仿佛在谈论天气，“看看是你的信送得快，还是我的鞭子快。”

　　乐之心头猛地一颤。

　　“秦川！” 她怒喝。

　　“军情机密怎会随意放置？进府便是下马威，骗我钱财，还在饭食下毒，如今又是这一遭……你根本就是故意刁难！谁给你的胆子！”

　　“能奈我何？”

　　乐之有一瞬间的错愕，她才意识到，这个混蛋如今毫无顾忌。

　　随即，乐之看到他缓缓地将鞭子高高举起，甚至表情还有些玩味。

　　一道冷冽的破风声，骤然划破寂静。

　　乐之本能地闭上眼睛，甚至发出了一声细微的惊呼，她从未经历过这般惊险的境况。

　　过了片刻，她缓缓睁开眼睛，顺着秦川的目光看去，只见一道深深的鞭痕狰狞地刻在树皮上，裂开的痕迹中还残留着些许木屑。

　　她屏住呼吸，努力让自己镇定下来。

　　“我知道你与… ”她停顿了一下，“或许有些误会，但我既不知内情，也从未参与其中。那些百姓敬你为大英雄，难道你还要拿一个女子出气吗？”

　　秦川闻言，绕到她身后，将鞭子缓缓放在她身上，声音低缓：“夫人竟把我看做英雄，我心甚慰”

　　那道触感自脖颈滑落，沿着肌肤缓缓而行，似蛇信游走，战栗，一寸寸探入感官深处。

　　不急不缓，却无端令人心惊。

　　乐之还未弄清发生何事，刹那间，一道劲风擦过她的背脊。

　　鞭子的呼啸声，尖锐而凌厉。

　　乐之的心头一颤，寒意自脊背攀升，她不由自主地绷紧了身子。她怔怔地看着落在脚边的一段树枝，被鞭子生生劈断，枝桠碎裂，落叶纷飞。

　　她诧异，心思一动，先躲过这一遭。

　　这个混蛋如今不是善茬，也根本不会怜香惜玉，硬碰硬不是上策，出门在外需懂得变通。

　　深吸一口气，眼中浮起一丝委屈与柔弱，声音微微发颤：“我远嫁而来，却遇到如此对待，心生怨恨，想要去寻些信息以后作为筹码。”她哽咽了一下，继续道，“以后……不会再做有违规矩之事。”

　　她以为这番言辞能换得些许宽容，然而，下一瞬，那道触感再次袭来。

　　从*，缓缓移动，直至*。

　　乐之的思绪猛地一滞，每一丝接触都变得格外敏感。

　　他这是…要做什么？

　　这种对未知的恐惧慢慢蔓延。

　　她从未想过事情会发展到这一步，这里不是可以任性妄为之所。人心善变，多年未见，连秦川如今究竟是何模样，她都未曾探清。

　　过了好一阵，秦川没有再继续动作，只是平淡的开口道：

　　“不察敌情而轻举妄动，这世道本无太多公允与慈悲。”

　　“委屈吗？”

　　“定规矩者，方可掌权。”

　　泪水无声滑落。

　　乐之心中此时是害怕吗？是委屈吗？

　　更多的是悲伤，是对自己毫无还手之力的愤怒，亦是对自己轻敌失策的悲哀。

　　要变成制定规则的人吗？

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　　夜色沉沉，烛火微微跳跃。

　　红绡咬着唇，趴在她的床边忍着泪，乐之轻叹了口气：“我真的没事，怎的还哭肿了眼睛？哎。”

　　她们没有亲眼见到院中之事，要说这鞭笞，最后也不过是，嗯…..有些羞耻地划过。

　　甚至那捆人的麻绳都非日常粗麻，而是精细柔软的棉线，那个混蛋他到底想…

　　“姑娘？”

　　乐之回过神来，轻轻拭去了红绡的泪珠。红绡和青黛陪伴她多年，在这遥远的边城，没了父母庇佑，只有她们几个小姐妹相互依偎。

　　红绡似是察觉她心绪低落，赶紧岔开话题：“我这几日在厨房做饭，有个叫英子的小帮厨。他不光给我们安排空闲时间，还告诉我哪几家店铺质量好、价格公道。上回还塞了块肉给我。”

　　“姑娘你若有什么想吃的，只管说。”

　　刚入府时，他们还吃府中送来的食物，但是乐之经常腹痛难忍，也不知道饭菜里是否做了什么手脚，索性自力更生，自己采买食材。

　　红绡继续嘟囔道：“这府中的下人们对他颇为敬重，说他凡事赏罚分明，每年年节还能得些赏银，甚至会允诺他们轮休回乡照看家人。合着就是专门针对咱们才这般刻薄？我听说……”

　　青黛及时打断：“好了，时候不早，快些歇息。”

　　乐之追问道：“听说什么？还没说完呢。”

　　青黛摇头：“她听说的东西可多了，要是不拦着，今晚你便别想睡了。”

　　说罢，拉着红绡起身，替乐之掖好被子，才默默退了出去。回到侧屋，红绡低声道：“为什么不让我告诉姑娘？”

　　青黛神色沉静：“若真如你所听，为何夫人和老爷临行前只字未提？若是错的，岂不是让姑娘徒增烦忧？她又该如何在府中自处？我们只需护好姑娘，别再惹出事端便是。”

　　夜深，寒气浸人，乐之蜷在床榻上，倦意虽浓，却迟迟未能入眠。她回想起西行途中，驿馆茶肆间那些隐隐约约的议论。

　　“前些时日，那西北又有骚乱，我二舅爷的大儿子在军中，偷偷捎的信。”

　　“这才安稳了几年，要是秦家军还在，还怕个球，如今哎……”

　　秦川……这些年，究竟是如何走过来的？

　　她忽然意识到，眼前这个人，早已不是她记忆里明艳的少年了。

　　他搞出如此大的阵仗，怕是整个府中上下尽知他们的关系。可是他又偏偏屏退左右，不容旁人窥见她的狼狈。

　　这一切，到底要做给谁看？

　　他又究竟想要做什么？