《烬月》汤姆会撒盐

1、以身入局

　　炎炎夏日，蝉鸣聒噪，扰得人心烦意乱。
　　御花园凉亭中，二人对弈。元泮月眼见白子处处死路，索性拈起上一枚落子，便要收回。
　　“诶？你这丫头…”魏帝失笑摇头，看着元泮月的无赖之举，“眼看着要输就耍赖？”
　　元泮月讪讪一笑，将棋子归位，随即嘟起嘴佯怒：“不下了不下了！回回跟舅舅下都输，欺负小辈算什么本事。”
　　魏帝瞧她耍赖不成反生闷气，只觉有趣。正思量如何安抚，亭外近侍赵德泉掐着尖细嗓音请示：“皇上，禁卫军明统领求见。”
　　元泮月闻言欲起身告退，魏帝摆手示意她留下，对亭外道：“宣。”
　　明竟成身着未卸的铠甲，步履匆匆，显有急务在身。
　　元泮月眉梢微挑，待他站定还未及行礼，抢先调侃轻笑道：“明统领有何要事，偏要扰了本宫与舅舅的棋局？”
　　魏帝未语，面上却无愠色。明竟成心下了然，这位允真郡主的骄纵任性，举朝皆知。
　　他半跪抱拳：“臣参见皇上，见过郡主。扰了郡主雅兴，臣罪该万死。”
　　“起来吧，”魏帝朗声笑道，“这丫头方才输棋耍赖不成，正憋着火呢，你倒撞上了。”
　　元泮月不再多言，好整以暇地等着。
　　赵公公通传时她未被遣离，便是舅舅默许她旁听。
　　明竟成躬身禀报：“西北军情，孟廷祉将军大败羌族，不日将班师回朝。”
　　元泮月骤然一愣，心头涌起狂喜，旋即又被浓重的忧虑覆盖。喜的是战事终歇，他安然无恙；忧的是这京城于他无异龙潭虎穴，此次回京，可还能重返西北？
　　魏帝闻讯，龙颜大悦：“好！好！好！此役大捷，至少可保我大魏二十年太平！”
　　赵德泉忙趋前谄媚道：“恭喜皇上！贺喜皇上！大魏国泰民安，全赖陛下洪福齐天！”
　　“赵德泉，速去传朕口谕于皇后，命她即刻操办庆功宴。”
　　赵德泉领旨，匆匆往凤栖宫去了。明竟成亦告退离宫。
　　魏帝喜色未敛，却见元泮月异样地沉默，垂首不知在想些什么。他猛然忆起，泮月的生母、他的皇姐长公主元枝，正是出征西北援救孟老将军时战死沙场，留下这遗孤……
　　他伸手覆上元泮月的手背，温言道：“泮月，你安心。阿姐虽去，只要朕在一日，你便是大魏最尊贵的郡主，无人可伤你分毫。”
　　帝王的许诺重若千钧。然这承诺，是真心，还是愧疚？
　　“谢舅舅，舅舅待泮月最好了。”元泮月顺势将头亲昵地倚在魏帝肩头，一副天真依赖的模样。
　　日影西斜，元泮月方出宫门。侍女芍药已在长公主府马车旁等候，扶她登车。
　　皇庭街东侧乃皇亲府邸，西侧为重臣宅院，自街头至街尾，依品阶排列。东侧街头为长公主府，西侧街头则是丞相府。
　　元泮月倚着车壁小憩，不多时便至府邸。她回到自己院中，往摇椅上一靠，吩咐芍药：“备浴，要冷水。”
　　“郡主……”芍药面露忧色，近乎祈求，“您身子骨受不住这般长久的寒凉……奴婢给您打温水吧？”
　　元泮月轻叹，握住芍药的手：“芍药，你的心意我懂……可唯有这样，我心里……才稍得片刻安宁。”
　　芍药终究拗不过她，只得依言备好冷水。
　　元泮月将整个身子沉入浴桶，连头颅也没入水中。虽是酷暑，然月上梢头，刺骨的寒意依旧让她浑身一颤。
　　当冰冷的液体彻底包裹身躯，心底那蚀骨的罪恶感仿佛才被短暂地冲淡些许。她不配享这安逸富贵。西北的百姓、她的母亲、孟老将军、还有他……皆因她之故陷入万劫不复……
　　若能用这条命偿还，她甘之如饴……
　　月华高悬，元泮月踏出浴桶。冷水激灵了神智。她紧握玉佩，再次踏入母亲的书房。
　　这枚玉佩，是母亲三年前出征西北、援救被困羌族重围的孟老将军前所留。彼时母亲神色凝重，千叮万嘱：“若我此番未能归来，你便持此玉佩入我书房。切记，此玉佩存在，绝不可告知第二人，包括你舅舅。”
　　母亲诀别时那孤绝的背影，三年来常在元泮月梦中重现，如扑火飞蛾，似夏蝉绝唱。
　　玉佩严丝合缝嵌入墙洞，“轰隆”石移声后，密道显现。虽非初次踏入，心头悲楚仍如潮涌。
　　行二十步，一间宽阔的储藏室呈现眼前。简朴的书桌上，静静躺着两样东西。
　　一封密函，一封绝笔。
　　密函上书：“羌人劫狱，哑女巴缇娜下落不明。”
　　巴缇娜，正是她亲手送出城外的！那日父亲寻来，言其故交被逼为奸，恐惹非议不便出面，央她代为周旋。
　　初见巴缇娜时，那女子满眼惊惶，衣衫褴褛，半边脸颊红肿，赫然几个掌印，令人揪心。元泮月将她藏于自己马车暗格，借口出城礼佛，仗着郡主身份强压城门守卫，终将其带离樊笼。
　　为圆其说，她甚至在城外寺庙盘桓数日。待回府时，父亲已杳无踪迹……
　　旋即，西北便传来羌族起兵的消息……
　　那哑女身上，竟携着西北兵防图！她的“善心”，成了刺向孟老将军的利刃，终致其深陷重围，力战而亡……
　　心口骤然抽痛，“啪嗒”，一滴清泪落在泛黄的密函上，洇开一片深色。
　　她颤抖的手伸向那封绝笔。信封上是母亲熟悉的字迹——“吾儿亲启”。
　　“泮月吾儿：
　　若你乖顺，见此信时，娘亲已永眠西北。娘深爱这片土地，纵使它终年风沙蔽日，刮面生疼。
　　回望此生，最感激之人，非母逝后收留我的丽贵妃，亦非登基后予我殊荣的元昭。而是孟秩行，孟老将军。他不以女子为将为逆。二十年前，他回京述职，我拜其为师。他所授剑法韬略，令我终生受用。
　　羌族来犯，我随他远赴西北。鏖战半载，终赢下这关键一役，生擒羌族大皇子。胜后，他不似他将畅饮庆功，却独闭房中整夜，翌日便拖着疲惫之躯，亲查阵亡将士抚恤。
　　若非他突然昏厥，无人知晓他伤势之重——军医言其创口溃烂，竟是三日前之伤！我明白他为何强撑：主将乃军心所系，主将若露怯，军心必散。他未能与我同归，因他高烧昏迷已三日。
　　我押解那羌族大皇子归京。初时交集甚少，然他喜读《九州录》，此书我早已烂熟于心。与之论及各州风物，我方知他名宕迩岐，乃羌王发妻独子。他竟是故意被俘，只为向我父皇求和！羌王主战，他主和，而今的羌族王后视其为眼中钉，必欲除之而后快，好让她亲子稳坐王位。其胆识与隐忍，令我震撼。
　　父皇召见了他，却未置可否。一次宫宴，我饮了两杯微醺，被扶至偏殿歇息。醒来时，宕迩岐竟躺在我身侧……未几，我怀了你，父皇遂赐婚。宕迩岐与我虽居同檐，却已形同陌路。他自此被困大魏十余载。父皇此举，意在钳制羌族：宕迩岐若不得归其王庭，其母对诸羌部落的号召力便荡然无存。比起宕迩岐，其弟宕迩骏继位，对大魏威胁更小。
　　后来，我从父皇近侍口中得知，宫宴那日前进御书房献上此毒计的，正是我的好弟弟，你的舅舅，元昭。
　　坐拥九五之尊者，难免自私多疑、狭隘猜忌。然我不忍见孟氏这般忠烈之家蒙冤受陷！此番出征，我以‘皇家公主’之身行‘督军’之职，便是要向你的舅舅证明，孟家绝无二心！
　　若我与孟老将军皆埋骨黄沙……羌族如豺狼，西北这片焦土，仍需孟廷祉那孩子来守！也唯有他，守得住！
　　泮月，娘知你此刻已见密函。莫要自责，兵防图的丢失并非偶然，你的父亲谋划此事数年，你也是被利用了。
　　你我皆身处这盘棋局，何曾有选择之权？娘惟愿西北永绝羌患，百姓安泰。
　　最后，吾儿，娘爱你。”
　　元泮月原本压抑的哭声在看到落笔那一瞬，似乎是洪水决堤，她将母亲的绝笔捂在胸口处，朗声大哭。
　　书房外的芍药听到里面传来的隐隐的哭声，心中稍松了一些。自长公主的死讯从西北传来的当晚，郡主也来了书房，出书房之后郡主就变了。
　　她的眼神变得空洞，不似从前那般有神明亮；不爱动了，喜欢宅在府里，以往郡主整日都在外爬树、招猫逗狗的；还有一种莫名的压抑，再也没看到她肆意大笑的模样了，她将情绪都内敛起来了。
　　如今找到了宣泄口，哭吧，还能哭出来就是好事，起码不再是行尸走肉了。
　　过了半个时辰，书房的门打开了，元泮月从里走了出来，她眼角的湿痕还未干。玉佩被她死死攥在手心，指甲深陷皮肉，却压不住心底翻涌的剧痛。
　　那封绝笔，她两年前就看过。两年了，她固执地欺骗自己，不肯相信——那个曾予她无限包容与宠溺的舅舅，竟将冰冷的权术，用在了母亲身上。
　　真相如冰锥刺骨。原来，父亲眼中的疏离，宫中贵人曾称呼自己的“羌人”二字……皆是拜舅舅所赐。
　　她的降生，囚住了父亲实现两国和睦的壮志，缚住了母亲策马长风的自由。他们皆是身不由己的棋子。
　　但孟廷祉不同。他是西北的脊梁，最后的屏障。他必须回去！必须！
　　夜风拂过她微湿的发梢。元泮月蓦然抬头，空中孤月清冷，离满盈只差两日。眸中曾有的空洞，此刻被一种近乎灼烧的火焰取代。
　　她要亲手掀翻这盘棋！以身为子，入局搏杀——与九五之尊周旋，同世家大族抗衡。
　　她要西北的雄鹰挣脱枷锁，她要那片土地上的血泪，就此终结。