《清平梦华录》非天夜翔

13、抬阁

　　这是萧琨近半年来，睡得至为安稳的一夜。
　　不知为何，仿佛多了项弦在旁，他就不必再随时保持警惕，提防着可能上门的仇敌，又或者突然袭击。
　　但睡在冰凉的地上时，他做了一个奇异的梦。

　　梦里没有潮生，取而代之的，却是撒鸾。
　　项弦与他们见面了，一路上，萧琨、项弦、撒鸾三人取道成都，前来灌江口，景色俱一模一样。很快，撒鸾与他争吵了起来。
　　萧琨焦头烂额，不住安抚撒鸾，项弦则十分理解，没有介入他们的对话。到得客栈中歇宿，项弦被赶了出去，睡在餐室一侧，萧琨则忍着气，不住朝撒鸾解释。
　　“我不想听！”撒鸾说，“我也不想与宋人同路！”
　　萧琨忍无可忍，正要发作时。

　　“哥哥？”潮生的声音在耳畔响起，治愈了他，戾气与烦躁感登时无影无踪。

　　潮生的手放在萧琨身上，摇晃几下，萧琨才蓦然惊醒。
　　“什么时辰了？”萧琨带着少许宿醉。
　　天已大亮，潮生的头发半湿着，似乎刚洗过澡回来，不住搓萧琨的头脸，笑着说：“项弦说待会儿带咱们去看庙会，你快洗漱去！”
　　“还玩？”萧琨简直头疼，今天要办正事了。

　　“他在楼下澡房里头等你呢，”潮生说，“快去，我饿了。”
　　萧琨被潮生理所当然地使唤，却从不生气，比起撒鸾而言，潮生的催促与命令要好多了，只因他们就像朋友，而非上下级，撒鸾发令时，更多的是颐指气使。

　　萧琨下客栈一楼，到得客栈后院内，这里设了澡房供客人使用，清晨时分无人前来，撩开帘子入内，一眼看见的就是项弦象牙白色的、赤裸的身体。
　　萧琨在一侧解腰带，坐下脱靴，只见项弦泡在池中端详他，他在池内露出漂亮的肩背，一看就是常常练武的身材。
　　萧琨脱光了衣服，径直走到一侧去，拉铃，热水沿着竹管送过来，浇在他的头上。萧琨的肤色冷白，肌肉充满了爆发力，站在水流之下犹如一尊白玉塑像。
　　“昨夜的话，就说定了？”萧琨说。
　　尽管项弦并不想与萧琨成为上下级关系，但面对共同的敌人，就像倏忽所言，他们必须携手才能共渡。
　　“说定了，”项弦说，“正使。但你不能胡乱朝我下命令。”

　　“我不会胡乱下命令，但是副使，你不要总在玩，”萧琨说，“今天得办正事了。”
　　“没打算玩。”项弦说。
　　萧琨：“你答应潮生带他去看庙会？我得提醒你，他第一次见我面时也是这般，时间长了，慢慢就腻了。”
　　项弦：“哟，你在吃醋？小宝贝被我抢了，心有不甘么？过来。”
　　萧琨转身，看着项弦。

　　“来。”项弦朝他招手。
　　“做什么？”萧琨淋完热水，警惕地看了项弦一眼。
　　“不会对你动手动脚！”项弦说，“我又不是潮生！”
　　萧琨走到池内，在项弦的注视中坐进热水，项弦随手拨弄水流，以灵力催动热水，哗啦啦地浇了萧琨一脸。
　　萧琨：“！！！”
　　萧琨只是抬手拧转，澡池内的热水轰然涌起犹如巨浪，项弦忙大喊道：“停！停！”
　　萧琨这才住手，问：“你的鸟呢？”
　　项弦：“在这儿，喏。”
　　萧琨：“不是问这个！你有病么？！昨夜的酒还没醒？”
　　项弦哈哈大笑，说：“昨天午后就自己跑出去玩儿了。你腰间盘的那条龙呢？”
　　萧琨心道这都是什么话，起初他看项弦还像个正经人，现在越来越熟，有时竟接不上他的话。
　　“你平常也这么说话？”萧琨说。
　　“我只是觉得，”项弦说，“既然要我听你的，我们是不是就该对彼此多了解一点？”

　　萧琨深呼吸，打量项弦，不得不承认项弦说得对。
　　“鸟儿叫阿黄，”项弦说，“我不知道它从哪儿修得真火之力。六岁那年，我在家附近的后山上捡到了它，那会儿它快死了，我救了它一命，从那之后它就时时跟着我了。”
　　“它说自己兴许是只凤凰，不过我看不像。”项弦又说。
　　萧琨：“你见过凤凰？”
　　萧琨本意是“你又没见过凤凰，怎么知道它不是”，没想到项弦的回答却是：“对，我见过。”
　　萧琨：“！！！”
　　项弦：“师父去世后，我一直在寻找妖族的圣地，寻找巴蛇的踪影。数年前我来了巴蜀，就在距此地不远的山中，奉节之地遭到妖怪袭击，说来话长，还是学艺不精，伤得甚至有点重。一名少年出现，并救了我，分别时，他展开了火红色的羽翼，正是凤凰之羽。”
　　萧琨沉默思考，项弦自然明白他心中所想，要与天魔对抗，便必须集结神州大地所有的力量，而凤凰在数千年中一直照拂人族，守护人间大地，乃是至为可靠与强大的助力。
　　“但过后，我再也没有碰到那名少年了。”项弦说。
　　“不打紧，”萧琨说，“慢慢地寻找罢。你还有什么想对我说的？”

　　“我另有一名管家，也是因缘际会相识，此时他去了北方，也即你们辽地上京城，寻找心灯下落。早知这一趟在成都得了消息，我便将他带来了，有他在，想必收拾个把小妖不成问题。”
　　“嗯。”萧琨作为交换，也主动道，“我的龙腾玦，乃是素未谋面的父亲所留，里头拘禁了上古龙魄，但它不能言语，师父说它须得积攒功德，累世修行，方能离去。这件法宝非常消耗体力，我无法太长时间使用它。”
　　项弦点了点头，萧琨知道他想问自己的身世与双眼，现在自己不想对此多说，毕竟他们对彼此还不熟悉。
　　萧琨换了个问题：“成都驱魔司使善于红，你对她了解多少？”
　　“她是吐蕃人，”项弦说，“夫家是汉人，她今年已经一百三十多岁了，是先师的旧识。她还给了我镇妖幡，让我将青城山上的妖怪收回去。”

　　项弦泡了一会儿，皮肤白里透红，起身换衣，说：“你是不是把她给得罪了？潮生吃了青羊宫内的贡品？”
　　萧琨想了想，答道：“她不是好东西。”
　　“什么？”项弦只穿着衬裤，袒露胸膛，转头看了萧琨一眼。
　　“她有执念，”萧琨说，“虽然我不知道执念在于何处，但她的心底有一股恨意在萦绕。”

　　“你开什么玩笑？”项弦说。
　　萧琨：“我怀疑她指引你我前来灌江口别有所图，至少也是借刀杀人之计。”
　　项弦想也不想便说：“她在成都驱魔司任职，已将近一百年了，你知道一百年是什么意思吗？”
　　萧琨：“你相信我的判断？”
　　项弦一怔，眉头深锁：“你认真的？”
　　萧琨坦然道：“不信算了。”
　　项弦走到一旁坐下，擦拭头发，说：“怎么看出来的？”
　　萧琨沉吟片刻，没有告诉项弦细节——前日他拜访成都驱魔司时，司使善于红因为他是辽人，语气不悦，外加潮生第一次来，又在正殿内闯了祸，是以话中满是讥讽。
　　萧琨于是用他的幽瞳，窥探了善于红的内心。
　　善于红虽从未见过这等异能，但活了这些年，何等老辣，马上感觉到了刺探，并隐藏起了心思，继而勃然大怒，将萧琨与潮生一同逐出了青羊宫。
　　也正因此，萧琨隐隐约约察觉，善于红的真正用意绝非她所言。

　　他不想告诉项弦自己拥有这幽瞳，毕竟在第一次见面时，他也曾以其窥探项弦的内心。
　　当时他看见项弦的意念里，是一团生机勃勃的烈火，火焰光芒四射，它煅冶万物也焚烧万物，是点亮寒冬与黑暗的一股强大力量。
　　小时候，发现自己有幽瞳时，他便忍不住去读周遭人的内心，但那又有什么用呢？到头来，受到伤害的只有自己。师父乐晚霜告诉他，人心是世上最锋锐的利刃，在那之后，萧琨便很少启用幽瞳之力。
　　他决定不去窥探潮生与项弦的心，在这世上，他们是自己难得能结识的朋友了。

　　“我知道你宁愿相信成都驱魔司使。”
　　“不，”项弦说，“我相信你，因为你没有任何理由骗我。”
　　项弦开始穿靴子，认真地注视他的双目，说：“但你是怎么看出来的？你的双眼能看见尚未发生之事？”
　　项弦过来，单膝跪地，与萧琨挨得很近，凑到他面前，却猜错了方向。
　　“我完全相信你。”项弦一字一句道。
　　萧琨与项弦对视，雾气氤氲中，甚至能感受到彼此的呼吸。
　　项弦的双眼是纯黑的，非常漂亮。萧琨看着浓眉大眼的项弦，片刻后，一手在水下掐了个指诀，“哗啦”一声，热水又把项弦淋了满头。
　　“哎！”项弦狼狈不堪，抽身离开，裹上外袍回房。
　　萧琨舒服地躺在池里，将全身浸没于热水中，手臂与脚踝现出青蓝色的血管。

　　是日上午，萧琨出了客栈以后，与潮生、项弦各骑一马，越过长桥前往城西，灌江口的二王庙处，庙会早已热闹非凡。
　　“那么咱们还听善于红的么？”项弦说。
　　“你自己没主意？”萧琨说，“你也是驱魔师。”
　　项弦：“我这人懒，能不动脑子就绝不动脑子。”
　　萧琨说：“先去庙中再说罢。潮生，潮生呢？”
　　“哥哥们！”潮生已被羊汤店勾引走了，说，“快来，我没有钱！”
　　萧琨：“……”
　　三人在庙会外过了早，潮生将一大碗加了嫩羊肉的雪白汤面吃了个底朝天，项弦还加了两笼素馅包子。萧琨身上已经没多少钱了，思来想去，只不敢说，总不好让潮生这个仙人担忧盘缠。他寻思过得十天半月，得上哪儿弄点钱去。

　　“这是供奉哪个神明的？”潮生问。
　　“大殿是二郎神，后头是李冰父子，”项弦说，“灌江口是二郎神的道场。等等，萧琨，快看。”

　　萧琨：“怎么？”
　　项弦朝萧琨扬眉，让他看庙会摊区的某个方向，萧琨随即瞥了一眼。
　　“妖怪？”项弦问。
　　“对。”萧琨答道。
　　虽然妖气很微弱，一现即逝，但他们已感觉到了，且不止一处，庙会上有妖在活动。项弦虽身为驱魔师，却也并非见妖就抓，毕竟妖也分善恶，只要不谋害凡人，驱魔师们不会特地为难它们，大家都是修行者，三百多年前的大驱魔师又与妖王立下过协定，人与妖二族，尽力共处罢了。
　　萧琨犹豫片刻，项弦却一拉他，示意先别管这么多。

　　潮生进了大殿，今日香火很旺，他们随着进来拜祭的民众挪动，摩肩接踵。过功德箱时，项弦又朝萧琨道：“哥哥，给钱。”
　　萧琨正提防着这一刻，他半点不想捐功德，已准备好了话来堵项弦，否则以他这花费速度，来一趟灌江口，回成都就得沿途乞讨为生了。
　　萧琨：“捐了能圆我的心愿？”
　　项弦：“我看不行，你那可是个宏愿。”
　　“那我捐给庙里做什么？”萧琨说，“求神不如求己。”
　　“哥哥有什么心愿吗？”潮生伸手要拉项弦，项弦便搂着他的肩膀，以免他走散了，萧琨正看他俩亲密时，潮生又朝他笑。
　　萧琨摸到手指，本以为是潮生，没想到手指修长，手掌宽大，牵手时不禁心中一动，短短眨眼间便觉不对，发现是项弦！
　　萧琨当即尴尬无比，把他的手掌掸开。
　　项弦却不以为意地说：“他自然是想光复大辽了。”
　　离开前殿，萧琨朝后殿走，听见潮生又说：“哥哥，那不是你能办到的事啊，国家都有气数，别多管了。”

　　萧琨在心里叹了口气，没有回答。
　　“做不到是一回事，不去做又是另一回事。”项弦难得地认真严肃起来，朝潮生解释道，“受人滴水之恩，尚且要涌泉相报。萧琨从小得耶律家照拂，要不是耶律洪基救了他，现在他甚至都不在这世上。从小到大，受人相助，请师父习文练武，衣食住行，都是因果缘分。他也想一身轻，却不能只顾自己快活自在，是不是？”
　　“对不起。”潮生太小了，不知世情，但他不是傻子，听完大致是明白的，马上朝萧琨道歉。
　　萧琨忙道“没关系”，又解释道：“不打紧，红尘中事，有了羁绊，就伴随着责任，羁绊很美很好，责任也必须去背负，你慢慢就懂了。”
　　潮生似懂非懂地点头。
　　项弦又说：“而且，每个人总有自己认定的路要走，有诸多责任重担。潮生，哥哥们确实羡慕你，没有牵挂，真好啊。”

　　萧琨听到这话时，心中突然涌起了前所未有的感动。他万万没想到，理解他的人，竟是项弦。
　　他停下脚步，想听项弦还会说点什么，项弦却仿佛没事人一般，牵着潮生的手，又上来搭他的肩膀，他们身高相仿，萧琨只觉有点别扭，但这次他没有推开项弦，三人进了后殿。
　　后殿内人便少了许多，沿着石阶再往上，则是隐于山腰处的一个僻静院落，乃是二王庙道长修行之地，从山腰的台阶上望去，都江堰之水滚滚东流，景象蔚为壮阔。
　　入后山院落的门前有一牌坊，牌坊内立着一尊杨戬像，前方置一功德箱。
　　萧琨站了一会儿，解开钱囊，终究还是决定许几文香火钱以买个心安。
　　铜钱“当啷啷”地掉进去，项弦在旁看着，突然伸手：“许这么大一个愿，两文钱怎么够？”

　　萧琨完全未提防项弦突袭，更没想到这厮出手如电，替他“稀里哗啦”把一兜碎银全部倒了进去。

　　“这是咱们所有的盘缠！”萧琨咆哮道。
　　项弦：“这就对了。”
　　“对什么？”萧琨难以置信道，“住店的费用还没结呢！”
　　潮生：“啊……”
　　项弦：“待会儿再想办法，别这么紧张。”
　　潮生：“那……没钱就不能再买东西了么？拿出来就好了啊。”
　　萧琨：“潮生！不要掏功德箱！”
　　正在这混乱中，庙宇内的道家住持出来了，潮生的手正卡在功德箱里，一群道人瞠目结舌，看着牌坊外的三人。

　　一炷香时分后：
　　“无量寿福。”住持道长名唤灵清，倒是很温和，乃虚衍道长之首徒，也有六十来岁了，听项弦说了来意，忙令道人们奉茶，一伙小道童又在涂香油，帮潮生将手抽出来。
　　“师父坐化已有年余，”灵清解释道，“我们也等了好些时日，成都总算派人来了。”
　　项弦与萧琨坐着喝茶，萧琨始终无话，听项弦与灵清一问一答，大致得知了经过——这只妖怪出现已有很久，谁也说不清它在何时就居住于青城山中，曾经与都江堰的凡人们相安无事，虚衍道长尚在世之时，妖怪从不侵扰山下村镇。
　　而就在虚衍坐化之后，不知为何，山中妖怪变得躁动不安起来，灵清道长虽是首徒，却荒于道术修行，一时奈何不得这些妖怪。
　　萧琨观察灵清，猜他也并无多少法力。
　　“这些妖怪，具体作了什么恶？”项弦问。
　　“常有英伟年轻男子被妖怪掳去，”灵清须发雪白，解释道，“没了下落。有些是船夫、樵夫、猎户，入山后数日未归，家人前往找寻，报与官府，就这么失踪了。青城后山已有近百年间未有山贼盘踞，也并非猛兽，毕竟猛兽吃人，总有白骨。官差四处搜山，发现失踪者附近的通路，俱被施予惘术，方求助于本观。明镜、竹风等前去寻找时，惘术却又撤了。只得暂且封了后山，待开春后再作打算。”
　　“惘术是什么？”潮生显然没听过这类低等妖术，问道。
　　“鬼打墙。”项弦说。
　　萧琨问：“一共失踪了多少人？”
　　“陆陆续续，这一年间，共有一十七人。”灵清答道。
　　项弦与萧琨对视一眼，换作在常年交战的燕云等地，十七个男人失踪简直可以忽略不计，但在都江堰已算得上一件大事。
　　“于是城中略有点容姿的青年男子，人人自危。”灵清尴尬道，“本观猜测，兴许是那花妖在作乱，但碍于与先师的交情……”
　　萧琨心道我信你，人命关天之事，你还在顾念与一只妖的交情？

　　“我看是奈何不得对方罢。”项弦倒不给灵清留半分颜面，他连皇帝都能骂，住持实在不够看。
　　灵清只得说：“惭愧，惭愧。既然两位……三位来了，不如……”
　　“潮生，”萧琨说，“不要动他们的贡品。”
　　“我没有动，只是看看。”潮生狡辩道。
　　萧琨又问：“传说葛亮前辈坐化之前，曾在山中隐居，只不知故居在何方？”
　　“就在玉垒后山。”灵清唤来一名道童，说，“你且带他们去走一遭。”
　　项弦：“没关系，画张地图与我们就行。”

　　片刻后，显圣真君像所在的山门前，三人坐在台阶上端详，潮生得了道长给的一小兜贡果权当酬劳，而先前被扔进功德箱内的碎银，也不见取出来，就这么算了。
　　“让我看看。”项弦展开手绘的地图，说，“鬼打墙……这家伙可能躲在什么地方呢？喂，别吃了，出主意。”
　　项弦以手肘动了动萧琨，又问：“先去葛亮的旧居找心灯下落，还是先收妖？”
　　潮生道：“我早就想问了，这个‘葛亮’是诸葛亮么？”
　　“不是。”萧琨答道，“他姓葛名亮。孔明乃是复姓诸葛。”
　　“那他们有什么关系？”潮生疑惑道。
　　“他们没有任何关系。”项弦说。

　　萧琨吃着潮生喂给他的贡品冬桃，望向山下的庙会。
　　“先收妖。”萧琨说。
　　项弦道：“早先咱们感觉到了妖气，会是山里这群家伙出来逛庙会么？”

　　萧琨将吃了一半的桃子递给项弦，拍拍袍襟，本想让项弦将它扔了，项弦却会错了意，接过他吃剩的半个桃子，自己吃了起来。
　　萧琨：“我出去一趟，很快回来。”
　　“我陪你去。”项弦说。
　　萧琨摆手，示意不必，一阵风般离开二王庙，进了市集内部。

　　他回忆着早上发现的妖气所在，在庙宇市集中穿梭，发动他的幽瞳，双目闪烁，搜寻混在凡人里的妖怪。
　　找到了第一个，看那模样，似是只山猪所化，来市集上找吃的，无伤大雅。
　　第二个……有了。萧琨站在摊后的不远处，发现了一只豺妖，豺妖正在东张西望，显然十分警觉。萧琨不敢靠得太近，生怕惊动了它们，虽说低等妖怪自己稍出手就能解决，但若引起市集骚乱，想必对方就有了防备。
　　豺妖正在物色凡人……萧琨隐隐约约，读到了它的念头，是了，果然是为青城山那妖怪前来抓壮丁的。
　　幽瞳在读心之时，会让人产生晕眩感，修为越高，感觉就越明显。萧琨不想让它发现有人在旁窥伺，于是放开了豺妖，改而寻找其他的目标。
　　又有一只兔妖，这么多？
　　萧琨在市集上发现了更多的妖怪，足有十余只，它们正散落在市集里，大部分都奉命而来，庙会上来了不少凡人，而妖怪们仿佛奉了命令，正在寻找“合适的人”。

　　萧琨又读过几次心，尽量不惊动妖怪，得知“合适的人”乃是容貌英俊、二十上下的年轻男子时，与灵清所言正好对上，便回到了二王庙中。

　　项弦脸上盖着地图，正在庙院的台阶前躺着晒太阳，潮生则拿了一把树枝，自得其乐地编帽子玩。
　　萧琨：“我有主意了。这样，稍后会有真君抬阁，想必他们已找好了人，而咱们仨里，须得有一人去扮成显圣真君，坐在阁中，被他们抬着过道游街。”
　　项弦：“你认真的？”
　　萧琨道：“我是色目人，惹人注意，潮生年纪小，就你了，兄弟。”
　　项弦说：“你只是存心整我罢！”
　　“哦！这是个好办法！”潮生说，“把妖怪骗出来，让它们把哥哥抓走吗？”

　　萧琨：“我们三人里，除了你，没有更合适的，要么让潮生去？”
　　项弦想了想，总不能让潮生当诱饵，这又确实是个好办法，只得就范，却道：“你又怎么知道妖怪会盯上我，将我抓走？”
　　萧琨说：“以你的姿色，铁定会被选上。”

　　潮生：“那咱们跟着他么？”
　　“唔。”萧琨说，“这样便能以最快速度，找出妖怪的老巢，虽不知那花妖掳年轻男子有何意图。”说着又安抚项弦：“不过你可以放心，我俩不会弃你于不顾的。”
　　萧琨又进山门去找灵清道长。到得正午时分，底下正在敲锣打鼓，显圣真君在准备抬阁了。
　　于川蜀一地，民间庙会之时，有令人扮成神祇，以众人相抬，坐在木阁上沿街过市的习俗，遂称作抬阁。
　　项弦被带到二王庙后殿内，里头木阁已备好，萧琨与灵清道长打了招呼，换下原本坐阁之人，里头乱糟糟的，有人开始给项弦换铠甲衣服，又要给他画眉毛抹脸。
　　“哪儿找来这么俊的小哥？”有人笑道。
　　萧琨说：“胡乱抹一抹就是了，用不着给他多画。”
　　项弦被按在木阁中间，换了一身二郎神的银白色铠甲，头发挽起，又有人拿来三尖两刃刀，让他握在手中。
　　项弦躬身将佩剑放在座位下：“说好的啊，可不能让它们对我做什么奇怪的事。”
　　“放心罢，”萧琨说，“潮生会跟在后头。”
　　“哇，哥哥！你太好看了！”潮生看项弦，简直心驰神醉。
　　项弦换上杨戬那身武袍，上身覆闪闪发光的鳞甲，下身漆黑武裤，蹬一双雪白战靴，头戴一顶三山帽，面如冠玉，目似点星，帽绳勾勒出漂亮的侧脸线条，又有一身驱魔师自带的英武仙气，令萧琨也不禁多看了几眼。
　　这家伙确实英俊。萧琨不得不承认。
　　从前萧琨对别人的相貌毫不在意，不知为什么，自从倏忽说了那第三个预言以后，项弦那模样就总让他有点心烦意乱。
　　项弦又笑着朝他看来，萧琨马上道：“我还有事，潮生，稍后我会来找你俩。”
　　“好，你去吧。”潮生还是老样子，正好去摸项弦，占点他的便宜。
　　“你别把他的铠甲弄乱了。”萧琨嘱咐道，在二王庙外等候。
　　阿黄总算回来了，扑打翅膀，进了木阁，飞到项弦肩上。
　　“这又是做什么？”阿黄的语气里充满了疑惑。
　　“哇！你会说话！”潮生又上手去摸阿黄，阿黄便跳到他手背上，沿着胳膊一路跳上潮生肩膀。

　　“待会儿你就知道了。”项弦问，“查出什么了？”
　　阿黄答道：“没有，我不想靠得太近，她们已经见过我了，会疑心是你让我去的。我站在房梁上，不曾听见什么奇怪的话，那老太太正常得很。”

　　庙会上锣鼓喧天，到得午时，气氛涌向最高点，二王庙大门开启，只听“当”一声锣响，排箫、笙管齐奏，木阁抬出，百姓们纷纷涌向庙宇正门。

　　玉垒山前聚集了数万人，项弦暂时成为二郎神，端容肃穆，一双眼睛却四处瞥来瞥去，有人将碎银与铜钱扔进阁内，项弦便不易察觉地稍微侧躬。
　　“小哥！你不能捡百姓扔进来的钱！”抬阁的脚夫发现了，制止道，“那都是给道观的！”
　　“没有拿，只是看看。”项弦现学现卖，从潮生处学到了这招的精髓。

　　萧琨等在市集外，与百姓们跟随抬阁一同前进，见潮生在四处找他，便朝他招手。项弦已差点睡着了，几次被脚夫叫醒。队伍浩浩荡荡地抬着木阁下玉垒山，沿内江的江岸行走，过木桥，进城东。
　　“咦？”潮生问，“哥哥，你的眼睛怎么在发光？”
　　萧琨答道：“我在读妖怪的心，你看那伙妖怪。”
　　潮生也注意到了，数十丈的路上，分布着零零散散几只妖怪，互相之间在使眼色。它们与普通人最明显的区别在于，个个盯着木阁看，并未欢呼也没有跪拜之意。

　　“小妖怪们在为山里的大妖怪物色男人，”萧琨说，“项弦条件很合适，它们开始商量，要怎么将他带回去了。”

　　项弦则快睡着了，冬季的午时阳光正好，本来就照得人昏昏欲睡，四周又缭绕着烟火气息，木阁内还布置得既软又暖和。到得四周静了下来，抬阁队进城东小巷内，项弦被冷风一吹，稍清醒过来。
　　队伍需从此处绕一个圈，沿北方回往玉垒山，结束抬阁。

　　经过一条小巷时，项弦的腰牌上坠着的铃铛，突然“叮”地响了起来。
　　项弦顿时睁大双眼，脚夫不知声音来处，还在张望。
　　顷刻间小巷一侧喷发出黑气，轰然撞中了木阁，铃铛开始疯狂震响，脚夫们慌张大喊，项弦一个翻滚，从木阁中央滚了出来。
　　妖兽冲来，一口咬住了项弦，动作很有分寸，没有咬伤他，而是将他扔进了一口大缸里。项弦演戏演足，慌张喊道：“做什么！谁？有妖怪啊——！救命！”
　　阿黄：“……”
　　阿黄实在看不下去了，扑打翅膀飞走。
　　又有妖上前，将缸口以大木盖一抵，贴上封条，推着那缸骨碌碌地滚上了板车，轻车熟路，再以锁链交缠将缸捆在板车上。
　　“是这人吧？”
　　“就是这小子了！”
　　“当心别闷死了。”
　　“留了缝！快走，别啰唆！”
　　妖怪们分工极熟练，虎妖负责抓人，兔妖封缸，两只豺捆绳固定大缸，野猪妖则拖着板车，沿小路往外一拐，片刻间，已经跑得没影了。
　　“夫人一定喜欢……”
　　妖怪们完成了任务，欢天喜地，原地解散。