《经济学那些事儿》文山行远

3、从部落到城邦

　　人类社会的进化历程就像生物的进化历程一样，是按照从简单到复杂，从低级到高级的基本规律发展的。因此，人类社会的经济规律自然也服从于这个道理。
　　人类经济的萌芽从部落氏族社会最为原始的“自给自足”的生产分配方式开始，由于生产力极为落后，人类最初只能产生出“自用价值”。当生产力水平出现第一次提升时，人类社会出现了“剩余价值”，于此同时“私有制”出现。而后“剩余价值”的不断积累，带来了人类欲望的提升，从而产生了需求的多样化，为“物物交换”创造了丰富的物质条件……回顾这个过程不难发现，人类经济的发展历程同生物进化的历程如出一辙。
　　当历史的车轮继续前行时，人类社会又翻开了新的一页。随着农业的不断发展，人类社会从部落发展到村落，这也使得人口的密度有了显著的提升。到了距今6000年前，在底格里斯河与幼发拉底河之间的美索不达米亚平原上，人类最早的“城市”出现了。人类已经告别了原始部落社会，开始进入了“城邦时代”，这也预示着一些更为复杂的经济组织和经济规律开始出现了。
　　为了更好的说明这个发展过程，我们就从人类历史上的第一座城市——埃利都说起。
　　城邦档案
　　城邦名称：埃利都（古巴比伦苏美尔早期王朝的诸城之一）
　　历史地位：世界上的第一座城市
　　时间：距今约6000年—5400年左右（新石器时代晚期和青铜器石器并用的时代）
　　地点：西亚底格里斯河与幼发拉底河之间的美索不达米亚平原
　　城市人口：4000以上
　　城市面积：约为 8万～10万平方米
　　建筑类型：芦苇棚占80%，砖坯房占20%
　　文字：刻在泥胚上的楔形文字（人类最早的文字，用来记录账目）
　　信仰：英雄崇拜
　　主神：恩基（是苏美尔的水神）
　　实际统治者：一世为阿鲁利姆，二世为阿拉尔加，三世为巴德提比……（名称为《苏美尔王表》中所记载，具体情况无法考证）
　　社会体制：奴隶制社会
　　生产关系：奴隶主占有生产资料并占有和剥削生产劳动者
　　生产工具：青铜器与石器并用
　　生产分工：大规模生产和劳动协作，商业开始出现
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　　人类最早的文明的类型是城市类型。在距今约6000年—5400年前，人类文明的第一个中心在美索不达米亚的苏美尔地区出现了，埃利都就是苏美尔文明最早的发源地之一。埃利都在苏美尔语中的意思是“强大的地方”。它是迄今为止，考古学家所发现的人类历史上最早的一座城市。
　　埃利都遗址位于幼发拉底河进入波斯湾的入海口附近，遗址面积约为 8万～10万平方米，据此推算，当时埃利都的人口应该在4000以上。芦苇棚是当时居民主要的住房形式，结构简单，内部划为几个房间，墙以粘土筑成，厚仅13厘米。在遗址中也有部分建筑是以砖坯砌成的住房。砖块大而重，有些体积达49厘米×26厘米× 8厘米。遗址中心有一座为祭祀古苏美尔水神恩基（Enki）而建立的神庙。该神庙规模远大于其他苏美尔城邦的神庙，这也从一个侧面印证了埃利都在苏美尔文明中的重要地位。
　　埃利都从公元前3500年左右建城，历经了3000多年的兴衰更替后，由于幼发拉底河改道、土地盐碱化等历史原因，埃利都约在公元前6世纪被最终废弃，并尘封在漫漫黄沙之下。直到二千多年后的1946年，这座遗址才重新被世人发现，在进行了全面的挖掘与研究后，考古学家最终确认了这座古城遗址就是古苏美尔人建立的第一座城市“埃利都”。
　　这就让我们穿越时空，来到这座人类历史上最古老的奴隶制城邦——“埃利都”，去探寻和解读那个时代的经济学故事吧。
　　城市的形成
　　距今6000年前，在底格里斯河与幼发拉底河之间，这块肥沃的“美索不达米亚”平原上，农业已经变得较为的发达。农业的兴起自然能够养活更多的人口，而日益增多的人口也让这里的村庄规模变得日趋庞大。
　　虽然，这里依然是以农业生产为主，但由于社会分工的更加专业化，农业的“配套产业”——手工业也开始繁荣起来，村里的居民也不再是清一色的农民，而出现了专门的石匠、陶匠和木匠等手工业从业者。
　　但这些变化还足以使之能称为“城市”，因为古代的“城市”一定有两个基本的特征，一个是“城墙”，一个是“集市”。那“埃利都”有吗？要演绎这个过程，我们先要建立一个处于临界条件的社会模型，就让我们来复原发生在“埃利都”城的这段往事吧。
　　故事发生在距今6000年前美索不达米亚平原上的“埃利都”城。当时的“埃利都”城拥有4000左右的居民，他们属于古苏美尔人。在那个时代，由于人们的知识水平极为有限，人们对很多自然现象，比如打雷、闪电、狂风、大雨等都无法理解，同时也十分畏惧大自然的强大力量。
　　为了祈求平安，或者是为了祈求风调雨顺。在“埃利都”出现了巫师，并发展成专门的巫术，这或许就是人类最早的宗教形式。而社会的最高阶层大多都是这样的巫师，“埃利都”的首领名叫——阿鲁利姆，就是一位自称能和神对话的巫师。
　　阿鲁利姆的主要工作就是祭祀古苏美尔人心中的水神——恩基（Enki），据说他是大地的震撼者，也是大地的占有者，他的威力与大地无穷无尽的生命力及洪水相匹敌。
　　在那时，幼发拉底河流域，时不时会有大水发生。大水不仅能冲毁房屋和田园，也会使田里的农作物减产甚至绝收。因此，“埃利都”的居民对水神恩基，充满了敬畏之情。为了祭祀水神，祈求消灾多福，他们在“埃利都”的中心，修砌了巨大的神庙，并将自己的劳动产品通过阿鲁利姆献给水神恩基，以保佑自己的平安和作物的丰收。
　　由于阿鲁利姆被塑造成水神恩基在人间的代言人，他很自然的就成为了“埃利都”的最高统帅。他不需要下地劳动，只需做法祭祀就能获得居民们源源不断的物品供给，过着比一般居民都要奢侈的生活。从这个意义上来说，他也应该算是有记载以来，人类历史上的第一个专门从事脑力劳动，并能靠此养活自己的人吧。
　　“埃利都”虽然会偶有水灾，但却拥有着美索不达米亚平原上最肥沃的土地。因此，这里的农业比周边地区都要发达，物产也比其它地区要丰富，可以说是当时最适合人类居住的一块土地。
　　这样一块富饶的土地自然也引来了周边各个部落的垂涎。在“埃利都”城周边方圆数百公里范围内，还居住着大大小小近20几个部落，其中，尤以“埃利都”北面的印欧人部落和南面的闪米特人部落，对其威胁最大。
　　在讲述故事之前，我们还是简单的了解一下“埃利都”的这两个对手吧。先来看看这印欧人，他们就是现代西方人最初的祖先。
　　古印欧人显然是人类历史早期最了不起的游牧民族，它的历史可以追溯到距今8000年以前，最初，古印欧人生活在在今天乌克兰东部和俄罗斯南部的东欧平原上。在公元前4000年，古印欧人取得了两项革命性的技术成就，为他们日后的大迁徙提供了技术上的保障，这两项技术革命就是轮式车的发明和马的驯化。
　　再来看看闪米特人，他们是今天阿拉伯人的祖先。古闪米特人与古印欧人一样，他们也是以游牧为生，最早生活在阿拉伯半岛。约在公元前5000年左右，由于气候的剧变，他们开始东迁，陆续来到西亚两河流域和叙利亚草原。
　　由于印欧人和闪米特人没有掌握“埃利都”那样的农业种植技术，只能靠捕猎为生，寻找食物成为了他们的第一生存目标，食物来源的不固定使得他们不得不在食物匮乏时，通过抢掠来维持生存。因此，这也造成了他们与“埃利都”城邦之间长年累月的战争。
　　为了抵御外敌的入侵，阿鲁利姆想到了一个办法，他带领“埃利都”的居民，将十几公里外幼发拉底河河谷中的石头搬运到“埃利都”。然后围绕着“埃利都”的外围，用这些石头垒砌并修筑起一道十分坚固的“墙”。这也许是人类历史上第一座“城墙”。
　　城墙内是“埃利都”居民的居住生活区域，包括住宅、仓库、神庙等，城墙外面是大量的农田。“城墙”的诞生使“埃利都”具备了“城市”的第一个特征。
　　那作为“城市”另一特征的“集市”，在“埃利都”又是如何产生的呢？
　　在距今6000年前的“埃利都”，生产力水平比起原始社会已经有了很大程度的提升。可以想象，在“埃利都”，随着物资越来越丰富，物物交换也变得越来越频繁。
　　为了方便交易，一部分商人相互约定每天都集中在“埃利都”城中心的一个固定地点进行交易。渐渐的，这里就聚集了越来越多的商贩。久而久之，这里便成为了一个专门进行交易的场所，这就是人类社会最原始的“集市”。
　　具备了这两个条件以后，人类社会最早的“城市”——“埃利都”终于诞生了。
　　结论
　　这故事恐怕就是人类城市的形成及演变的大致过程。学术界关于城市的起源有三种说法：一是防御说，即建立城市的目的是为了不受外敌侵犯；二是集市说，认为随着社会生产发展，人们手里有了多余的农产品、畜产品，需要有个集市进行交换。进行交换的地方逐渐固定了，聚集的人多了，就有了市，后来就建起了城；三是社会分工说，认为随着社会生产力不断发展，一个民族内部出现了一部分人专门从事手工业、商业，一部分专门从事农业。从事手工业、商业的人需要有个地方集中起来，进行生产、交换。所以，才有了城市的产生和发展。
　　城市的出现是人类走向成熟和文明的标志，也是人类群居生活的高级形式。早在农耕时代，人类就开始定居。随着人类社会的进步和生产力的发展，城市逐渐发展起来，并伴随工商业的发展和城市的崛起，城市文明在世界范围传播开来。
　　奴隶社会
　　埃利都与我们之前说过的妫氏部落、夔氏部落完全不同。它已经不再是原始的氏族社会，而是一个标准的奴隶制城邦。那什么是奴隶社会呢？
　　简单的说，奴隶社会就是奴隶主占有生产资料，并占有和剥削奴隶进行生产劳动的社会形式。奴隶社会由奴隶主、奴隶和一部分自由民构成，奴隶主是奴隶社会的统治阶层。
　　奴隶社会是人类历史上第一个存在阶级对抗的阶级社会。在原始社会，由于生产力水平极其低下，必须依靠部落全体成员共同努力才能得到个体生存的基本保障。部落成员共同参与劳动，并共同分享劳动果实。因此，原始社会是一个没有阶级的社会。当然也就没有剥削，因为除了“自用价值”以外，没有任何“剩余价值”产生。那“阶级”后来又是如何出现的，它的出现需要具备哪些条件呢？让我们从“埃利都”的故事中继续演绎。
　　最早的奴隶主是原始社会内部分化出来的氏族贵族。在“埃利都”，由于要与外族进行着长年累月的战争，于是，在社会中就出现了一批专门负责作战备战的人，他们很可能是人类历史上最早的职业军人。
　　征战疆场的战士为保护埃利都，立下了汗马功劳，而“埃利都”的居民们则拿出自己的劳动产品来犒劳这些士兵。因此，战士阶层就渐渐的成为了“埃利都”社会的领导阶层。
　　而埃利都的最高领袖——阿鲁利姆，应该还是一位骁勇善战的英雄。他曾经多次率领埃利都的战士们，不仅赶走了前来抢掠的印欧人和闪米特人，还在战争中抓获了大批俘虏。
　　为了对侵略者进行惩罚，起初“埃利都”的居民都会采用极度残忍的方法杀掉战争中抓获的敌军俘虏，例如挖眼、掏心、剐肉、炮烙等酷刑，以起到震慑敌军的作用。
　　然而，在距今6000多年以前，发生在美索不达米亚平原上的一场战争彻底的改变了这种游戏规则。
　　这是一场发生在“埃利都”与“闪米特”游牧部落间的战争。那年夏天，南边的闪米特游牧部落赶在“埃利都”粮食收获的季节，派出军队，占领了“埃利都”城外多处良田，并开始抢掠这里正在收割的物产。
　　“埃利都”统帅阿鲁利姆哪里可能容忍这种趁火打劫的事情在他眼皮底下发生？于是，他立即召集起城里所有能够打仗的近2000人马，投入到这场家园保卫战中。
　　在“埃利都”的时代，战争的形式已经与我们之前介绍的氏族战争有了很大的变化。一方面，作战的武器变得更加专业，开始出现了进攻用的“矛”和用来防守的“盾”，而不再是以前那些平时用来生产劳动的工具。另一方面，作战时，不再完全依靠人与人之间的近距离肉搏作战，因为“马”已经投入了作战的序列，“骑兵”的出现让战争的威力与效率大幅提升。以至于至今仍有相当一部分国家还保留了这样一个古老的兵种。
　　阿鲁利姆亲率军队到达了战场，这才发现前来抢掠的闪米特大军是黑压压的一片。面对着数倍于自己的敌军，阿鲁利姆也不由得捏了一把汗。怎么办？难道又退回到城里，任由敌人抢掠？可是刚刚过了青黄不接的时节，城里剩下的食物已不够吃几天了。想到这，阿鲁利姆立刻下定了决心，要和敌人一干到底，就是死也要和敌人同归于尽。
　　阿鲁利姆号令军队，摆开了作战的阵势。与此同时，他架起了神坛，又一次的向主神恩基祈祷，祈求他保佑军队能取得胜利。
　　也许是自然的巧合吧，正当战势就要打响之时，在战场的南面，也就是闪米特大军所处的一面，突然刮起了呼啸的狂风，大风卷起尘土漫天飞舞。闪米特大军见此情景，顿时惊慌失措，而在“埃利都”一方看来，仿佛更愿意相信这是水神恩基显灵。他们的士气大振，在阿鲁利姆的率领下，“埃利都”的士兵对闪米特大军展开了全面的冲击，骑兵穿插纵横，步兵越战越勇，就如同是在“砍瓜切菜”。而早已慌不择路的闪米特大军，已无半点招架之功。闪米特士兵纷纷丢下手中的武器和抢夺来的物品，作鸟兽散。
　　此役下来，闪米特大军在战场上不仅留下3000多具尸体，还有近2000多名士兵沦为了“埃利都”的俘虏。当然，“埃利都”也损失惨重，不少青壮年劳动力在这次战争中或受伤或死去，这对“埃利都”接下来的粮食收割工作带来了极大的挑战。
　　在美索不达米亚平原上，每年的7月开始就进入了漫长的雨季，“埃利都”的居民必须赶在雨季到来之前把田里所有的农作物都收割上来。一旦雨季到来，留在田里的农作物就会被雨水泡烂而无法食用。
　　劳动力短缺问题并不是最近才发生。在“埃利都”，随着战争的愈发频繁，“埃利都”的大量劳动力都投入到作战和备战当中，而在日常的工农业生产中，早就开始出现了青壮年劳动力短缺的现象。只不过今年的情况更加的严重。
　　正当阿鲁利姆决定按照以往的惯例处死这批抓获的战俘时，一个大胆的想法，顿时在他脑海中闪现：为何不将这批该死的俘虏拿去做苦工，让他们充当劳动力去收割农作物呢？他的这个想法最终得到了“埃利都”所有居民的认同。于是，为了补充劳动力，阿鲁利姆下令将所有能够劳动的战俘全都投入到埃利都的工农业生产中。为了防止他们逃跑，奴隶们被锁链拷住，并由士兵负责看管。久而久之，奴隶们便成为了这些士兵的个人财产。而阿鲁利姆也会将战俘作为战利品，奖励给在战场上立功的士兵们。于是，人类社会最早的一批奴隶就这样诞生了。“埃利都”的士兵也就成为了人类社会的第一批奴隶主。
　　埃利都的居民对待奴隶和对待牲口没有两样，一方面是因为这些奴隶本身就曾是来掠夺他们财物的侵略者，他们充满了憎恶；而另一方面，奴隶就像自己的物品和财产一样，是可以用来交易的。因此，奴隶们完全没有人身自由，他们被主人用锁链拷住，并和牛羊们拴在一起。一到早晨，奴隶们就会被主人赶去地里进行繁重的体力劳动，并一直干到太阳落山。主人只会给予奴隶生存所需的最基本的给养，奴隶所创造的所有劳动产品都归主人所有。这样的工作会一直持续到每个奴隶生命的尽头。
　　而奴隶的死对于奴隶主来说，也和其它牲口没有两样，当然，可能有所不同的是，死去的牲口或许还可以用来作为食物。
　　结论
　　虽然，奴隶的生活十分悲惨，但至少已经不会像原始社会那样被直接杀戮。
　　从历史经验来看，一种社会制度变革为另一种社会制度，究竟是历史的进步还是倒退，判断的主要标准，在于新的社会的生产关系是否与当时的生产力发展相适应。奴隶制度在当时最大程度的保存了生产力也促进了生产力的发展，因此，可以说奴隶制是人类社会的一个巨大的进步。它打破了原始社会氏族部落关系的狭隘性，从而有利于社会生产规模的扩大，有利于体力劳动和脑力劳动分工的发展，为整个人类物质文明和精神文化的进一步发展创造了条件。
　　物物交换2.0
　　在“埃利都”我们看到了古代城市的形成过程，也了解了奴隶社会的形成原因。那在这片神奇的土地上，还产生了哪些经济学上的新概念呢？我们继续往下看。
　　物物交换是人类社会最早的交易形式。在前一篇中我们已经详细的分析了物物交换产生的原因、过程，以及具体的交易形式。这个形式简单的可以归纳为这样一个模型：
　　A个体所生产的“剩余产品”（自用产品以外的产品）与B个体所生产的“剩余产品”进行交换，即用物品来交换物品。
　　在原始氏族社会，原始的“物物交换”的产生较好的解决了社会中个体之间物品的流通问题，满足了人们从单一化需求向多样化需求的转变，同时也增强了人们劳动的积极性，有效的提高了生产力，促进了人类社会的进步。
　　在“埃利都”，物物交换也是社会个体之间物品流通的唯一形式。但随着人类生产力的进一步提升，可用于交换的产品越来越丰富，“埃利都”居民的需求也变得更加的多样。然而，新的问题也随之而来。是什么问题呢？这就是物物交换的需求匹配问题。
　　物物交换一定是交易双方的需求匹配相一致后，才可能发生的。需求的相互满足，是物物交换行为发生的前提条件。我们可以举这样一个发生在“埃利都”居民物物交换过程中的例子：
　　“埃利都”有三户居民，分别是A、B、C。A生产棉布，B生产鱼，C生产蔬菜；A想用棉布换B生产的鱼，B则想用自己的鱼换C的蔬菜，而C呢，却想用蔬菜换A生产的棉布。如果进行双方之间简单的物物交换，万一遇到A不要蔬菜，B不愿要棉布，C也不要鱼，那么这种交换还能进行吗？恐怕A、B、C谁的交易都进行不了，因为双方的需求没办法相互匹配。
　　遇到这种情况怎么办呢？可能的解决办法就是找一样大家普遍乐意接受的产品作为交易的中间过程，来重新匹配交易双方的需求，这就是物物交换的2.0模式。
　　有了这个方法我们再回过头来看之前的这个例子：
　　A生产棉布想换B的鱼，B生产鱼想换C的蔬菜，C生产蔬菜想换A的棉布；这时又出现了一个生产麦子的D，因为麦子是大家都需要的产品，于是，A先将自己的棉布在D处兑换成了麦子，再用麦子换取了B生产的鱼，A如愿以偿的得到了鱼，而B又用从A那里换来的麦子在C那里换到了他想要的蔬菜，C又拿着麦子来A这里换自己需要的棉布。这样一来，原来不可能完成的交易完成了。
　　我们就来总结一下物物交换的2.0模式吧，物物交换的2.0模式与原始的物物交换最大的不同之处在于，它出现了一个中间环节，用一个人们普遍乐意接受的商品来表现其他一切商品的价值，作为商品交换的媒介，这就是“一般等价物”的基本概念。而这个商品本身一定是具有使用价值的（这一点完全不同于后来产生的货币）。
　　物物交换的2.0模式较好的解决了不同需求对象间的产品交换问题，扩大了物物交换发生的对象及其范围。与此同时，为了使物物交换更加方便，在物物交换过程中，出现一类专门从事协调交易双方需求的人，他们就是最原始的商人，他们从繁重的体力劳动中解脱出来，专营物物交换，并在交换过程中赚取交易的差价，获得生存的收益。这样的人越来越多，于是商业就从农业和手工业中分离出来，一种新的业态就这样诞生了。我们来模拟一下这个过程：
　　随着农业和手工业的发展，在“埃利都”，居民的生活物品变得越来越丰富，居民的需求也越来越多样。我们故事的主人公“阿卡德”就是“埃利都”的一位居民。一直以来，他都靠从事陶器制作维持生计。由于从小体弱多病，他被免去了兵役，但也因此失去了成为奴隶主的机会。
　　阿卡德每天的主要工作就在他的“制陶室”赶制居民们日常生活中需要的各种陶制器皿，如陶罐、陶瓶、陶碗等。他首先要从城外的一处盛产红色沙土的洼地中，取一大筐泥土，这是一种制作陶器的上好材料。而后他会在自己的制陶室中将这些沙土加上少许水后，和成十分柔软的泥团，并通过揉、压、捏、琢等工序，手工制作成各种各样的陶胚。最后，再将这一批陶胚放在高温的窑室内，经过整整一天的大火烧制后，陶器就这样制成了。
　　为了维持生计，阿卡德首先会这些陶器兑换成麦子，再找城里的其他居民，用麦子兑换成各种自己需要的产品。在这个过程中他发现自己兑换回来的小麦，其数量会因为季节的不同而发生明显的变化。在小麦丰收的季节，他用一个陶罐可以兑换两筒麦子，而在小麦播种的季节，他用一个陶罐只能兑换到一筒麦子。阿卡德很聪明，当他摸索出这个变化规律后，于是他赶在小麦丰收之前，制作了一个很大的陶罐。他要用这个大陶罐来储存他兑换回来的麦子，等到来年春天，再将这些小麦高价兑换出去。在这个低买高卖的过程中，大量的剩余价值就这样产生了。
　　终于，阿卡德凭借着自己的聪明才智，过上了幸福美满的日子。渐渐的他也不再要靠辛苦的制陶为生了，他开始专注于兑换交易，并在交易的过程牟取利益。这也许就是人类历史上第一个商人的故事吧。之后，在“埃利都”，像阿卡德这样的商人越来越多，于是一种新的业态——“商业”出现了。
　　商人的出现以及商业的兴起，促进了物物交换的进一步发展。随着物物交换的规模越来越大，次数越来越频繁，分散的交易地点开始成为交易的瓶颈。
　　可以想象一下，在“埃利都”，市场还没有出现的年代里，人们要从城西头把自己的产品换成麦子、盐、牲畜等一般等价物，又要带着这些东西跑到分散在城里各处的其他交易地点，去交换自己需要的各种商品。这一方面造成了交易的不便，另一方面也导致了交易成本的上升。
　　为了方便人们进行物物交换，城市里开始出现专门的交易场所，这就是“市场”的雏形。
　　“埃利都”的一部分商人就开始自发的组织起来，他们相互约定每天都集中在“埃利都”城中心的一个固定地点进行交易。渐渐的，这里就聚集了越来越多的商贩，“埃利都”的居民不再需要东奔西跑，只要来到这里就能交易到他们想要的物品。久而久之，这里便成为了一个专门进行交易的场所，它或许就是人类社会最原始的市场。
　　在市场刚刚萌芽的那个时代，原始的“一般等价物”主要是麦子、稻米、盐、牲畜等。因为这些商品都是人们生存所必须的物资，人们对它们的需求是普遍存在的，不存在太多的差异性。这也就是它们能充当原始的“一般等价物”的根本原因。
　　但“一般等价物”的出现并不能解决交易中的所有问题。因为“一般等价物”的兑换价值是由其使用价值决定的，而像麦子、稻米、盐、牲畜这类“一般等价物”的使用价值，是有一定的使用年限或者是使用寿命。我们举一个例子来说明吧。
　　艾塔是“埃利都”一位专门从事物物交换的商人。他经常将“埃利都”城里的一些手工业产品，如陶器、石器制品等到城外的一些村庄兑换成小麦，再将这些小麦带回城里的集市上，为各种物物交换提供足够的“一般等价物”。
　　我们就来看看艾塔店中的一袋小麦，它的环游历程吧。
　　第一天上午，卖牛肉的森格来到艾塔的店里，用一块牛排兑换走了艾塔的一袋小麦。
　　下午，森格拿着这袋小麦到卖鱼的巴尔那里兑换了自己需要的两条鱼。这袋小麦就在巴尔家暂时停留下来，它在那里一待就是五天，直到第六天，它才又开始了新的征程。
　　第六天上午，巴尔需要修补他的捕鱼工具，于是他去找石匠修斯，用这袋小麦兑换了一把石锤。
　　第七天下午，石匠修斯想为家里添置一个大的陶罐，于是他又拿着这袋小麦跑去孟菲斯克的制陶室。然而，这时天空突然下起了雨，这袋小麦不幸被雨水淋湿了，孟菲斯克打开了袋子，检查了一下小麦的受损情况。还不算很糟，不过它的价值自然也还是受到了一些影响。经过一番讨价还价后，石匠修斯最终未能如愿，他只买到了一个稍小点的陶罐。
　　陶匠孟菲斯克算得上是一个不折不扣的守财奴，他并没有马上使用这袋已经淋湿了的小麦，而是稍微处理了一下后，就放进了他的粮仓里。因为他想存到来年的春耕时再出手，那时小麦的兑换价值可是现在的两倍啊。于是，这袋小麦就在陶匠孟菲斯克家的仓库里一睡就是8个月。
　　8个月后，当孟菲斯克打开袋口准备进行交易时，不幸的事情发生了，这袋小麦早已是面目全非，全都长上了一层厚厚的霉菌了。
　　由此可见，像麦子、稻米这类的粮食在交换过程中可能因为霉变、受潮等原因，而降低它的使用价值，甚至失去使用价值，从而也使它的交换价值遭受损失。
　　结论
　　一般等价物是从商品界分离出来的表现其他一切商品价值的商品。一般等价物的出现，是因为扩大价值形式缺乏统一的等价物，而不能适应日益增加的交换的需要，于是等价物的职能就逐渐自发地稳定在某一种商品上，从而出现了一般等价物。
　　一般等价物是社会公认的等价形态。它的自然形态，成为一切商品的共同的价值形态。它可以与其他一切商品直接相交换，其他一切商品把它当作抽象人类劳动的化身而同它发生关系。其他一切商品只有首先转化为一般等价物，耗费在它们身上的私人劳动，才能得到社会的承认，成为直接的社会劳动，从而才实际上具有交换价值，才可以随时换取别种商品。
　　一般等价物的出现使原始的二元物物交换，转变为更为复杂的多元物物交换形式，它较好的解决了不同需求对象间的产品交换问题，扩大了物物交换发生的对象及其范围。它的出现，是商品生产和交换发展的必然结果。