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1、秽土残阳 ...
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风，是烫的。
卷着砂砾和一股难以言喻的腥甜腐气，刀子般刮过李之心的脸颊。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，咸涩的汗珠滚进嘴角，又迅速被蒸干。头顶的天空，没有太阳应有的金黄，只有一片病态的、不断翻滚涌动的赭红色浓云，像一块巨大的、溃烂的疮疤，低低地压在荒芜的大地上。这就是崩坏纪元的天穹，一个连日光都带着毒意的世界。
“心哥，还有多远？俺这腿肚子…有点转筋了。”身后传来张叔粗重的喘息，这位灰石寨里最壮实的猎户，此刻也佝偻着腰，肩上扛着一捆用坚韧的变异藤蔓捆扎的、干瘪发灰的块茎，每一步都在龟裂的赤褐色土地上留下深深的脚印。
李之心没回头，目光锐利地扫视着前方扭曲怪异的景象。枯死的、枝桠扭曲如鬼爪的老树零星散布，地面上覆盖着一种黏腻的暗紫色苔藓，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声。更远处，几株巨大的、形似仙人掌的植物矗立着，但它们的“刺”却是不断蠕动、分泌着墨绿色汁液的触须，顶端闪烁着不祥的红光。空气中，除了热风带来的尘土味，还弥漫着一股若有若无的甜腻腥气，那是“天道之熵”污染灵气后特有的气味，闻久了让人头晕目眩。
“快了，张叔，再撑一炷香。”李之心的声音低沉而稳定，带着少年人少有的沙哑。他不过十七八岁的年纪，身形在长期的饥饿与劳作下显得有些单薄，但骨架匀称，动作间带着一种猎豹般的敏捷和警觉。长期的废土挣扎，早已磨去了他脸上的稚气，只余下一双深潭般的眸子，映着这片绝望的秽土，冷静得近乎冷酷。他背上同样背着一个鼓囊囊的粗麻袋，里面是他们此行的目标——一种生长在岩石缝隙里的“地藓薯”，虽然口感粗糙苦涩，还带着微量污染，但却是灰石寨几百口人眼下维系生命的关键口粮。
“呸！这鬼地方，连石头都带着股霉味儿！”另一个同伴，外号“瘦猴”的青年啐了一口，紧紧抓着手里一根前端磨尖了的锈铁管，警惕地扫视着四周。他眼窝深陷，颧骨高耸，是饥饿最明显的受害者。
他们一行五人，是灰石寨派出来搜寻食物的队伍里，硕果仅存的一支。其他队伍，要么空手而归，要么，就再也没有回来过。在这片被天道遗弃的废土上，死亡如同呼吸般寻常。
李之心微微抬手，示意队伍停下。他半蹲下来，手指捻起一小撮泥土，放在鼻尖下仔细嗅了嗅，又侧耳倾听。风声中，除了呜咽，似乎还夹杂着某种极其细微的、令人牙酸的刮擦声，仿佛有东西在用锋利的指甲刮着骨头。
“不对劲。”李之心压低声音，肌肉瞬间绷紧，“太静了。刚才还有‘沙蜥’在石头缝里钻，现在一点声都没了。”
张叔和瘦猴的脸色立刻变了，他们深知李之心对危险的直觉有多准。队伍里另外两人，一个沉默寡言的中年汉子老吴，一个半大的孩子小豆子，也紧张地靠拢过来。
就在这时，异变陡生！
“嗷呜——！”
一声凄厉得不像任何已知生物的嚎叫，猛地从侧前方一片嶙峋的怪石堆后炸响！那声音尖锐刺耳，带着金属摩擦般的质感，瞬间撕裂了荒原虚假的平静。
紧接着，三道灰黄色的影子如同离弦之箭，裹挟着一股浓烈的、令人作呕的腐肉和血腥混合的恶臭，猛地扑了出来！它们的速度太快了，快得只留下模糊的残影！
“蚀骨豺！”瘦猴的尖叫带着破音，充满了深入骨髓的恐惧。
李之心瞳孔骤缩！看清了！
那是三头体型如小牛犊般的怪物！它们的外形依稀保留着豺狼的特征，但全身覆盖的并非皮毛，而是一层粘稠、不断滴落着黑黄色脓液的角质硬皮，如同溃烂的铠甲。最骇人的是它们的头部，嘴吻向前突出，布满交错的、闪烁着金属寒光的獠牙，长度足有半尺！涎水顺着齿缝滴落，在地上腐蚀出一个个细小的坑洞。它们的眼睛没有眼白，只有两团浑浊、疯狂、燃烧着饥饿与毁灭欲望的暗红色光点！四肢粗壮，利爪如同弯曲的镰刀，深深抠进地面，每一次蹬踏都带起碎石尘土。
天道崩坏，灵气污染下诞生的扭曲造物——蚀骨豺！以血肉为食，尤其喜好啃噬骨骼，其爪牙蕴含的污染毒素能轻易腐蚀钢铁，是这片废土上最令人闻风丧胆的掠食者之一！
“散开！背靠石头！”李之心怒吼出声，声音在恐惧中爆发出惊人的力量，像一记重锤砸在同伴们几近崩溃的神经上。他几乎是本能地反手抽出了绑在小腿外侧的一柄短刃——那是用某种变异兽的利齿打磨而成，边缘带着细微的锯齿，在昏暗的天光下泛着幽冷的色泽。
动作快得超越了思考！一头蚀骨豺的目标正是他！腥风扑面，那浑浊的暗红兽瞳瞬间占据了李之心的全部视野，巨大的阴影笼罩下来，带着令人窒息的死亡气息！
李之心没有后退！反而迎着扑击，身体向侧前方猛地一个矮身滑铲！动作险之又险地擦着蚀骨豺布满倒刺的腹部掠过！手中的兽齿短刃借着滑铲的冲势，狠狠向上撩去！
“嗤啦——！”
一声令人头皮发麻的撕裂声响起！短刃在蚀骨豺相对柔软的腹部划开了一道长长的口子！黑黄色、散发着恶臭的粘稠血液和内脏碎片喷涌而出！
“嗷——！”受伤的蚀骨豺发出一声更加暴怒痛苦的嘶嚎，庞大的身躯因剧痛而失衡，重重砸在地上，激起一片烟尘。但它并未失去战斗力，翻滚着，用那镰刀般的利爪疯狂地抓挠着地面，试图重新站起。
然而，另外两头蚀骨豺的攻击也到了！
它们的速度太快，目标明确！一头直扑向因为恐惧而动作稍慢一步的老吴，另一头则锁定了队伍里最弱小的小豆子！
“老吴小心！”张叔目眦欲裂，他丢下肩上的地藓薯，怒吼着将手中那根沉重的、用来挖掘的硬木撬棍，如同标枪般狠狠掷向扑向老吴的那头蚀骨豺！
撬棍带着沉闷的破空声，精准地砸在蚀骨豺的侧肋！一声闷响，那怪物被砸得一个趔趄，扑击的方向偏了少许。老吴抓住这千钧一发的机会，狼狈地就地一滚，险险避开了致命的爪牙，但肩头还是被撕裂开几道深可见骨的血口，鲜血瞬间染红了破旧的麻衣，伤口边缘迅速泛起一种不祥的紫黑色，污染毒素开始侵蚀！
“豆子！跑啊！”瘦猴嘶喊着，举着那根锈铁管，悍不畏死地冲向扑向小豆子的那头蚀骨豺！他试图用铁管去捅刺怪物的眼睛，为小豆子争取时间。
但瘦猴的动作在蚀骨豺眼中，慢得如同蜗牛！那头怪物只是随意地一甩头，布满獠牙的巨口就咬住了刺来的铁管！“咔嚓！”一声脆响，锈蚀的铁管如同枯枝般被轻易咬断！巨大的冲击力将瘦猴整个人带飞出去，重重摔在几米外的碎石地上，断掉的铁管脱手飞出，胸口一阵剧痛，肋骨恐怕断了几根，一口鲜血“哇”地喷了出来，挣扎着却爬不起来。
小豆子吓得呆立当场，脸色惨白如纸，连尖叫都发不出来，只能眼睁睁看着那滴落着腥臭涎水的恐怖巨口，带着死亡的气息当头咬下！那浑浊的暗红兽瞳里，只有对脆弱生命的漠然吞噬欲望！
“滚开！”
一声炸雷般的怒吼在千钧一发之际响起！是李之心！他刚刚逼退一头，根本来不及喘息，眼角的余光瞥见小豆子的危机，身体已经先于意识做出了反应！他双腿爆发出惊人的力量，脚下碎石炸裂，整个人如同炮弹般弹射而出！不是冲向蚀骨豺，而是扑向了小豆子！
他用自己的身体作为盾牌，狠狠撞在小豆子身上，巨大的力量将孩子撞得飞了出去，脱离了蚀骨豺利齿的笼罩范围！
代价是，李之心将自己完全暴露在了那布满獠牙的血盆大口之下！他甚至能闻到那口中喷出的、带着强烈腐蚀性的腥臭热气！蚀骨豺眼中闪过一丝残忍的兴奋，巨口狠狠噬咬而下！
避无可避！李之心眼中闪过一丝狠厉！他没有试图格挡那恐怖的咬合力，那只会让他瞬间粉身碎骨！而是在身体前冲之势未尽之际，猛地拧腰旋身，将手中的兽齿短刃，用尽全身力气，狠狠刺向蚀骨豺那浑浊的右眼！
攻其必救！以命搏命！
“噗嗤！”
短刃精准地刺入了那团燃烧着疯狂的暗红！粘稠、滚烫、带着强烈腐蚀性的腥臭液体猛地喷溅出来，溅了李之心满头满脸！皮肤瞬间传来火烧火燎般的剧痛！
“嗷——呜！！！”
蚀骨豺发出了前所未有的、凄厉到变形的惨嚎！致命的剧痛让它猛地甩头，噬咬的动作硬生生中断！巨大的力量将短刃连同紧握刀柄的李之心一起甩飞出去！
李之心如同断线的风筝，狠狠撞在一块嶙峋的巨石上！“砰！”一声闷响，背部传来撕裂般的剧痛，喉头一甜，一股腥咸涌上，又被他强行咽下。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
“心哥！”被撞飞的小豆子哭喊着，连滚爬爬地想要过来。
“别过来！”李之心嘶吼，挣扎着想爬起来，但全身的骨头都像散了架，被怪物□□溅到的皮肤更是火辣辣地疼，视线都有些模糊。
战场瞬息万变。
那头被张叔撬棍砸偏的蚀骨豺，晃了晃脑袋，凶性更炽！它放弃了受伤的老吴，转头就扑向了因为投掷撬棍而空着双手、踉跄后退的张叔！
“老张！”被毒素侵蚀、半边身子发麻的老吴目眦欲裂，挣扎着想爬起来，却力不从心。
张叔看着扑来的巨兽，脸上闪过一丝绝望，随即化为决绝！他猛地从腰间抽出一把磨得锋利的骨匕——那是他给自己准备的最后尊严，宁死也不愿成为怪物口中的碎骨烂肉！
“畜生！来啊！”张叔怒吼着，不退反进，竟迎着蚀骨豺冲了上去，骨匕狠狠扎向怪物的咽喉！他知道自己活不了，只求给同伴争取一丝渺茫的生机！
“噗！”
骨匕刺入了蚀骨豺颈部的硬皮，但深度有限，仅仅划破了表皮，流下几滴黑血。蚀骨豺巨大的冲力直接将张叔撞倒在地！布满獠牙的巨口狠狠咬下！
“咔嚓！”
令人心胆俱裂的骨骼碎裂声清晰响起！张叔持匕的右臂，从肩膀处被硬生生撕扯下来！鲜血如同喷泉般狂涌而出！张叔发出一声不似人声的惨嚎，剧痛让他的身体剧烈抽搐。
“张叔——！！！”李之心看得清清楚楚，一股冰冷的、混合着滔天怒火和彻骨悲恸的激流瞬间冲垮了他的理智！张叔，这个像山一样沉默可靠的汉子，灰石寨里为数不多待他如子侄的长辈…就这么…
“呃啊——！”李之心发出一声野兽般的咆哮，不知从哪里涌出的力量，支撑着他猛地从地上弹起！他双眼赤红，完全无视了身体的剧痛和另一头瞎眼蚀骨豺的威胁，疯魔般冲向那头正在撕咬张叔残躯的怪物！
就在这时，那头腹部被划开、刚刚挣扎着爬起来的蚀骨豺，也缓过劲来。它虽然内脏受损，但凶性未减，浑浊的兽瞳死死锁定了背对着它、冲向同伴的李之心！一个绝佳的偷袭机会！
它悄无声息地压低身体，如同鬼魅般迅捷地扑向李之心的后背！镰刀般的利爪高高扬起，闪烁着致命的寒光，目标直指李之心的后心！
“心哥！后面！”瘦猴挣扎着抬起头，恰好看到这惊悚一幕，用尽全身力气嘶声尖叫！
李之心听到了瘦猴的示警，也感受到了背后那刺骨的冰冷杀意！但他冲势已起，身体在半空，根本无法完全闪避！他只能凭借无数次生死边缘磨练出的本能，在千钧一发之际，强行将身体向侧面扭动了半分！
“嗤啦——！”
剧痛！深入骨髓的剧痛从后背传来！
蚀骨豺那锋锐如镰刀的利爪，狠狠抓在了李之心的左肩胛骨下方！坚韧的粗麻衣服连同下面的皮肉，如同破布般被轻易撕裂！三道深可见骨的巨大伤口瞬间绽开！鲜血瞬间浸透了半边身子！更可怕的是，伤口处传来强烈的灼烧感和麻痹感，怪物的爪子上带着的污染毒素，如同跗骨之蛆，疯狂地侵蚀着他的血肉和神经！
巨大的冲击力将李之心再次狠狠拍飞，砸落在张叔附近，溅起一片尘土。他感觉半边身体都失去了知觉，左臂软软垂下，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕心裂肺的剧痛。视线开始模糊，蚀骨豺那狰狞的身影在血色中晃动。
完了吗？
不！
张叔那残缺的、还在微微抽搐的身体就在眼前！小豆子惊恐的哭声，瘦猴绝望的嘶喊，老吴痛苦的呻吟，还有那三头蚀骨豺贪婪逼近的喘息和低吼，如同重锤，狠狠砸在李之心濒临崩溃的意识上！
不能死！他答应过寨子里的老弱，要把食物带回去！他答应过老寨主，要活着回来！张叔的血不能白流！
一股强烈的、近乎蛮横的求生欲，混杂着滔天的恨意，如同火山岩浆般在他濒临枯竭的体内轰然爆发！他猛地咬破了自己的舌尖！剧烈的疼痛带来一丝短暂的清醒！
他看到了！就在他砸落的地方，散落着几块刚才被撞碎的、边缘异常锋利的黑色燧石！
几乎是出于本能，李之心用还能动弹的右手，死死抓住了一块最大的、边缘如同刀锋般锐利的燧石碎片！尖锐的石棱瞬间刺破了他的掌心，鲜血顺着石缝流淌，带来另一种尖锐的刺激。
那头偷袭得手、抓伤了他的蚀骨豺，显然认为这个猎物已经彻底失去反抗能力，正迈着胜利者的步伐，不紧不慢地踱步过来，浑浊的兽瞳中满是戏谑和贪婪，张开的巨口滴着涎水，准备享用这顿美餐。
就是现在！
李之心蜷缩的身体如同压缩到极致的弹簧，在蚀骨豺低头的瞬间，用尽全身残存的力量和意志，猛地弹射而起！他没有试图攻击怪物坚硬的头部或躯干，而是将所有的力量、所有的恨意、所有的不甘，都灌注在右手紧握的那块染血的燧石上，狠狠刺向怪物相对柔软的——咽喉下方！
“噗嗤！”
这一次，没有硬皮的阻碍！锋锐的燧石如同烧红的铁钎刺入黄油，深深扎进了蚀骨豺的咽喉气管！滚烫的、带着强烈腐蚀性的兽血如同高压水枪般喷涌而出，浇了李之心满头满脸！剧烈的灼痛让他几乎昏厥，但他右手死死地握着燧石，甚至在里面狠狠地搅动！
“呃…咕…嗷……”蚀骨豺的嘶嚎变成了漏气般的、绝望的呜咽！巨大的身躯如同被抽掉了骨头，剧烈地抽搐着，轰然倒地！暗红色的兽瞳疯狂闪烁，最终失去了所有光彩。
这突如其来的变故惊呆了另外两头蚀骨豺！那头瞎了一只眼的，因为剧痛和失明在原地暴躁地打转撕咬空气；而那头撕咬了张叔的，也被同伴瞬间毙命的景象震慑，动作出现了一丝迟疑。
“跑…跑啊！！”李之心用尽最后一丝力气嘶吼，声音嘶哑如同破锣。他看也不看倒毙的怪物和重伤垂死的张叔，他知道，这是唯一的机会！他猛地扑向离他最近、吓得瘫软在地的小豆子，一把将他抄起，夹在腋下！然后跌跌撞撞地冲向同样挣扎着爬起来的瘦猴和老吴！
“走！往噬灵谷方向！”李之心嘶声喊道，每一个字都带着血沫。
瘦猴和老吴瞬间明白了他的意思。噬灵谷！那片传说中连变异兽都不敢轻易靠近的死亡绝地！是他们此刻唯一可能的生路！
求生的本能压倒了恐惧。瘦猴忍着胸口的剧痛，连滚爬爬地跟上。老吴咬着牙，用没受伤的手撑地，踉跄着向前奔逃。李之心夹着小豆子，每一步都牵动着后背肩胛骨下那三道深可见骨的伤口，鲜血顺着裤腿滴落，在滚烫的地面上留下断断续续的暗红色痕迹。毒素带来的麻痹感正迅速蔓延，半边身体越来越沉重，眼前阵阵发黑。
身后，是蚀骨豺暴怒的咆哮！那头撕咬张叔的怪物放弃了到嘴的食物，和瞎眼的同伴一起，带着滔天的凶戾，再次追来！血腥味彻底激发了它们的狂性！
荒原上，上演着一场惨烈而绝望的逃亡。四个伤痕累累的身影，在秽土残阳的映照下，如同渺小的蝼蚁，拼尽最后一丝力气，奔向那片连阳光都透不进去的、名为“噬灵谷”的深沉阴影。身后，死亡的腥风如影随形。
李之心感到意识在飞速流逝，身体像灌了铅。每一次呼吸都如同刀割，左臂完全失去了知觉，后背的伤口麻木中传来阵阵诡异的灼热，那是污染毒素在侵蚀。小豆子在他腋下瑟瑟发抖，压抑的啜泣声像针一样扎着他的心。瘦猴和老吴沉重的喘息和脚步声就在身侧不远，每一步都透着透支生命的艰难。
他不敢回头，但能清晰地感受到那两道充满暴戾和贪婪的冰冷视线，如同实质的尖针，死死钉在他的后背上。蚀骨豺的速度太快了，它们只是暂时被同伴的毙命震慑，一旦适应了猎物的逃亡，追上来只是时间问题。浓烈的血腥味，尤其是他自己身上不断涌出的鲜血，就是最好的追踪剂。
“快…再快点！”李之心嘶哑地低吼，更像是给自己打气。他强行催动几乎枯竭的体力，脚下发力，试图拉开一点距离。但左腿猛地一软，一个趔趄，差点带着小豆子一起栽倒。是毒素！麻痹感已经蔓延到了腿部！
“心哥！”瘦猴惊叫一声，挣扎着想要过来搀扶。
“别管我！看好老吴！往前跑！”李之心咬牙稳住身形，将小豆子夹得更紧，再次迈开沉重的步伐。他不能成为拖累！
前方，那片被称为“噬灵谷”的地域轮廓越来越清晰。那是一片巨大的、仿佛被天外陨石硬生生砸出来的凹陷盆地。边缘是陡峭如刀削般的黑色岩壁，寸草不生，在赭红色天穹的映衬下，透着一种死寂的冰冷。谷地上方，常年笼罩着一层浓厚的、翻滚不休的灰黑色雾气，如同一个巨大的、不祥的盖子，将谷内的一切都遮蔽得严严实实。阳光无法穿透，只有偶尔从雾气缝隙中透出的、一丝丝幽绿色的、仿佛磷火般的微光，更添诡异。
这片区域，即使在崩坏纪元之前，也是令人谈之色变的凶地。传说此地曾爆发过上古大战，陨落了无数大能，他们的怨念和不甘与崩坏的天道污染结合，形成了这片吞噬一切生机的绝域。任何活物进入，都会被那诡异的灰雾吞噬灵气和生命力，最终化为枯骨。久而久之，连最不挑食的变异兽都对此地敬而远之。
此刻，这片绝地，却成了李之心他们唯一的生门！只有逃进那里，才可能摆脱身后那两头不死不休的蚀骨豺！哪怕进去也是九死一生，也比在外面被活活撕碎、啃噬殆尽要强！
“吼——！”
身后传来蚀骨豺暴戾的咆哮，距离明显拉近了！它们已经彻底从同伴死亡的震慑中恢复过来，饥饿和血腥彻底点燃了它们的凶性！地面传来利爪刨地的密集声响，速度陡然加快！
“快！谷口就在前面！”老吴指着前方一处相对狭窄、像是巨大裂缝的谷口，声音因为激动和伤痛而颤抖。他脸上笼罩着一层不祥的紫黑色，毒素正在蔓延，脚步已经虚浮。
李之心也看到了。那谷口如同地狱的入口，灰黑色的雾气在边缘缓缓流淌，散发出一种令人心悸的冰冷和死寂气息。仅仅是靠近，就感觉体内的生机似乎都在被一丝丝地抽离。
生的希望就在眼前，死亡的阴影也紧随身后！
“瘦猴！带小豆子先冲进去！”李之心猛地做出决断。他用力将腋下的小豆子推向踉跄跑来的瘦猴。瘦猴下意识地接过孩子。
“心哥！你…”瘦猴一愣。
“别废话！走！”李之心厉喝，同时猛地转身！他必须断后！否则，谁也逃不掉！
就在他转身的刹那，那头完好无损的蚀骨豺，已经如同灰色的闪电，扑到了近前！那滴着涎水的巨口张开，獠牙森森，带着浓烈的腥风，直噬李之心的头颅！另一头瞎眼的蚀骨豺也咆哮着从侧面冲来，虽然失去了准头，但那庞大的身躯和狂乱的爪牙同样是巨大的威胁！
李之心眼中闪过一丝疯狂！他没有武器，只有血肉之躯！他猛地矮身，试图躲开致命噬咬，同时用还能活动的右拳，凝聚起最后一丝源自“痛锻”得来的微弱气力，狠狠砸向扑来蚀骨豺的鼻梁——那是犬科动物相对脆弱的部位！
“砰！”
拳头砸在坚硬的角质硬皮上，如同砸在铁板上！反震之力让李之心手臂剧痛，指骨几乎碎裂！但这全力一击，也成功让扑击的蚀骨豺动作微微一滞，头颅向上扬起少许。
就是这瞬间的阻滞！
李之心借着反震之力，身体向后急退，险之又险地避开了那致命的獠牙！但侧面那头瞎眼蚀骨豺的利爪，却带着撕裂空气的尖啸，狠狠扫向他的腰腹！
躲不开了！
李之心只能绷紧核心，准备硬抗！他已经能想象到被开膛破肚的剧痛！
“畜生！滚开！”
一声嘶哑的怒吼炸响！是落在后面的老吴！他看到李之心陷入绝境，竟然不知从哪里爆发出一股力气，如同扑火的飞蛾，从斜刺里猛地撞向了那头瞎眼的蚀骨豺！
“噗嗤！”
利爪入肉的声音令人心胆俱裂！
老吴的身体如同破麻袋般被扫飞出去！腰间被撕裂开一道巨大的豁口，肠子都隐约可见！鲜血如同泼墨般洒在滚烫的地面上！他重重摔在地上，身体抽搐了两下，便不再动弹，只有那被毒素侵蚀成紫黑色的脸上，还凝固着最后一丝决绝。
“吴叔——！！！”被瘦猴拉着冲向谷口的小豆子发出撕心裂肺的哭喊。
李之心只觉得一股冰冷的寒气从脚底瞬间窜上天灵盖！又一个！又一个待他如亲人的长辈，为了给他争取一线生机，倒在了眼前！用生命为他挡下了致命的一爪！
“呃啊——！”悲愤和痛苦如同岩浆般灼烧着他的五脏六腑！他看着老吴那失去生息的躯体，看着那两头再次逼近的凶兽，一股源自灵魂深处的、对这不公世道的滔天恨意，混合着冰冷的绝望，彻底淹没了他！
逃！必须逃！不能让他们白死！
李之心最后看了一眼老吴和张叔倒下的方向，眼中血丝密布，几乎要滴出血来。他猛地转身，不再有任何犹豫，用尽全身残存的所有力气，爆发出超越极限的速度，向着那近在咫尺、却如同吞噬一切的巨兽之口的噬灵谷裂缝，亡命冲去！
瘦猴已经拉着小豆子率先冲进了翻滚的灰黑色雾气中，身影瞬间被吞噬。
李之心紧随其后，一头撞进了那片冰冷、粘稠、死寂的灰雾之中！
“吼——！”
身后，传来蚀骨豺暴怒不甘的咆哮。它们追到了谷口，却猛地刹住了脚步，浑浊的兽瞳死死盯着那片翻涌的灰雾，充满了忌惮和恐惧。那雾气仿佛拥有生命，带着一种让所有生灵本能厌恶和畏惧的死亡气息。它们在谷口焦躁地徘徊、低吼，利爪刨着地面，却终究不敢越雷池一步。
冰冷的、仿佛能渗透骨髓的灰雾瞬间包裹了李之心。光线在这里被扭曲、吞噬，四周一片模糊的灰暗，只能勉强看清脚下几步的距离。空气粘稠得如同水银，每一次呼吸都带着浓重的尘埃和腐朽的气息，肺部传来火辣辣的刺痛。更诡异的是，一进入这里，他立刻感觉到体内那本就微弱的力量，正在被一股无形的、冰冷的吸力一丝丝地抽离！身体变得更加沉重，伤口处的麻木感加剧，连思维都似乎变得迟缓起来。
这就是噬灵谷……名副其实的绝地。
前方，瘦猴拉着小豆子的身影在浓雾中若隐若现，同样步履蹒跚。小豆子还在压抑地抽泣着。
李之心回头望去，谷口的轮廓在浓雾中已经模糊不清，只能隐约看到那两头蚀骨豺巨大的、不甘的阴影轮廓，最终在几声低沉的咆哮后，缓缓退去。
暂时的安全，并未带来丝毫喜悦。只有劫后余生的虚脱，和失去同伴的巨大悲恸沉甸甸地压在心头。
张叔被撕碎的残躯……老吴决然撞向利爪的身影……还有倒在荒原上，生死不明的瘦猴……一幕幕如同最残酷的烙印，灼烧着他的神经。
“哇！”一口压抑了许久的鲜血终于忍不住喷了出来，染红了脚下灰色的岩石。后背肩胛骨下的伤口传来钻心的剧痛和麻木的灼热，毒素在冰冷的灰雾中似乎更加活跃了。左臂完全失去了知觉，右手的指骨也传来阵阵刺痛。
他靠着冰冷的岩壁缓缓滑坐在地，大口大口地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身的伤痛。灰石寨……食物……张叔和老吴用命换来的时间……还有寨子里那些眼巴巴等着他们回去的老弱……
绝望如同这谷中的灰雾，浓得化不开。
就在这时，他模糊的视线扫过前方不远处的地面。在浓雾的掩映下，那里似乎有一片区域的光线格外黯淡，形状……像是一个向下的、黑黢黢的洞口？
李之心挣扎着，用还能动的右手撑地，艰难地挪了过去。
靠近了，才看清。那确实是一个洞口，开在陡峭的岩壁下方，被几块崩落的巨石半掩着，只留下一个仅容一人勉强通过的缝隙。洞口边缘异常光滑，不像是天然形成。最让他心头一震的是，洞口附近的岩壁上，布满了纵横交错的深刻痕迹！那绝非野兽的爪痕，更像是……某种巨大兵器劈砍留下的印记！
岁月久远，痕迹已经模糊，但其中蕴含的一丝凌厉、决绝的意境，却仿佛穿透了时光，让濒临绝境的李之心感到一阵莫名的心悸。而在那些巨大劈痕的旁边，靠近洞口的位置，似乎还刻着一些极其微小、几乎被尘埃和苔藓覆盖的纹路？
李之心强忍着剧痛和眩晕，凑得更近了些，用沾满血污和尘土的右手，小心翼翼地拂去那些纹路上的尘埃。
拂去浮尘，露出的并非文字，而是一幅极其简单、却又蕴含着某种深邃韵律的线条图——寥寥数笔，勾勒出一个人盘膝而坐的轮廓。线条古朴苍劲，带着一种难以言喻的韵味。
在这轮廓的“丹田”位置，有一个小小的、仿佛在微微旋转的圆形标记，散发出一种极其微弱、却异常纯净的……吸力？
李之心凝视着这简单的图案，不知为何，体内那被灰雾不断抽离、被毒素侵蚀的微弱力量，似乎受到了一丝极其隐晦的牵引，产生了一种难以言喻的共鸣。一股微弱到几乎难以察觉的暖流，竟从图案中渗透出来，顺着他的指尖，流入他那被污染毒素侵蚀、冰冷麻木的身体。
这暖流微弱如风中残烛，却带着一种奇异的、驱散阴寒与污秽的力量，让他几近枯竭的精神为之一振！
这感觉……与他在废土挣扎时，无数次濒死边缘感受到的、源自生命本能的微弱暖意有些相似，却又更加清晰，更加……玄奥！
古修士的遗迹？！
一个念头如同惊雷般在李之心近乎死寂的心中炸响！在这片号称吞噬一切生机的绝地深处，竟然隐藏着这样的东西？
生的希望，如同这灰暗死地中骤然亮起的一点微光，虽然微弱，却瞬间刺穿了厚重的绝望阴霾。他死死地盯着那幅简陋却仿佛蕴藏着天地至理的图案，仿佛抓住了一根救命的稻草。
噬灵谷的阴影将他完全吞噬，而那深邃的洞口，却如同黑暗中一只沉默的眼睛，静静地注视着他。
