21、斛关密道 山谷下 ...
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山谷下血战方歇，一枚白鹤衔骷腰牌暴露在火光下。
“奎，把这片地给我刮开三尺。活要见人——”
话音未落，残余灰袍刺客喉头滚动，黑血瞬间溢出嘴角。
最后一名活口，服毒自尽了。
线索，断了。
裴怀殊扣住了林陌萧的手腕，“死绝了？”他问。
奎蹲下身，剑尖挑开刺客紧咬的牙关，一股更浓烈的腥臭扑面而来。他伸出两根手指，毫不避讳地探入刺客口腔深处，片刻后抽出，指尖沾着一点尚未完全融化的、深紫色蜡状物残渣。
“入口即化，封喉毙命。蜡封完好，应是任务失败即刻咬碎。”奎站起身，剑尖在刺客破烂的袍上擦去污秽。
奎看向裴怀殊，目光带着询问。
“搜！”
裴怀殊扣着林陌萧手腕的手非但没有松开，反而更紧了一分，将他几乎半圈在自己身侧。
“验毒，验尸。沈钰白这些你可以吗，麻烦了。”
“是！”沈钰白肃然应声，立刻打开药囊，取出鹿皮手套和一套细如牛毛的银针、小刀、玉碟，蹲下身开始工作。
林陌萧挣脱了裴怀殊的手。
光映着他苍白的侧脸，长睫在眼下投出一小片阴影，他伸出左手，悬停在腰牌上方，指尖微微颤抖。
轻轻拂开腰牌边缘沾染的碎石和血污。非金非玉的材质触手冰凉。林陌萧指尖沿着浮雕的边缘缓缓移动，感受着那细微的凹凸。然后停在了腰牌背面，那里有道不起眼的刻痕。
右下角一个极其微小的符号显露出来。那不是文字，更像是一个扭曲的、抽象的鸟喙形状，鸟喙下方，刻着两个细如蚊足的符号：
【辛·叁】
林陌萧的呼吸瞬间停滞。
年幼的他好奇问过，父亲只是脸色凝重地收起，含糊说是军中药库的旧记……而此刻，这个标记连同编号，就刻在腰牌上。
“辛·叁……”他喃喃道，“这不是普通的信物，是编号。‘寒鸦’内部的编号！” 林陌萧猛地抬头，“王医官当年……腰间挂的牌子，背面……也有类似的刻痕！只是……当时太暗，看不清具体。”
这个发现如同投入死水的巨石。
“编号吗……”裴怀殊低语。“奎。”
“在。”
“所有尸身，重点查腰牌背面。任何细微刻痕，拓印。编号，记下。”
“是。”
护卫们翻检的动作更加仔细，几乎要将每一寸布料、每一片皮肤都剥开审视。
“大人！”
一名护卫发出了低呼。他小心地从刺客紧束的腰带内侧夹层里，抠出了一样东西。好巧不巧，正是林陌萧封喉的那具刺客的尸体。
不是腰牌。
那是一枚比拇指指甲略大些的薄片。颜色暗沉如铁锈，边缘被打磨得异常光滑，上面同样刻着极其细微的纹路。
护卫小心地捧着薄片，快步送到裴怀殊面前。
裴怀殊接过薄片，对着光仔细看去。薄片上的纹路并非文字，而是一幅极其微缩、却线条清晰的——地图。
地图的中心，是一个形似三叉戟的山坳标记。其中一条岔道的末端，被一个极小的叉号重重标注。
“这是黑石谷西侧的斛关峡。那条被标注的岔道是通往谷内废弃的旧烽燧。父亲就是在那里……最后的军报就是从那里发出的。”林陌萧道。
“看来，有人在那里，给我们留了份大礼。”裴怀殊道。
“清理战场，能带的证据全部带走。尸体就地焚烧。奎，带一队人持我令牌，即刻快马返回京城。面见陛下，呈报‘白鹤衔骷’及‘辛·叁’编号。告诉陛下，臣与林陌萧，已赴斛关峡‘取礼’”
“是！” 奎肃然抱拳，他毫不拖泥带水，点了几名护卫，翻身上马，朝着京城方向疾驰而去。
车轮碾过崎岖不平的山路，颠簸依旧剧烈。山峦重叠，因是极美的风景。林陌萧闭着眼靠在软垫上。沈钰白坐在对面，依旧全神贯注地留意着林陌萧的状况，随时准备应对突发情况。
车外，裴怀殊策马紧贴着马车前行。夜风呼啸。目光穿透沉沉的夜色，扫视着道路两旁嶙峋的山石和浓密的阴影。
“大人！” 一名在前方探路的护卫策马而回，“前方五里，涧上木桥……被毁了！断口很新，是被人为砍断的！”
通往斛关峡的必经之路。涧深数十丈，水流湍急，暗礁密布，飞鸟难渡。
裴怀殊的眼神瞬间变得无比阴鸷。果然，截杀不成，便断其通路。
“停车！” 裴怀殊勒住缰绳。
“绕行呢？”林陌萧问。
“绕行至少多耗费两个半时辰。而两个半时辰，足以让暗中作祟的人取走证据。”裴怀殊道。
林陌萧沉默了。
沈钰白猛地掀开车帘：“裴大人……难道没有别的办法了吗？哪怕……哪怕绳索……”
裴怀殊沉默了几息，似乎在权衡着什么。终于缓缓开口：“有路。”
“山岩下，有一条旧道，是前朝遗留下来的运兵密径，早已废弃，鲜为人知。入口隐于水帘之后，需潜过一段水潭，方能抵达对岸。路径本身年久失修，阴湿狭窄，且未必安全。”
“好。”
“所有人听令，卸甲弃马，只带兵刃、绳索、火折和必要伤药。奎留下的斥候组，前出探查入口是否畅通，清除障碍。其余人收集藤蔓，结成绳索，随我下涧。”
命令一下，整个队伍高效运转起来。
众人跟随裴怀殊，沿着陡峭的涧壁，借助绳索和藤蔓，艰难地向水声处下降。越往下，水汽越重寒意越刺骨。
终于，在靠近汹涌水面的一处凹陷的岩壁下，裴怀殊拨开了层层叠叠的墨绿色藤蔓，露出了一个黑黢黢的洞口。洞口大半没在水下，只露出狭窄的一线天，这就是那条密道的入口。
“入口比记忆中更低了。”裴怀殊皱眉，声音被水声掩盖了大半，“需完全潜入水中方能进入。里面情况未知，跟紧我，动作要快。”
裴怀殊深吸一口气，毫不犹豫地潜入冰冷刺骨的涧水之中。
林陌萧紧随裴怀殊之后潜入水中。
刺骨的冰冷瞬间穿透衣物，仿佛无数根钢针扎入肌肤，直透骨髓。林陌萧感觉身体一僵，内腑的伤势都仿佛被这寒意激得蠢蠢欲动。他强忍着不适，钻入那狭窄的洞口。
水道黑暗，只能凭借前方裴怀殊模糊的身影和微弱的水流扰动辨别方向。大约潜行了令人窒息的十数息，前方终于出现微弱的光亮，空间也略微开阔了些。
“哗啦——”两声。
裴怀殊和林陌萧几乎先后从水中冒出头来。林陌萧剧烈地喘息着，呵出的白气瞬间融入阴冷的空气中。
他们身处一个天然的溶洞之中，洞壁湿滑，布满青苔，空气里弥漫着浓重的水汽和腐朽的气息。仅容一人通行的石阶向上延伸，没入黑暗之中。
护卫和沈钰白也陆续潜了进来。
裴怀殊抹去脸上的水珠，“点起火把。保持警惕。”
火把被点燃，跳动的光芒驱散了部分黑暗。
裴怀殊没有耽搁，率先踏上了石阶。
林陌萧拧干衣摆的水，忍住因寒冷和颠簸而加剧的闷痛，紧随其后。
暗道内异常安静，只有众人的脚步声、滴水声和呼吸声在回荡。道路果然如裴怀殊所说，年久失修，多处坍塌，需要小心翼翼才能通过，空气中那股腐朽的气息越来越浓了。
作者有话说
第21章 斛关密道
