《749尘封档案之觅龙组》吴齐台

20、第十九章 干涸的湖泊（3）

　　　　我坐在猛禽后排，膝盖抵着前排座椅，掌心的鎏光隔着手套微微发烫。
　　海焰蜷在冰袋上，状态比刚刚好了一些，它尾巴卷住我的手腕，绒毛间露出的鳞片随着车身颠簸轻擦过我的皮肤。
　　越野车在夜色中颠簸前行，猛禽的探照灯紧紧咬住北汽212的尾灯，郑嗣方的额头沁出汗珠，手在方向盘上攥得很紧。
　　眼前的沙丘在月光下泛着惨白，风蚀石如犬齿般凸起，稍不留神就会刮破轮胎。
　　“老钱师傅，这路……”郑嗣方按住对讲机，话未说完就被颠簸打断，猛禽的底盘刮过一块盐壳，爆发一声金属撞击的「嘭」。
　　我伸手扶住车顶把手，听见海焰发出不满的呼噜。
　　对讲机里沉默了几秒，才传来老钱的河西口音，混着烟卷燃烧的“滋滋”声：“蜂窝海子的沙粒子邪乎得很！麻利点，别让沙涡吞了！”
　　郑嗣方不再开口，目光死死盯着前方的北汽212，一错不敢错。老钱的车辙印刚碾过的地方，风沙以肉眼可见的速度合拢，像某种生物在愈合伤口。
　　“右转！”
　　对讲机刚出声，前面的北汽212向右急转，车灯扫过一片银白区域——那是干涸的湖泊，表面龟裂纹里嵌着死鱼骸骨，在探照灯下散发着一种鬼气。
　　郑嗣方闪电般一拧方向盘，轮胎剜在沙地上，车左侧骤然扬起半人高的沙幕，噼里啪啦砸在侧窗玻璃上。
　　“跟紧了。”老钱的声音从对讲机里蹦出来。
　　车内的阅读灯映出文理的侧脸，她正用手掌稳住膝头的卫星电话，键盘的全息投影随着车身颠簸明灭，她指尖却稳如锚点，在按键上快速敲击。
　　见我看她，文理抬头和我对视，将卫星电话转向我，屏幕上跳动着蓝色的锚点光标，正牢牢钉在飞机降落的位置。
　　“信号衰减至23%，磁暴中心半径五百公里内的信号，预计在磁暴开始前十小时彻底中断。”文理说，“不过我已经锁定降落坐标设为中继点，磁暴前会完成二次校准，来保障明天的撤离路线定位精度。”
　　撤离……
　　这哪里是说给我听。
　　我敏锐地察觉到空气中弥漫起一丝奇异的不妙，顿感头疼。
　　“磁暴会比预测的提前六小时。”她又补了一句，指腹在屏幕上敲得很快。我心里一紧，视线下意识望向前排，生怕下一秒郑嗣方会像往常那样呛声。
　　但好在这种高强度驾驶占据了他的精力，听见文理的话，郑嗣方微抿的嘴角动了动，却没说话，只是从后视镜中分来一道不善眼神。
　　油门几乎被他焊死在脚下，车速提到最快，车子咆哮地向北，猛禽的悬挂系统发出“吱呀”抗议。
　　文理在“硝烟”里无声地转回设备，继续敲打键盘，只是敲击声陡然加速，噼里啪啦的脆响如同暴雨砸在铁皮顶上……接下来也的确会是场狂风骤雨，我都不敢想两个人停了车得吵成什么样……
　　君子不立危墙之下，这俩祖宗我一个也惹不起，还是闷头当鸵鸟最稳妥……打定主意，我脑袋一低，整个人把脸埋进海焰软乎乎的肚子，鼻尖蹭着暖烘烘的毛团。
　　这小子立刻跟被踩了尾巴似的僵住，粉肉垫轻轻扒拉我手腕。还没等我吸够，它就蜷着尾巴打了个激灵，像颗裹着毛的汤圆骨碌碌从我怀里滚出去。
　　海焰弓背溜至扶手台，小猫耳朵往后抿成飞机耳，胡须簌簌颤着往回缩，眼睛瞟向别处，偏偏粉鼻头还使劲皱着——我指尖点在上头，对它进行“猫德”教育。
　　“躲什么小臭猫，不是你钻我被窝让我抱着你睡的时候了？”
　　“你让他跟你睡？”郑嗣方皱眉。
　　“不然呢？”我说，“我让它去和我们家楼下的保安睡吗？”
　　海焰蜷起肉垫，前爪轻搭在台面，后爪踮步挪到中央忽然顿住，歪头懒懒瞥向驾驶座。
　　郑嗣方不再说话，只是低头瞄了海焰一眼，眼睛气恼地眯起来，眸光复杂。
　　见到郑嗣方吃瘪，文理的情绪似乎放松了一些，她喉间逸出一声极轻的气音，指节滞涩地蹭过海焰下颌。
　　她逗猫的动作正好撞进郑嗣方视线里，两道视线无可避免地在海焰身上交错，又针锋相对起来……我不知道郑嗣方从哪里来的勇气，视线逼向文理：“你的定位准吗，能保证我们一定不迷路吗？”
　　“不能，”文理说，“但在你不犯蠢的情况下，它能保你的命。”
　　“其他人呢？哦，我忘了，别人的命在你眼里是百分比的数据，”他脸上那点笑意淡得几乎可以忽略不计，“反正数据不会喊救命，对吧，文大分析师。”
　　刹那间硝烟再次四起。
　　海焰金红的大眼睛望望这个、盯盯那个，等俩人的视线都被它吸引之后，“喵呜”一嗓子扎进了我怀里。
　　“……”靠，这倒霉催的崽！
　　我屈指弹了下小家伙的鼻头，看它甩着尾巴装无辜的样儿，肠子都悔青了——你是看我太清闲，想给我搞个「戈壁仲裁委员会主席」的兼职做是吧！
　　早知道带它来会被架上火刑架，当初说什么也该把这惹事精扔给王留情家里那只“教父”带！
　　我心中一阵鸟语花香，把当初抓它的巨蟒全家都问候了一遍。
　　一抬头，正撞见郑嗣方和文理的眼神跟着海焰———前者的护目镜滑到鼻尖，目光灼灼刺来，像在无声催促；后者的眼睛被屏幕映得发冷，静待下文。
　　两束视线在我眉心对砍。
　　在这种剑拔弩张的氛围里，我清了清嗓子，“那啥……”
　　“是不是到了？”
　　到达红柳村时，暮色已浓，北汽212已先一步停在土坯房旁。
　　郑嗣方踩下刹车，猛禽在沙地上犁出两道深沟，车顶探照灯的余辉中，老钱正蹲在墙角抽烟，火星在风沙里明灭。
　　他推开车门，影子被月光拉得老长，“钱师傅，这里离天鹅湖村还有多远？”
　　“还有五十七、八公里，”老钱啐掉嘴里的沙粒，“去年这会儿，湖里的梭梭鱼能跃到车顶上。”
　　小陈缩着脖子迎上来，警服口袋里的羊拐骨串在风里晃出细碎的“咔哒”声。他身后的牧民阿爸佝偻着背和我们点头示意，老人家羊皮袄襟口沾着草屑，手里的陶碗飘出缕谷香。
　　我跳下车，鼻腔里滞留的金属腥气被草木灰混着羊粪的暖香冲淡。
　　“海队长，”小陈搓着衣角，袖口的盐渍白得像碱滩上的霜花，“阿爸们煮了青稞粥，窑洞里煨着火塘，西屋拾掇利索了，你们先凑活歇脚。”
　　阿爸布满裂口的手掌在羊皮袄上用力擦了又擦，甚至掀起衣角蹭了蹭指尖，这才佝偻着背伸过来。
　　“政府的同志，”他开口，西北腔的卷舌音裹着风沙，嘴角咧出抹局促的笑，“窑洞里热乎。”
　　他晃了晃手里的陶碗，碗沿磕着几道缺口，却擦得干干净净，“娃娃们跑了二里地，现从窖里挖的青稞。”
　　我慌忙把怀里的海焰塞给郑嗣方，迎上去，双手紧紧握住阿爸的手掌，指腹触到他掌心的老茧时，仿佛握住了一截被风沙打磨多年的红柳枝，“辛苦阿叔了。”
　　牧民阿爸咧嘴笑了，“你们跑滩搭救我们遭难的，才叫辛苦。”
　　刚说完，他又像是想起什么似的，慌忙抽回手，从怀里掏出个油纸包，往我手里塞：“自家晒的杏干，甜。”
　　一句“搭救遭难的”，猛地砸在心口。我捏着他塞过来的油纸包，重得如握泰山。
　　“阿叔，我们是跑滩上办公差的。”我慌忙开口，声音却比火塘边的细沙还轻。
　　“办公差也费脚力。”阿爸浑浊的眼睛里映着跳动的火光，“政府的同志，见着你们，老百姓心里就踏实。”
　　这话像把钝刀，轻轻割开我胸腔里那块捂了很久的东西。
　　火塘里的干牛粪突然爆响，溅出火星子，我看着他往火里添柴的背影，一时不知道待会儿该怎么把“明天撤退”的话和小陈说出口。
　　王留情叼着根草在土坯房里走出来，见到我的脸色不对，心下了然，从猛禽后斗摸出两包饼干，递给最年长的阿爸：“老爷子，您尝尝这个，带甜味的。”
　　阿爸轻轻接过饼干，指腹摩挲着包装上的“北京”字样，浑浊的眼睛忽然定住，眼角微微发潮。他喉结轻轻滚动，像是把什么东西咽了回去，干裂的嘴唇动了动，却没发出声。
　　“使不得。”小陈慌忙摆手，“你们是客人……”
　　“拿着吧，”我解下背包，取出袋风干肉干，“路上带的，你们留着应急。”
　　肉干递过去时，我注意到牧民们的指甲缝里都嵌着白沙粒，掌心结着厚茧，裂纹里渗着暗红。
　　小陈低头盯着地面，羊拐骨撞在膝盖上：“那……你们先去歇脚，饭好了我端过来，西屋炕上都是新铺的羊皮。”
　　西厢房的木门推开时发出刺耳的“吱呀”，火塘的余温裹挟着干草和尘土的气息扑面而来。墙上挂着风干的沙葱串，在穿堂风里轻轻摇晃。
　　王留情卸下斩邪剑靠在墙角，银白的眼睑扫过土炕：“阿拉睡左边，郑哥睡右边，侬跟文大天才睡中间？”
　　我没接话，屈腿坐在炕沿，摸出水壶往豁口的陶碗里倒水。水流声在沉寂的屋里格外清晰。
　　海焰低头舔水，粉舌卷起细小的涟漪。它舔水时，我盯着碗沿几道深色的缺口，手指无意识地摩挲着水壶口，直到海焰用脑袋顶我手腕，才惊觉碗里的水已快溢出。我慌忙倾斜水壶让水流变细。
　　文理将沉重的设备包放在炕头，左腕上的表盘在火光中闪了闪，“聊聊行动计划吧。”
　　郑嗣方踢掉靴子，盘腿坐在我对面，地图在膝头“唰啦”一声抖开，笔尖重重戳在代表天鹅湖村的蓝点上，墨迹几乎要洇透纸背：“按文理的数据，村里人撑不到明天中午。我的方案是——”
　　“风险系数过高。”
　　文理直接截断他的话，指甲修剪得极规整的指尖点在地图边缘的哈密中转站，“局里支援已出发，预计明早抵达首都机场，运输直升机最晚明天下午三点前能降落红柳村。”
　　她顿了顿，目光扫过郑嗣方绷紧的下颌线，“等装备升级再行动，存活率能提升至68%。”
　　“68%意味着还是有人会死！那剩下的32%呢，他们就该死吗？”
　　郑嗣方指关节敲着地图，力道让炕沿的尘土簌簌落下，“牧民的饮用水撑不到那么久，等你的直升机来了，黄花菜都凉了。”
　　“而且你怎么知道他们现在是不是已经在喝骆驼血了？”他喋喋不休，琥珀色的瞳孔里压着火，像被困住却不甘的兽。
　　王留情斜倚着土墙，从口袋里摸出枚油亮的康熙通宝，指腹捻过钱文，向上一抛再接住，突然“嗤”地笑了：“郑哥，阿拉早上起卦，今日‘坎’居西北，坎为水，亦为陷。不宜动，动则陷。”
　　他银瞳一眨，“今儿不宜西北行。心急喝不得热骆驼血，烫嘴。”
　　“去你的卦！”郑嗣方站起身，土炕上的羊皮褥子被他带的掀起一阵灰风，“再不去，连放血的人都没了！”
　　呛人的牛粪烟混着灰尘，屋里一时空气混沌，我低咳两声，伸手按住他绷得像弓弦的小臂：“你先别急。”
　　手下触碰到的是硬邦邦的肌肉和隔着衣料也能感觉到的热度。
　　海焰在我怀里不安地扭动，尾巴烦躁地轻抽在炕沿上。
　　我一边按住郑嗣方，一边转向文理，尽量让声音平稳而毫无偏颇：“支援抵达前，我们还能做什么？”
　　“返回哈密接点待命，给支援队提供数据支持。”文理说，“仅此而已。”
　　郑嗣方挣脱我的手，防护镜带在额角勒出深红的痕：“我做不到眼睁睁看着他们死！”
　　他转向我，护目镜后的瞳孔映着跳动的火光，“领导，让我带两罐水去天鹅湖村，天亮前就回来。”
　　“不行。”文理的声音像冰碴，“没有后援，你这是自杀。”
　　“那你说怎么办？”郑嗣方的声音里带着压抑的颤抖，“看着他们在沙漠里活活渴死？”
　　屋内温度骤降，王留情把玩着的铜钱应景似的“当啷”掉在地上，滚到文理脚边。
　　她弯腰捡起铜钱，指尖摩挲着“五帝钱”纹路：“这里不是贺家庄，郑嗣方，有些风险，不是靠热血就能解决的。”
　　郑嗣方猛地转身，防护镜带在额角勒出红痕：“车上还有十二个应急水袋！老钱说只剩五十七公里！为什么不能——”
　　“不是水的问题！”文理将卫星电话摔在炕沿，外壳四散。
　　“你现在之所以还能中气十足的吼，是因为红柳村恰好夹在两条高磁铁矿脉中间，天然屏蔽了大部分汞蒸气！”
　　她指向窗外那片被紫月笼罩的、泛着诡异银蓝的地平线，“天鹅湖村在矿脉延伸带上，地表汞蒸气浓度是致死量的12倍。汞蒸气区的居民，撤离是唯一解！不是该补水！你留了水，他们就觉得能撑下去，万一磁暴来了……”
　　“那也不能见死不救！”郑嗣方的地质锤磕在炕沿，“上个月局里刚发过救援预案，我们有义务——”
　　“义务是活着回去写报告！”
　　空气凝固了。
　　火塘里一侧的余烬挣扎着熄灭，青烟袅袅，像一缕不甘的魂。
　　郑嗣方后颈的晒痕在火光里泛着红，像道未愈的伤。我盯着他，想起贺家庄的甬道，掌心的鎏光突然发烫，海焰在我怀里不安地扭动。
　　我指腹触到它耳后——那片淡金色的鳞片似乎又硬了些，边缘硌着皮肤。
　　“都先平静一下。”我摆摆手，海焰的尾巴扫过炕沿，“郑嗣方，你去帮村民端饭，别让老人家来回跑。”
　　郑嗣方胸膛剧烈起伏，琥珀色的眼里翻涌着不甘和愤怒，听了我的话，他愣了一下，似乎很受伤。
　　王留情反应极快，一把拽住他皮夹克的胳膊：“走呗郑哥，阿拉帮你拎桶，让侬体验体验什么叫‘自己动手，丰衣足食’。”
　　木门“吱呀”一声合上，沉重的脚步声和压低却依旧激烈的争执声被隔绝在外。屋内瞬间陷入一种更深的寂静，只有灶膛深处木炭偶尔爆裂的“噼啪”，以及窗外永不止息的风掠过沙枣树梢的呜咽。
　　文理没动，依旧坐在炕头：“你想劝我同意他去，是吗？”
　　我没回答，摸出海焰蜕下的鳞片，指尖用力，鳞片边缘在手套上碾磨，发出细微的、令人牙酸的“沙沙”声，最终化作一撮闪着微光的金粉。
　　文理的视线落在我掌心，又移回我的脸，眼神复杂，火塘的光落在她眼睛里，碎成无数个小光斑。
　　“磁暴前的风速将达15米/秒，”她的声音软下来，“车辆侧翻概率47%，徒步迷失概率39%……”
　　她不断地报着骇人的数据，企图让我回心转意。
　　“我申请了三支特勤队，明早天亮能到中转站。”文理说。
　　“够吗？”我望着火塘里的余烬。
　　“不够。”她实话实说，“但这是目前能动用的最快支援了。”
　　沉默在狭小的土屋里蔓延，只有风在缝隙里钻行的嘶鸣。
　　我从口袋摸出个银色扁盒，旋开，从里头挖出一点抹在手背上，然后推到文理面前：“补水的，你来点。”
　　她拧开瓶盖，闻到淡淡橄榄味：“局里新研发的？”
　　“超市货架上的，”我哭笑不得，“普通的、非超自然的、一百块钱三支的补水护手霜。我带了两支，这支给你。”
　　她沉默两秒：“你要贿赂我？”
　　“是的，”我坦然点头，用手背把膏体匀开，触感清凉，指腹能感受到手背皮肤重新变得柔韧的细微变化。
　　“五月份局里要评二等功……这趟天鹅湖，我得去。”
　　文理唇角极其细微地向上牵动了一下，像是被我荒谬的理由逗乐了，转瞬即逝。
　　那几乎不能算是笑，更像是一种复杂的、带着点不敢置信的无奈。
　　“海罚，”她轻轻摇头，声音里罕见地带上了一丝类似叹息的起伏，“就为这个？”
　　“也不全是。”
　　我拿起水壶，润了润嗓子，“郑嗣方的猜测其实不对，小陈他们在车上跟我说，天鹅湖村已经断水三天了……干咱们这行，总得积点福。”
　　文理彻底被气笑了，笑声里带着火塘的柴火味：“海罚，你什么时候信这个了？”
　　我盯着火塘里彻底熄灭、只剩一片死寂灰白的余烬，喉结滚动着咽下一口唾沫，“这世上哪是由得我信不信的，我还不信生啃龙肉就能立地飞升呢，没人听啊——”
　　“但是这话要是从‘海局长’、哪怕是‘海处长’嘴里说出来，都比我现在有份量。”
　　文理沉默了。
　　时间仿佛在土屋里凝滞，只有窗外呼啸的风声越来越大，卷着沙砾噼啪砸在窗棂上。灶膛深处最后一点余温也散尽了，寒意顺着夯土地面丝丝缕缕地爬上来。
　　就在这漫长的、令人窒息的寂静中，文理忽然动了。
　　她从设备包底层摸出个金属盒，推到我面前——‘惊蛰’，那是我早上从科室保险柜里提出来交给她的——“收好。”文理的声音轻得像火塘灰。
　　我攥紧盒子，铜贴硌着虎口。
　　远处传来王留情和郑嗣方争论的声音，混着夜风卷过沙枣树的沙沙响。
　　我站起身，把手心沾着的鳞片粉拍在火堆上方，火塘余烬中突然腾起一缕青烟，烟雾荡啊荡，掠过“惊蛰”的盒盖，像是从盒子里漏出的叹息。
　　屋外传来郑嗣方的声音：“小心！这碗烫——”接着是王留情的调侃：“郑哥，郑哥，侬个大少爷，这照顾人的本事比阿拉还周到嘛！”
　　文理也站起身，拾起卫星电话装好，塞进我口袋：“我跟你一起去。”
　　拒绝的话被她直接拦住，她的声音恢复了一贯的冷静精准：“我这次带的设备，除了我，谁也摆弄不了。老规矩，我负责场外支援和数据分析，你们负责……”
　　她顿了顿，似乎在找一个合适的词，“动手。”
　　“文理……”
　　“答应我，”她打断我，“如果磁场畸变超过阈值，或者汞蒸气浓度监测仪报警，立刻、无条件撤离。不许犯‘英雄病’。”
　　最后三个字，她咬得很重，目光似乎穿透土墙，钉在外面的郑嗣方身上。
　　“知道。”我听见自己的声音。
　　怀里的“惊蛰”轻得像片羽毛，却又重得像块压舱石，我深吸一口混杂着土腥、羊膻和灰尘气息的空气，推开门走向夜色。
　　红柳村的星空低垂得仿佛触手可及，但那轮妖异的紫月却占据了视野的中心。
　　它悬在天鹅湖村的方向，边缘那些搏动扭曲的“血管”似乎更清晰了些，渗出的沥青状物质在月光下反射着粘稠的光。
　　整个雅丹群在它的凝视下，轮廓模糊扭曲，像无数头蛰伏在黑暗里的巨兽脊背。
　　“领导，”郑嗣方端着两个热气腾腾的粗陶碗走近，他抬头看我，月亮的光照亮了他嘴角沾着的一点沙粒和眼底未消的血丝，“饭好了，青稞粥管够。”
　　我接过陶碗，热气扑面而来。
　　王留情越过我，侧身挤进门，把他手里的碗递给文理，“趁热喝，我教阿叔把饼干泡粥里了，甜津津的，还顶饱。”
　　我望着远处的雅丹群，它们的轮廓在紫月下越来越像起伏的沙丘。手表亮起，地图指向天鹅湖村的方向，那里的地平线泛着异样的银蓝，像片凝固的水银。
　　屋里的火塘重新亮起。王留情似乎有一些点火的小癖好。
　　“天亮就出发。”我抬头看向郑嗣方，“但得听文理指挥，她不同意的，你绝对不可以轻举妄动。”
　　郑嗣方端着碗的手顿住了，随即，火光映亮了他眼底骤然迸发的、混杂着惊讶和如释重负的光，以及嘴角那个终于压不下去的、带着酒窝的弧度，“听你的。”
　　“烫烫烫！”王留情嚷嚷着，甩着手退到窑洞门口。
　　他站在门槛上吹手，指尖还攥着半截焦黑的符纸，掌心通红一片，“见鬼！这戈壁的风都带火！”
　　郑嗣方低头，狠狠喝了一大口滚烫的粥，热气模糊了他的护目镜片，笑纹却从眼角一路漫开，“老王，你这手相，明天适合救人。”
　　王留情挑眉，银瞳在火光里泛着狡黠，他指尖一弹，那半截焦符飘落尘埃。
　　“郑哥，侬这张嘴，明天适合多用来说‘阿弥陀佛’，少念‘冲锋陷阵’。”