《断崖月》破tai头教教主

4、第 四章 梅花开

　　梅花开得最盛那日，账房领来个小姑娘。

　　她缩在廊下的阴影里，粗布裙被雪水浸得发沉，手里攥着半块冻硬的麦饼，指节冻得像紫萝卜。牙婆在一旁絮絮叨叨，说这孩子是从梁国边境逃难来的，爹娘没了，性子却还算伶俐。

　　南枝正折了枝红梅要插瓶，闻言便停了手。她听见动静抬头，眼睛亮得惊人，像山涧里没被冻住的水，只是那点光亮很快就怯怯地暗下去，慌忙往地上跪，麦饼“啪”地掉在雪地里，沾了层白霜。

　　“起来吧。”南枝把梅枝递给侍女，弯腰拾起那半块饼。饼硬得硌手，想必是攥了一路。南枝拍掉雪递给她，“先吃点东西。”

　　她愣愣地接过去，咬了一小口，大概是太干，噎得直蹙眉，却不敢抬手抹嘴角的碎屑。我忽然想起自己刚到庆国那会儿，第一次吃庆国的酪饼，也是这般拘谨，怕失了梁国公主的体面，又忍不住贪恋那点甜。

　　“你叫什么？”

　　“回公主，奴婢元芷。”声音细得像蚊子哼，却咬字清晰。

　　“元芷……”南枝念了遍这名字，倒像梁国山间的香草，“留下吧。”

　　牙婆喜笑颜开地去领钱，元芷还僵在原地，手里的饼捏得更紧了。南枝让侍女带她去换身干净衣裳，瞥见她转身时，后颈有道浅浅的疤，像被什么利器划的——许是逃难路上遭的罪。

　　头几日她总躲着人。南枝在书房看密信，余光瞥见她捧着茶盏的手在抖，热水溅在袖口也不敢作声，只咬着唇往下咽。夜里批阅文书，见她捧着烛台站在廊下，影子被拉得老长，像株没扎稳根的草。

　　南枝叫她进来烤火，她却吓得差点把烛台摔了。炭盆的火映着她的脸，才发现这孩子眉眼其实生得周正，只是太瘦，颧骨都突出来了。我拿起她白日里绣坏的帕子——庆国的针脚太密，她学不来，绣得歪歪扭扭。

　　“你看这里，”南枝拈起针，在帕子上补了几针，“梁国的绣法要松些，像云飘在天上，不用太拘谨。”

　　她盯着我的手，忽然红了眼眶：“公主……也会做这些？”

　　“小时候跟着母妃学的。”南枝笑了笑，想起母妃总说我绣的莲花像被水泡过，软趴趴的，“她还说我手笨，不如宫里的绣娘。”

　　元芷的眼泪掉在帕子上，晕开个小水点。我没再说话，只把那帕子塞给她：“拿去改改，明儿给我。”

　　第二日她把帕子送回来，竟真的改得像模像样——庆国的密针在外圈，里面用了梁国的松针，两种纹路缠在一处，倒有几分意思。我赏了她块桂花糕，见她捧着糕点退出去，脚步比来时轻快了些。

　　那日去库房翻旧物，想找支梁国的玉簪，却在樟木箱底翻出个布偶。是幼时母妃给我缝的，穿着小小的宫装，胳膊却掉了只，是南枝自己用红线胡乱缝的，针脚歪得像虫爬。元芷正好进来收拾，看见布偶，眼睛亮了亮。

　　“会补吗？”南枝把布偶递给她。

　　她接过去，指尖轻轻摸着断口，点了点头：“奴婢试试。”

　　傍晚她把布偶送回来，胳膊缝得整整齐齐，还用金线在接口处绣了朵小小的迎喜花——庆国的花，她说：“这样就看不出来断过了。”

　　布偶的脸对着我，朱砂点的痣还鲜亮，忽然就觉得心里某个地方软了下来。我从妆匣里挑了支银簪，簪头是庆国匠人打的迎喜花：“这个送你。”

　　她慌忙跪下，簪子掉在地上，发出清脆的响。“奴婢……奴婢不敢。”

　　“拿着吧。”南枝把簪子捡起来，插在她发间，“在使馆住着，总要有件像样的东西。”

　　烛光里，那朵银花映着她的脸，竟也有了几分活气。她摸了摸簪子，忽然抬头看我，眼睛里的光又亮起来，这次没再暗下去。

　　后来有次宴饮，庆国的郡主见元芷端茶时手背上有冻疮，撇着嘴说：“梁国来的奴婢就是粗笨，连杯茶都端不稳。”

　　元芷的脸瞬间白了，手一抖，茶水差点泼出来。南枝接过茶盏，淡淡道：“她是我从梁国带来的，手粗，是因为替我浆洗了太多旧衣裳。那些衣裳上有梁国的梅香，她怕洗坏了，总用手搓，难免冻着。”

　　南枝把茶递到郡主面前：“这茶是她按梁国的法子煮的，添了点庆国的蜜，你尝尝？”

　　郡主讪讪地接了，元芷却在退下时，偷偷往南枝这边看了一眼，眼里的光像落了星子。

　　夜里她来给南枝捶腿，南枝正翻着母妃捎来的信，说梁国的梅子熟了，可惜我吃不上。元芷忽然说：“公主，奴婢知道个偏方，用生姜和艾草煮水焐脚，能治冻疮。”

　　不等我应，她第二天一早就跑出去，买回大包的生姜艾草，在炭盆上煮得咕嘟响，小心翼翼地用布包着，要给我焐脚。

　　“烫吗？”她低着头，声音里带着怯。

　　南枝把脚放进布包里，暖意顺着脚踝往上爬，熨帖得很。抬头时，见她鬓角还沾着点雪沫，许是出去时又下雪了。

　　“元芷，”南枝笑了笑，“你缝的布偶，比我母妃缝的好看。”

　　她猛地抬头，眼睛亮得惊人，像极了初见时那双眼，只是这次，再没怯怯地暗下去。炭盆的火噼啪响着，映得她发间的迎喜花闪闪发亮，忽然就觉得，这庆国的冬天，好像也没那么冷了。

　　梅枝上的雪簌簌往下掉，落在窗台上，融成小小的水点。我望着那支迎喜花簪，忽然明白，有些根，不一定非要扎在故土里。就像这孩子，就像我，在异乡的雪地里，彼此护着这点暖意，倒也能把日子过出点滋味来。