《可堪回首》沧海末崖

32、第 32 章

　　第二十八次重生，江暮归操弄生死，收割灵魂的技艺已炉火纯青。

　　他敏锐地发现，战乱地区获取的灵魂如同劣质的柴薪，数量虽多，但质量低下。长期处于绝望和麻木中的人们，面对死亡时已再难产生剧烈的情感波动，痛苦都变得迟钝，燃烧的能量远不够纯粹炽烈。

　　一个更残酷的计划在他脑海中成形。

　　他豪掷数亿奖金，打造了一个名为“生存竞逐”的人性狩猎场。规则简单明了：报名者必须为两人一组，朋友、情侣、夫妻、兄弟，关系不限。在封闭环境中，进行残酷的自相残杀游戏，最终活下来的前三名，将获得足以让人性彻底崩坏的巨额奖励。

　　金钱，成了最诱人的毒饵。

　　无数被贪婪蒙蔽双眼的“祭品”趋之若鹜。

　　江暮归巧妙地将名额设为“前三名”，既在每组内部编织共同胜利的希望，又在不同组别之间留下背叛与杀戮的余地，有效防止组间联手，毕竟谁都不想当多出来的那个累赘。规则更允许随时更换搭档，使得原本亲密无间的关系，在金钱与死亡的威胁下脆弱不堪。

　　信任的纽带被轻易斩断。讽刺的是，没有任何一场的最后三名，是报名时的原配搭档共同胜出。人性的阴暗面在聚光灯下暴露无遗。

　　有强烈信念，走到胜出的奖金获得者，往往是曾经的走投无路之人，赌徒、破产者、瘾君子等边缘人士。不劳而获巨额金钱的快感如同毒品，少则数月，多则数年，他们便会如同飞蛾扑火般，重回这个死亡赛场。

　　上一场的同伴早已化为枯骨，在赤裸裸的利益诱惑下，身边又会迅速找到下一个临时入场券般的“同伴”。在极致的情感撕扯中，在背叛的刀刃，刺穿至亲至爱心脏的瞬间，所收割的灵魂，果然比战乱地区的麻木灵魂纯粹炽烈了百倍。

　　江暮归的身体不仅恢复如初，甚至比最初更加精力充沛、容光焕发。灵魂的燃料，滋养着他日益腐朽的内核。

　　以沾满鲜血的奖金为筹码，江暮归终于刻骨铭心地理解了神明加纳的“交易规则”：你以为付出努力得到的奖品，不过是引诱你踏上更深陷阱的诱饵。若想将人敲骨吸髓，必先令其欲罢不能。

　　一切已经太晚。若是在轮回之初，他就知晓将来发生的一切。那他抵得过靠重生先知的信息差，就能不费吹灰之力碾碎众人的快感吗？

　　当他再次站在卓昔然面前时，掌控一切的自傲感，瞬间被一种更深的空虚取代。

　　“你还认得我吗？”他声音平静，眼底却翻涌着复杂的暗流。

　　卓昔然努力回忆了一下这位光芒耀眼，堪称人中龙凤的学长，脸上绽开真诚而毫无阴霾的笑容：“当然记得，学长你这么出色的人，谁都会过目难忘的。”语气里是不带任何杂质的仰慕，十分纯粹。

　　可你明明就彻底地忘了！

　　这已经不是我们第一次见面了，我们早已在无数轮回里纠缠不清。

　　江暮归心瞬间被苦涩弥漫。他和卓昔然在之前轮回里签订的契约，只能保证卓昔然每次都会许下永恒之爱的愿望，每次都会喜欢上他，但那些刻骨铭心的回忆，在卓昔然的脑海里，如同被清档的游戏，悉数归零，

　　他把自己活成了一个行走的博物馆，装着不存于此世的过往。

　　卓昔然那全然无知的清澈眼神，像一把钝刀，反复切割着他自以为坚不可摧的防线。

　　他比任何人都清楚自己在这条时间线里必死无疑，此刻，他却前所未有地盼望死期快些到来。那意味着挣脱束缚、意味着新的开始，意味着能再次靠近那个给予他一切，又毁灭他一切的卓昔然——哪怕是在死亡的那一刻。

　　“那你要一直认得我。”江暮归的声音透着深入骨髓的执拗，更像是在哀求，“哪怕是我自己已经迷失在轮回的洪流中，忘记了自己的时候。”这是他最深的恐惧，也是最后的祈求。

　　说完这句如同谶语般没头没尾的话，他便决绝地转身离去。留下原地一脸茫然，生出满腹疑惑的卓昔然。

　　江暮归的背影，第一次显露出一种被轮回重压摧折的脆弱。

　　第三十二次重生，他再次目睹了意想不到的悲剧。他这一世的母亲，在他十六岁时，被父亲活活打死。

　　是他没有经历过的剧情，江暮归思考着下一步处理的方式。

　　他看着母亲的尸体，内心一片冰冷的麻木。他知道此刻理应表现出悲伤，但他对死亡实在太过司空见惯。无论是别人的，还是自己的。他实在难以演绎出一个正常的十六岁少年。

　　万事万物对他而言，都只像凝结在冬日玻璃上的雾气，轻轻一擦，就会彻底消失不见，留不下任何痕迹，也激不起半点涟漪。情感，早已在无数次的重置中枯竭殆尽。

　　人类的记忆终究有限。最初的人生剧本，拿到的是什么角色，经历过怎样的悲欢，如同被橡皮擦抹过的痕迹，模糊不清。

　　他只能凭借一些褪色泛黄的老照片般的印象，模糊地感知到，每个轮回的剧情，已经和他遥远记忆中经历过的事，相差如同天壤之别。人生失控的列车彻底脱轨，驶向未知的混沌深渊。

　　蝴蝶轻轻扇动翅膀，便能引起席卷大陆的风暴。那么，他重生后肆意妄为地改变无数人的生死轨迹，该引发的岂不是灭世级别的灾难？他早已成为那掀起风暴的蝴蝶，却浑然不觉，或是不愿深想。

　　再昏暗的角落，都有卓昔然的光芒指引着他。只有那张万分熟悉的脸，对他是如此鲜明。

　　即使世界毁灭了也没有关系。只要有卓昔然在，死亡即是重启的按钮，一切就能在轮回的起点重头再来。

　　卓昔然是他混乱中唯一的秩序，是他苦海中唯一的浮木。这份着迷，已从最初的工具利用，演变为一种生存依赖和精神支柱。

　　那不是寻常的爱恋，不是阳光下的温柔缱绻。那是一种在死亡与重生的无尽漩涡中，对“江暮归”这个存在，尚未彻底湮灭的证明。

　　经历了太多面目全非的人生，扮演过形形色色的角色，江暮归早已迷失在身份认知的碎片里。

　　他是谁？是富可敌国的商人？是才华横溢的画家？还是在硝烟与血腥中行走的军火贩子？亦或是灵魂正被无形火焰舔舐殆尽的神明祭品？

　　记忆像被打乱的万花筒，光怪陆离，唯有卓昔然是绝不会被扭曲的坐标轴。

　　无论轮回将他抛向世界的哪个角落，无论他披着怎样的人皮，卓昔然总会在某个注定的时刻出现，带着那双清澈得令人心碎的眼眸，以及那最终会把他送上黄泉的双手。

　　当他死亡之时，□□消亡的痛苦，灵魂被加纳撕扯的折磨，在那一刻达到顶峰，却又伴随着一种短暂的解脱。仿佛所有的混乱、所有的污秽，都在那终结的一刻被强行清零。

　　然后，是黑暗，是重启。

　　而那个带来死亡的人，就成了这无尽循环中最神圣亦是最可怕的象征。他既是终结者，也是重启者。

　　江暮归对卓昔然，早已不是简单的恨或爱，而是一种深入骨髓的病态依赖。他需要卓昔然的存在，如同溺水者需要空气，哪怕那空气里弥漫着致命的毒素。失去了卓昔然，他的存在本身，将在无数破碎的轮回中彻底崩解，化为真正的虚无。

　　当他拖着被各种无名病痛啃噬的残躯，在阴暗的房间里咳出血沫，感受着骨头在皮下嘎吱作响时，能给他短暂镇痛的，唯有关于卓昔然的回忆。

　　卓昔然身上的光不是救赎，更像是对他满手血腥的残酷映照。他渴望靠近这份纯净，像扑火的飞蛾，却又恐惧自己身上的血腥与腐朽会污染它，熄灭它。在轮回中，他想靠近卓昔然，却不敢触碰。

　　他隐隐清楚，对卓昔然的感情，来源于他无法独自承受这无休止的轮回酷刑，他需要一个“同伴”。而在卓昔然以外，他并没有其他选择。

　　他渴望卓昔然肌肤的温度，渴望那鲜活的生命力能驱散他灵魂深处的寒意。当他隔着手套，小心翼翼地牵起那只温暖的手时，灵魂深处会传来一阵尖锐的刺痛，那是吸取他灵魂的契约，是匕首力量的警告，

　　当卓昔然如同命运设定的程序，再次举起终结的刀，江暮归的眼神复杂到无法言喻。

　　生理性的恐惧是真实的，源于□□和灵魂双重崩坏的痛苦。但更为主导的，是一种没有新鲜感的疲惫。

　　又来了，这永无止境的循环。然而，在这疲惫的深处，竟也藏着隐秘的的期待。

　　死亡也意味着暂时的解脱，从病痛的折磨中，从加纳的蚕食中，从良心的不安中，获得重生前那片无意识的黑暗安宁。在意识消散的边缘，他有时会对着卓昔然，那个即将夺走他性命的人，扯出一个极其微弱，却包含了眷恋与释然的扭曲微笑。

　　卓昔然于他，是幻影般的救赎，是痛苦怨恨的源头，更是对抗虚无与神明唯一的共犯。

　　他爱他，如同爱自己存在的根基；他恨他，如同恨将自己牢牢钉在刑架上的钉子。这份感情，早已在无数次轮回的绞杀中，在灵魂燃尽的烈焰里，扭曲成了最无解的诅咒本身。

　　他们被一条染血的契约锁链捆绑，在加纳永恒的游乐园里，跳着一支互相撕咬又互相依存的死亡之舞，没有尽头。

　　第三十六次重生，那江暮归不曾忘怀过的，时间彻底停滞的景象如同幽灵般再度降临。

　　拿着水杯的人凝固在嘴边，路人迈出了一只脚，飞鸟停止扇动翅膀，却不会坠落。弥漫视野的猩红天空与吞噬光线的黑色空洞高悬，加纳和他身边那个亦步亦趋的男人，如同不速之客降临。

　　江暮归预想中的简单路径，所有异常问题，找卓昔然寻求死亡就能回归重置，现在看来不过是他惫于思考而滋生的妄念。

　　卓昔然也在被冻结的风景里，像一具毫无生气的人偶，眨一下眼睛都做不到，谈何杀死他。

　　浓重的疲惫与不解笼罩着江暮归，他问加纳：“为什么我不能成为那些停止活动的一份子？让身体和心灵都彻底停止运作，沉入永恒的寂静，这样就不会感觉到，这无休止的轮回带来的痛苦了。”

　　他的声音里充满了对彻底解脱的渴望，他在质问。为什么只有他要承受这永无止境的折磨？

　　加纳漫不经心地摆摆手，指甲上的色彩就换了一番，如京剧变幻的脸谱，脸上挂着虚假的大度：“我是个大方的神明，别忘了，你向我许愿过的，让你身上的时间流淌。”他在戏谑地提醒。

　　“为什么你又停止了时间？”江暮归压抑着烦躁，强行摁下恐慌。

　　上次他让时间流动的代价……

　　“不是我直接造成的。”加纳不等追问便自顾自解释，卓昔然在第八次轮回里，变成植物人，也不是他所做，只是为自己的愿望而买单。他只是给众生提供一众选择的机会，为何江暮归视他如仇人。

　　“由于许多人类的命运改变痕迹过大，现在的世界已行至悬崖边缘，濒临毁灭。”这句话说完，加纳意有所指地看了一眼江暮归。

　　“有一股强制力，令世界在毁灭的临界点之前，被强行停止。是‘世界意志’在本能地自我保护，它顽固地拒绝毁灭的未来，拒绝运行下去终将迎来结束的命运，但它如同困兽，无力改变注定，只能绝望地将时间彻底停滞。

　　“奕柯，去为这位迷途的羔羊，演绎一下时间开始流动的未来。”他命令道。

　　对那个容颜的美丽超越人类想象极限的男人，加纳很少这么正式地称呼。多数情况下，加纳都在勒令他闭嘴。

　　刹那间，江暮归被拉入毁灭的幻境。

　　百米高的漆黑巨浪吞噬沿海城市；火山轰然爆发，遮天蔽日的灰烬使得人无法呼吸；灼热的熔岩河流焚毁大地；板块碰撞发出天崩地裂的轰鸣；大地在脚下痛苦地开裂呻吟……他身临其境般置身于奕柯演绎的末日图景中，灼热的风撕裂皮肤，咸腥的海水灌入口鼻，脚下大地剧烈震颤。

　　人类在天灾面前渺小如尘埃，命运完全不由自己掌控。

　　江暮归骤然醒悟，从卓昔然开始许愿的那一刻起，他们就已落入了这个自称神明的家伙，精心编织的天罗地网。加纳才是幕后真正的操盘手。

　　“你说需要活人的灵魂去当世界轮回的燃料，诱导我去杀戮，尝试不同的人生，最终改变无数人命运……你真正的目的，怕是就在这一刻，你想亲手引发这个世界的毁灭？！”饶是经历过多次轮回，江暮归也难对世界毁灭无动于衷，他的话带着洞悉真相后的愤怒。

　　意外点在于‘世界意志’的浮现，停止了时间，否则加纳就已经得逞。再入轮回，他和卓昔然，就要在破败不堪的世界末日里，挣扎求存。

　　加纳那双黑黢黢的，毫无生气的眼睛饶有兴致地抬起。他很开心，江暮归如此敏锐，不愧是他选中的人。

　　不过，经历了三十六次重生若还看不透，那真是愚不可及，堪比被圈养的猪了。

　　他理了理自己如同打翻调色盘般，五彩缤纷的头发，发出一声嗤笑：“还不算太笨。你以为，我真的看得上你献上的那点微不足道的灵魂？这个世界的人类灵魂质量低劣，情感稀薄如水，再深的感情都比不过赤裸裸的金钱利益，只配当我收藏品里的铺地草瓦。唯有这个世界在极致痛苦中毁灭，其悲壮惨烈爆发的英姿，才勉强值得我投以几眼欣赏。经历极端的环境，生死存亡的考验，才能淬炼出真正璀璨的，足以照亮永恒虚空的灵魂。”

　　他的声音充满了对毁灭的狂热期待。

　　江暮归看着手上隐隐灼痛的法阵烙印，想起那份以灵魂为抵押的契约，明白了加纳解释的缘由。他早已是这盘灭世棋局中最重要的棋子，是关键的催化剂。

　　他和加纳的上一份契约，仅是替代卓昔然，成为轮回中世界重启的燃料。在他用各种方式展开杀戮，补充灵魂以后，加纳难以拿这个点来威胁他。

　　“我愿意为你献祭我自己的灵魂，成为你的收藏品。”江暮归的声音斩钉截铁，带着孤注一掷的决绝，“条件是你要让这个世界延续下去！”这是他最后的底牌。

　　加纳想彻底支配他的灵魂，而不仅仅是用作燃料，这或许是加纳还愿意和他商谈的理由。

　　极端的环境，更多的考验，与他轮回的经历惊人吻合。他直觉加纳在养蛊，世界毁灭只是逼迫灵魂在绝境中爆发最后光芒的方式。只要能得到最终祭品，加纳未必非要毁灭世界。这是他为卓昔然，也为这个世界抓住的渺茫生机。

　　那被蠕动黑色符文彻底覆盖的幼小怪物，再次露出刻意友善却无比诡异的笑容。“你眼里的自己还挺值钱，”加纳的声音带着玩味。

　　“不过，我同意。因为你可以带出个更有趣的东西，呵呵呵呵……”喉咙间涌出破碎、沙哑、令人毛骨悚然的怪笑，预示着更深的阴谋。

　　等江暮归从那怪笑的寒意中回神，时间已重新运行。在这个奇迹般未被毁灭的世界线里，他突兀地多了一个继母，紧接着再多了一个弟弟。命运的齿轮被强行拨动。

　　加纳人影消失，但那带着诡异回响的嗓音，直接在他脑海中森然响起：“我把‘世界意志’的一部分，塞进了人形的躯壳里，现在那个承载世界存续使命的躯壳，叫作江宿迟。为了维护这个世界的存在，他会如同最忠诚的猎犬，无所不用其极。”声音消散，留下沉重的枷锁和更深的谜团。

　　加纳将这一切精心掩盖，未曾向江暮归吐露分毫。

　　当他将“世界意志”剥离、塑造成人形的那一刻，悄然混入了江暮归的灵魂碎片。这是必要的手段。

　　未经人类情感与思维浸染的“世界意志”，即便披上人形，也不过是一具精致的空壳。正是这些源自江暮归的碎片，如同投入盐碱地的种子，赋予了“江宿迟”作为“人”的根基，使其得以诞生，并顺理成章地，以江暮归弟弟的身份融入已经被多次更改后的世界线。

　　但异常的存在，能否顺利长成大人呢？

　　江暮归的彻底献祭，早已将自己置于砧板之上。他的灵魂，在加纳眼中已无异于可随意切割塑形的材料。他既已奉上一切，加纳自然可以毫无顾忌地取材利用。

　　若以人类那套粗陋的血缘论来比拟，这诞生堪称诡异。

　　“世界意志”是孕育江宿迟的原始母体，提供了存在的框架与力量。

　　而江暮归那些被强行剥离的灵魂碎片，则如同父系的血脉，注入了人性与情感的微光。

　　至于加纳，他并非造物主，更像一个接生医师，手持利刃，将这畸形的造物拖拽至世间。

　　当加纳着手为这具承载意志的躯壳赋予具体形貌时，一个身影鬼使神差地浮现在他意识的幽暗处，是奕柯。

　　尽管他们所处的空间早已摒弃了昼夜更迭的概念，日夜相处的印记却深刻入骨。那张熟悉的面孔带来一阵复杂难言的悸动，混合着某种不愿深究的刺痛。这感觉令他仓促逃离，仅潦草地为江宿迟勾勒出一个与奕柯依稀神似的粗糙轮廓。

　　他无心，亦或无力去精雕细琢。毁灭无数世界的伪神，竟在小小的细节上，感到了棘手。

　　要在细节上与奕柯彻底南辕北辙，对他而言竟成了一种难以克服的障碍。仿佛每一笔落定，都会不自觉地滑向那个禁忌的模板。

　　最终，他选择了更为安全的方式。随手撷取人类审美共识中那些被追捧的完美五官部件，如同拼凑积木般，草草地堆砌在江宿迟的脸上。

　　整体协调，无甚差错，足以符合世俗对魅力的粗浅定义，便就此收手。

　　成品与奕柯相去甚远，这结果令他不知道感到欣慰，还是感到空洞。好在，这副皮囊足以迷惑世人的眼睛。

　　而与此同时，重启后的世界线里，一个巨大的空洞骤然撕裂。

　　卓昔然，消失了。

　　这变故如同无声的惊雷，在江暮归死寂的世界里轰然炸响。他陷入了前所未有的惊惶。

　　他发疯般地搜寻，用尽一切手段，金钱权力如同蛛网般铺向时空的每一个角落，却只触碰到一片虚无。

　　他不得不承认，卓昔然，彻底失去了踪迹。

　　江暮归无自觉地，用双手扼住自己的喉咙，好像这样自我索取的死亡能换回什么。

　　没有卓昔然存在的人生，他的代价，到底换回了什么。