《偷肉干的丫头》墨玉无芒

4、火烧连营第1步 遭遇敌人骑

　　火头军的集合点设在营门西侧，火把将地面照得斑驳。
　　萧昭背着米袋挤到队列里时，李三刀正叼着草茎挨个检查负重——那草茎在他齿间咬得咯吱响，像在嚼谁的骨头。
　　"萧杂役，"他突然用枪杆挑起最角落的麻袋，袋口的米漏了些在地上，"这袋最沉，你背。"
　　队列里几个老兵跟着笑起来。
　　萧昭扫了眼麻袋——足有百来斤，米袋压得木架吱呀响。
　　她弯腰时，怀里的《九变兵策》硌了下肋骨，那是方才塞进旧衣内袋的。"行啊。"她应得爽快，单手扣住麻袋结，腰一沉、臂一绷，麻袋便稳稳落上肩头。
　　李三刀的草茎"啪"地断在嘴里。
　　他盯着萧昭挺直的脊梁，喉结动了动："嘴硬。"
　　"我小时候跟爹运过粮草，比这重多了。"萧昭侧头笑，月光漏过她发间，照得眼底亮堂堂的，"李叔要是不信，等会到前线，我还能替您扛半袋。"
　　队列里的笑声戛然而止。
　　老兵们面面相觑——这杂役总偷他们肉干时，可没见这么利索。
　　小石头挤到萧昭身边，伸手要帮她扶袋角，被她用肘轻轻顶开："跟着我，别乱跑。"
　　队长挥了挥手，队伍便踩着露水出发了。
　　萧昭走在中间，米袋压得肩胛骨生疼，却比火头军的杂役服自在十倍。
　　她能听见自己的心跳混着脚步声，一下一下撞着怀里的兵书——那是父亲留下的，也是她藏了三年的底气。
　　变故来得毫无预兆。
　　马蹄声先炸响在左前方，像闷雷滚过荒草。
　　队伍里有人尖叫："北戎骑兵！"火把"噼啪"掉在地上，火星溅到草叶上，转瞬又被慌乱的脚步踩灭。
　　新兵们抱着米袋往林子里钻，老兵们攥着刀却抖得像筛糠，李三刀的枪杆"当啷"砸在石头上，惊得马灯里的火苗直跳。
　　萧昭把小石头拽到身后。
　　她盯着马蹄声来的方向——只有七八骑，马背上的火把晃得人眼花。"别跑！"她提高声音，米袋"咚"地砸在地上，"敌人是虚张声势！"
　　李三刀抹了把脸上的冷汗："你懂个屁——"
　　"听我的！"萧昭打断他，反手抽出腰间短刀，刀鞘重重敲在最近的米袋上，"有力气的把米袋堆成掩体！
　　小石头，带新兵躲进树林，数到三十再露头！"她的声音像浸了冰的铁，震得人耳朵发疼。
　　有几个新兵愣了愣，跟着她搬米袋。
　　李三刀望着那堆逐渐垒高的"米墙"，突然骂了句粗话，抄起枪杆也开始搬——他想起今早萧昭给老兵们分的腌肉，比往日多了半块。
　　马蹄声近了。
　　七匹黑马从荒草里冲出来，马背上的北戎骑兵举着弯刀呼啸，却在离米袋堆十步远的地方勒住缰绳。
　　为首的骑兵吼了句胡语，刀尖指向萧昭的方向，却没再往前。
　　萧昭盯着对方马腹——马臀上有汗，但马蹄没沾泥。
　　她想起兵策里的"敌袭三查"：马疲则力竭，蹄净则未远奔。"他们就冲这一轮！"她喊，"等马蹄声停，咱们绕道东边回营！"
　　话音刚落，骑兵们突然兜转马头。
　　弯刀在月光下划出银弧，却只砍翻两个没来得及躲的米袋。
　　萧昭数着马蹄声渐远，拽起小石头的手腕："走！"
　　回程的路绕了片野杏林。
　　萧昭背着米袋走在最前，衣摆被夜风吹得猎猎作响。
　　小石头跟在后面，喘气声粗得像破风箱："姐...你咋知道他们不会真打？"
　　"他们刀鞘没开。"萧昭抹了把脸上的汗，"真要杀人，刀早拔出来了。"她顿了顿，又补了句，"再说...咱们这袋米，比命金贵。"
　　营门的灯笼远远亮起来时，老炊头正蹲在门口抽烟。
　　铜烟嘴在月光下泛着暖光，见他们走近，他猛地站起来，烟杆"啪"地敲在地上："好小子！"
　　萧昭把米袋放下，汗水浸透了后背。
　　老炊头弯腰检查米袋，指尖拂过被刀砍破的缺口，突然抬头笑："损了两袋，剩的够前线吃两顿。"他的眼角堆起皱纹，像藏着团火，"镇北将军教的？"
　　萧昭没接话。
　　她望着营里晃动的火把，听见远处传来主将的吆喝："谁带的火头军？"
　　主将的帐篷里点着牛油灯，灯芯结了个灯花。
　　萧昭站在帐中央，听着主将把战报拍在案上："好个火头军！
　　北戎那点虚张声势的把戏，连我底下校尉都没看出来！"他盯着萧昭，目光像刮骨刀，"叫什么？"
　　"萧昭。"
　　"萧昭..."主将重复了一遍，突然拍案大笑，"升伍长！
　　管后勤队列！"
　　帐外传来"哐当"一声——是李三刀的酒壶摔在地上。
　　他扒着帐帘往里看，脸涨得通红："一个烧饭的也能当官？"话音未落，被路过的校尉瞪了一眼，骂骂咧咧地踉跄着走了。
　　授职令下达那日，萧昭站在演武场中央。
　　伍长的青铜令牌在她掌心发烫，刻着的"楚"字磨得发亮。
　　小石头挤在人群最前面，眼睛亮得像星星："姐，我跟你干！"
　　萧昭摸了摸令牌边缘——有处缺口，是岁月磨出来的。
　　她抬头望向北方，那里飘着北戎的狼旗，风里裹着血腥气。
　　嘴角慢慢扬起来，像春冰初融："看来...混日子的日子到头了。"
　　次日清晨，晨号划破薄雾。
　　萧昭站在营帐前，手里攥着令牌。
　　昨夜下过小雨，泥地上印着新踩的鞋印——是老炊头的，烟杆头的铜嘴在湿土里压出个小坑。
　　她弯腰拾起块碎陶片，在帐门上划了道记号："伍长萧昭，管粮。"
　　远处传来士兵的吆喝："伍长！粮草车到了！"
　　她系紧腰间的短刀，转身走向粮车。
　　晨光里，令牌上的"楚"字闪了闪，像要烧穿这层薄雾。