《蓬莱旧事》谢缘君

17、血祭

　　胡夫人抽噎的声音被一张信纸打断了。
　　“要怪就怪你夫君吧，夫人。”许仲义冷声道，“为了防止庆亭胡氏把他推出去给你顶罪，他截下了你娘家写来的信——读读吧——‘窃运之法，甥可用否？不成则再杀一人，必可成功。’”
　　胡氏擦着眼睛，木然道：“我不知道……我儿……”
　　白月娘不知何时来了殿内，她上前扶着婆母，低声下气地说：“各位大人，还请说个明白，我等仍然一头雾水。”
　　容姝媛冷笑着把信纸丢在胡氏面前，站起身说：“我来告诉你是怎么回事。刘耀宗确实死了，但，未必是刘百福一时鬼迷心窍。”
　　白月娘搂着婆母的手紧了紧，轻声说：“臣愚钝，请公主明示。”
　　“刘耀宗怎么死的，还有待查清，但您也绝对不清白。”容姝媛俯视着胡氏，“为了保住庆亭胡氏泄露秘法之事，夫人把所有罪责都推给了您的丈夫。到底是他鬼迷心窍杀子夺权，还是庆亭胡氏扶错了阿斗，您自己，不清楚吗？”
　　胡夫人抹了抹眼泪，抓着白月娘的手臂，低声说：“公主，凭这一张信纸，你如何断定是我庆亭胡氏教唆耀宗使用禁术，而不是刘百福栽赃陷害于我？”
　　容姝媛刚要开口，院门就被两个人撞开了。江玉镇和朱鹤闻一人抬着苇席的一头，将那里面裹着的东西放在堂中。随即，朱鹤闻跪下沉声道：“扶桑血祭祭品在此，请公主查验！”
　　胡氏的哭声戛然而止。她往白月娘身后缩了缩，被白月娘轻柔地拦住。少妇温柔地扶起她，明明力气不应该很大，她却一步步强硬地带着胡氏出了殿门，走到那具尸首面前。
　　胡氏终于崩溃了，一声惨号从喉中裂出，也不知哪里来的力气，她一把推开白月娘，指着她的鼻子喊叫：“你老实交代，为什么你能活着回来！为什么死的不是你——”
　　话音未落，胡氏的身体就软倒下来。不知何时出现在她身后的周修齐放下手刀，托住她放在地上，低声道：“得罪。”
　　白月娘怯怯地看了周修齐一眼，周修齐也望向她，眼神晦涩不明。他很快低下了头。
　　容姝媛刚要叫人掀开苇席，却被朱鹤闻喊住。他看了胡夫人一眼，低声说：“师姐，这是个……女子。”
　　容姝媛神色一凛，侍女立刻上前去掀开苇席。只见那白骨上还覆盖着薄薄一层皮肉，满身缠着黄符，骨架纤小，果然是个女人！
　　许仲义也走上前来，震惊道：“这不是个女子么？怎么可能是刘耀宗？”
　　之前已经叫人去查验过，如今这个“刘耀宗”的确是人偶。但是假如这具尸体是个女人，那刘耀宗便并未殒命度尘宫——那他在哪里？
　　朱鹤闻起身行礼：“将军，师姐，如今刘耀宗无论生死，确实是受外祖家指引，意图血祭抽灵，是也不是？”
　　许仲义颔首。朱鹤闻又问：“您觉得刘百福此人，至于心狠手辣到献祭亲子吗？”
　　许仲义摇头：“假如他能狠下心，庆亭胡氏应该早就全面掌控五方山了，不至于形成这种尴尬局面……你的意思是，刘耀宗还活着？”
　　“至少，刘耀宗一定是知道整件事全貌的人。“朱鹤闻一字一句地说，“活要见人，死要见尸。”
　　忽然，有个人跑进来，身上还沾着血迹。他扑进大门，嚎哭道：“将军，掌门持剑杀出门，御剑往度尘宫去了！”
　　容姝媛立刻拿起玉壶冲了出去。

　　慕微云站在度尘宫的岸边，听了一个时辰的潮声。夜里风大，她却浑然不觉，抱着朱颜静静地思索着。
　　两层阵法，一层抽取灵力，一层却把祭品和扶桑连在一起，这前后两位凶手，为何意图并不一致？
　　到底是谁，被束缚在深深地下，吸干了血液？
　　五方山的邪祟……到底是什么东西？
　　刚才宋宣来了，让她和他走。她明白小许叔叔是回护自己，让自己避开乱局，但是朱颜剑主的天职就是“为死者言”，既然见到冤死尸身，怎么能走？
　　宋宣听完也明白了，决定自行离去。临走前，慕微云把哥哥给赵东宁将军写的信给了宋宣，对他说：“不要走远，我有预感，此事可能会动刀动枪。届时，公主的安危就靠你了。”
　　宋宣了然，说：“我会请赵东宁将军随时戒备，准备驰援。”
　　慕微云送走宋宣后，又回到了码头。她在等一个人。
　　果然，当星河缓缓西沉，五方山光辉灿烂的方向飞来一个御剑人影。那人飞快地降落在度尘宫后门，三两下解开了栓门的铁链，四下环顾之后，迅速合上门钻了进去。
　　然后，一柄剑心红玉的长剑横在他脖颈上。
　　慕微云轻声笑道：“毁尸灭迹，你来晚了一步。掌门，烦请您移步大殿，等公主和将军来吧。”

　　大船上，容姝媛和朱鹤闻正在船尾说话。夜风寒凉，她叫人拿了两件披风来，一件自己穿了，一件给朱鹤闻。
　　朱鹤闻紧了紧衣领，忧心忡忡地说：“师姐，方才人多口杂，我不方便说，但是这件事的关键根本就不是谁死谁活，而是……这邪祟，到底是什么？”
　　容姝媛似笑非笑，一手撑着栏杆：“别跟师姐装了。你早就知道了，不是吗？”
　　“师姐说的这是什么话……”朱鹤闻苦笑着看了师姐一眼，还是没扛住从小带他长大的人的目光，“……对，江玉镇悄悄告诉我了。”
　　“你们自以为做得天衣无缝，殊不知我早就发觉了。你、江玉镇、岳衡山的钟长静、妙幽山的贾令颐……还需要我说几个名字？你们这些小鬼，联起手来查玄门大阵的秘密，不止查了五方山，还查了许多地方——江玉镇肯在五方山开讲，根本就是借机暗访，对不对？”
　　朱鹤闻叹了口气，说：“师姐，师父知道了吗？”
　　“我不能保证没有。”容姝媛肃然道，“但你要知道，师父如果发难，连胡望山都救不了你。”
　　朱鹤闻遥望着远处漆黑的海面，轻声说：“那个邪祟，应该是血祭祭品的冤魂。”
　　他把血祭的现场情形对容姝媛说了一遍，然后道：“我看过，虽然第一个施术者是想要抽取灵脉，但第二个却是把祭品的经脉和神树的根系连接起来了。
　　“假如神树的根系无法直接修复，那么用一个活人的经络去替代腐朽的根系，也并非不可行。这应该就是刘百福的办法。”
　　容姝媛皱了眉头：“所以你的意思是……这个被剥皮剔骨的人，死后亡魂未散，污染了神树——甚至现在的神树，本就是被这个人的意识控制？”
　　“我不想承认，但……是这样没错。”
　　容姝媛深吸了一口气，轻轻拍了拍心口：“胆大妄为，心狠手辣。所以刘百福不惜杀出看守，就是要去毁尸灭迹？”
　　“找不到尸体，自然也就看不出用了什么邪法，一切都可以推说是刘耀宗动用邪术，破坏了神树。”朱鹤闻胸有成竹地笑了，“不过，朱颜剑主已经等候他多时了。”

　　刘百福被慕微云推进大殿，冷笑道：“原来长平侯的家教就是这样，你对长辈如此不敬，你……哦，我忘了，令堂可没受过正统教导，自然教不会你。”
　　慕微云神色自如，随口答道：“我随我母亲，谬赞了。”
　　刘百福一噎，又说：“你可知道庆亭胡氏要掌权此地，你坏了他们的筹谋？”
　　“奉旨查案，我可没收到胡望山的亲笔信。”慕微云笑道，“掌门，你最好别在我身上浪费时间，仔细想想怎么回答公主的问话吧。”
　　“事已至此，你们都查完了，哪有我说话的余地。”刘百福冷哼一声，“只怕我那位内人，已经把所有罪过都推到我身上了吧？”
　　“你倒是了解令正。”门外传来容姝媛的声音，她率先提步进门，经过刘百福时瞥了他一眼，“令正说，你把你儿子扒皮抽筋，做成了新的灵脉。”
　　刘百福面如死灰，磕了个头，说：“的确如此。公主要打要杀，请自便吧。”
　　如果说容姝媛之前只是声音冷，现在的面色也如覆寒冰。她一拍神台，喝道：“撒谎！你儿子如何能是个女子？”
　　“女子”二字一出，刘百福登时变了脸色。他猛地扭头，只见慕微云对他露出一个假笑。
　　“要么你老实交代那姑娘到底是谁，要么我们就去地下看看你那个大阵的遗迹。”容姝媛声音森冷，“你自己想清楚。”
　　大殿内还在继续拉扯，殿外，周修齐默默地离开了公主的随从队伍。
　　他和白雪儿在度尘宫殿后碰面。她抬头望向天边巨大的神树，轻声说：“动手吧。”
　　周修齐点点头，嘱咐道：“等会儿你往地下走，走到一处有凌乱符文的地方，会看到一线黄符，连着向深处去了。你顺着它们往里走，就能碰到扶桑树根。”
　　“然后我就要放血。”白雪儿从袖中摸出一柄匕首，颤声说，“……假如神树没有反应呢？”
　　“那你就赶紧上来，如果路上遇到公主他们，就咬死说你迷路了。”周修齐握紧了袖子的边，“成败在此一举。”
　　目送着白雪儿打开暗门下去，周修齐替她关好门，准备回到殿内。他踏出后院的门槛时，一个声音从他背后响起。朱鹤闻倚门寒声说：“别动。”
　　周修齐顿了顿，从善如流地把佩剑解下搁在地上。他回头对朱鹤闻莞尔一笑：“不要紧张，我不会伤及公主。”
　　朱鹤闻施施然走过来，将周修齐的佩剑捡起，温声说：“周兄有心了，若不是我想起一个很重要的问题没有解答，还不能抓住你。”
　　周修齐偏头示意他讲。朱鹤闻便看着他的眼睛，说：“那首童谣，是你散布的吧？还有那天在我们面前剥皮的长老，也是你催动的。”
　　周修齐道：“你的凭证呢？”
　　朱鹤闻笑道：“五方山上，没有任何人有立场把凶案传出去。若死者真是刘耀宗，刘百福和胡氏都会极力遮掩、搬出自己的靠山来互斗，而不是闹得东海人尽皆知，引来天子垂问。”
　　“那你凭什么说我诱导剥皮案发？”
　　“若是没有当场发作的惨案，事态进展不会那么快，留给刘百福的时间就太充足了。我们拿不到尸体，也可能根本看不到邪术遗迹。”
　　周修齐笑了，反问道：“自从天子遣使，刘百福夫妇收到消息开始毁尸灭迹也足够了。我争取到的这一两天，根本影响不了什么。”
　　朱鹤闻静静地凝视着他，说：“因为那封密信暴露之前，刘百福想要拿此阵告发庆亭胡氏纵容血祭，来摆脱胡氏对他的控制；胡氏则一心要保留证据为子复仇。
　　“假如事情缓慢一些，刘百福完全有机会稳住胡氏，慢慢诱导公主往对胡家不利的方向去查。你就是要逼他们狗急跳墙，让公主直接介入——对不对？”
　　周修齐定定地看着他，叹了口气，说：“你们这些公子小姐，理解不了。我非得这样做不可。”
　　朱鹤闻微不可察地点了点头，说道：“你不伤人，我不阻拦你。但是你得回答我两个问题：白雪儿去做什么了，以及，刘耀宗在哪里？”

作者有话说

　　五方山狼人杀round2，慕微云胜！[熊猫头]