《偷肉干的丫头》墨玉无芒

7、饭香未散战鼓起 看月识影，

　　卯时的营门结着薄霜，萧昭蹲在墙根啃冷馒头，小石头抱着两坛腌菜跟在她身后直跺脚：“姐，张主将说要带十人小队，你怎么只挑了老周头跟栓子？”
　　“老周耳背，夜里听不见呼噜声；栓子脚臭，北戎狼狗闻见得绕着走。”萧昭把最后半块馒头塞进嘴里，顺手抹了把小石头冻红的鼻尖，“再说——”她拎起腰间伍长令牌晃了晃，铜牌子撞在腌菜坛上叮当作响，“火头军换防，带太精神的兵，像话么？”
　　话音未落，营道尽头传来铁链拖拽声。
　　李三刀被两个亲兵架着，脚镣在青石板上擦出火星。
　　他肿着半边脸，看见萧昭时突然挣开亲兵，踉跄着扑过来：“小娘皮！你等着——”
　　萧昭侧了侧身子，李三刀的唾沫星子擦着她耳尖飞过。
　　她慢悠悠掏出手帕擦了擦脸，像是在擦灶台上的油垢：“李伍长，您这声‘等着’，上个月在灶房说过，前天在演武场也说过。”她歪头笑，“要不...等您伤好了，再换个新词？”
　　亲兵重新扣住李三刀的胳膊往营外拖，他脖颈青筋暴起，骂声被风撕成碎片：“老子就算去喂马——”
　　“喂马好啊。”萧昭冲他背影挥了挥手，转身对小石头道，“马厩离灶房近，往后刷锅水倒是有处倒了。”
　　小队出营时，晨雾还没散。
　　萧昭走在最前头，军靴碾过结霜的草叶，每一步都踩得极慢。
　　老周头扛着铁锅落在最后，突然压低声音：“萧伍长，您看——”他用下巴指了指路边土坡，几株枯蒿被踩得东倒西歪，新鲜的马蹄印里还凝着未干的露水。
　　萧昭脚步顿了顿，弯腰捡起块碎石。
　　石头背面沾着暗红的血渍，已经结成薄痂。
　　她捏着石头在掌心转了两圈，突然把它塞进小石头怀里：“收着。”
　　“啊？”小石头捧着石头发愣。
　　“路上要是饿了，拿它砸野兔子。”萧昭踢了踢路边的土块，继续往前走，“砸不着也没关系，就当——”她眯眼望向南边若隐若现的哨楼，“就当提前练练手。”
　　南边哨所建在山坳里，三面是陡坡，只有一条羊肠小道通到山脚。
　　萧昭带着小队爬到半山腰时，正撞见换防的守军往下撤。
　　带头的什长走路直打晃，甲胄歪在腰间，刀鞘上还沾着草屑：“可算来了！这破地方，夜里风刮得人像被狼啃，咱们连睡整觉的工夫都没——”
　　“辛苦。”萧昭接过对方递来的令牌，目光扫过哨楼周围的鹿砦。
　　原木削成的尖刺东倒西歪，有几根甚至被人用刀劈出了豁口。
　　她摸了摸腰间的《九变兵策》残卷，残卷用粗布裹着，贴着肚皮暖得发烫。
　　“姐，他们这防御——”小石头刚开口，萧昭就踩了他脚背一下。
　　她笑着对什长道：“咱们火头军别的不会，熬热粥最在行。您几位回去，管保能喝上热乎的。”
　　什长哼了声，带着人跌跌撞撞往下走。
　　萧昭等他们的身影消失在雾里，这才转身对小队道：“老周头，把锅支在哨楼东边；栓子，去林子里砍二十根松枝——要粗的。小石头，你跟我去巡哨。”
　　“巡哨？可咱们是火头军——”栓子挠头。
　　“火头军怎么了？”萧昭抄起根松枝往地上一戳，“锅要支得稳，柴火要砍得齐，哨要巡得明白——”她用松枝尖挑起地上的断箭，箭头还沾着褐色的血，“不然等锅烧起来，有人往灶膛里扔石头，那才叫冤枉。”
　　是夜，萧昭躺在哨楼草堆上，听着北风灌过墙缝的呜咽。
　　她摸出怀里的残卷，月光从破窗漏进来，照见“夜袭者，必察其火”几个字。
　　突然，她鼻子动了动——风里有股若有若无的马粪味，比白天更浓了。
　　“小石头。”她轻声唤。
　　“姐我醒着呢！”小石头从草堆里钻出来，眼睛亮得像两颗星子。
　　萧昭把残卷塞回怀里，翻身坐起：“去把松枝全搬到哨楼西边，再把火把都点上，只留两盏在东边。老周头和栓子，让他们带着腌菜坛去后山躲着——坛口别封死。”
　　“啊？这大半夜的——”
　　“照做。”萧昭拍了拍他肩膀，“记不记得我教你装粮时看绳结？现在要学的，是看月亮。”她指了指窗外，“月亮在西边，影子会往东边拉。咱们给影子里塞点热闹，狼崽子们才肯上钩。”
　　小石头跑出去时，萧昭听见了马蹄声。
　　很轻，像春蚕啃桑叶，但她知道那是北戎骑兵在卸马掌——怕铁蹄声惊了守军。
　　她摸出怀里的碎石，白天沾血的那面还带着体温。
　　“来了。”她低声道。
　　第一支箭划破夜空时，萧昭正蹲在哨楼东侧的断墙后。
　　火把在西边烧得噼啪响，把哨楼映得跟白昼似的。
　　她看见十几个黑影从陡坡上滑下来，马刀在月光下泛着冷光。
　　带头的骑兵举着狼头旗晃了晃，其余人立刻分成两队，一队扑向火把，一队直逼哨楼。
　　“偏了。”萧昭啧了一声，从怀里摸出火折子。
　　后山传来“砰”的一声闷响——是栓子把腌菜坛砸在石头上了。
　　她借着火折子的光看了眼残卷，“兵者，诡道也”几个字被照得发亮。
　　她把火折子往备用火药桶的引线一送，火星“呲溜”窜进草堆。
　　爆炸声像滚雷似的炸响。
　　萧昭看见敌军骑兵的马受了惊，前蹄高高扬起，把骑手甩进鹿砦。
　　远处突然传来号角声——是老周头用铜锅敲出来的，震得人耳朵发疼。
　　她扯着嗓子喊：“援军到了！左右包抄——”
　　敌军乱作一团。
　　有骑兵想往回跑，却被自己人撞下陡坡；有骑兵挥刀砍鹿砦，结果被尖刺扎穿了大腿。
　　萧昭摸出块石头砸向最近的火把，火光忽明忽暗间，她看见带头的骑兵扯下脸上的黑巾——是张年轻的脸，左眉骨有道疤，正恶狠狠地瞪着她。
　　“疯了？”那骑兵骂了句北戎话，拨转马头就跑。
　　天快亮时，守军清点战场。
　　萧昭蹲在石头上啃冷馒头，看着亲兵把敌军尸体往车上抬。
　　老炊头的信是张平的亲兵送来的，用红绸子捆着，还盖了主将大印。
　　小石头捧着信跳脚：“姐！主将说要给咱们记大功！火头军从来没——”
　　“嘘。”萧昭把最后半块馒头塞进他嘴里，接过信扫了两眼。
　　信末有行小字：“萧伍长，南边草场的狼，该换个人来驯了。”她把信折好塞进领口，抬头看见老炊头从营里跑过来，脸上的皱纹都笑成了花：“丫头，你藏得可真深——”
　　“老叔，我就会做饭。”萧昭拍了拍他肩膀，转身往灶房走。
　　庆功宴的喧闹声从营中传来，她却绕到后墙根，摸出怀里的残卷。
　　月光漫过残卷边缘的虫洞，照见“兵者，国之大事”几个字。
　　“姐！”小石头追上来，“大家都找你呢，说要敬你酒——”
　　“酒留着炖肉。”萧昭打断他，望向远处连绵的烽火台。
　　风卷着硝烟味扑过来，她眯了眯眼，“小石头，你说...要是我申请调去前营伙房，张主将会不会准？”
　　小石头还没答话，营门方向突然传来马蹄声。
　　老炊头举着封信从人群里挤出来，脸色有些发白：“昭丫头，火头军...火头军传来消息——”
　　萧昭接过信，封口处沾着暗红的血渍。
　　她抬头望向夜空，北斗星正缓缓向西偏移。
　　风里又飘来若有若无的马粪味，比昨夜更浓了。