《烬竹逢》忆林安

6、又遇绣娘 往后的

　　往后的几日，阿妤都有点有意无意地躲着许故渊。晨起时，她特意绕开常走的回廊，改从偏门去膳堂；往日最爱在莲池畔消磨的午后时光，也换成了待在绣房，指尖翻飞地赶着并不着急的绣活，连窗外掠过的归鸟都能让她慌乱地刺破指尖。暮色降临时，若远远瞥见那袭藏青衣角，她便会立刻转身，佯装被廊下新抽的藤蔓吸引，直到那抹身影彻底消失在转角。可越是刻意回避，那日撞见他与别的女子聊天的模样，就越是不受控地在她脑海里打转，绣绷上的牡丹花瓣歪歪扭扭，倒像是被揉碎的心事
　　碧溪蹲在绣房窗棂上，瞧着阿妤对着团扇上晕染不开的水墨发愁，竹影在她眼底投下细碎的阴翳。她“啪”地合上窗，震得廊下风铃叮当作响，惊飞了檐角两只白鸽。

　　“再绣下去，这团扇怕要被你戳出个窟窿来。”碧溪晃着腰间的鎏金铃铛跨进来，青色襦裙扫过满地斜阳，“听说扬州城新开了间‘云锦阁’，江南进贡的鲛绡都堆成小山了，阿妤当真不想去瞧瞧？”

　　阿妤指尖顿在绣针上，窗外飘进几缕晚香玉的甜香。碧溪不知何时凑到跟前，桃花眼弯成月牙：“莫不是还惦记着那位许……？”话音未落，便被阿妤慌乱掷来的软缎糊了满脸。
　　碧溪是从小陪着阿妤长大的，这几日她也看出来了阿妤对许故渊的情愫，只不过阿妤迟早都会回宫，两人……
　　“就你话多！”阿妤耳尖泛红，转身将绣绷塞进竹篮，“走吧，我可不是为了鲛绡，不过是闷得慌。”

　　碧溪笑着挽住她的胳膊，腕间银镯相碰发出清脆声响。暮色里，两个身影穿过垂花门，惊起满院栖息的流萤，像一串藏不住的窃喜，顺着青石板路蜿蜒向山下。

　　碧溪掀开青布车帘时，山野间新抽的柳条正巧扫过她的鬓角。老周准备的枣红马踏着碎步，车轮碾过铺满槐花的青石道，扬起一路甜香。阿妤望着车窗外层层叠叠的山峦，云影在黛色峰林间缓缓游走，漫山遍野的杜鹃开得正艳，却总也勾不起她半分兴致。

　　"快看！"碧溪突然攥住她的手腕，指向远处波光粼粼的江面。几艘画舫正顺着运河缓缓而行，船头悬挂的灯笼在日光下泛着朦胧的光晕，船夫的号子混着琵琶声远远飘来。阿妤勉强笑了笑，可那抹笑意还未抵达眼底，就被云锦阁门前高悬的鎏金匾额截住。

　　踏入绣楼的瞬间，整面墙的鲛绡纱帐随风轻摆，恍若流动的星河。碧溪早已被琳琅满目的绸缎吸引，唯独阿妤的目光，死死钉在那匹张扬的石榴红锦缎上。绣娘说这是新到的倭缎，织着缠枝莲纹，在烛火下泛着蜜色的光晕。她鬼使神差地抚过绸缎，耳畔却突然响起那日慕容姑娘银铃般的笑声——彼时她身着红色衣裙，与眼前这抹灼目的红竟有几分相似。

　　指尖骤然收紧，锦缎被攥出褶皱。阿妤望着镜中映出的绯色衣角，忽觉喉间发紧。原来那日慕容姑娘与许故渊谈笑时，自己心里翻涌的，竟是这般酸涩的情绪。
　　阿妤攥着那匹石榴红锦缎走向柜台时，掌柜的算盘珠子噼里啪啦响得欢快。碧溪举着匹月白色软烟罗追到身后，杏眼瞪得溜圆：“阿妤莫不是被勾了魂？平日里最爱淡粉色、梨花白，如今倒瞧上这泼天的红？”

　　阿妤将银子轻轻放在柜上，锦缎在掌心凉得发烫：“不过是换换风格。”可当她瞥见铜镜里自己映着红绸的倒影，恍惚又看见慕容姑娘巧笑倩兮的模样，内心有些默然

　　日头西斜时，两人挎着装满胭脂香粉的竹篮，踩着青石板路慢悠悠往回走。扬州城的烟火气混着脂粉香扑面而来，街边糖画摊的热气、说书人的惊堂木声，搅得晚风都热闹起来。拐进一条幽深小巷时，忽有断续的抽泣声钻入耳中。

　　“这声音……”阿妤脚步猛地顿住。碧溪也竖起耳朵，脸色瞬间凝重：“像是醉仙楼的那位绣娘！”几月前她们初到扬州，正撞见曹帮老大的儿子张横纠缠这位绣娘，和许故渊出手救下她。此刻那带着哭腔的求救声，分明又陷入了险境！
　　阿妤一把扯下腰间刻着螭纹的剑渊帮令牌，死死塞进碧溪掌心：拿着令牌去醉仙楼，找许故渊的人！”巷子里传来绣娘的哭喊声混着瓷器碎裂声，在暮色里格外刺耳。

　　“可你...”碧溪攥着令牌的手指发白，望着阿妤被冷汗浸湿的鬓角，喉间发紧。阿妤却反手抽出墙上挂着的木簪，簪头雕着的莲花在风中微微颤动：“我拖延些时候，醉仙楼不过两条街的距离，你脚程快！”

　　青砖路上的槐叶被风吹得沙沙作响，阿妤转身时，裙摆扫过墙角青苔。碧溪望着她单薄的背影没入阴影，指甲几乎掐进掌心。攥着令牌狂奔时，她满脑子都是阿妤眼底的决然——那目光与几月前救下绣娘时如出一辙，却比往日更多了几分孤勇。

　　醉仙楼的酒旗在百米外招展，碧溪撞开雕花木门，惊得满堂食客纷纷侧目。檀木柜台后的掌柜瞥见令牌上流转的暗纹，算盘珠子噼里啪啦散落：“姑娘稍待！立刻传玄铁令！”话音未落，二楼已传来急促的脚步声，十来个劲装汉子腰间弯刀泛着冷光。
　　阿妤撞进巷子的瞬间，腐臭的酒气混着血腥味扑面而来。绣娘蜷缩在墙角，月白衣裙被撕得七零八落，青丝如乱草般缠在渗血的额角。三四个满脸横肉的男人围在她身边，其中一人正攥着她的手腕往墙上撞，碎瓷片扎进墙缝，溅起几点暗红血珠。

　　“小蹄子装什么贞洁烈女！”络腮胡的男人扯开绣娘领口，铜烟杆敲在她肩头发出闷响，“乖乖从了爷，保准...”话音被阿妤掷出的碎瓦打断，瓷片擦着他耳畔飞过，在墙上划出刺耳的声响。

　　众人转头时，只见阿妤握着木簪立在光影交界处，暮色将她的影子拉得很长。绣娘见她出现，原本绝望的眼底泛起泪光，却被另一个男人狠狠捂住嘴：“哪来的野丫头？一起收拾了！”男人狞笑扑来，阿妤侧身躲过，木簪尖端擦着他脖颈掠过，在暮色里划出一道危险的寒光。
　　木簪狠狠扎进男人肩头的瞬间，温热的血溅上阿妤的手背。她还未及喘息，后腰便被人踹得踉跄，紧接着双臂被铁钳般的力道反扣在砖墙上。粗糙的麻绳勒进皮肉，绣娘绝望的哭喊与男人的狞笑混作一团。

　　"这张脸..."为首的张横眯起眼，铜烟杆挑起阿妤下颌。腐臭的酒气喷在她脸上，"几月前在醉仙楼坏老子好事的，就是你这小贱人？"阿妤怒目而视，瞥见他耳后那道月牙形疤痕——正是那日被许故渊用酒碗划伤的印记。

　　"老大，这细皮嫩肉的..."旁边男人搓着手靠近，指尖几乎要勾住阿妤的衣领。张横突然挥出烟杆，将人打得踉跄后退："蠢货！你知道她和谁混在一起？"他凑近时，阿妤闻到他身上浓重的血腥味，"不过...若这巷子里没了活口..."

　　话音未落，张横的匕首已经抵住她咽喉。刀刃贴着皮肤游走，冰凉的触感让阿妤后颈泛起细密的战栗。远处传来零星脚步声，却被他用袖口死死捂住口鼻："叫啊，尽管叫破喉咙...等你那位相好寻来，只能收两具尸体。"
　　千钧一发之际，巷口骤然炸开一声暴喝。碧溪带着剑渊帮的人如疾风般席卷而来，玄铁长刀劈开暮色，寒光映得众人睁不开眼。为首的汉子猛地挥刀横扫，张横仓促举臂格挡，只听“咔嚓”一声脆响，铜烟杆应声而断，巨大的力道震得他连退三步，狼狈地撞在墙上。

　　“哪个不要命的敢动剑渊帮的人！”汉子怒目圆睁，刀锋直指张横咽喉。其余帮众如虎入羊群，三两下便将那些地痞按倒在地。碧溪气喘吁吁地冲上前，看到阿妤被匕首划出的血痕，眼眶瞬间红了：“我来晚了！”说着便要去扶她来

　　阿妤盯着瘫坐在地、面色如土的张横，嗓音冷得像淬了冰：“张横，上次在醉仙楼留你一条命，倒是忘了教训。”她挣脱开碧溪的手，捡起地上染血的木簪，一步步逼近时，裙摆扫过满地碎瓷，“今日，剑渊帮的令牌，该让你长长记性了。”
　　阿妤攥着染血的木簪，指节因用力而泛白。她盯着瘫坐在墙角的张横，眼底翻涌着怒火，那些他侵犯欺辱绣娘，和自己被欺辱的屈辱，此刻都化作了手中凌厉的攻势。木簪裹挟着风声，狠狠刺向张横咽喉。

　　张横瞪大双眼，惊恐地想要躲避，却被剑渊帮的人死死按住，只能眼睁睁看着木簪逼近。阿妤用尽全身力气，将木簪深深刺入，温热的鲜血喷涌而出，溅在她苍白的脸上。她一下又一下地重复着动作，口中喃喃：“叫你欺负人……叫你作恶……”

　　碧溪站在一旁，被眼前的一幕惊得手足无措。平日里温婉的阿妤，此刻却像一头失控的困兽，发泄着心中的愤懑。直到张横没了动静，阿妤才停下动作，木簪“当啷”落地，她怔怔地看着自己沾满鲜血的双手，身体开始不受控地颤抖。碧溪这才回过神，急忙上前将她颤抖的身子揽入怀中，轻声安抚：“没事了，都过去了……”

　　阿妤垂眸盯着掌心的血渍，喉间泛起铁锈味的腥甜。夜风卷着血腥味掠过鬓角，她深吸一口气，指尖还在不受控地轻颤。碧溪递来的帕子擦过脸颊时，她才恍然惊觉自己满脸血污。

　　绣娘瘫坐在墙角，浑身抖得像片秋风中的残叶。阿妤蹲下身时，染血的裙摆扫过青砖缝隙里的青苔。"别怕。"她声音沙哑，伸手去扶绣娘颤抖的胳膊，却在触及对方瑟缩的瞬间，生生顿住。

　　石榴红锦缎在月光下泛着温润的光。阿妤扯断系着绸缎的金丝绦，轻柔地披在绣娘肩头。绯色衣料裹住破碎的月白襦裙，像暮色漫过苍白的雪。"暂且披着。"她指尖拂过绣娘额角的伤口，见对方盯着自己染血的手，又强撑出一抹笑，"等回了帮，再给你寻件新衣裳。"

　　绣娘突然扑进她怀里，呜咽声震得阿妤胸口发疼。远处传来更夫梆子声，三长两短，惊飞了檐角夜枭。阿妤望着锦缎上蜿蜒的缠枝莲纹，恍惚想起白日里攥着布料时的酸涩，此刻却觉得这抹红烫得灼人。
　　剑渊帮的人利落地收拾着残局，刀光映着满地狼藉。碧溪小心翼翼地扶着阿妤登上马车，绣娘蜷缩在角落，石榴红锦缎下的身子仍在不停颤抖。

　　马车缓缓启动，车轮碾过青石板的声响在寂静的夜里格外清晰。绣娘突然抓住阿妤的手，眼泪大颗大颗地砸在她手背：“恩人...我那日从醉仙楼逃回家，连夜收拾了包袱。原以为能平安回到老家，可才过了一个月...”她哽咽得说不下去，指甲深深掐进阿宁掌心，“张横带着曹帮的人踹开我家大门，我爹娘...我爹娘他们...”

　　碧溪气得浑身发抖，狠狠捶了下马车壁：“这群畜生！不得好死！”她转头看向阿妤，却见她只是静静地环抱着绣娘，月光透过车帘缝隙，在阿妤苍白的脸上投下细碎的阴影。

　　“莫怕，有我们在。”阿妤轻轻拍着绣娘的背，声音像是被夜风揉碎了般温柔，“以后不会再有人欺负你。”她低头看着绣娘发间沾着的碎瓷片，想起张横临死前扭曲的脸，指甲不自觉地陷进掌心。碧溪望着阿妤眼底翻涌的暗潮，突然伸手握住她的另一只手，掌心的温度驱散了几分马车内的寒意。