6、[之伍 回鞍定蜀] ...
-
叶悕下江南之时，身后随了一百轻骑影卫，十人一队，中途先行去往益州之南，直达锦官城。走的不是官道，而是抄了小路，分批而行，衣着从简，在那寻常小径间，乍看之下只是带着马队的商家。叶悕正月十六出发，骑着千里良驹，一匹皎皎白玉龙马，不消三日便赶上了最末一支队伍。令二人快马先行，给前方队伍送信，余八人回撤，押送要犯。
犯人正是趁着元宵节偷袭花府的刺客，灌下蒙汗药，以乌草汁兑曼陀罗，皆呈现假死之态，唯一息护住心脉，又求死不得。花桨多留了个心眼，其人之道还治其人之身，施下谡德所中蛊毒，经他之手那药蛊更显歹利。二十副躯壳分装在货箱下阁，四周留了通风孔。开盖也只见上方码着一段一段色泽雪白的辑里丝，无疑是往锦官城做布匹买卖的商队。
另一方，趁着早春东风，花府船队沿江而上，循江流驶向成都府河。
江南一带的商贾都识得花府的画舫，飞檐反宇，琉璃薄瓦，鎏金宝顶，脊上一对貔貅兽，墨玉点睛，仰首傲视，凛凛不可侵。花府打造的画舫，单其一已造价不菲，更未曾想到竟有两艘，两侧船舷纹饰相对，内置布景亦是一一对应。
只是舱内调度各项事宜的的并非花府少当家，却是那琼鼻玉面的折扇公子，泠玖，终是肯露出真实面目。此前花桨将暂时的调度令交予他手中时，顺手检查了那副皮囊的真伪，冷冷戏言道，“幸好你在挽月楼不是这副样子，不然门槛都该被你辜负过的良家女子跺烂了。”
叶悕交代下行程，调转马头，一路向山中行去。
远远在山麓处看见那匹白蹄骃，四蹄踏雪，被毛浅灰隐隐泛着青蓝，氛埃廓清。马上少年除去平日所带发冠，换作素白缎带，发丝飞扬，一袭白蟒箭袖，更显其人如玉。花桨看着他的目光是冷的，似无喜无怒，无悲无伤，但总似参杂了其他的意味。
这是叶悕第一次见花桨穿了身白衣，他身上干净而鲜明的特质都一一展现出来，分明是初春，堪比胜雪白梅，未至惊蛰，那艳阳的气息已逼迫而来。
四体踏雪，让人想起那昭陵六骏的白蹄乌，倚天长剑，追风骏足，耸辔平陇，回鞍定蜀。……回鞍定蜀。
此番往锦官城，必要回鞍定蜀。
萧飒幽篁，碧节越冬不枯，又见新竹含箨，泽削如玉。羽状竹影下，一灰一白二马错落而行。白蹄骃识得林中蹊径，迂回而上，一踏一行看似平稳，实则蹄下生风，一般马匹早被远远抛开。叶悕骑着那玉龙驹跟的从容自在，宽阔处驱马而前，行至花桨身侧，时而交谈几句。花桨一一接过话，目视前方，只留他一张绝尘利落的侧脸。
山行渐上，竹丛间杂植芭蕉，冷翠扶疏，骨相玲珑，泽雨时节必是声韵滴沥。
花桨放缓行速，侧头看向叶悕。不等他说话，叶悕已经开口了。
“可是过了山麓的图阵？”
“你既已明白，又何必问我。”花桨收回目光，便连侧脸也看不见了，唯冷清的背影。
叶悕追上去。
“小桨，你尚未告知我因由。”
“我此番随行会尽力相助，你以为我图的是什么？”
叶悕嘴角浮起一丝笑意，眼中深邃凝重，“绝不是为花府十五年来的恩怨。我知道你所做自有章法，必会以大局为重。”
花桨没有回答他，一勒马缰，回头道，“下马。”
牵马拐过几处弯落，花桨驻足，拍拍马背，拂去马鬃上细碎落叶。
“你自己去吃草罢。”白蹄骃亲昵地蹭蹭他肩，缓缓步入林间，叶悕的玉龙驹也跟在了后面，似已相熟。
花桨引叶悕进一簇密竹间，竿与竿间只容侧身而行，看似无路，数十步后恍然发现身居于一处幽静院落之中，青砖绿瓦，房舍齐整。穿过庭院，来到门户前，花桨轻轻叩门，恭恭敬敬喊了声“叔父。”
紧闭门扉应声而开，门内男子一身儒雅文士装扮，同是一双细长凤眼，清亮宁静，似将一整面月下镜湖，人世繁杂都包容了进去。花诤其早已料知这二人前来，眉目间温和略带笑意，带二人进屋。
坐定后花桨取出泠玖托嘱的茶叶。叶悕见到那锦盒微微挑了眉，花桨也早知茶叶来由，二人都没有点破。花诤其看在眼里已明了十分，不过几日前，就有人赠以香茶，装在防水密盒中，由飞禽送达。
此刻却丝毫没有流露，细细品观茶色，“小桨，你久不回来，那套茶具在北房怕是都落了灰。”
“叔父稍等，我去洗净取来。”花桨起身，微微点头便出了去。叶悕本想一同去帮忙，瞥见花诤其正看着自己，便留下了。
“这御赐给叶将军的贡茶，一半都落到这山野之地来了。”花诤其轻轻掩上锦盒。
“若是先生尚在朝中，又岂会仅有一半？先生一走，再无他人能懂这上好的佳茗。”
“江山代有才人出。”花诤其淡然，他居于这幽僻之境，谈吐间似已参透尘务，举止隐隐一分仙风道骨。他看着叶悕，眼中幽深似千年沉寂的清潭。
“只求一竹林一屋舍，平淡余生。”
“看来不到危急之时，是请不动先生了。”
二人分明都有话，却谁也不挑明，来往间堪堪擦过所指。
叶悕纵是年少，才识并不输当年其父风采。花诤其与叶宣彰本就是机缘结下的挚友，后来更引叶悕为忘年之交，也算默许了他与花桨说不清楚的纠葛。不想造化弄人，叶悕身边之人虽都名为花桨，却是已然换了一人。
花诤其栽培了一对孪生子，藏起其中一人本只是为了替其兄长留下子息，另一面又做够万全准备，将二人分开抚养，这双孩子秉性外貌丝毫不差，真将二人教导得几近一人。花诤其一心一意教他们物哲是非，处世为人，二人未曾辜负他一番苦心孤诣。一人早早担起大任，江南二十三家商行打点得周详谨慎，，名纵天下，一人隐居其后，配合得当，疏而不漏。这二人，哪个不是少年俊才，文韬武略。
又是这君子风范，心兼天下苍生，令他义无反顾应下了这以众民为筹码的劫数。一人生死未卜，另一人从暗处走至迎风口，接替了他位置。
叶悕与花诤其对视半晌，知道花诤其等他说话，嘴角扯出个不深不浅的弧度。
“若是有心，怎会分不清这二人。”
“以前我与小桨，总以为不争朝夕，没有放在心上。除了我应许为他做一件事外，从未有过承诺。”
“我亦明白，世上只此一人，我会细细思量。”
“致维，我本以为这两个孩子性子淡漠，打小就不喜笑颜。”致维是叶悕的表字，维则思，致以慎。
“后来才知是他们小小年纪已明晓世事，除却对方，再无所眷。若不是这番变故，我还不知，他们不是秉性凉薄，是自幼深谙事故，心里装的是家国天下事。就从未替自己想过一分。”
分明是平平淡淡，无波无澜的语调，叶悕也听出了感慨之意。
估计花桨也该回来了，叶悕便全身去屋后引山泉水。这里是丘陵地势，不见崇山峻岭，只有谷壑绵延，大小湖泊星罗棋布。花诤其所居的落索坡有两处泉眼，一温一凉，因其特性，一处存入松木阁药池中，满室烟雾飘渺，一处顺其形态，作为饮水之源，最终流入山阴的一汪寒潭。
叶悕早前来过，院落本就不大，他又在此居住了一月有余，也是熟门熟路，知道花诤其习性，在盛水器皿中浮着三片新摘竹叶。又不禁回想起那时，每日三次来此汲水，他都亲手熬成了一碗厚黑汤药，只希冀良药苦口，能医好病榻上那人的重伤。或许也只有那段隔绝尘世的时月，他偶尔一次想过不如就一直这样过下去。
却又什么都来不及发生，此后叶悕依旧是洛京叶家安国府的二少爷，花桨依旧是江南二十三家商行的少当家。这样冬去秋来，三载年华，只留下送他上船前的匆匆一瞥。
还是记得，在山下分别时，说下的承诺。
你因救我而重伤，以后若是有所求便来找我，定会竭尽全力。
往事种种稍纵即逝，在眼前也只荡过一瞬。隔着紫砂炉上的薄薄水雾全然是花桨的眉目，眼梢微吊，那一抹风流无双是不论怎样冰冷的眼神也遮不去的。
釜中泉水微沸初漾，冲泡出淡淡兰芷之馨。
花桨知道花诤其习性，奉上清茶后便与叶悕离去，在这不大的院中闲荡。
叶悕跟在他身后，缓缓走着那青石板砖。
“小桨，还记得那日清茶上落一朵初开白梅，原来各式花种皆可入茶。”
“那时叔父说，小孩心性才喜花茶，”花桨漫不经心地接话，“花家画舫上一套‘十二学士’的茶具，用来煮花茶真是委屈了。祖父那时置办的时候，是为了偶得的‘大红袍’。如今闲置已久，大约是应了那句只等有心人，却不知有心人是谁？”
大红袍，仅有的三株茶树生于九龙窠半山腰，难得一现。自古传言众说纷纭，却不知花明冽当年是如何在武夷山苦苦守候。
“有心人……你果然听见了。”在花桨看不见的背后，叶悕耐心而认真的目光，分明是在等一个答复。
“彼此彼此，其实你亦知我在屋外。”
叶悕在后方不见花桨表情，索性绕至他身侧，“如何才叫有心？”指尖不安分地蹭过他脸颊被花桨不动声色地避开。“小桨，能不能笑一下？”
侧脸看过去，那副鼻梁唇线全是干净利落。花桨听了也倒真的微微侧过脸，嘴角一点弧度似笑非笑，眼中似春阳乍现，冰雪消融。也仅那一瞬，叶悕却是仔仔细细地记下了，他不曾因彼时错过的迟疑一分，只想记住眼下这人，仅一颦一笑，也是好的。
“花府画舫，自是欢迎有心人。”花桨对上他视线，微微拖长的尾音带着十足的把握。
再到下午叶悕去寻花桨时，他正在偏房的案台前执笔疾书，用的是花府密信的写法，密密麻麻的画符，也不怕叶悕偷看。花桨已换下了早上的修身箭袖，仍是一身白衣，一件对襟外袍分了两层，里层略长，用的是极繁复的绣法勾出的暗花。叶悕坐在他身边没有惊动他，只捧着那飘然衣袂细细看着。
从袖口一路研究上去，也不知花桨何时停了笔，只是静静坐着由他看着。那身文士装扮，舒袍缓袖，叶悕无意之中已经解下了不做修饰的外层缎袍。花桨这才伸过手止住他动作。
“素闻洛京叶二少爷龙章凤姿，芝兰玉树，不知原来这风流美名是解惯了佳人衣袍得来的。”
叶悕原本是无意，被花桨一句挑起了兴致，反扣起了花桨那只手，指尖抵在他手指最末骨节与手掌相连之处，细细蹭着。花桨指腹和掌心有握剑摸出的薄茧，这处皮肤却是细滑非常，触感灵敏，一下一下的蹭弄总有着道不明的暧昧。
“小桨这句里的‘佳人’可是指你自己？若是，我确实是解惯了。”叶悕贴近花桨耳际，怎么听都像情话。
花桨一直是由着他动作，听完却眉间微颦，收回了手，坐正去系那件被解开的外袍。腰带的式样复杂，他也不急，慢慢地摆弄。叶悕伸过手帮他系起，对上了他眼光也没半点避开的意思。
“我与小桨一直清清白白，问心无愧。”
“你那时是无心，可知他也是无心?”
“那你可是无心？”
“悕少爷，莫要做这有口无心之人。”花桨移开目光，将那写的工工整整细细密密的信纸折起，走到窗边，头也未回。“叶悕，你替我送了这封信。”
“好。”叶悕也起身站至他身后，召来了信鹰，看着花桨将信纸小心放入鹰腿上的竹筒中。鹰隼与叶悕熟络，黑亮的眼睛直看着他。叶悕便伸手抚了抚它颈侧的翎毛。
“写的什么？”
“画舫上多备一人的位置。”
叶悕听了，从眉眼至唇梢都细细舒展开一点笑意，知道这是应了花桨早先一句话。
——花府画舫，自是欢迎有心人……
随着信鹰展翅扇开的一阵清风，听见了花桨轻声道出的话语。
昔蜀时设织锦之官，驻地为锦官城。旧时流江濯锦，浣女沿江不绝，江水艳丽似锦，故名锦城。
笞桥西流江南岸，其处号锦里，城墉犹在。
作者有话说
第6章 [之伍 回鞍定蜀]
