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5、第五章 狡兔死，走 ...
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他捡起地上一名死士的佩刀，眼神冰冷地望向谷口的方向。那里，传来了张赫故作惊讶的喊声。
“有刺客！快！保护顾将军！”
只见张赫带着一队禁军，“恰好”赶到。他看到地上的尸体，脸上露出“震惊”与“后怕”的神情。
“顾将军，你没事吧？没想到这猎场竟混入了蛮夷的刺客！这些人用的招式，分明是北境蛮族的路数！”张赫指着地上的尸体，大声说道，意图将这盆脏水彻底泼在顾晏之身上。
顾晏之看着他拙劣的表演，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“张将军来得，真是时候。”
就在这时，山谷深处，传来一声震天动地的咆哮。
一头身形巨大、毛色纯黑的巨熊，人立而起，捶打着胸膛，朝着众人冲了过来！它的双眼赤红，显然是陷入了狂暴状态。
禁军们顿时乱作一团。
张赫眼中闪过一丝得意的阴狠。这头熊，是他事先命人用药物激怒的。刺杀不成，便让这畜生来收场！顾晏之手无寸铁，筋疲力尽，对上这头狂暴的巨熊，必死无疑！
“保护圣驾要紧！快撤！”张赫虚晃一枪，便要带人后退，将顾晏之独自留给巨熊。
然而，顾晏之却做出了一个让所有人瞠目结舌的举动。
他非但没退，反而迎着那头巨熊，主动冲了上去！
他手中的长刀，在雪光下划出一道凄厉的弧线。
所有人都以为他疯了。
锦棚内，一直关注着西山方向的沈微，心也提到了嗓子眼。她算到了刺杀，却没算到这头熊。
但下一刻，她便看到，顾晏之并非蛮干。他的身法快如闪电，不与巨熊正面硬撼，而是利用地形，绕到了巨熊的身后。
他一直在等。等一个机会。
在张赫等人撤退，将后背完全暴露给他的那一刻！
“张将军，”顾晏之的声音如同来自九幽，清晰地传到张赫耳中，“这头熊，顾某替你挡了。但你的人头，顾某也暂且……记下了！”
话音未落，他手中的长刀，并非砍向巨熊，而是如同一道飞虹，脱手而出！
目标，不是张赫，而是张赫坐骑的后蹄！
“噗嗤！”
战马悲鸣，人仰马翻。张赫狼狈地从马背上滚落，摔了个七荤八素。
而顾晏之，则在同一时间，矮身躲过巨熊挥落的巨掌，顺势捡起地上的一支羽箭，用尽全身力气，狠狠刺入了巨熊柔软的后颈！
“吼——！”
巨熊发出一声惊天动地的悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天雪雾。
一切都发生在电光火石之间。
当雪雾散去，众人看到的是这样一幅景象：
顾晏之单膝跪地，浑身浴血，剧烈地喘息着。他的身前，是那头毙命的巨熊。而他的身后不远处，是摔得灰头土脸、被亲兵扶起的张赫。
胜负，高下，一目了然。
就在这时，皇帝的銮驾在禁军的护卫下，缓缓驶来。他显然是听到了动静，亲自赶了过来。
他看着眼前这震撼的一幕，面沉如水，眼神中却闪过一丝难以察觉的激赏。
顾晏之挣扎着起身，拖着那把染血的长刀，走到皇帝面前，单膝跪下，声音沙哑却铿锵有力：
“罪臣顾晏之，护驾来迟，请陛下降罪！”
他没有辩解，没有申冤，只说了这一句。
皇帝的目光从他身上，缓缓移到脸色煞白的张赫身上，最后，落在那几具刺客的尸体上。
“张赫，”皇帝的声音听不出喜怒，“你说，他们是蛮夷刺客？”
“是……是的，陛下！”张赫硬着头皮道。
“哦？”皇帝淡淡道，“可朕怎么看着，这人腰间的令牌，是我禁军第三营的？”
张赫的冷汗，瞬间湿透了后背。
全场死寂。
锦棚内，沈微缓缓放下了手中的茶杯，嘴角，终于勾起了一抹若有若无的笑意。
她抬起眼，目光穿过人群，望向那个单膝跪在雪地中的男人。
仿佛心有灵犀，顾晏之也在此刻，抬起了头。他的目光越过皇帝，越过禁军，精准地落在了远处的锦棚之上。
他看不清她的容貌，只能看到一个裹在狐裘里的纤细身影。
但那一刻，他知道，就是她。
那个在暗中为他点亮一盏灯，为他布下这盘棋的女子。
四目相对，横亘着千军万马，隔着君王天威。
没有言语，没有动作。
却仿佛有千言万语，在这一瞥中，尽数交汇。
他看到的是运筹帷幄的棋手，她看到的，是她亲手磨砺出的、即将饮血的绝世名刃。
这盘棋，他们赢了第一步。
死寂。
西山猎场的风雪仿佛都在这一刻凝固了。皇帝那句云淡风轻的问话，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心上。
禁军第三营的令牌！
张赫的脸在一瞬间血色尽失，他“噗通”一声跪倒在地，额头死死抵着冰冷的雪，身体抖如筛糠。“陛下！臣……臣不知啊！定是有人栽赃陷害！臣对陛下的忠心，日月可鉴！”
靖王萧澈的脸色也变得极其难看。他攥紧了缰绳，指节泛白，却一言不发。此刻任何辩解，都只会将自己也拖下水。
皇帝的目光从张赫惊恐的脸上移开，甚至没有再看萧澈一眼，而是重新落回到了顾晏之身上。他的眼神深邃如海，无人能窥探其万一。
“顾晏之，”皇帝缓缓开口，“你护驾有功，之前擅离职守之罪，功过相抵，朕恕你无罪。”
“谢陛下天恩。”顾晏之的声音依旧沙哑，却沉稳如山。
“但死罪可免，活罪难逃。”皇帝话锋一转，威严尽显，“你身为镇北将军，不思镇守国门，反倒轻身入京，搅动风云，此为不智。北境，你暂时是回不去了。”
众人心中一凛。这是要将顾晏之这头猛虎，彻底锁在京城吗？
皇帝顿了顿，似乎在斟酌，最终说出了一句让所有人，包括顾晏之自己都始料未及的任命。
“朕看你身手未曾荒废，留在天牢也是可惜。即日起，擢升你为京营副都指挥使，暂领左哨之职，为朕……好好操练京中兵马。”
此言一出，满场哗然。
京营！那是拱卫京畿、护卫皇城的核心武力！
张赫原为禁军统领，与京营素有盘根错节的关系。如今，皇帝不仅削了张赫的兵权，还将顾晏之这把最锋利的刀，直接插进了张赫与靖王势力的心脏地带！
这哪里是惩罚，这分明是一招“引狼入室”的阳谋！皇帝要用顾晏之这头来自北境的“狼”，去撕咬京城里那些养尊处优、早已被世家渗透的“家犬”！
顾晏之垂下眼眸，掩去其中的精光。他深深叩首：“罪臣……领旨谢恩。”
“至于张赫，”皇帝的语气终于带上了一丝冰冷的杀意，“削去禁军统领之职，收回佩剑，即刻起禁足于府中，待大理寺详查！若查出你与刺客有半分牵连，朕绝不姑息！”
“陛下饶命！陛下！”张赫的哀嚎声，在空旷的猎场上显得格外凄厉，却被两名上前的金吾卫无情地拖了下去。
一场惊心动魄的冬猎，就以这样一种戏剧性的方式落下了帷幕。
皇帝的銮驾缓缓离去，留下满地狼藉和一群心思各异的王公大臣。
顾晏之被人扶起，一名太医上前为他处理伤口。他站在雪中，任由冰冷的药粉洒在伤处，目光却穿过喧闹的人群，再次望向了远处那个锦棚。
锦棚早已人去楼空，只余下一角素色的帷幔在风中轻轻飘荡。
他知道，他的棋手，已经悄然退场。
靖王府，书房。
“砰！”
一只上好的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
靖王萧澈面色铁青，胸口剧烈起伏。他怎么也想不到，一个万无一失的必杀之局，竟会演变成这般田地！不仅没能除掉顾晏之，反而折损了张赫这枚重要的棋子。
“废物！成事不足，败事有余！”他怒声喝骂。
一身狼狈的张赫跪在地上，连大气都不敢出。“殿下，是臣的疏忽，可……可此事太过蹊跷！顾晏之就像是提前知道了我们的所有布置！还有，那头熊……分明是算准了时机冲出来的！”
“够了！”萧澈烦躁地打断他，“现在说这些还有何用？父皇已经将顾晏之放在了京营，那就是摆明了要用他来对付我们！你现在被禁足，禁军的权力旁落，本王等于被断了一臂！”
张赫抬起头，眼中满是惶恐：“殿下，您可要救救臣啊！大理寺那帮人都是沈清源的老部下，他们要是真查起来……”
“救你？”萧澈冷笑一声，眼神中满是鄙夷与凉薄，“你让本王如何救你？带着禁军去围攻大理寺吗？你现在就是个烫手的山芋！给本王老老实实待在府里，什么该说，什么不该说，自己掂量清楚！否则，别怪本王心狠！”
张赫的心，一瞬间沉到了谷底。
他终于看清了眼前这个男人的真面目。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。他这只还没死的“走狗”，就已经快要被主人舍弃了。
这番景象，竟与沈微当日在父亲面前的分析，一字不差。
